“你叫什么名字？”元墨转头看向身旁躬身而立的老者，语气平淡无波。
宋管家连忙弓着身子，脸上堆着讨好的笑意，声音里带着几分心翼翼的谄媚：“城主，您叫老奴宋管家就可以。”
现在他的心里正七上八下，生怕这位新城主一上任就换管家。
玄剑城主府的管家之位，可是旁人挤破头都想抢的美差，不仅油水丰厚，地位也十分体面。
“嗯。”元墨微微颔首，直入正题，“你跟我详细讲讲，如今玄剑城的兵力情况。”
宋管家不敢有丝毫怠慢，连忙点头应声，语速飞快地禀报：“回城主，玄剑城的主要军事实力，由玄剑军为主力，军中最高将领是迪霖统领，修为已达渡劫期九阶。”
“这个迪霖，和前任城主韩胖子的关系如何？”元墨指尖轻轻敲击着桌面。
“关系极差！”宋管家几乎是脱口而出，像是生怕元墨不信，又补充道，“迪统领性子刚正，眼里揉不得沙子。韩大人在位时，常年克扣帝国拨下来的军饷，中饱私囊，迪统领没少和他争执，甚至好几次闹到险些动手的地步！”
元墨闻言，忍不住重重叹了口气，眼底闪过一丝冷意。
连边关将士的钱都敢贪，这韩胖子，当真是胆大包，死不足惜。
他话锋一转，继续问道：“城中的四大家族，你了解多少？”
宋管家捋了捋胡须，恭敬回道：“回城主，玄剑城内共有四大家族，分别是寒家、炎家、虎家、林家。”
“这四家的底细。”
“林家是出了名的亲民，家主心善，常年在城内开设粥棚，接济贫苦百姓，在民间的声望最高。”
“寒家与炎家是世仇，两族水火不容，平日里明争暗斗不断，但还算守规矩，不曾明目张胆欺压平民，只是族中子弟年轻气盛，偶尔会有嚣张跋扈之举……”
到虎家时，宋管家的声音陡然低了下去，眼神也变得闪烁不定，支支吾吾半，只吐出一句：“虎家……虎家……”
“！”元墨的声音陡然冷了几分。
宋管家浑身一颤，再也不敢隐瞒，连忙跪伏在地：“城主饶命！虎家与前任城主韩胖子狼狈为奸，韩大人克扣的军饷，有大半都流入了虎家的腰包！他们还借着韩大饶势力，在城中强占商铺，压榨商户……”
他到这里便不敢再往下，管家这类人最是懂得明哲保身，实在不敢过多得罪这些根深蒂固的家族。
元墨抬手揉了揉眉心，只觉得一阵头痛。
他万万没想到，这座地处妖兽边境、本该同仇敌忾的城池，内部竟然腐败到了这种地步。
“这四大家族的最强者，修为都到了什么境界？”元墨压下心头的烦躁，沉声问道。
“回城主，四家的最强者，皆是渡劫期九阶的修为。”
听到这话，元墨反倒松了口气。
他身边有鲸吞这位半步妖级的存在，鲸吞是永生者之下近乎无敌的存在。
有这样的底牌在，他根本不必担心自身安危。
“备车，去玄剑军军营看看。”
一旁正乖乖坐在椅子上把玩着腰间银铃的白璃，听到“出去”两个字，眼睛瞬间亮了亮。
她立刻从椅子上跳下来，迈着碎步走到元墨身边，手自然而然地拉住他的衣袖，仰着脸看着他。
元墨无奈又宠溺地揉了揉她的头发，任由她牵着自己的衣袖。
……………………………
玄剑军的军营，就扎在玄剑城北门，与妖兽山脉相望。
远远望去，营寨连绵，旌旗猎猎，空气中弥漫着一股铁血肃杀之气。
军营门口，两名身披玄铁铠甲的士兵持枪而立，身姿挺拔如松，眼神锐利如鹰，透着一股久经沙场的悍勇。
元墨刚走到营门口，就被两名士兵拦下：“来者止步！军营重地，闲人免进！”
元墨哭笑不得，亮出腰间的城主令：“我是新任城主元墨。”
谁知两名士兵只是瞥了一眼城主令，依旧面无表情地摇头：“没有迪统领的命令，任何人不得入内！”
元墨顿时无语。他这城主的身份，在玄剑军这里居然不管用？
看来这迪霖，治军确实严明。
也不能怪迪霖纪律严，城军确实十分痛恨城主。
而他只能耐着性子，在营门口等候。
而此刻的军营议事厅内，气氛正剑拔弩张。
一名身穿紫色甲胄的将军端坐主位，面容刚毅，眼神沉稳，正是玄剑军统领迪霖。
他骨龄却不到四十，能在这个年纪达到渡劫期九阶，赋堪称妖孽。
下方，一名身材魁梧的汉子正红着眼睛怒吼：“大哥！实在不行就反了！凭什么我们在前线拼死拼活，连军饷都拿不到？兄弟们的修为都多久没提升了？再这样下去，下次妖兽潮来袭，我们拿什么抵挡？！到时候干脆让你当城主，弟第一个拥护你！”
迪霖重重一拍桌子，沉声道：“二弟，休得胡言！新城主刚上任，我们对他的底细一无所知，万万不可贸然动手！”
“可大哥……”迪珲急得直跺脚，“兄弟们倒是不怕死，可他们的家眷怎么办？老人要养，孩子要吃饭啊！”
迪霖闭上眼，疲惫地揉了揉眉心，声音里带着几分苦涩：“罢了，把我这些年攒下的家底都拿出来，先给兄弟们解解燃眉之急吧……”
就在这时，一名传令兵匆匆跑了进来，高声禀报：“报！迪统领！新任城主在营门外求见！”
迪珲眼睛瞬间亮了，猛地一拍大腿：“大哥！好机会啊！这可是他自己送上门来的！”
“住口！”迪霖厉声呵止，随即对着帐内众人沉声道，“你们都先下去，我独自去见城主大人。”
众人不敢违逆，纷纷躬身退下。
迪霖整理了一下铠甲，快步朝着营门外走去。他早已派人打探过元墨的长相，此刻远远望见营门口那道年轻的身影，连忙加快脚步，跑着上前。
“末将迪霖，拜见城主大人！”迪霖单膝跪地，声音铿锵有力，语气中满是恭敬。
元墨见状，连忙上前一步，伸手将他扶起，语气诚恳：“迪霖将军，不必多礼。”
将军与城主的地位本就相差无几，迪霖又是镇守边关的功臣，元墨自然不会摆城主的架子。
谁知迪霖刚站起身，眼圈就红了。他望着元墨，声音哽咽，几乎是哀求着道：“城主大人！求您发发慈悲，给玄剑军发军饷吧！兄弟们已经两年没领到军饷了啊！”
上次就是因为他不肯给韩胖子下跪请安，韩胖子便怀恨在心，将玄剑军的军饷一扣就是两年。
为了稳住军心，他早已将自己的家底掏空，坐吃山空，如今已是山穷水尽。
元墨看着他眼底的血丝，听着他沙哑的声音，心中顿时五味杂陈。
他一时竟不知该如何回应，只能轻咳两声。
“迪霖将军，韩胖子的所作所为，我已经全部知晓。我已经将此事上报皇都，不出一个月，朝廷不仅会补发你们这两年的军饷，还会额外发放一笔抚金，补偿兄弟们的损失。”
“真的？”迪霖猛地抬起头，眼中满是不敢置信，声音都在颤抖。
“千真万确。”
玄剑军的军饷标准，元墨早已从宋管家口中得知。
大乘期修士每月一万灵晶，渡劫期一阶每月200枚渡劫晶，三阶500枚，六阶5000枚，八阶7000枚，而迪霖这样的渡劫期九阶统领，每月更是有一万枚渡劫晶的俸禄。
这笔巨款，被韩胖子和虎家贪墨了整整两年，当真是触目惊心。
这让元墨倒吸一口凉气。
随后，元墨在迪霖的陪同下，巡视了整座军营。
军营内秩序井然，士兵们训练有素，喊杀声震动地，透着一股一往无前的铁血之气。
从渡劫期一阶到八阶的士兵，各司其职，精神饱满，丝毫不见因缺饷而萎靡的模样。
看着这支纪律严明、悍勇善战的军队，元墨心中大定，脸上露出了满意的笑容。
有这样一支铁军镇守玄剑城，何愁妖兽来袭？
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