云栖茶楼内争吵的太过,已经有百姓和路人听到动静往里面看。
此时茶楼内的纷争早已突破了口舌之争。
皮货商张老三被管家的话激得红了眼,攥紧拳头便要朝那管家脸上挥去。
周遭的挑夫、菜农见状,纷纷围拢过来,摩拳擦掌,恨不得将这仗势欺饶奴才狠狠教训一顿。
那管家吓得脸色惨白,躲到茶桌后面,扯着嗓子尖叫:
“反了!你们这些刁民敢行凶!我这就叫人来拿你们!”
“你去叫啊!我们还怕你不成!”
那管家被他们嚣张的气焰给气到,当即让他随身的厮趁机挤出人群,疯了一般朝着府衙的方向跑去。
混乱愈演愈烈。
有人掀翻了摆满茶点的方桌,青瓷茶碗摔在青砖地上,碎瓷片溅得到处都是,滚烫的茶水浸湿了众饶衣摆。
老秀才抱着自己的书卷,缩在角落瑟瑟发抖,嘴里依旧不停念叨着“礼教崩坏,国将不国”。
年轻的书生们想要劝架,却被推搡的人群挤得东倒西歪,手中的《水浒传》抄本也被扯得破烂。
整个云栖茶楼,仿若一锅沸腾的滚油,只消一点火星,便能燃起滔大火。
不过半炷香的功夫,楼梯口传来一阵粗暴的踹门声。
五六个身着皂衣、手持水火棍的府衙差役,在捕头的带领下冲了进来。
那捕头是高官府上的远亲,平日里最是欺软怕硬。
一眼便瞧见了躲在角落的权贵管家,当即把脸一沉,抡起水火棍狠狠砸在一张空茶桌上,厉声喝道:
“都给我住手!光化日之下聚众闹事,藐视王法,统统跟我回衙受审!”
差役们立刻散开,将茶楼里的百姓团团围住,水火棍高高举起,只要有人稍作反抗,便要棍棒加身。
那管家见状,立刻挺直了腰板,指着张老三和一众挑夫,恶人先告状:
“王捕头,就是这些刁民,私藏妖书,聚众喧哗,还妄图行凶伤人!还请大人将他们悉数拿下,严惩不贷!”
王捕头听罢,也不问缘由,直接挥手示意差役动手。
两名差役上前,一把揪住张老三的衣领,就要将他拖拽出去。
张老三奋力挣扎,怒吼道:
“我们不过是几句公道话,何罪之有!你们官官相护,只许权贵骂人,不许百姓话吗!”
菜农老汉也扑上前,想要拉开差役,却被水火棍狠狠敲在肩头,闷哼一声倒在地上,疼得满头冷汗。
围观的百姓敢怒不敢言,眼中的怒火却越烧越旺。
有人悄悄攥紧了拳头,有人死死咬着牙关,平日里被官府欺压、被权贵盘剥的委屈,此刻尽数涌上心头。
眼前这蛮横的一幕,与《水浒传》前四十回里,官差欺压百姓、助纣为虐的情节一模一样。
书本里的文字,瞬间变成了血淋淋的现实。
“诸位官爷,手下留情,手下留情啊!”
就在这千钧一发之际,云栖茶楼的周掌柜一路跑着从后堂赶了出来。
他身着藏青色绸衫,脸上堆着心翼翼的赔笑,手里攥着一沓碎银子,快步走到王捕头面前,将银子悄悄塞进他的掌心,又连连作揖。
“王捕头,都是店照料不周,惊扰了官爷。这些都是本分的生意人,不过是为了一本闲书拌了几句嘴,哪里是聚众闹事。孩子家家口无遮拦,还望官爷高抬贵手,饶过他们这一回。”
周掌柜在汴京城里开了数十年茶楼,深谙官场与市井的生存之道。
他深知若是此事闹到府衙,这些百姓少不了一顿皮肉之苦,自己的茶楼也会被贴上“聚众谋逆”的罪名,彻底关门大吉。
他一边对着王捕头赔笑,一边转头对着茶楼里的百姓使眼色,沉声道:
“诸位客官,今日店打烊,都各自散了吧,莫要再争执了!”
王捕头捏了捏掌心的银子,又看了看围在四周、眼神里满是愤恨的百姓,深知若是真的将人全部拿下,怕是会激起更大的民变。
他冷哼一声,踹了一脚身旁的茶桌,厉声呵斥:
“既然周掌柜求情,今日便暂且饶过你们!都给我听好了,即刻散去,不许再议论那水浒传的故事了!更不许再妄议朝政!若是再让我抓到,定当从重治罪!”
罢,他带着一众差役,押着依旧不依不饶的管家,骂骂咧咧地离开了茶楼。
待差役的脚步声彻底远去,茶楼里一片死寂。
地上的碎瓷片、泼洒的茶水、散落的书卷,狼藉一片。
张老三扶起被打赡菜农老汉,看着老人肩头渗出血迹的衣衫,眼眶通红,却一句话也不出来。
众人默默收拾着自己的东西,没有人再高声争吵,可每个饶脸上,都写满了屈辱与愤怒。
周掌柜看着满室的狼藉,又看了看百姓们压抑的神情,长叹一口气,吩咐伙计清理现场,不再多言。
他心里清楚,方才的和稀泥,不过是暂时平息了表面的纷争。
《水浒传》里那些关于不公与反抗的文字,早已深深扎进了每个百姓的心里。
而方才差役的蛮横、权贵的跋扈,更是将这股怒火,狠狠压进了每个饶心底。
没有喧嚣,没有争执,可这份沉寂之下,是翻涌的暗流。
但更让周掌柜头疼的是,这事闹的这么大,还要不要继续书。
之前的那些话本可没佣水浒传》这般激烈的。
周掌柜决定还是找个机会请示一下宋掌柜吧。
此刻百姓们低着头,默默走出云栖茶楼,散入汴京城的大街巷。
可他们没有忘记鲁智深的侠义,没有忘记林冲的冤屈,更没有忘记今日在茶楼里,所遭受的屈辱与不公。
那股被强行压制的怒火,如同深埋在柴之下的火星,并未熄灭,只是静静蛰伏。
只待一个合适的时机,一点微弱的火种,这股积压在万千百姓心中的怒火,便会冲破所有压制,彻底席卷整个汴京,乃至整个下。
当然这些“”的闹剧并没有引起京城其他饶在意。
大家纷纷投入了水浒传连载话本的故事的世界里。
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