房间里瞬间陷入死寂，只剩下埃德里克拉风箱般粗重急促的喘息声。他单膝跪地，魔杖深深戳进地毯支撑着几乎虚脱的身体，汗水顺着额发、下颌线往下淌，汇成细细的水流，砸在地毯上，洇开一圈圈深褐的印记，与之前咒语残留的焦黑痕迹交错重叠。
斯内普站在他面前几步远的地方，黑袍依旧笔挺如初，只是呼吸比平时略微急促了微不可察的一丝，额角有细密的汗珠。他看着几乎脱力的埃德里克，眼中的赞许一闪而过。
“今晚到此为止。”斯内普的声音恢复了平日的冰冷淡漠，仿佛刚才那个只是幻影，“记住你身上的每一处疼痛，记住这种力竭和濒临绝境的无力福这就是弱者在不该涉足之地的标准下场。”
他随意地挥动魔杖，一瓶散发着莹莹绿光、透着凉意的魔药平稳地飞到埃德里克面前。“治疗淤伤，恢复体力。滚回去。明晚同一时间，如果你还能爬得起来的话。”
埃德里克伸出颤抖不止的手接过魔药，指尖因为脱力、疼痛和难以抑制的激动而微微痉挛。他抬起头，汗水滑进眼睛带来刺痛，但他依旧倔强地睁大双眼，望向斯内普。尽管疲惫欲死，但他眼神深处那簇火苗不仅未曾熄灭，反而在极限的淬炼下燃烧得更加炽烈和纯粹。
“我会来的，教授。”他的声音沙哑得像砂纸摩擦，却带着斩钉截铁的坚定，每一个字都重重砸在地上。
他毫不犹豫地拔开瓶塞，将魔药一饮而尽。魔药入口是清冽的薄荷味，顺着喉咙滑入胃部，瞬间化作一股温润却不容置疑的暖流，顺着血管蔓延至四肢百骸——淤伤处的刺痛像被温水冲刷般渐渐消散，酸软到发抖的肌肉也慢慢绷紧，恢复了支撑身体的力气，连呼吸都顺畅了不少。
他挣扎着站起身，忍着身体的抗议，向斯内普方向微微躬身，然后步履蹒跚却每一步都踩得异常坚定地走向门口。
门在身后轻轻合上。斯内普沉默地站在原地，客厅里似乎还残留着那个年轻人灼热的喘息、倔强的气息和那份被逼迫后愈发蓬勃的魔力。
他走到书桌前，羽毛笔自动飞入手中，在一张空白的羊皮纸上快速写下几行简练的要点，墨迹凌厉。笔尖停顿两秒后，又像是无意般，在末尾用极细、几乎难以辨认的字迹补充了一句：“近身防御重点：肋部受击瞬间肌肉收缩与卸力技巧。”
就在这时，卧室的门被轻轻推开一条缝。一个脑袋探了出来，柔软的黑发乱翘着，黑眼睛因为刚睡醒而水汽迷蒙，但更多的是被外面隐约动静惊醒的不安。凯尔穿着的睡衣，光着脚丫踩在冰凉的地板上。
“papa？”他声唤道，带着浓浓的睡意和一丝不易察觉的紧张。
斯内普放下笔，脸上冷硬的线条在面对儿子时，下意识地、极其细微地柔和了那么一丝。他转过身：“醒了？”
凯尔点点头，目光却不由自主地被客厅里的异样吸引——地毯上有一块不自然的焦黑（某个咒语的余波），墙角几本书籍散落的角度略显凌乱（尚未完全归位），空气里弥漫着一种淡淡的、类似雷雨过后的臭氧味，那是高强度魔力碰撞后残留的气息。
家伙的鼻子轻轻皱了皱，似乎嗅到了某种让他不安的味道。他看到了斯内普袍角一处不明显的褶皱（近身缠斗时被埃德里克下意识抓住的痕迹），又联想到刚才似乎听到埃迪沉重的脚步声和关门声。
“papa……和埃迪……吵架？”凯尔的脸皱成了一团，黑眼睛里充满了真切的担忧。他不想papa和埃迪吵架，那会让埃迪难过，papa好像也会不太高兴。
斯内普顿了顿，没有直接回答，只是走过去，弯腰将儿子抱了起来。家伙的身体软软的，带着温暖的奶香。“没有吵架。”他言简意赅地解释，声音低沉，“是……训练。”
“训练？”凯尔似懂非懂，把脸依赖地贴在斯内普微凉的黑袍领口，手搂住他的脖子。
仿佛是为了印证这个解释，客厅门又被轻轻敲响了。是去而复返的埃德里克——他走到半路才惊觉自己之前的课本又忘了拿回来，不得不硬着头皮回来取。
斯内普眉头几不可察地一蹙，还是挥动魔杖打开了门。
埃德里克讪讪地探头进来，脸上堆着尴尬的笑：“教授，抱歉，我作业落……”他的话戛然而止，因为他看到了被斯内普抱在怀里的凯尔，以及凯尔那双立刻望过来的、清澈见底的黑眼睛。
凯尔也看到了去而复返的埃德里克。家伙的眼睛一下子亮了起来，刚想开心地喊“埃迪”，目光却立刻被埃德里克此刻狼狈的模样牢牢锁住——头发被汗水浸得凌乱不堪，袍子皱巴巴地贴在身上，还沾着点灰尘和在地毯上翻滚的痕迹，最显眼的是他左侧脸颊上那一块新鲜的、边缘泛着紫红的淤青，呼吸也明显带着训练后的急促和不稳。整个人看起来就像刚从一场激烈的混战中挣扎出来，疲惫又带着伤。
凯尔的嘴瞬间瘪了下去，大眼睛里迅速蒙上一层晶莹的水汽，眼眶泛红。他挣扎着从斯内普怀里探出大半个身子，朝着埃德里克急切地伸出手，带着明显的哭腔喊道：“埃迪！痛痛！”
埃德里克愣住了，一时间没反应过来。凯尔已经焦急地指着他脸颊上的淤青，声音带着心疼的颤抖：“埃迪……痛！吹吹！凯尔吹吹就不痛了！” 家伙努力凑近，鼓起软乎乎的腮帮子，对着埃德里克脸上的淤青方向，笨拙而极其认真地“呼呼”吹了两口气，那双酷似斯内普的黑眼睛里，盛满了毫无杂质的纯粹心疼和急切关怀。
这突如其来的、柔软到极致的关怀，像一道毫无防备的暖流，瞬间击穿了埃德里克因高强度训练而紧绷麻木的神经。他心头柔软的地方被狠狠戳中，下意识地配合着凯尔，任由那带着奶香和童真气息的风吹过火辣辣的脸颊，勉强扯出一个安抚的笑容，声音不自觉地放柔：“谢谢凯尔，埃迪不痛了。”
然而，就在他近距离凝视着凯尔那张写满担忧、与斯内普教授眉眼极其相似的脸时，一个极其强烈、荒诞不经、且不合时夷念头，如同鬼飞球般猛地撞进他的脑海：（凯尔这心疼的模样……这双眼睛……要是换成斯内普教授本人……）
这个念头太过荒诞，像一道雷劈在埃德里克身上，让他瞬间浑身僵硬，血液似乎都凝固了。他几乎是本能地、无法控制地，眼角余光偷偷地、飞快地、做贼似的瞥了一眼正抱着凯尔的、斯内普本人。
只见斯内普面无表情地伫立在那里，黑袍衬得他脸色愈发苍白冷峻，那双深邃的黑眸正居高临下、无比审慎地注视着埃德里克，目光锐利得仿佛已经将他刚才那个瞬息即逝的偷瞄、以及脑海里那点荒唐透顶的念头看了个通透彻底。
埃德里克顿时感到一股刺骨的寒意从脚底板直冲灵盖，脸颊上那块淤青仿佛被这道目光冻得更加刺痛了。
他猛地行动，几乎是抢一般从墙角抓起自己的魔药课本。语无伦次地仓惶道：“教授，书拿到了！我、我先走了！晚安！晚安凯尔！”
完，他头也不敢回的冲出了房间。
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