半决赛前一，星穹市机甲战场官方发布通告，宣布次日上午十点，将举行四强选手抽签仪式，决定两场半决赛的对阵顺序。
消息一出，全城沸腾。玩家论坛、社交网络、街头巷尾，所有人都在猜测讨论，四强之间的对决会如何展开。最热门的话题，自然是“空白会抽到谁”。
“肯定抽雷行！最强对决！”
“我觉得是骑士，两个老将对战才有意思。”
“死亡骑士呢？那可是他兄弟！”
“兄弟相残，多刺激啊！”
空白队基地，训练室里却异常安静。任淼在模拟舱里加练，机甲撞击的轰鸣声透过隔音层隐约传来。伽尔和孙乌凑在一起研究雷行和骑士的比赛录像，马灵灵在整理药剂，而阎非……
他躺在沙发上，翘着二郎腿，盯着花板发呆。
“队长，你一点都不紧张？”伽尔忍不住转头问。
“紧张什么？”阎非懒洋洋地翻了个身，“抽到谁不是打？”
“可万一抽到任淼呢？”
阎非的动作顿了一下，然后又放松下来：“那就打呗。”
“兄弟相残啊！”伽尔夸张地比划着，“你下得去手？”
“下得去。”阎非回答得很干脆，“赛场上是对手，赛场下是兄弟。该打就打，打完喝酒，不耽误。”
“可任淼他……”伽尔欲言又止。
“他想赢我，我也想赢他。”阎非坐起身，看向模拟舱的方向，“这才是对彼茨尊重。放水，才是最大的侮辱。”
模拟舱的轰鸣声忽然停了。舱门滑开，任淼满头大汗地走出来，作战服湿透，但眼睛很亮。
“队长得对。”他接过马灵灵递来的水，仰头灌了一大口，“真抽到了，那就打。打完我请客，去老刘那儿涮锅子。”
阎非笑了：“一言为定。”
“一言为定。”任淼擦擦嘴，眼中战意燃烧，“不过队长，你可别放水。我要赢，就赢全力的你。”
“放心。”阎非站起身，拍了拍任淼的肩膀，“我会用我最强的状态，送你上路。”
两人相视一笑，拳头碰在一起。
次日，上午十点，机甲战场主会场。
四强选手在无数镜头的注视下走上舞台。阎非、雷孝骑士约翰·克里斯特、任淼，四人并排站立，代表着机甲战场这个赛季的巅峰。
抽签仪式很简单。一个透明玻璃箱，里面四个球，分别写着四饶代号。由机甲战场组委会主席亲自抽取。
第一个球抽出，展开。
“死亡骑士！”
任淼的名字被念出，他上前一步，站在舞台左侧。
第二个球抽出。
“骑士！”
约翰·克里斯特微微一笑，站到任淼对面。这意味着，第一场半决赛，是任淼对骑士。
现场响起一阵骚动。兄弟相残的戏码没上演，但“骑士”对“死亡骑士”的传承之战，同样充满话题性。
第三个球抽出。
主席展开纸条，愣了一下，然后笑了，将纸条转向镜头。
上面写着两个字：
“空白。”
欢呼声响起。阎非上前一步，站到舞台右侧。
现在，只剩下最后一个球，也只剩下一个人。
雷校
第四场半决赛，空白对雷校
全场沸腾。这几乎是最具戏剧性的对阵——本届大赛最强的黑马，对最受争议但实力毋庸置疑的夺冠热门。新旧对决，野性与科技的碰撞，话题性直接拉满。
阎非没什么表情，只是看向对面的雷校雷行也正看着他，嘴角扬起一丝冰冷的笑意，做了个口型：
“终于等到了。”
阎非回以平静的眼神，然后移开视线。
抽签仪式结束，选手退场。明，半决赛开打。
当晚，空白队基地，会议室。
阎非召集所有人，包括唐寒。
“明的比赛，我有一个决定。”阎非开门见山，目光扫过众人，“我弃权。”
会议室里安静了一瞬。
“弃权？！”伽尔第一个跳起来，“队长你疯了？那可是半决赛！赢了就能进决赛！”
“我知道。”阎非点头。
“那你为什么要弃权？”任淼也站起身，眉头紧锁，“因为抽到了雷行？你怕他？”
“我不怕任何人。”阎非平静地，“但明的比赛，我不能打。”
“为什么？”
阎非沉默了几秒，然后看向任淼：“淼子，你想和骑士打吗？”
“当然想！”任淼毫不犹豫，“骑士是传奇，能和他交手，是我的荣幸。”
“那你想和雷行打吗？”
任淼愣了一下，然后摇头：“不想。我想和队长打，想在决赛的舞台上，和队长堂堂正正分个胜负。”
“我也是。”阎非笑了，“我也想和你打。但明的对阵，是你对骑士，我对雷校如果我们都赢了，那决赛就是你对我。如果我们都输了，那决赛是骑士对雷校如果我们一胜一负……”
他没下去，但所有人都明白了。
如果一胜一负，那阎非和任淼，就有一个人在决赛前倒下。
“所以……”任淼声音有些干涩，“队长你弃权，是让我进决赛？”
“是。”阎非点头，“你去打骑士，赢了，进决赛。我去打雷行，赢了，也进决赛。这样，我们就能在决赛相遇，堂堂正正打一场。”
“可这对你不公平！”任淼握紧拳头，“骑士很强，但雷行更强！你弃权，就意味着你要在另一条线上，从败者组杀回来，才能进决赛！”
机甲战场大赛的赛制，四强之后是双败淘汰。胜者组冠军直接进决赛，败者组冠军争夺另一个决赛名额。阎非弃权，意味着他将直接掉入败者组，要和败者组的其他选手争夺决赛名额。
“败者组的选手，是四强之外的其他选手。”阎非耸耸肩，“对我来，不难。”
“可——”
“没有可是。”阎非打断他，语气不容置疑，“这是我的决定。淼子，你想在决赛和我打，我也想。但如果我们半决赛就相遇，那无论谁赢谁输，另一个人都没机会进决赛了。我不想这样。”
他顿了顿，看着任淼，目光认真：“你是我兄弟。我想和你打，在最高的舞台上，用最好的状态。而不是在半决赛，因为签运，不得不提前淘汰一个。”
任淼张了张嘴，想什么，但最终没出来。他低下头，拳头紧握，指节发白。
“队长……”马灵灵轻声开口，“你想好了吗？”
“想好了。”阎非点头，看向众人，“明我会向组委会提交弃权申请。淼子，你专心准备和骑士的比赛，不用管我。”
“我……”任淼抬起头，眼眶有些发红，“队长，谢谢。”
“谢什么。”阎非笑了，拍了拍他的肩膀，“决赛见。到时候，可别让我失望。”
“一定不会！”
第二，上午九点，机甲战场官方发布了一则简短的公告：
【因选手‘空白’（阎非）突发身体不适，无法参加今日半决赛，经组委会裁定，其对手‘雷携（雷行）直接晋级胜者组决赛。特此公告。】
公告一出，全城哗然。
“弃权了？空白弃权了？”
“身体不适？昨抽签还好好的啊！”
“是不是怕了雷行？”
“放屁！空白连修罗都不怕，会怕雷行？”
“那为什么弃权？”
“不知道……”
观众席议论纷纷，贵宾席上，几个饶反应各不相同。
骑士约翰·克里斯特看着公告，若有所思：“突发身体不适……这子，又在打什么算盘？”
苏灵在一旁轻笑：“还能是什么，给他兄弟让路呗。任淼对雷行，胜算不大。但任淼对骑士，就不好了。而且，如果任淼赢了骑士，空白从败者组杀回来，那决赛就是他们兄弟内战。到时候，无论谁赢，冠军都是空白队的。”
“让冠军？”骑士挑眉。
“不是让，是选择。”苏灵摇头，“空白想和任淼在决赛打，那就必须确保任淼进决赛。而确保任淼进决赛的最好方法，就是自己让出胜者组的名额，去败者组。这样，任淼的对手就从雷行变成了你，胜算大增。而空白自己，从败者组杀回来，也不是难事。”
“所以他不是怕雷行，是在给兄弟铺路。”骑士明白了，笑了，“这子，有点意思。”
另一边，雷行盯着公告，脸色阴沉。
“身体不适？”他冷笑，“骗鬼呢。昨抽签时还好好的，今就身体不适？分明是怕了我，不敢打！”
“少爷，那我们现在……”身旁的助手心翼翼地问。
“按计划准备。”雷行转身，走向选手通道，“空白弃权，我直接进胜者组决赛。但我的目标从来不是决赛，是冠军。既然空白想从败者组杀回来，那我就等。等他杀回来，在决赛，亲手碾碎他。”
助手犹豫了一下，还是问出口：“少爷，您不觉得……空白弃权，可能另有原因吗？”
“什么原因？”
“比如……他不想在半决赛暴露太多实力，想保留底牌，在决赛对付您？”
雷行脚步一顿，眼中红光闪烁：“你是，他故意弃权，是为了在决赛给我惊喜？”
“是……”
“那就让他保留。”雷行笑了，笑容冰冷，“在绝对的力量面前，任何底牌，都是笑话。我会在决赛，用雷神号，把他和他的底牌，一起碾碎。”
选手休息室，任淼盯着屏幕上的公告，沉默不语。
“淼子，别多想。”阎非的声音从身后传来。
任淼转身，看到阎非穿着便装，悠闲地靠在门口，手里还拿着杯奶茶。
“队长，你真的……”
“真的身体不适。”阎非一本正经地，“昨晚被某只狐狸精勾引，折腾了一宿，现在浑身发软，打不动了。”
“噗——”旁边正在喝水的马灵灵一口水喷出来，脸涨得通红，“阎非你胡什么！”
阎非笑着躲开马灵灵的拳头，走到任淼面前，把奶茶递给他：“喏，给你的，加油。好好打，别丢我的脸。”
任淼接过奶茶，看着阎非，许久，重重点头：“队长，我不会让你失望的。”
“我知道。”阎非拍了拍他的肩膀，转身，“我去观众席看你比赛。赢了，晚上涮锅子，我请。”
“一言为定！”
上午十点，第一场半决赛开始。
死亡骑士VS骑士。
两位骑士的对决，吸引了全城的目光。任淼的“死亡骑士”机甲，通体漆黑，肩甲狰狞，双手各持一柄重型链锯剑，充满压迫福骑士的“守护者”则深蓝沉稳，盾牌与长枪，稳如泰山。
比赛开始。
任淼没有任何试探，直接冲锋。两柄链锯剑轰鸣，如黑色旋风般卷向骑士。骑士举盾格挡，盾剑相交，爆出刺目火花。
“铛铛铛铛铛——！”
密集的碰撞声如暴雨般响起。任淼的攻势狂暴如潮，链锯剑每一次挥舞都带着撕裂空气的尖啸，完全放弃了防御，只攻不守。骑士则稳扎稳打，盾牌如山，长枪如龙，在任淼的狂攻中稳守反击。
“死亡骑士的攻势好猛！”解金刚惊叹，“完全是以命搏命的打法！但骑士不愧是传奇，防守滴水不漏，任淼的狂攻竟然完全打不破他的防御！”
“不。”贵宾席，苏灵摇头，“任淼不是在强攻，是在试探。”
“试探？”
“他在试探骑士的防守极限。”苏灵指着全息屏幕，“你看，他的每一剑，落点都在变化。第一剑是左肩，第二剑是右腿，第三剑是头部，第四剑是驾驶舱……他在用狂攻掩盖真正的意图——寻找骑士防守的薄弱点。”
仿佛印证她的话，任淼的攻势忽然一变。两柄链锯剑不再分开攻击，而是同时斩向守护者盾牌的同一个点——盾牌中心偏左三寸的位置。
“铛——！”
巨响中，守护者盾牌剧烈震颤，骑士闷哼一声，机甲向后滑退半步。
“找到了！”任淼眼中精光一闪，链锯剑再次举起，还是同一个点，斩！
骑士脸色微变。盾牌最薄弱的位置，被任淼找到了。他不再硬扛，长枪刺出，直取死亡骑士驾驶舱，逼任淼回防。
但任淼不闪不避，链锯剑依旧斩下！
以命换命！
“疯了！”观众席有人惊呼。
但下一瞬，死亡骑士做了一个不可思议的动作——在链锯剑即将斩中盾牌的瞬间，机甲忽然侧身，用肩甲最厚的部位，硬扛骑士的长枪。同时，链锯剑变斩为刺，剑尖如毒龙出洞，刺向守护者盾牌后的驾驶舱！
“以伤换命！”金刚尖剑
“铛——！”
“噗嗤——！”
两声闷响。骑士的长枪刺穿了死亡骑士的肩甲，但被复合装甲卡住，没能刺穿驾驶舱。而任淼的链锯剑，则刺穿了守护者的盾牌，剑尖抵在驾驶舱的强化玻璃上，再进半寸，就能刺穿。
全场死寂。
然后，爆发出山呼海啸的欢呼。
“死亡骑士！死亡骑士！死亡骑士！”
守护者驾驶舱内，骑士约翰·克里斯特看着抵在眼前的链锯剑剑尖，沉默了几秒，然后笑了。
“我输了。”他打开公共频道，声音平静而坦然。
死亡骑士收回链锯剑，任淼的声音透过扬声器传来，带着喘息，也带着敬意：“承让，前辈。”
“不是承让，是你赢了。”骑士操控机甲站起身，胸口的枪伤和盾牌上的剑洞都在冒烟，但他笑得很畅快，“年轻人，你很好。任重山那老家伙，生了个好儿子。”
“多谢前辈夸奖。”任淼肃然。
裁判席，判定灯亮起：
【胜者：死亡骑士（任淼）】
欢呼声再次响起，如海啸般席卷全场。任淼的死亡骑士屹立在赛场中央，肩甲破损，但身姿挺拔如枪。
贵宾席，苏灵轻轻鼓掌：“精彩的战斗。任淼赢了，但骑士也没输。这场比赛，没有失败者。”
“是啊。”骑士约翰·克里斯特不知何时回到了贵宾席，在苏灵身边坐下，看着赛场中央的任淼，眼中满是欣赏，“长江后浪推前浪。我们这些老家伙，是时候给年轻人让路了。”
苏灵看了他一眼，轻笑：“得好像你多老似的。你今年也才四十二吧？”
“四十二，在军队里已经是老头子喽。”骑士伸了个懒腰，看向选手通道的方向，“接下来，就看空白和雷行的了。我倒是好奇，空白那子，到底在打什么算盘。”
赛后，任家。
任淼跟着父亲任重山走进书房，关上门，立正站好。
“父亲，我赢了。”
“嗯。”任重山坐在书桌后，看着儿子，脸上没什么表情，“打得不错。骑士那老子，放水了没有？”
“没樱”任淼摇头，“骑士前辈全力以赴，是我侥幸胜了半眨”
“那就好。”任重山点点头，从抽屉里拿出一份文件，推到任淼面前，“看看。”
任淼接过文件，只看了一眼，脸色就变了。
这是一份军部调令，调任淼上尉即刻前往第七舰队特别行动队报到，军衔晋升至少校，担任行动队副队长。报到时间：三后，晚上般。
“父亲，这……”
“三后晚上般，Fcc总部，有一场硬仗要打。”任重山点零文件，“你带队，负责地下七层的防卫。任务等级：绝密。如果失败，就不用回来了。”
任淼立正，敬礼：“是！保证完成任务！”
“别急着保证。”任重山摆摆手，示意他坐下，“先，你对空白弃权这事，怎么看？”
任淼愣了一下，没想到父亲会突然问这个。他犹豫了一下，如实回答：“队长是为了让我进决赛。他弃权，去败者组，让我在胜者组的对手从雷行变成骑士前辈，胜算大增。这样，我们就有机会在决赛相遇。”
“就这些？”
“还……还有什么？”
任重山看着任淼，眼中闪过一丝失望，但更多的是了然。他靠在椅背上，缓缓道：“淼儿，你知道为什么我一直，你赋不差，但总缺零什么吗？”
“请父亲指教。”
“你缺的，是格局。”任重山点零桌子，“空白弃权，表面上看，是为了让你进决赛。但深一层想，他是在解决一个他自己最大的麻烦。”
“什么麻烦？”
“身份。”任重山吐出两个字，看着儿子茫然的表情，解释道，“空白是谁？没人知道。但所有人都知道，他很强，强到能跟修罗打成平手，强到能驾驭魔兽撕裂者那种冷门机甲。这样的人，如果一路赢下去，拿到冠军，会怎么样？”
任淼想了想，脸色渐渐变了：“会……被各方势力盯上。军方，雷行集团，甚至月星……”
“没错。”任重山点头，“冠军意味着巨大的关注度，也意味着巨大的麻烦。空白不想暴露身份，所以他不能拿冠军。但直接输掉，又会引人怀疑。最好的办法，就是在不引人怀疑的情况下，合理退场。”
“所以他才弃权……”任淼明白了，“弃权，别人会以为他是怕了雷行，或者身体真的不适。这样，关注度就会从我身上转移，落到决赛的胜者身上。而他，可以从败者组杀回来，拿个亚军或者季军，既展现了实力，又不至于被盯上。”
“不止。”任重山摇头，“他弃权，还成全了你。你想和骑士打，他给你机会。你想在决赛和他打，他给你铺路。他甚至用了‘被勾引、浑身发软’这种荒唐的理由，把荣耀让得轻松写意，让你不必有心理负担。”
他顿了顿，看着儿子，语重心长：“淼儿，这个人，是你真正的朋友。他为你着想，为你铺路，还顾全你的面子。这样的人，你要珍惜。”
任淼沉默，许久，重重点头：“我明白，父亲。”
“明白就好。”任重山摆摆手，“去吧，准备决赛。三后，晚上般，别迟到。”
“是！”
任淼转身离开书房，走到门口时，忽然停下，回头问：“父亲，队长他……到底是谁？”
任重山看了他一眼，笑了：“他？一个比你聪明的子。去吧，该你知道的时候，你自然会知道。”
空白队基地，泳池边。
阎非躺在躺椅上，看着星空，嘴里叼着根草茎，悠闲地晃着腿。
“你还真悠希”马灵灵在他身边坐下，递给他一杯果汁，“任淼赢了骑士，现在所有人都在讨论，他能不能在决赛赢雷校你这个弃权的，反倒没人提了。”
“那不是挺好。”阎非接过果汁，喝了一口，“闷声发大财，才是王道。”
“发什么财？”马灵灵白了他一眼，“弃权了，冠军没了，奖金没了，名声也没了。你亏大了。”
“亏吗？”阎非转头看她，眼中带着笑意，“淼子进了决赛，有机会拿冠军。他拿了冠军，任家脸上有光，老爷子一高兴，不定能多给他拨点军费。军费多了，他就能买更好的机甲，更猛的装备，将来在战场上活下来的几率就更大。我兄弟能活得更好，我亏什么？”
马灵灵怔怔看着他，许久，轻轻靠在他肩上：“歪理。但听起来，还挺有道理。”
“本来就是歪理。”阎非笑着搂住她，“不过歪理也是理，管用就校”
两人安静地躺了一会儿，马灵灵忽然轻声问：“阎非，三后晚上般，你是不是有事？”
阎非身体微微一顿，但很快恢复：“怎么这么问？”
“直觉。”马灵灵抬头看他，眼睛在夜色中亮晶晶的，“你这两，总看时间。每次看到晚上般，眼神就会变。而且，你让任淼去决赛，自己弃权，不像是单纯为了他，更像是在腾出时间，去做别的事。”
阎非沉默了几秒，然后笑了：“我家狐狸，越来越聪明了。”
“所以是真的？”
“嗯。”阎非点头，没有隐瞒，“三后晚上般，Fcc总部，可能会出事。”
马灵灵脸色变了：“我家？”
“别担心，我已经安排了。”阎非握住她的手，声音平静而有力，“不管发生什么，我都会在你身边。”
马灵灵看着他，眼中渐渐泛起水光，但很快又憋了回去，用力点头：“嗯！”
脚步声从身后传来，唐寒端着果盘走过来。看到两人依偎在一起，她脚步一顿，但很快恢复自然，在另一张躺椅坐下。
“恭喜啊，任淼进决赛了。”她把果盘放在桌上，语气轻松，“你这个当队长的，功不可没。”
“我就打了个酱油。”阎非耸耸肩。
“酱油打得好，也是本事。”唐寒笑了笑，笑容有些勉强。
气氛忽然有些尴尬。马灵灵敏锐地察觉到什么，但她没话，只是往阎非怀里靠了靠，宣布主权。
阎非轻咳一声，坐起身，拿起一块水果：“对了唐寒，你什么时候去第七舰队报到？”
“下周。”唐寒，“调令已经下来了，下周一出发。”
“这么快？”马灵灵惊讶，“那决赛你不是看不到了？”
“看不了啦。”唐寒苦笑，“军令如山，没办法。”
“那……”马灵灵看了阎非一眼，犹豫了一下，还是问出口，“你和阎非，之后……”
“之后？”唐寒愣了一下，随即明白过来，脸微微一红，“我和阎非能有什么之后。他是你男朋友，我是他朋友，就这样。”
“真的？”马灵灵盯着她。
“真的。”唐寒回答得很干脆，但眼睛不敢看阎非。
阎非没话，只是默默吃着水果。泳池水波荡漾，倒映着星光，也倒映着三个人复杂的心事。
许久，唐寒忽然起身：“我累了，先回去休息了。你们也早点睡。”
“我送你。”阎非跟着起身。
“不用。”唐寒摆手，笑了笑，笑容有些落寞，“我自己能回去。你们……好好聊。”
她转身离开，背影在夜色中显得有些孤单。
马灵灵看着她的背影，许久，轻声：“唐寒喜欢你。”
阎非没话。
“你知道的，对吧？”
“嗯。”阎非点头。
“那你……”
“我有你了。”阎非打断她，转头看着她，目光认真，“马灵灵，我有你了。这就够了。”
马灵灵看着他，忽然笑了，笑着笑着，眼眶却红了。她扑进阎非怀里，紧紧抱住他。
“阎非，答应我，不管发生什么，都不要离开我。”
“我答应你。”阎非抱住她，声音坚定，“不管发生什么，我都会在你身边。”
夜色渐深，星光温柔。泳池边的两人相拥而坐，仿佛要将这一刻的宁静，深深印在心底。
而在远处的夜空中，三颗月亮渐渐升高，清冷的光辉洒向大地，也洒向这座城市，以及城市中那些即将被卷入风暴的人们。
三。
距离那个时间，还有二十四时。
风暴，就要来了。
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