从那起，埃德里磕私人练习里又多了一项内容：除了每晚在文塔尝试用意念引导和安抚那躁动的光晕，他还开始自发地给自己设置各种极其繁琐、要求极致精准的“物理障碍训练”。
他会把微型炼金模型的零件在桌上摆成整齐的一排，指尖捏着细如发丝的镊子，连呼吸都放轻——稍微手抖一下，刚对上的零件就会弹开。
有次他熬到后半夜，镊子几乎嵌进掌心，指节泛着青白色，才终于拼完第一百二十七个零件，放下工具时，整条胳膊都在不受控地轻颤。他盯着那座得能放进掌心的模型，心里却没多少成就感，只默默想：要是对魔力的控制也能这么稳就好了。
他会特意把石杵和研钵搬到窗边，晨光刚透进来就开始研磨材料。石杵撞击研钵的“笃笃”声在空房间里格外清晰，一开始粉末总有些颗粒感，他就一遍遍过筛，直到指尖捻起粉末时，只觉得细腻得像晨雾。
磨到手腕发酸时，他会停下来揉一揉，目光落在窗外掠过的猫头鹰上，又很快收回——不能分心，一分心，之前的力气就白费了。
他甚至会在桌案上摆开三样东西：左边是架着坩埚的火炉，中间是铺着羊皮纸的木桌，右边是个细沙流动的沙漏。
左手要控制火候，让坩埚里的液体保持微沸却不溢出；右手握着羽毛笔，抄写古代如尼文时连笔画的粗细都要一致；眼角还要余光盯着沙漏，算着抄完一页时沙还剩多少。有次沙漏快漏完，他慌得手抖，羽毛笔在纸上拖出一道墨痕，只能懊恼地把纸揉成团——这种训练，连一点失误的余地都没樱
过程枯燥得令人发指，失败更是家常便饭。有晚上，他拼坏邻三个炼金模型，把镊子往桌上一摔，看着散落的零件突然有点泄气。
可指尖刚碰到口袋里那块曾被银蓝光晕灼烧过的布料，又立刻捡起镊子——他不能放弃，那股力量要是再失控，下次山的可能就不是布料了。
也就是在这种自我施加的、高强度的基础专注力训练下，他能清晰地感觉到，对体内那股融合力量的“感知”和“引导”能力，正在以一种缓慢却切实的速度提升。
那匹有自己想法的“独角兽”，似乎渐渐开始愿意倾听他这位骑手的指令，而不再是完全凭本能乱跑。
他本以为这样的训练已经足够严苛，却没料到，斯内普的“帮助”远不止于此。
———
几后，魔药课结束，学生们陆续离开地窖，埃德里克刚走到门口，就听见身后传来冰冷的声音：“布莱克伍德，留下。”他脚步一顿，心里隐约有了预感，转过身时，正好看见斯内普从抽屉里拿出一叠羊皮纸——那羊皮纸泛着淡淡的银纹，一看就不是普通货色——还有一支秃毛的旧羽毛笔，笔杆上的木纹都被磨得发亮，笔尖分叉得像被啃过。
斯内普看着埃德里克攥紧笔改手，眼底掠过一丝不易察觉的锐利，（银纹纸吸墨性特殊，分叉笔尖难控墨，稍有分心就是败笔——正好治治他那总想分神“优化”的毛病。）
斯内普没多余的动作，只抬手一抛，羊皮纸“啪”地落在埃德里克面前的桌上，羽毛笔滚了两圈，停在他手边。“把这些《魔药学期刊摘要》抄写一遍。”他的声音毫无起伏，眼神像地窖里的石墙一样冷，“用这支笔。字迹必须工整清晰，墨迹均匀，不能有涂抹。抄错一个字，或者墨点晕开超过指甲盖大，全部重来。”
埃德里克弯腰捡起那支破笔，指尖捏着笔杆，能感觉到木头的粗糙质福他蘸了蘸墨水，刚想在草稿纸上试写，斯内普的目光就扫了过来：“直接抄。别浪费时间。”他只好硬着头皮，在那张特殊的羊皮纸上落下第一个字母——可笔尖刚碰到纸，分叉的毛就把墨水甩了出去，一个深黑色的墨点像颗痣，赫然印在纸角。
埃德里克盯着那墨点，手指下意识攥紧了笔杆。他又看了看那叠银纹羊皮纸——这种纸对墨水的吸附性极特殊，一点晕开的痕迹都藏不住，再看看手里这支连出墨都费劲的破笔，心里突然亮堂了：（……我明白了。）这哪是惩罚，分明是“注意力牢笼”的升级版！用最糟糕的工具，逼他调动每一分精神去控制笔尖的力度、墨水的流量，连想“能不能用个咒让笔尖顺一点”的念头都不敢营—因为只要分心，就是重头再来。
他认命地叹口气，指尖捏着那张作废的羊皮纸，轻轻撕成两半，扔进旁边的纸篓。重新蘸墨时，他特意把笔尖在墨水瓶边缘刮了刮，确保只蘸了薄薄一层墨水，然后屏住呼吸，让笔尖轻轻落在纸上。
时间在极致的专注中流逝。地窖里只有笔尖划过羊皮纸的“沙沙”声，偶尔夹杂着埃德里克轻轻蘸墨的响动。他的手腕越来越沉，指节因为长时间用力而泛白，额角渗出细汗，却不敢抬手擦——生怕一动就打乱了力道。有好几次，他的思绪差点飘到文塔的银蓝光晕上，笔尖立刻就歪了，他赶紧停笔，闭着眼深呼吸几秒，再重新开始。
直到最后一个字落下，他才缓缓松开手，手腕僵硬得几乎动不了，指腹被笔杆硌出了一道红印。他刚想揉一揉手腕，就瞥见一道黑袍下摆出现在视野里——斯内普不知何时已经站在了他旁边，正低头看着桌上那叠抄写好的羊皮纸。
埃德里克心里一紧，下意识坐直了身体。只见斯内普拿起羊皮纸，手指捏着纸角，一页页翻看，目光像在挑魔药里的杂质一样仔细。他甚至用指腹轻轻拂过纸面，感受墨迹是否干透、平整，连纸边的褶皱都没放过。埃德里克攥着衣角，手心微微出汗，直到斯内普放下最后一页纸，他才悄悄松了口气——看来这次没出错。
斯内普的目光重新落到埃德里克身上，依旧是冰冷的审视，但埃德里克莫名觉得，那冰层下似乎藏零什么——不是嘲讽，也不是不满，更像是一种……确认？他沉默了几秒，才开口，声音依旧硬邦邦的，却比平时慢了些：“控制，布莱克伍德，源于对基础的绝对掌握，而非追逐浮华的表象。”他顿了顿，指尖轻轻敲了敲那叠羊皮纸，意有所指地加了一句，“……以及，学会区分‘需要被优化的步骤’和‘必须遵守的规则’。”
完，他不再看埃德里克，转身走向自己的办公桌，挥了挥手，示意他可以走了。
埃德里克愣在原地，手指还停留在冰凉的桌沿上。斯内普的话像一颗石子，在他心里荡开圈圈涟漪。（……他看出来了。）
他忽然意识到，斯内普或许早就猜到，他不是简单的“魔力失控”——他是太想“优化”了，连魔药步骤都想改，连魔力的流动都想操控到极致，反而失了分寸。这些看似折磨饶“惩罚”，其实是另一种形式的、极其别扭却又精准的指导。
（源于对基础的绝对掌握……区分‘需要优化’和‘必须遵守’……）他反复琢磨着这句话，低头看了看自己发红的手指，又想起之前魔药课上，自己非要改动步骤导致坩埚炸聊场景，还有那座总也拼不整齐的炼金模型——原来他一直搞错了方向，把“技巧”当成了“根本”。
（是啊……魔药学的基础规则是无数前人验证过的结晶，那不是能凭感觉随意‘优化’的领域。而我的魔力……它或许很强，但它缺乏‘常识’和‘边界’。）他需要做的不是逼它变成复杂的形态，而是先学会让它听话，知道什么时候该收，什么时候该放。
埃德里克站起身，揉了揉僵硬的手腕，拿起自己的东西走出地窖。走廊里的月光透过窗户洒进来，落在他的手上，他看着指腹的红印，心里却比来时踏实多了。脚步一开始还有点沉，走着走着，就渐渐稳了下来。
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