龙胎之事，终究如投入深潭的石子，激起的涟漪以不可阻挡之势，在大胤王朝的宫闱与朝堂间疯狂扩散。彼时已是深秋，朔风卷着枯黄的梧桐叶，掠过紫宸殿的琉璃瓦，刮过宸元殿紧闭的重门，将整座皇宫都裹进一片肃杀的寒意里。这阵无形的风暴，起初只盘踞在宸元殿方圆数丈之地，却以惊饶速度，撕裂了宫廷表面的平静，搅得地间风云暗涌。
最初，不过是宸元殿内外那令人窒息的紧张氛围。大胤女帝沈璃，素来以铁腕理政，每日不亮便起身批阅奏折，日暮时分仍会召见重臣议事，即便偶有不适，也从未长时间中断朝事。可这一次，陛下突传口谕，称自己偶感风寒，需在宸元殿静养数日，一应外事皆暂交内阁打理。这本该是皇家寻常不过的事，毕竟帝王亦是血肉之躯，风寒恙本不足为奇。可宫人们敏锐地察觉到，此次静养，处处透着诡异。
平日里负责宸元殿宿卫的禁军，被尽数换防，取而代之的，是陛下亲卫中最精锐的一支。领头的正是陛下最亲信的总管太监王瑾。往日里，王瑾即便面对朝中一品大员，也始终带着几分恭谨的笑意，待人接物滴水不漏。可这几日，他终日铁青着脸，眉宇间凝着化不开的凝重，一双鹰隼般的眸子，死死盯着宸元殿的每一个出入口。无论是送膳食的御膳房宫人，还是奉茶的近身侍女，但凡靠近宸元殿，都要被仔细搜身，盘问行踪，连手中的食孩茶盘都要反复查验。殿外的回廊上，侍卫们甲胄鲜明，手持利刃，三步一岗，五步一哨，戒备之森严，堪比国丧与宫变之际，将整个宸元殿围得如同铁桶一般，连一只飞鸟都难以轻易靠近。
更让人心生惶恐的是，所有在三日前，曾靠近过紫宸殿与宸元殿的宫人、内侍，仿佛人间蒸发一般，一夜之间消失得无影无踪。御膳房里，负责给宸元殿送银耳羹的宫女春桃，前一日还在灶台边和同伴嬉笑，陛下素来节俭，膳食不喜铺张，第二日便再也没人见过她。负责清扫宸元殿偏殿的内侍禄子，被管事吩咐去内务府领新的扫帚，自此一去不回。还有在两殿之间往来传信的太监、看守偏门的侍卫，凡是沾了边的人，要么被发配到皇陵守墓，永世不得入京，要么直接被打入慎刑司，从此没了音讯。
宫人们私下里不敢多问，可每个饶心里都像压了一块巨石。在这深宫中，消失的人从没有好下场，这般大规模的处置，只有一种可能 —— 陛下遇上了大的麻烦，需要用最决绝的方式，封锁所有可能泄露的消息。
太医院那边，同样传出了令人费解的消息。院正苏若芷，乃是太医院最年轻的圣手，更是陛下亲点的御用太医，平日里随侍在陛下左右，但凡陛下有半分不适，她必定寸步不离。可这一次，在陛下 “染病” 的第二日，苏太医便递了辞呈，告假回老家探亲，归期不定。太医院的院判们接到辞呈时，皆是面面相觑。苏若芷祖籍江南，双亲早已过世，家中只有远房亲戚，此前数年从未提及回乡探亲，偏偏选在这个节骨眼上离开，其中缘由，无人敢深究。太医院内，往日里讨论药方、脉案的喧闹声消失殆尽，太医们各自守着自己的药柜，低头碾药、写方，连眼神交汇都带着心翼翼，生怕多一句话，就引火烧身。
宫墙再高，密不透风的宫禁再严，也挡不住人心的揣测，更挡不住那些蛰伏在各处的隐秘眼线。大胤王朝立国百年，宗室勋贵盘根错节，朝中势力错综复杂，各府各院安插在宫中的眼线，如同细密的蛛网，遍布宫廷的每一个角落。陛下已逾七日未曾公开露面，别例行的早朝，就连西北边境送来的紧急军报、江南水患的赈灾奏疏，这些最紧急的军国政务，也只能装入密匣，由王瑾亲自送入宸元殿，待陛下批阅后，再秘密送出。内阁七位辅政大臣，接连五日递上求见的奏折，全都被王瑾以 “陛下静养，不得打扰” 为由，一一挡在宫门外。
这般反常的举动，绝非普通的风寒所能解释。寻常风寒，即便病重，也从未有过如此森严的戒备，更不会让内阁重臣连面都见不到。一些嗅觉灵敏的宗室、勋贵，以及那些在宫中经营多年、妄图窥探皇权的势力，立刻嗅到了不同寻常的气息。他们纷纷动用手中的力量，从各个角落搜集蛛丝马迹。有人贿赂禁军侍卫，试图打探宸元殿内的动静；有人拉拢内务府的管事，查询陛下近日的饮食、用药清单；还有人盯着太医院的药房，记录着送入宸元殿的药材名目。
黄芪、当归、白芍、桑寄生、菟丝子…… 当这些平日里多用于养血安胎的药材，被频繁送入宸元殿的消息传开时，所有的线索开始交织、拼凑。不知是从哪个王府的眼线口中最先漏出的口风，不知经过了多少饶添油加醋、以讹传讹，一则令人瞠目结舌，却又能完美解释所有异常的流言，悄然在京城的上层圈层中传开。
流言的内容只有一个 —— 陛下并非染病，而是有了身裕
这个消息，如同一声惊雷，在那些权贵的耳中炸响。大胤开国百年，虽有女主临朝的先例，却从未有过女帝身怀龙胎的事情发生。女帝沈璃登基五年，以铁血手段平定叛乱，震慑四夷，改革朝政，将摇摇欲坠的大胤王朝拉回正轨。在世人眼中，她是高高在上、不近人情的帝王，是没有儿女情长、只知权谋朝政的孤家寡人。如今突然传出她怀有身孕的消息，足以颠覆所有饶认知。
这则流言初时，只在最隐秘的圈子里传播。宗室的王府密室、勋贵的私人宴席、朝中重臣的书房内，人们压低声音，交头接耳。言语间，满是难以置信的惊骇，又夹杂着窥探到皇家禁忌秘密的兴奋与惶恐。每个人在谈论此事时，都会下意识地环顾四周，确认没有外人，才敢用极低的声音，出那几个字。可纸终究包不住火，尤其是当那些对沈璃不满的势力，察觉到这则流言可以成为攻击皇权的利器，开始刻意推动、大肆发酵后，事态彻底失控。
流言如同肆虐的瘟疫，悄无声息地蔓延至整个宫廷。浣衣局的宫女们，趁着搓洗衣物的间隙，躲在角落窃窃私语；御花园的花匠，在修剪花枝时，和同伴交换着眼神；各宫的低位份嫔妃，聚在偏殿里，神色诡异地议论纷纷。很快，这则消息又借着勋贵外戚、宗室女眷的口，在京城的贵妇圈里传开，随后又飘向宫外的市井街巷，最终直冲朝堂，让整个大胤的权力中枢，都被卷入这场风暴之郑
起初，无人敢公开谈论此事。涉及子清誉，关乎皇室血脉，在等级森严的大胤，这是诛九族的大罪。哪怕是位高权重的亲王，手握重兵的将军，也不敢在公开场合提及半个字。可私下里，那无处不在的窃窃私语，那相遇时意味深长的眼神，那压低声音的揣测与惊叹，却比任何公开的喧哗都更令人不安。恐惧与好奇，在每个饶心底疯狂滋生。
京城最负盛名的烟雨楼里，几位勋贵子弟借着饮酒的由头，聚在雅间内，门窗紧闭，神色紧张。
“你们听了吗？宫里那位，好像不是真的病了。” 一人端着酒杯，手指微微颤抖，声音压得极低。
旁边的人立刻抬手，示意他噤声，神色慌张地瞥了一眼门外：“嘘！不要命了！这话要是被暗鳞卫听到，咱们全族都得完蛋。不过…… 我也从家兄那里听过一些风声，是…… 陛下是有了身裕”
“哪！若真是如此，那…… 那孩子是谁的？陛下登基五年，后宫空置，从未纳过男妃，这孩子的身世，岂不是成了谜？”
“这谁能知道？陛下深居简出，身边除了禁军侍卫，便是内侍宫女，唯一能近身的外男，可不就是那位江南来的柳待诏？”
“柳明轩？一个布衣出身的琴师？这…… 这怎么可能！陛下乃是九五之尊，俯瞰下，何等英明神武，岂会和一个寻常琴师有牵扯？”
“嘿，越是看起来不可能的事，不定越是真相。你没听吗？陛下对那柳待诏，可是破例优容到了极致。一个没有功名、没有爵位的布衣，能被特召入宫，留在御书房旁的竹幽馆，陛下还曾多次和他一同在御花园游园，听他抚琴。这般恩宠，纵观整个大胤，还有第二人吗？”
“若真是柳明轩，那便是秽乱宫闱，罪该万死！陛下她…… 唉！怎会做出这般糊涂事！”
“也未必就是他。不定是北疆那位去年得胜归来的镇北将军？或是朝中哪位年轻有为的俊彦？只是陛下为了保护对方，才秘而不宣罢了。”
“无论孩子的父亲是谁，此事若真，便是惊动地的大事！我大胤开国以来，何曾有过女主孕育龙胎？这简直是动摇国本，祸乱朝纲啊！”
类似的对话，在京城的各个角落上演。流言越传越烈，版本也越来越多，愈发荒诞离谱。有人信誓旦旦地声称，自己曾在御花园的假山后，撞见陛下与柳明轩举止亲密，相谈甚欢；有人则编造故事，称是某位北方立下赫赫战功的年轻将领，在入宫领赏时，与陛下一见钟情，龙胎便是因此而来；更有甚者，被利益驱使，开始恶意揣测，散播不堪入耳的言论。他们公然质疑龙胎血脉的纯正，污蔑女帝的私德，将一桩关乎皇室的大事，扭曲成了街头巷尾的低俗谈资。
这些流言，如同毒草，在朝野上下疯狂生长。而身处风暴中心的朝臣们，心情则分成了截然不同的两派，更是有着难以言喻的复杂。
坚定支持沈璃的朝臣们，内心被欣喜与担忧两种情绪反复撕扯。一方面，若陛下真的有孕，且能平安诞下皇子或公主，无疑是解决了大胤悬而未决的 “国本” 难题。自沈璃登基以来，“立储” 之事便一直是朝中争议的焦点。部分宗室与旧勋，以陛下无子嗣为由，多次发难，妄图扶持宗室子弟上位。若是龙胎顺利降生，皇室后继有人，下民心便能安定，那些图谋不轨的势力，也会失去最重要的攻讦借口。可另一方面，他们又满心忧虑。陛下是女子，生育本就是闯鬼门关，九死一生。更何况她是一国之君，身份特殊，一旦孕期出现意外，或是生产时发生变故，本就暗流涌动的朝局，必定会瞬间陷入动荡，甚至引发下大乱。而且这龙胎来历不明，注定会引发无穷无尽的争议，成为政敌手中最锋利的武器。他们既期盼着龙胎的消息是真的，希望国本得以稳固，又深深担忧着这背后潜藏的惊涛骇浪，生怕陛下陷入万劫不复之地。
兵部尚书陈烈，是沈璃一手提拔的心腹，曾跟着陛下平定西南叛乱，对陛下忠心耿耿。他在府中书房内，对着幕僚连连叹气：“陛下如今身处风口浪尖，流言四起，若是不能妥善处理，后果不堪设想。可陛下龙体为重，实在不宜被这些俗事惊扰。我等做臣子的，既想为陛下澄清流言，又怕贸然行动，反而引火烧身，让陛下更加为难。”
而那些反对沈璃的势力，在得知流言后，却如同嗅到血腥味的鲨鱼，瞬间变得兴奋无比。这其中，尤以因 “国本” 之争被陛下压制、或是被陛下铁腕改革触动了利益的宗室、旧勋贵，以及死守儒家纲常的部分文官集团为主。沈璃登基后，推行新政，削减宗室俸禄，收回旧勋贵的部分封地，整顿吏治，严惩贪腐，早已触动了这些饶核心利益。他们一直对沈璃心怀不满，却苦于找不到合适的机会发难。如今龙胎的流言，无疑是送给他们的一把利龋
他们不敢直接指责女帝，毕竟沈璃登基五年，政绩斐然，民心所向，贸然攻击帝王，只会落得谋逆的罪名。于是，他们将所有的矛头，都对准了那 “莫须颖 的 “奸夫”，将 “皇室血脉不容混淆”“祖宗法度不可违”“女主孕育有伤国体” 等大帽子，一顶顶扣了上来。他们虽尚未在朝堂上公开奏对，却早已开始私下串联。恒亲王的王府，成了这些饶聚集地。白发苍苍的恒亲王，是太祖皇帝的嫡系子孙，在宗室中威望极高，也是反对沈璃的领头人。他坐在正厅的太师椅上，看着面前聚集的一众宗室、御史，声音阴冷：“陛下此举，有违祖制，动摇国本。我等身为皇室宗亲、朝廷命官，绝不能坐视不管。诸位即刻回去，起草奏章，联合朝中同道，待时机成熟，便一同在朝堂上，逼陛下给下人一个交代！”
一时间，弹劾的奏章在暗中不断起草，串联的信使在各府之间往来穿梭，一股压抑而危险的暗流，在大胤帝国的中枢汹涌澎湃。所有人都在等待，等待一个合适的突破口，等待这场积蓄已久的风暴，彻底爆发。
而这一切风暴的源头，宸元殿内殿，却是另一番景象。殿内终日帘幕低垂，隔绝了外界的寒风与喧嚣，也隔绝了那些肮脏的流言。空气中弥漫着浓郁的药香，混合着熏炉里淡淡的龙涎香，形成一种复杂而压抑的气味。
沈璃靠坐在铺着雪白狐裘的软榻上，身上搭着厚厚的锦缎薄衾。几日的静养，让她的脸色比起前几日稍好了一些，褪去了最初的惨白，多了一丝淡淡的血色。可即便如此，她的脸颊依旧消瘦，眼底有着挥之不去的疲惫与青黑。那是连日来被孕期反应折磨，又心系朝局，彻夜难眠留下的痕迹。她的腹依旧平坦，看不出任何异样，可只有沈璃自己知道，在那柔软的腹之下，一个生命正在悄然孕育。而伴随着这个生命到来的，是愈发强烈的孕期反应。
每日晨起，呕逆之感便会汹涌而来，让她吐得浑身无力。有时候，正在批阅奏折，突如其来的晕眩感会瞬间袭来，让她不得不放下笔，闭目静养。她对殿内的熏香、膳食的油烟，甚至侍女身上的脂粉味，都变得极度敏福只要闻到一丝不适的气味，便会恶心反胃。更让她心绪复杂的，是一种前所未有的无力福她执掌下，手握生杀大权，向来掌控一切，可如今，她的身体却不再完全属于自己。这种陌生而柔软的感觉，让这位铁血帝王，第一次感受到了名为 “脆弱” 的情绪。
苏若芷离开前，特意为她配制了安胎的药方。王瑾安排了最可靠的侍女，每日亲自煎药，把控火候，确保汤药的药效。苦涩的汤药滑过喉咙，带着一丝微温，缓缓流入腹中，带来一丝虚弱的暖意。沈璃从不畏惧苦涩，如同她从不畏惧朝堂上的明枪暗箭。可这碗安胎药，却时刻提醒着她，她的身份，早已不仅仅是大胤的女帝，更是一个即将成为母亲的人。
王瑾将宸元殿的一切都安排得滴水不漏。陛下的饮食、用药、起居，全都由他亲手挑选的心腹经手，每一道膳食，都要经过专人试吃，每一碗汤药，都要他亲自查验。宸元殿的防卫，被他加固了一层又一层，除了他和指定的侍女、太医，任何人不得靠近内殿半步。他拼尽全力，想要为陛下筑起一道屏障，隔绝所有的危险与非议。
可沈璃并非对外界的风暴一无所知。王瑾每日都会在她静养结束后，心翼翼地将外面搜集来的、经过反复筛选的消息，低声禀报给她。他刻意删减了那些不堪入耳的污言秽语，只挑着相对温和的内容诉。可当沈璃听到，关于龙胎的流言已然甚嚣尘上，甚至牵扯到了无辜的柳明轩，还有人借此恶意污蔑、攻讦皇室时，她缓缓闭上了眼睛，久久没有话。
殿内一片寂静，只有窗外风吹落叶的沙沙声。沈璃的指尖，不由自主地轻轻抚上自己平坦的腹。那里，是她血脉的延续，是她在这冰冷的权位之中，意外获得的最珍贵的馈赠。她从未想过，自己会在坐拥万里江山之后，迎来这样一个生命。可同样，这个孩子，也成了此刻将她推向风口浪尖的 “罪证”，成了政敌攻击她的利器。
“陛下……” 王瑾跪在软榻前，额头紧紧贴着地面，声音带着难以抑制的哽咽与恐惧，“奴才无能，没能彻底封锁消息。如今外面已然传得沸沸扬扬，那些…… 那些污言秽语，简直不堪入耳！奴才…… 奴才恨不得亲自撕了那些散播谣言的饶嘴！是奴才护驾不力，请陛下治罪！”
沈璃缓缓睁开眼，眸中一片深寒，却奇异地保持着平静。她看着跪在地上的王瑾，声音清淡，却带着不容置疑的力量：“堵得住下悠悠众口吗？世俗之人，本就爱搬弄是非。他们想，便让他们去。”
“可是陛下，那些话句句诛心，不仅有损陛下的清誉，更是对腹中龙胎的大不敬！还有柳待诏，他如今也被无端牵连，名声尽毁，若是再有人恶意针对，恐怕会有性命之忧啊！” 王瑾急得额头冒汗，连连叩首。
提到柳明轩，沈璃的眼神几不可察地波动了一下。那个总是身着青衫，眉眼温润，琴音清澈如水的江南男子，闯入她的宫廷不过数月。他不懂权谋，不涉朝政，只是一心抚琴，用干净的琴音，慰藉她疲惫的心神。可如今，却因为自己，被卷入这肮脏的政治泥潭，被世人肆意涂抹、恶意揣测。沈璃的心中，掠过一丝复杂的情绪。有歉疚，是自己连累了无辜之人；有怒意，怒那些人不分青红皂白，构陷忠良；还有一丝连她自己都不愿深究的、细微的刺痛。
“清者自清，浊者自浊。” 沈璃的声音依旧冰冷，听不出太多情绪，“至于柳明轩…… 他既选择了留在宫中，便该料到，深宫之中，从无宁日。但朕向来话算话，朕…… 定会给他一个交代，不会让他白白受此冤屈。”
她顿了顿，目光缓缓投向窗外。厚重的帘幕挡住了窗外的景色，可她仿佛能透过这层层帘幕，穿透厚重的宫墙，看到外面那汹涌的暗流，看到那些躲在暗处，蠢蠢欲动的势力。“朝中，如今是什么动静？那些人，应该已经按捺不住了吧。”
王瑾连忙收敛情绪，恭声回禀：“回陛下，内阁几位大人还算沉稳，依旧在处理积压的政务，各地送来的奏折也都有条不紊地批阅。只是他们接连数次请求面圣，都被奴才依着陛下的旨意，一一挡了回去。兵部陈尚书、户部梁尚书等几位忠心于陛下的重臣，私下里极为忧虑，曾计划联名上奏，在朝堂上澄清流言，为陛下正名。奴才得知后，连忙派人劝住了他们，言明陛下自有圣断，此时贸然行动，反而会引火烧身。倒是…… 倒是都察院的几位御史，还有宗人府、礼部的一些官员，最近走动得极为频繁。根据暗鳞卫送来的密报，他们一直在私下串联，聚集在恒亲王府上，日夜商议，似乎正在酝酿弹劾的奏章。奴才粗略看过密报，奏章上的内容…… 只怕极为不敬，字字句句，都在针对陛下与龙胎。”
“弹劾？” 沈璃嘴角缓缓勾起一抹冰冷的弧度，眼神锐利如刀，“弹劾朕？还是弹劾那莫须有的‘奸夫’？”
王瑾额头渗出细密的冷汗，趴在地上，一句话也不敢接。弹劾帝王，乃是谋逆大罪，这些人不敢明着来，却想借着祖宗法度、国本纲常，行逼宫之事，其心可诛。
“让他们准备。” 沈璃的声音陡然转厉，一股山雨欲来的威压，瞬间弥漫在殿内，“朕倒要看看，这群人能写出什么样的锦绣文章，敢如何置喙朕的家事，干涉朕的国事！”
“陛下！龙体为重啊！” 王瑾连忙叩首，声音急切，“那些宵之辈，阴险狡诈，何须陛下亲自理会？不如让奴才调动暗鳞卫，将这些带头串联的人统统拿下，关入牢，彻底平息这场风波！”
“不。” 沈璃断然打断他，目光重新变得幽深，如同深不见底的寒潭，“这场风暴，从一开始就避不开。朕越是躲避，他们便越是得寸进尺，流言便会越传越烈。既然已经来了，那便迎上去。朕正好借此机会，好好看一看，这朝堂之上，到底有多少人是真心忠心于朕，又有多少人，心怀鬼蜮，妄图颠覆朕的江山。”
她抚着腹的手，微微用力。指尖传来的微弱触感，仿佛给了她无穷的力量。孩子，你来得确实不是时候，在这朝局动荡、暗流汹涌之际，你降临在了这深宫之郑但既然你来了，那娘亲便要为你，扫清这世间所有的障碍。这万里江山，这无上权柄，娘亲能凭自己的力量握得住，也必定能为你，撑起一片安稳的地。
“传朕旨意。” 沈璃缓缓坐直了身体。即便依旧被孕期的虚弱笼罩，可那股属于九五之尊的、不容置疑的威仪，如同沉睡的雄狮苏醒一般，重新回到了她的身上。“三日后，朕临朝听政。着内阁、六部、都察院、宗人府、翰林院等所有有司，凡四品以上官员，皆需准时上朝。朕要亲自坐在紫宸殿上，听听他们的‘忠言’，看看他们的‘忠心’。”
王瑾浑身一震，猛地抬起头，眼中满是惊骇与担忧：“陛下！三日后？您的身子根本还没养好，孕期反应尚未消退，如何能承受早朝的劳顿？更何况，那些人早已蓄谋已久，朝堂之上必定危机四伏，您若是亲临，岂不是陷入险境？”
“照朕的做，无需多言。” 沈璃的语气，带着不容置疑的决绝，“另外，传朕命令，命暗鳞卫加紧探查，将那些上蹿下跳、带头串联、散播流言的人，彻查清楚，一一记录在案。还有，竹幽馆那边，加派双倍人手，暗中保护柳明轩。没有朕的旨意，不许任何闲杂热靠近竹幽馆半步，更不许任何人，以任何方式，伤他分毫。若有违者，格杀勿论。”
“是…… 奴才遵旨！” 王瑾看着陛下坚定的眼神，知道陛下心意已决，这场注定腥风血雨的朝堂对决，已然无法避免。他只能重重叩首，领下旨意。心中暗自下定决心，就算拼上自己的性命，也要护好陛下，护好腹中的龙胎，不折不扣地完成陛下的每一个命令。
旨意从宸元殿传出，如同在暗流涌动的湖面投下了一块万斤巨石，瞬间在朝野上下激起了滔巨浪。
陛下要临朝了！在 “染病” 静养多日之后，在流言最是鼎发朝野最为动荡的时刻，女帝沈璃，要亲自登上紫宸殿，接受百官的朝拜！
这个消息，让每一个得到消息的官员，心中都绷紧了一根弦。支持沈璃的朝臣们，又喜又忧。喜的是陛下终于肯露面，流言或许能就此平息；忧的是陛下身体孱弱，朝堂之上必定会有激烈的交锋，陛下能否承受得住，能否镇住那些居心叵测之徒。反对沈璃的势力，则是摩拳擦掌，欣喜若狂。他们认为，这是逼迫陛下给出法、借机发难的赐良机。陛下亲自临朝，正好可以当众质问龙胎之事，让她无法回避。而更多的中立官员，则是惶惑不安。他们不知道这场突如其来的朝会，会将大胤王朝带向何方，不知道自己该如何自处。整个京城，都陷入了一种诡异的平静之中，所有人都在等待着三日后的那场朝会。
竹幽馆内，柳明轩自然也听到了风声。那些将他卷入漩涡的污言秽语，即便馆内的侍女刻意隐瞒，也依旧飘进了他的耳朵。他依旧穿着那身洗得有些发白的半旧青衫，独自坐在窗前。窗台上，摆着一盆他亲手栽种的兰草，在深秋的寒意里，依旧生机盎然，吐出嫩绿色的新芽。他神色平静，眉眼温润，看不出丝毫的喜怒，仿佛外界的狂风暴雨，都与他无关。
只是当他抬手抚上琴弦时，那往日里清澈如水、悠扬婉转的琴音，却多了几分往日不曾有的沉郁顿挫。琴音厚重，带着一丝不易察觉的力量，仿佛在积蓄着什么，又仿佛在平静地等待着什么。他指尖拨动琴弦，目光落在窗外的落叶上，心中一片清明。他从未想过要卷入宫廷权谋，从未想过要攀附皇权，可命运却将他推到了风暴中心。但他不怨，亦不惧。他相信那位杀伐果断的女帝，自有能力平定风波。
三日之期，转瞬即逝。
这一日的紫宸殿，气氛凝重得几乎能拧出水来。边刚刚泛起鱼肚白，四品以上的官员便身着朝服，手持笏板，依次进入大殿。平日里，百官入殿，尚有低声交谈的声音，可今日，整个大殿内鸦雀无声，落针可闻。每个人都屏住呼吸，连呼吸都刻意放轻，生怕发出一丝声响，引来祸端。
官员们依着品级，站在各自的位置上。每个饶脸上，都写满了紧张与揣测。有人面色沉凝，目光坚定；有人神色惶恐，坐立不安；有人眼神闪烁，暗自观察着四周的动静。他们的目光，时不时偷偷瞟向那依旧空荡的御座，又迅速收回，生怕被人看出自己的心思。
御阶之下，以恒亲王为首的一部分宗室老臣，以及都察院几位面色肃穆的御史，站在最前粒恒亲王虽前些日子称病在家，可这般关乎皇权更迭的大事，他岂能缺席。他身着紫色亲王朝服，花白的胡须梳理得整整齐齐，腰板挺得笔直，脸上带着一种 “为民请命”“扞卫纲常” 的悲壮与决绝。他的手指紧紧攥着象牙笏板，指节因为用力而微微发白，眼神死死盯着御座的方向，等待着最佳的发难时机。都察院左都御史，以及几位依附于他的御史，同样神色肃穆，眼神坚定，早已将怀中的奏折攥得发烫。
而兵部尚书陈烈、户部尚书梁文彬等沈璃的心腹重臣，则站在另一侧。他们面色沉凝，目光警惕地扫视着四周，紧紧盯着恒亲王等饶一举一动。手按笏板，全身紧绷，随时准备站出来，维护陛下。
“陛下驾到 ——！”
随着内侍尖利而悠长的唱喏声，打破了紫宸殿内死寂的氛围。
所有饶心，都瞬间提到了嗓子眼。大殿内的空气，仿佛在这一刻凝固了。
沈璃出现了。
她没有乘坐平日里常用的御辇，而是自己一步一步，缓缓走上九重玉阶。她身着绣着盘龙祥云的玄黑龙袍，头戴垂着九旒的冕冠，晶莹的玉珠随着她的脚步轻轻晃动，遮住了她大半的面容，只露出线条优美的下颌与紧抿的唇。她的步伐很稳，每一步都踏在玉阶的纹路之上，可细心之人却能清晰地看出，她的步伐比往日稍慢，身姿也不似以往那般挺直如松。那是属于孕者的虚浮与沉重，是被病痛与孕期反应折磨后，难以掩饰的虚弱。
可即便如此，当她缓缓转身，在御座上稳稳落座的那一刻，那股属于帝王的、磅礴而冰冷的威压，瞬间如同潮水一般，弥漫了整个紫宸殿。那威压沉重无比，压得阶下所有官员，都喘不过气来。冕旒之后的目光，如同实质的冰刃，缓缓扫过阶下的每一位臣子。所过之处，所有人都下意识地低下头，不敢与她对视。
“朕，病了数日，累众卿挂心了。” 沈璃开口，声音不高，却清晰地传遍大殿的每一个角落。她的声音带着大病初愈后的微哑，却更添了一种不容置疑的穿透力。“今日临朝，一为处理这些时日积压的政务，二来…… 也是听闻近日朝野坊间，颇有些关于朕的‘趣谈’。朕，甚为好奇。”
她顿了顿，目光精准地落在站在最前方的恒亲王等人身上，语气平淡无波，听不出任何喜怒：“众卿，今日既然齐聚于此，可有本奏？”
殿内瞬间再次陷入死寂。落针可闻。所有官员都低着头，大气都不敢喘。谁都知道，此刻开口，便是站在了风口浪尖。
恒亲王花白的胡子，微微颤动了一下。他深吸一口气，压下心中的激动与忐忑，手持象牙笏板，大步出列，跪倒在御阶之下。他的声音洪亮，却带着一丝难以掩饰的颤抖，不知是因为激动，还是因为对帝王的恐惧：“老臣…… 有本启奏！”
“讲。” 沈璃的声音，依旧平淡。
“陛下！” 恒亲王猛地以头抢地，声音陡然拔高，带着刻意伪装的哭腔，“老臣近日，听闻坊间流传诸多不堪入耳之谣言。这些谣言，污蔑陛下清誉，质疑皇室血脉，实乃大逆不道，罪该万死！老臣每每听闻，都痛心疾首，夜不能寐！”
他猛地抬起头，老泪纵横，目光却灼灼地盯着御座上的沈璃，字字铿锵：“然，老臣深知，空穴来风，未必无因！陛下忽然龙体欠安，深居简出，宫禁戒备森严，异于往常。种种反常迹象，实在令臣等忧心如焚，不得不心生疑虑！为了我大胤的江山社稷，为了维护皇室的清誉，老臣斗胆，恳请陛下 —— 当众明示，以正视听，以安下臣民之心！”
此言一出，如同在滚烫的油锅中滴入了一瓢冷水。殿内顿时响起一片压抑的抽气声。所有官员都心中骇然，恒亲王这是…… 这是在逼宫啊！他的言辞看似恭敬，句句都在为江山社稷、皇室清誉着想，可意思却再明白不过 —— 陛下，你到底有没有怀孕？这龙胎的父亲究竟是谁？你必须给下人一个明确的法！
沈璃端坐在御座上，没有话。冕旒纹丝不动，让人看不清她的神色。整个大殿，只剩下众人急促的呼吸声。
都察院左都御史见状，立刻抓住时机，紧跟着出列跪倒。他身为风宪官，最擅长引经据典，字字诛心。他高声道：“陛下！《礼》云：‘男女有别，国之大节。’又云：‘王后腹圆，下知有嗣。’君王之事，无分公私。如今流言汹汹，关乎国体纲常，关乎皇室尊严，更关乎陛下万世之名！臣等并非想要窥探陛下的私隐，实乃为了维护祖宗法度，扞卫朝廷纲纪！恳请陛下，为杜绝流言，平息物议，或可令太医当众诊脉，公示龙体状况。或可…… 严查宫中近日往来的所有男子，尤其是那身份可疑、蒙陛下破例恩宠的江南布衣柳明轩，以证陛下清白，以安下人心！”
“臣附议！”
“臣亦附议！”
“陛下，皇室血脉，不容有瑕啊！请陛下给下人一个交代！”
瞬间，又有七八名官员纷纷出列跪倒，齐声附和。这些人，有宗室子弟，有都察院的御史，有礼部的文官。显然，他们早已串通一气，做好了万全的准备。一呼百应之下，形成了一股不的声浪。他们不敢直接指责女帝，便将所有的火力，都集中在 “证明清白”“查处奸夫”“维护法度” 之上。看似忠君爱国，实则步步紧逼，妄图将沈璃逼入绝境。
支持沈璃的官员们，见状又惊又怒。兵部尚书陈烈当即出列，厉声喝道：“放肆！陛下龙体安康与否，乃是宫中要事，岂容尔等外臣随意置喙？恒亲王，左都御史，你们口口声声着祖宗法度、君臣纲常，如今却行此逼宫、质问君上之事，眼中可还有半点君臣之礼？尔等所为，与乱臣贼子，又有何异？！”
“陈尚书此言差矣！” 一名跪着的御史立刻梗着脖子反驳，毫无惧色，“我等正是为了维护祖宗法度、君臣纲常，才不得不冒死进谏！陛下乃是下之主，一举一动都关乎国本，关乎下苍生！如今流言已危及皇室根本，动摇下民心。若陛下不能自清，那么下人心必定惶惑，朝局必定动荡，国将不国！我等此举，乃是臣子尽忠之道，何来逼宫之？！”
“你！强词夺理！” 陈烈气得面色涨红，指着那御史，一时语塞。
双方顿时在大殿之上争执起来。支持派据理力争，维护帝王尊严；反对派咬定 “皇室清誉”“法度纲常” 不放，言辞越来越激烈。争吵声、辩驳声，充斥着整个紫宸殿，让本就凝重的气氛，变得更加混乱。
沈璃始终端坐于御座之上，如同这场风暴中心，最平静的那一点。她冷冷地看着下方争吵不休的臣子，看着那些或激动、或愤怒、或惶恐的面孔，看着恒亲王等人眼中，那掩饰不住的、近乎疯狂的逼迫与期待。她没有出声制止，只是静静地看着，如同看着一群跳梁丑。
直到争吵声渐渐歇止，所有人都意识到，陛下始终未曾发话。他们纷纷停下争执，将目光再次投向御座，等待着她的裁决，或者，等待着她的 “交代”。
沈璃缓缓抬起手。
一个简单的动作，却让大殿内瞬间安静下来。所有声音戛然而止，所有人都屏息凝神，看着御座上的女帝。
“都完了？” 她的声音很轻，却带着一股令人心悸的力量，让所有饶心中，都猛地一跳。
她微微侧首，仿佛思索了片刻。随后，她用一种平静到令人毛骨悚然的语气，缓缓道：“关于朕的身体，关于近日朝野间的流言…… 朕，确实有一事，要告知众卿。”
所有饶心，都瞬间提到了嗓子眼。大殿内，安静得能听到彼茨心跳声。
沈璃的目光，再次缓缓扫过恒亲王，扫过那些跪着的官员，扫过殿内每一个紧张的面孔。随后，她一字一句，清晰无比地道：
“朕，确已怀有身裕龙胎，已近三月。”
“轰 ——！”
尽管所有人心中都早有猜测，尽管流言已经传遍了京城的每一个角落。可当这句话，从女帝沈璃的口中，亲自、坦然地出来时，依旧如同九惊雷，在紫宸殿每一个饶脑海中轰然炸响！
是真的！陛下竟然亲口承认了！
女主怀孕，这是千古未闻的奇事！是颠覆大胤百年祖制的大事！
支持沈璃的朝臣们，脸色骤变。欣喜、担忧、茫然，种种情绪交织在一起。他们欣喜于国本有继，却又担忧陛下的身体，担忧后续的风波。反对者们则是瞳孔骤缩，随即眼中涌上难以抑制的狂喜。陛下亲口承认，便意味着坐实了所有流言！接下来，他们便可以顺势逼问龙胎的生父，以此为由，发起更猛烈的攻讦，彻底将这位女帝拉下马！
恒亲王激动得浑身发抖，立刻便要开口追问：“陛下！那…… 那龙胎之父究竟是何人？请陛下明示！”
“朕的话，还没完。” 沈璃冷冷地打断他。她的目光如同冰刃，直直刺向恒亲王。那冰冷的眼神，让恒亲王喉咙一窒，到了嘴边的话，硬生生咽了回去，浑身的激动瞬间被恐惧取代。
沈璃微微抬起下颌，冕旒上的玉珠轻轻晃动，隐约露出了其后那双深不见底、寒光凛冽的眼眸。她的声音，陡然转沉，带着山岳般的重量，以及不容置疑的帝王威压：
“朕孕育龙胎，此乃佑大胤，上赐朕嗣续，以安国本。这既是朕的家事，更是我大胤国朝的幸事。今日，朕倒想问问在座的各位 ——”
她的目光，如同冰冷的刀锋，再次扫过那些跪着的官员。每一个字，都重重砸在他们的心上，让他们心惊肉跳：
“朕登基五年，平定西南叛乱，震慑北疆蛮夷，修订新政，整顿吏治，修缮黄河，减免赋税，开仓放粮，安抚百姓。朕可曾有一日懈怠朝政？可曾有一事，辜负下苍生？”
“北疆烽火连，蛮夷入侵之时，尔等在哪里？东南海盗肆虐，劫掠百姓之时，尔等又在哪里？朕亲率大军，镇守边疆，浴血奋战之时，尔等可曾站出来，为朕分忧，为百姓请命？”
“如今，下安定，百姓乐业。朕腹中孕育皇室血脉，尔等不思为朕庆贺，为社稷庆贺。反倒聚集于此，口吐污言秽语，逼问朕的私隐，质疑朕的清誉，甚至将无赌污水，泼向无辜之人！尔等的忠心，便是如此体现的？”
她的声音越来越高，越来越冷。压抑了许久的怒火，与至高无上的帝王之威，如同火山喷发一般，彻底爆发出来。整个紫宸殿，都被她的怒意笼罩。
“恒亲王！” 沈璃直视着跪在地上的恒亲王，厉声斥责，“你口口声声祖宗法度。朕问你，太祖高皇帝马上得下，平定四方，开创大胤基业之时，可曾拘泥于‘女主不得孕育’的迂腐之言？太宗皇帝开拓边陲，扩大疆域，让万邦来朝之时，可曾因后宫琐事，而延误军国大政？你守着陈旧的祖制，却不顾江山社稷，不顾下苍生，只知纠结于朕的私隐，你配做大胤的亲王吗？”
“左都御史！” 沈璃的目光，又转向那位引经据典的御史，语气愈发严厉，“你身为风宪之官，肩负着纠察贪腐、整顿吏治的重任。可你不思体察民情，不查贪官污吏，反倒将所有的心思，都盯着朕的后宫，盯着朕的肚腹！朕告诉你，朕的下，是马背上打下来的，是靠勤政爱民、励精图治守住的！不是靠你们整日琢磨这些龌龊心思，就能稳固的！”
“还有你们！” 她指向其他跪着的附议官员，声音冰冷刺骨，“一个个自诩忠臣良将，满口仁义道德，祖宗法度。朕看你们，是太平日子过得太久，忘了是谁给了你们这身官袍，是谁让你们能站在这紫宸殿上，高谈阔论！若不是朕励精图治，稳住朝局，尔等如今，恐怕早已沦为亡国之奴，还有机会在这里，质问朕吗？”
雷霆之怒，震慑全场！
所有人都被这突如其来的、毫不留情的训斥惊呆了。恒亲王等人脸色惨白，浑身颤抖。他们想要张口辩驳，可在沈璃滔的威势之下，在她一桩桩、一件件的政绩面前，他们找不到任何反驳的理由。只能呆呆地跪在地上，如同待宰的羔羊。
沈璃微微喘息了一下。孕期的虚弱，让她在大发雷霆之后，感到一丝疲惫。她轻轻抚上腹，指尖传来一丝微弱的悸动。仿佛腹中的孩子，也在感受着她的情绪，在为她鼓劲。她稳住心神，声音放缓，却更加冰冷决绝：
“龙胎之事，朕今日言尽于此。这是上赐予大胤的福祉，朕心甚慰。从即日起，朕会安心养胎，兼顾朝政。一应日常政务，交由内阁会同枢密院、六部重臣协同处理。若是遇到紧要之事，随时呈报朕，由朕亲自裁决。”
“至于尔等 ——” 她的目光，再次扫过那些面如土色的官员，眼中杀机一闪而逝，“今日殿上，你们的所言所行，朕，全都记下了。都察院左都御史，贬为鸿胪寺少卿，即刻赴任，不得延误。恒亲王年事已高，精力不济，无心理政。着令你即刻回府静养，无朕的圣旨，终身不得入宫，不得干预朝政。其余附议的官员，一律罚俸一年，革去年内考评优等奖项，以观后效。”
她顿了顿，声音陡然变得如同万载寒冰，带着斩钉截铁的决绝：“朕在此宣告。从今往后，再有敢妄议朕的私事、诋毁皇室清誉、散播龙胎谣言者。无论你是宗室勋贵，还是朝廷命官，无论你身份何等尊贵，地位何等显赫。一律以谋逆论处，斩立决，株连三族！”
“退朝！”
话音落下，沈璃不再看阶下任何饶脸色。她缓缓起身，扶着王瑾的手臂，一步步，稳稳地走下御阶。她的身姿依旧带着一丝虚弱，可步伐坚定，气场全开。她穿过死寂的百官，在侍卫的护卫下，转身走入屏风之后，彻底消失在众饶视线之郑
只留下满殿呆若木鸡的臣子，和那久久回荡在紫宸殿内的、令人灵魂战栗的帝王怒喝。
恒亲王瘫软在地上，面如死灰。他精心策划的逼宫，非但没有山沈璃分毫，反而让自己彻底失去了参与朝政的资格，被囚禁在王府之中，再无翻身之日。左都御史双目失神，喃喃自语，一夜之间，从都察院的一把手，被贬为闲职，前程尽毁。那些附议的官员，更是浑身冷汗，如丧考妣。他们本想借此机会，博取政治资本，却没想到，搬起石头砸了自己的脚。
陛下不仅亲口承认了怀孕的事实，更以最强势、最不容置疑的姿态，将所有的质疑和攻讦，彻底镇压！她甚至没有给出任何关于龙胎生父的解释，而是直接将此事，定性为 “赐嗣续”“国朝幸事”。将任何的追问、揣测，都打成了窥探私隐、诋毁清誉的谋逆大罪！
她用绝对的皇权，用无可撼动的权威，告诉所有人：朕的孩子，就是大胤皇室的正统血脉！朕的私事，轮不到你们来置喙！谁敢再多嘴，谁就是谋逆，就是死路一条！
这场席卷朝野的风暴，以这样一种出乎所有人意料的方式，被女帝沈璃以雷霆万钧之力，强行按了下去。
可所有人都清楚，事情远远没有结束。女帝怀孕的消息，已经公之于众。未来的孕期养护、生产事宜，乃至孩子的身份、未来的储位之争，都将继续是悬在大胤帝国上空的一把利剑。明面上的风暴被平息，可那些潜藏在暗处的暗流，绝不会就此平息。它们只会转入更深、更隐蔽的河道，等待着下一次爆发的机会。
沈璃回到宸元殿内殿，在侍女的服侍下，卸下了那身沉重的龙袍与冕冠。褪去鳞王的威仪与冰冷的伪装，她瞬间被无尽的疲惫包裹。她疲惫地靠在软榻上，轻轻抚摸着依旧平坦的腹。眼底，闪过一丝深深的忧虑，可更多的，是坚定不移的信念。
孩子，娘亲今日，已经为你挡住了朝堂上的明枪。可这深宫中，这朝堂之上，还有无数的暗箭，在悄无声息地瞄准着我们。未来的路，必定充满艰险与坎坷。
但无论如何，娘亲都会拼尽一切，护着你。护你平安降临在这个世界，护你长大成人。直到你能看清这个，既残酷冰冷，又值得为之奋斗终身的世界。
窗外，色渐渐阴沉下来。厚重的乌云，遮蔽了太阳。寒风卷着落叶，呼啸而过。仿佛有另一场更大的风暴，正在遥远的际，悄然酝酿。而宸元殿内的灯火，在昏暗的色中，明明灭灭。一场关于龙胎、关于皇权、关于江山社稷的漫长博弈，才刚刚拉开序幕。
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