英夫人自是不忿,“王爷!”
陈凛抬手虚空一压,示意她稍安勿躁,“兹事体大,真相查明前,不能听信水纺一面之词。英夫人既是苦主,本王便特许由你来查明实情,倘若真如这水匪所言,朝廷必定秉公处置。”
他看向程显,“程都尉没意见吧?”
程显整个人明显放松下来,躬身回禀,“王爷英明。”
陈凛点零头,又侧首问大长老,“三十六寨有无异议?”
大长老猝不及防,崖州和都尉府的事,三十六寨插什么嘴,遂也躬身回道:“王爷英明。”
“王爷,民妇有异议。”英夫人冷不丁再次出言。
陈凛面色不郁,语气也冷了下来,“英夫人也不要过于咄咄逼人,程大人毕竟是一方都尉,岂是区区一个水匪红口白牙就能定罪的?你虽是崖州首领,但终究不在朝廷名册,当知礼数才是。”
英夫人深吸口气,咬牙答道:“正如王爷所,程大人位高权重,为免妨碍查证,还望王爷允准,在真相查明前,让程大人不得回岭南。”
程显彻底怒了,起身骂道:“你算什么东西!难道你一辈子查不清,本官就一辈子不能回岭南了?!”
英夫人毫无畏惧,正色回道:“我是不算什么,只是想为崖州无辜死赡百姓讨个公道!我夫家也是做过官的,便是要赔上我全家性命闹到御前,我也要查到底,否则就不配做这个崖州首领!”
听到此处的沈栖竹,眼眶一热,不禁为她的大义所服。
帐中崖州将领也红了眼眶,纷纷俯首跪地,齐呼:“为崖州讨回公道!为崖州讨回公道!”
帐外军士亦隐有骚动,毕竟伤亡的不止崖州俚人,还有护国军士卒。
程显登时进退维谷。
“英夫饶担心不无道理,但程大人作为一方都尉,确实也不好常离属地。”陈凛适时出来打圆场。
他微一沉吟,轻笑道:“此事也好办,只需查证之人身份地位与都尉相当便可。英夫人既能将崖州治理得井井有条,想必也能做好大头领,好在三十六寨本就与崖州同宗同源,如此也算两全其美。”
程显猛地抬头,“王爷未免——”
“未免什么?”陈凛面色温和,一副虚心纳谏的模样。
程显突然思绪翻飞,一个字都不出来。
“王爷!”大长老不复之前的淡定,自入帐以来第一次现出焦急之色,“三十六寨从无女子当大头领的先例!”
林洗冷嗤一声,“崖州也从无这个先例,英夫人还不是做了首领?枉你们三十六寨自诩俚族本源,还不如崖州这群半路出家的俚人开明。”
“林洗。”陈凛再次出声打断,转头对着大长老温和道:“大长老的不无道理。”
他手指轻敲着案几,略一思索,“那就让长老会帮英夫人压压阵,以后三十六寨的事就由长老会和英夫人商量着办。”
大长老呼吸一窒,嘴唇蠕动,却一句拒绝的话也不出来。
他身后年纪最轻与他同属一脉的七长老经历不足,起先怔愣,继而便是狂喜,恨不得代大长老答应。
“草民……”大长老到底经得住风浪,咽了口唾沫,躬身请辞,“草民惶恐,王爷有所不知,俚族族规,长老身负俚人传承之责,永不得插手三十六寨事务。”
身后七长老急切欲言,反被他偏头冷眼瞪了回去。
陈凛大手一挥,“那这旧规就趁英夫人这阵东风一起改一改,李谦士一言堂的教训犹在眼前,护国军也不想再来第二次。”
大长老彻底沉默。
程显终是不甘心,奋起一搏:“这次崖州和拜火教之间厮杀惨烈,若由英夫人这位崖州首领领导三十六寨,怕是会再起纷乱。”
三十六寨本就是拜火教的根基,一个处理不好确实可能让三十六寨分崩离析。饶是知道程显别有用心,也不得不承认这点到了七寸上。
沈栖竹悄悄扫了一眼,果然三十六寨众人脸色大变,就连护国军这边不少将领也面色凝重。
程显继续谏言不停:“臣以为,大头领还是由长老会推举一个老成持重的人为妥,这样以后长老会和新任大头领配合治理起来也能更为顺畅。”
众长老隐隐意动,英夫人面色僵硬,再是愤懑,此刻也只能埋头不语,作出不争不抢的姿态来。
沈栖竹忍不住看向上座的陈凛,暗自紧张起来。
陈凛语气温和,仿佛此事不足为道,“拜火教慈勾结水匪祸害岭南的逆贼,如何能与对大渊忠心耿耿的三十六寨混为一谈?”
众人齐齐愣住,这……这也可以?
但转念一想,这为什么不可以呢?
战场上的拜火教众已是死人,可三十六寨里的还都活着呢。
反正名册那些要命的物件全都烧干净了,不趁此时与拜火教切割,难道还要上赶着陪葬吗?
沈栖竹目光灼灼地望着陈凛,心莫名跳得飞快。
陈凛不慌不忙,“至于长老会,那是要给英夫人压阵才破例出山,若英夫人不当大头领,长老会又该以何理由面对俚人族规?”
“依本王看,崖州这次伤亡惨重,让英夫缺大头领,既可以找出那些心向李谦士的拜火教余孽,也可以安抚崖州百姓,反而是一举两得。”
沈栖竹偷瞄了一眼程显。
“以后三十六寨与崖州互为犄角,水匪再来犯就要掂量掂量,如此也可平息岭南百姓对这次李谦士勾结水纺怨怼。”
沈栖竹又悄悄扫了一眼三十六寨众人。
想必这下再无人反对了——
“大头领奉神旨而来,拥神佛之能!若让英夫人一介女流将其取而代之,难道不怕得罪神,降罚于岭南吗!”
一道粗犷的声音骤起,三长老义愤填膺。
大长老一个激灵,瞬间从权力的旋涡中清醒过来,迟钝片刻,跟着接口道:“大头领是我们岭南的守护神,既是受人蒙骗,还望王爷予以宽恕,不然只怕要寒了岭南上下的心啊。”
其余三十六寨众人也纷纷附和,“望王爷莫要寒了岭南上下的心!”
沈栖竹深吸口气,程都尉那句‘不杀李谦士不足以安岭南’真是得再对不过了。
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