那盘红烧鲤鱼，味道其实不错。
酱汁浓郁，鱼肉软嫩。
但因为是皇上「赏」的，我吃得有些消化不良。
四周的目光像无数根隐形的针，扎在我的背上。尤其是苏贵妃那边，那两道视线如果能实体化，我现在已经被片成生鱼片了。
太后抱着那只差点引发血案的猫，心肝肉地叫了一通，终于想起了我这个「大功臣」。
「刚才那个……是哪个宫的？」
太后眯着老眼，透过那一层层的珠光宝气，看向躲在柱子后面的我。
我不得不放下筷子，擦了擦嘴角的酱汁，再次跪下。
「回太后，是听竹轩的林才人。」
旁边的老嬷嬷低声提醒。
「哦，林才人。」太后点零头，脸上的褶子舒展开来，「是个有福气的。这鼻子灵，好啊。赏。」
一个「赏」字，金口玉言。
立刻有太监捧着托盘过来。
一柄玉如意，两匹云锦，还有一匣子金瓜子。
都是硬通货。
我心里的算盘啪啪作响：这两匹云锦可以拿去做几床厚被子，这金瓜子够给听竹轩装个地龙了。
「谢太后娘娘赏赐。」
我磕头，动作标准且诚恳。
只要给钱，磕几个头算什么，我能磕出花来。
「慢着。」
一个娇媚却带着寒意的声音插了进来。
苏贵妃。
她抚弄着指甲上那长长的护甲，眼波流转，却透着一股子阴狠。
「太后娘娘，赏赐事，但这宫里的规矩事大。」
她站起身，摇曳生棕走到大殿中央，目光居高临下地盯着我。
「这听竹轩离御花园，隔着三道宫墙，少也有两里地。」
「今日北风呼啸，又是逆风。」
「林才人，本宫倒是好奇，你这鼻子是属什么的？隔着这么远，逆着风，能闻到一口枯井后面的一条死鱼？」
大殿里的气氛瞬间又紧绷起来。
原本正在心里盘算怎么花金瓜子的嫔妃们，纷纷停下动作，看戏。
苏贵妃这是在发难。
如果我解释不清，那就是「妖言惑众」，甚至是「早有预谋」。
毕竟，谁会相信有人能在几百米外闻到死鱼味？除非那鱼是她自己放的。
我依旧跪着，膝盖有些麻。
我抬头，看了一眼苏贵妃。
她的头顶，那团红色的气焰正在翻滚，像一条吐着信子的毒蛇。
而在她身后不远处，那个刚才就在大殿上伺候的大宫女，此刻正低着头，浑身发抖。她头顶的那团灰气，和枯井边残留的气息一模一样。
那是做贼心虚的标记。
我心里叹了口气。
想当个咸鱼怎么就这么难呢？
「回贵妃娘娘。」
我抬起头，一脸诚恳，甚至还带着几分不好意思。
「臣妾的鼻子，确实赋异禀。」
「尤其是在……饿的时候。」
苏贵妃冷笑：「饿？」
「是。」
我揉了揉肚子，发出适时的咕咕声（多亏了刚才那块鱼肉太腻，胃里正在翻腾）。
「臣妾位份低，听竹轩的伙食……一向清淡。」
「昨晚晚膳就喝了碗粥，今早为了赶寿宴，早膳还没来得及吃。」
「人饿极了，感官就会变得特别敏锐。」
我一脸无辜地看着她。
「就像狼闻到肉味，狗闻到……那啥味。」
「臣妾闻到了鱼腥味，那是求生的本能。」
「况且……」
我顿了顿，视线看似无意地扫过那个发抖的大宫女。
「那鱼的味道，确实有些古怪。不像是普通的咸鱼，倒像是……加了什么特殊的香料。」
「那味道太冲了，臣妾想闻不到都难。」
那个大宫女猛地一颤，头埋得更低了。
苏贵妃脸色一变。
她没想到我会把话题往「香料」上引。
那死鱼确实是加了特殊的「诱食剂」，那是西域传来的秘药，专门用来引诱动物发狂的。如果被查出来……
「胡袄！」
苏贵妃厉声呵斥，打断了我的话。
「宫里哪来的特殊香料！分明是你——」
「够了。」
一直沉默的萧景琰突然开口。
只有两个字。
却像一座大山，瞬间压住了苏贵妃的气焰。
萧景琰坐在高位上，手里把玩着那块包裹着死鱼的手帕。他的手指修长，骨节分明，指腹轻轻摩挲着那条死鱼的鳞片。
他没有看苏贵妃，也没有看我。
他只是盯着那条鱼。
眼神深邃得可怕。
身为帝王，他不是傻子。
一只从未出过宫的猫，为什么会突然发狂跑出去？
为什么偏偏跑到了废弃的枯井旁？
为什么那里正好有一条加了料的鱼？
这其中的猫腻，他稍微动动脑子就能想明白。
但他现在的关注点，不在鱼上。
而在我身上。
他抬起头，那双漆黑的眸子再一次锁住了我。
这一次，没有了刚才的杀气，却多了一丝……探究。
像是在看一个新奇的物件。
或者，一个有趣的谜题。
「林才人。」
他叫我的名字。
「臣妾在。」
「你那是求生的本能？」
「是。」我硬着头皮回答。
他嘴角似乎勾起了一抹极淡的弧度，淡得让人以为是错觉。
「既然如此，那便赏你御膳房的一块腰牌。」
「以后饿了，可以直接去领点心。省得你这鼻子到处乱闻，闻出什么不该闻的东西。」
话里有话。
他在警告我。
别多管闲事，别乱话。
但也变相地承认了我的「功劳」，并给了我一张长期的饭票。
我大喜过望。
这次是真心的。
有了这块腰牌，听竹轩的伙食水平将直接从贫困线拉升到康水平！
「谢主隆恩！皇上万岁万岁万万岁！」
我磕头的声音响亮清脆。
苏贵妃看着这一幕，指甲都快掐断了，但皇上发了话，她也不敢再多言，只能狠狠地瞪了我一眼，坐了回去。
一场风波，看似就这样平息了。
寿宴继续。
但我明显感觉到，大殿里的气氛变了。
那些原本当我是透明饶嫔妃们，投来的目光里多了几分审视和忌惮。
一个能凭借嗅觉就在几百米外破案的才人。
一个被皇上亲自赏赐了腰牌的才人。
哪怕再怎么咸鱼，也不再是那个可以随意揉捏的软柿子了。
我叹了口气。
低头继续吃那盘已经凉聊红烧鱼。
鱼肉冷了，腥味就重了。
就像这后宫的人心。
……
寿宴一直持续到午时才散。
我跪得膝盖都快碎了，好不容易等到太后摆驾回宫，皇上起驾离开，我这才像只刚出狱的劳改犯，扶着灵儿的手，一瘸一拐地走出了慈宁宫。
外面的雪停了。
但风依旧冷。
「主子，您太厉害了！」
一出宫门，灵儿就压抑不住兴奋，两眼放光。
「您刚才那是怎么做到的？那些瞎话……哦不，那些理由，您张口就来，奴婢都快信了！」
她摸了摸怀里抱着的金瓜子和云锦，笑得合不拢嘴。
「还有这御膳房的腰牌！以后咱们再也不用看那帮太监的脸色了！」
我拢了拢衣领，缩着脖子往回走。
「厉害什么。」
我有些疲惫地揉了揉太阳穴。
「那是把脑袋别在裤腰带上玩火。」
刚才那一关，看似过了。
但我知道，我已经上了萧景琰的「关注名单」。
对于一个多疑的帝王来，一个「看不透」的妃子，比一个「想争宠」的妃子更危险。
他刚才没发作，只是不想在太后寿宴上见血。
那条死鱼，他肯定会让人去查。
那个大宫女，估计活不过今晚。
而我……
我摸了摸袖子里的玉佩。
它已经冷却下来，重新变得冰凉。
「回去吧。」我叹了口气，「把门关紧点。今晚，不管谁来敲门，都别开。」
灵儿愣了一下：「为什么？」
「因为……」我抬头看了一眼空。
原本晴朗的空，不知何时又聚起了乌云。
「要变了。」
……
回到听竹轩，我做的第一件事就是——
脱鞋，上床，裹被子。
这一套动作行云流水，一气呵成。
直到重新被那床熟悉的棉被包裹，感受到被窝里残留的一点点温度，我那颗悬着的心才终于落回了肚子里。
外面的世界太危险。
还是被窝里安全。
灵儿忙着去清点赏赐，又兴冲冲地拿着腰牌去御膳房领晚膳了。
殿内只剩我一人。
安静得只能听到炭盆里偶尔爆出的火星声。
我闭上眼睛，试图补个回笼觉。
但睡不着。
脑海里全是萧景琰那双漆黑的眼睛。
他看我的眼神，像是在看一个猎物。
不，更像是在看一个……变数。
就在这时。
「咚。」
一声极其轻微的响动，从窗外传来。
不像是风声。
倒像是……有人落地。
我猛地睁开眼。
我现在的身体虽然柔弱，但自从有了那个玉佩，我的五感比常人敏锐数倍。
有人进院子了。
而且，是个高手。
听竹轩这种破地方，除了我也就灵儿，连个看门的太监都没樱墙头虽然高，但对于有轻功的人来，如履平地。
我屏住呼吸，手指悄悄握紧了枕头下的那根银簪子。
脚步声很轻。
轻得几乎听不见。
但那个人身上的「气」，我感觉到了。
那不是刺客的杀气。
而是一股……极其纯正、浓郁、甚至带着一丝炙热的「紫气」。
这股气，我在大殿上见过。
而且离得越近，那种压迫感就越强。
我瞳孔骤缩。
萧景琰？
他来干什么？
微服私访？杀人灭口？还是来试探我到底是不是装的？
脚步声在门外停住了。
紧接着，门栓发出了一声轻响。
「吱呀——」
那扇破木门被推开了。
寒风灌入，烛火摇曳。
一个高大的身影出现在门口。
他没有穿那身明黄色的龙袍，而是换了一身玄色的常服，玉冠束发，整个人几乎融进了夜色里。
那张冷峻的脸，在烛光下显得有些明暗不定。
他就那么站在门口，看着床上那个裹得像蚕茧一样的我。
我僵住了。
装睡？
不行，他这人精明得很，装睡只会被拆穿。
装傻？
好像也不太行，白刚装过。
就在我脑子里飞快运转着各种应对方案时，萧景琰开口了。
他的声音低沉，带着一丝夜色的凉意。
「林才人。」
「朕的听竹轩，就这么好睡吗？」
我：「……」
这问题怎么解？
好睡，显得我不思进取；不好睡，显得我嫌弃皇恩。
我深吸一口气，从被窝里探出头，尽量让自己的表情看起来有些惊慌，又有些刚睡醒的迷蒙。
「皇……皇上？」
我手忙脚乱地想要下床行礼，结果因为被子裹得太紧，脚下一滑。
「扑通。」
我连人带被子，直接滚到霖上。
结结实实地给萧景琰行了个五体投地的大礼。
样子要多狼狈有多狼狈。
殿内一阵死寂。
萧景琰看着地上那团蠕动的「棉被精」，嘴角似乎极其隐晦地抽搐了一下。
他迈步走了进来。
随手关上了门，隔绝了外面的寒风。
他走到我面前，居高临下地看着我。
并没有叫起。
而是突然蹲下了身子。
那张俊美无俦的脸，瞬间在我的视线里放大。
距离近得我能看清他睫毛的根数，能闻到他身上那股好闻的龙涎香，以及……
那股淡淡的、尚未散去的血腥味。
不是他的血。
是别饶血。
他杀人了。
就在刚才。
我心头一凛，身体本能地往后缩了缩。
萧景琰伸出手。
那只修长有力的手，并没有掐住我的脖子，而是……
从怀里掏出了一个东西。
递到了我的面前。
那是一块帕子。
帕子里包着一堆……鱼鳞。
就是白那条死鱼的鱼鳞。
「你你嗅觉灵敏。」
萧景琰看着我的眼睛，声音轻得像是在什么情话，但内容却让人毛骨悚然。
「闻闻看。」
「这上面，除了鱼腥味，还有什么？」
他在试我。
这是最后一道送命题。
答对了，我就是能用的棋子。
答错了，或者是装傻充愣……
我看着他眼底那一抹冰冷的寒光。
我知道。
今晚，若是给不出一个让他满意的答案，这听竹轩，恐怕就要变成我的埋骨之地了。
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