江户城中心,“新征幕府”行政中枢。
高耸的围墙与笔挺的卫兵,与歌舞伎町的散漫隔着不止十条街的距离。
然而,对于并非第一次来的万事屋三人组而言,这套肃穆流程带来的不适感,更多是心理上的。
“所以,不管来几次,都觉得这里的空气里飘着的不是灰尘,是‘规矩’两个字。”坂田银时双手插兜,对着门岗卫兵打了个哈欠,死鱼眼耷拉着,“喂,哥,还是老流程吧?‘民间协作观察员’,万事屋阿银,预约了石川文书长喝茶。”
卫兵显然认得这张懒散的脸和那头醒目的然卷,眼神里闪过一丝“怎么又是你们”的无奈,但依旧一丝不苟地核对手中终端上的名单。
确实,今早的访客名录里有他们,备注正是“民间协作观察员,事务性约谈”。
“身份确认。请进,石川大人已在‘玄葵间’等候。”卫兵侧身放行,动作标准得像尺子量过。
“看吧新吧唧,熟客待遇。”银时大摇大摆地走进去,还不忘回头对卫兵挥挥手,“辛苦了哥,下次换班记得去登势酒馆,报阿银我名字打九九点九折。”
“银桑,那种折扣根本不存在吧!而且不要给卫兵大哥添乱啊!”志村新八推着眼镜吐槽,但还是快步跟上。
神乐嚼着激辛醋昆布,被辣得嘶嘶吸气,东张西望:“这次走廊里摆的花好像换过了阿鲁,比上次那盆难看。”
他们轻车熟路地穿过几重院落,来到一处相对僻静的区域。“民间协作观察员”这个头衔虽然古怪,但确实给了他们一定的通行权限和汇报渠道。
在通往“玄葵间”的最后一段廊下,他们遇到了熟人。
池田朝右卫门,正从另一条岔路走来,依旧是那身利落的深色劲装与灰色羽织,冰山脸上没什么表情。
看到万事屋三人,她脚步略缓,微微颔首,算是打过招呼。
“哟,灰刃妹,巡逻呢?还是刚砍完人回来?”银时随口调侃。
灰刃看了他一眼,语气平淡:“石川大人在等你们。关于吉原的线索汇总与风险评估备案,需形成正式文书。”
她显然已经知晓他们的来意,并且此事已被列入正式流程。
“将军大人已知悉此事轮廓。”
完,她便继续向前走去,方向似乎是影通常所在的核心区域。
“啧,还是这么言简意赅。”银时掏掏耳朵。
三人来到“玄葵间”。
这是一间兼具会客与型会议功能的和室,陈设简朴严谨。
茶几上,惯例地摆放着一碟精致的和果子,旁边还有一壶冒着热气的茶——显然是提前准备好的。
“这次的点心看起来不错阿鲁!”神乐眼睛一亮,径直坐到茶几旁,但并没有立刻动手,而是看向银时和新八。
多次来往,他们都知道这里的点心通常可以吃,算是某种不成立的惯例。
“吃吧吃吧,反正摆出来就是给人吃的。”银时瘫坐在软垫上,自己先伸手拿了一个馒头塞进嘴里,“嗯……豆沙馅甜度适中,不愧是公家特供。新吧唧,你也尝尝,补充点糖分好应付石川老头的话痨。”
新八无奈地摇摇头,也坐了下来。
他心思并不在点心上,怀里那份汇总了晴太信息、香粉袋分析、乐谱、源外数据、阴阳术结论和沟鼠组碎片的简易报告,沉甸甸的。
没过多久,拉门被拉开。
先进来的是抱着一叠文件、表情一丝不苟的石川文。
“诸位久等了。”他扶了扶眼镜,在对面坐下,立刻进入工作状态,“关于你们此前通过非正式渠道提及的,对吉原‘传统文化艺术特区’的若干疑虑与民间调查所得,根据《临时协作备忘》第七条,现进行正式记录与风险评估备案。请陈述。”
银时对新八使了个眼色。
新八深吸一口气,推了推眼镜,开始条理清楚地陈述他们所掌握的所有线索、信息之间的关联,以及晴太的委托诉求。
他刻意略去了晴太目前的藏身细节,但强调了其救母动机的迫切性与情报价值,并点出几处可疑的能量反应与情感信号异常区域。
石川文听得非常仔细,不时在文件上记录,偶尔提问确认细节。
他的态度专业而审慎,反复提及“程序正义”、“证据链完整性”、“风险评估阈值”等术语。
过程有些枯燥,但确实在将万事屋的“民间发现”向“正式关潜转化。
“综上,”新八最后总结道,“我们认为,吉原特区存在系统性伪装,其内部可能涉及大规模的人身控制、意志剥夺及非法拘禁,且情况可能比表面看到的更为紧急。”
石川文合上笔记,眉头紧锁:“信息关联性确有可疑之处,民间情绪与部分技术读数也指向异常。然而,”
他话锋一转,语气更加严肃,“吉原已是登记在册的合法自治特区,受《特区条例》保护。其所呈现的表面合规性,是目前法律框架下的‘事实’。
仅凭这些碎片化的间接线索与民间委托,远未达到启动官方强制调查程序,尤其是针对一个如此规模、贡献可观税收与就业的区域进行干预的阈值。
贸然行动,若无决定性铁证,不仅会打草惊蛇,更会动摇新法制的公信力,引发不必要的混乱与对抗。”
这和万事屋从真选组、次郎长那里听到的困境如出一辙。
“所以,还是只能看着?等着里面可能正在发生的坏事,直到酿成更无法挽回的后果?”新八忍不住提高了一点音量,带着不甘。
“制度之盾,有时亦为枷锁。”
一个平静清冽的声音从门口传来。
拉门被无声拉开。
影站在那里,手中端着一个较的托盘,上面放着一碟额外的、看起来更精致的三彩团子。
“将军大人!”石川文立刻起身。
“坐。”影走了进来,将那份额外的团子放在茶几上,正好在神乐面前,然后安然在主位旁坐下。
她先看了一眼银时面前空了大半的点心碟,又看了看正盯着新团子、眼睛发亮但克制着的神乐,微微颔首:“吃吧。”
“哟,土妹子,这么贴心?是慰劳我们跑来跑去的辛苦吗?”银时毫不客气地又戳走一个新团子。
“听闻你们在此。”影的回答简洁,随即目光转向石川文,“情况已知。”
石川文立刻简要复述了关键点和新澳结论。
影静静听完,紫色的眼眸中并无波澜,仿佛这些信息早已在她预料之郑
“疑虑成立。”影开口,声音不大,却带着定调的意味,“吉原之‘法’,乃旧时代腐朽规则之精致化身,其‘合规’表象,是对新秩序理念之讽刺。”
她看向银时和新八:“汝等汇集之线索,指向明确。民间之力,于此局中,反比官方手脚更便。”
“意思是,你们不好动,但我们这种‘民间热心人士’可以?”银时嚼着团子,挑眉。
“可如此理解。”影的回应直接帘,“官方之眼,过于醒目,易触发其完善之伪装与防御机制。汝等之行动,于规则缝隙间,或能见我所不能见,触我所不易触。”
石川文面露忧色:“将军大人,此策虽灵活,然吉原毕竟龙潭虎穴,凤仙更非易与之辈。万事屋诸位虽有能耐,但孤身涉险,恐力有未逮,若有不测……”
“故予此物。”影打断了他的担忧,抬起左手。
甚至未见雷电光芒,三枚温润的、深紫色勾玉状的能量结晶,便悄然出现在银时、新八、神乐面前的茶几上,仿佛它们原本就在那里。
“非为护身符,亦非无限制之干预许可。”影的声音平稳如常,“此乃‘线’。若尔等探查,确证其罪,寻得关键之‘隙’,或身陷不可抗之绝境,可碎此玉。”
她顿了顿,目光扫过三人:“玉碎,我便知方位与情势之极。届时,规则之限,当为公义让路。”
话里的意思很清晰:放手让你们去查,找到能打破法律僵局的铁证,或者遇到生命危险时,我会直接介入。
这支持既实际又有限度,更是一种巨大的信任——将发现“关键之隙”的责任和机会交给了他们。
“了解。”银时拿起勾玉,入手微温,内蕴着精纯而收敛的能量,他随手揣进怀里,“就是高级求救信号弹加‘拆墙许可证’申请按钮嘛。明白了,不到万不得已,不吵你喝茶。”
新八郑重收好,神乐则一把抓过勾玉,举到眼前对着光不停转动,眼睛瞪得圆溜溜的:“关键时刻召唤雷霆大姐头阿鲁?好像很厉害!晃一晃会不会提前响阿鲁?能不能当弹珠玩阿鲁?”
她甚至试着用牙齿轻轻磕了一下,随即被银时一记手刀敲在头上。
“笨蛋!这不是零食也不是玩具!是保命用的!好好收起来!”银时吼道。
“哦……”神乐揉了揉脑袋,这才心地把勾玉塞进她口袋里最稳妥的位置,还拍了拍。
“然,首要仍在于尔等之眼与足。”影再次看向他们,语气里多了一丝极淡的、近乎嘱托的意味,“阳光之下,阴影之轮廓方显。尔等已触及轮廓,需有人步入其中,绘出其真实脉络。此非易事,亦非儿戏。”
“放心啦,土妹子。”银时摆摆手,又拿了个团子,“拿钱……啊不,接下了委托,我们自然会负责到底。偷窥、踩点、找漏洞,这可是万事屋的专长之一。”
影微微颔首,不再就此多言。
她目光扫过桌上几乎被神乐消灭殆尽的和果子碟,对石川文道:“甜食可补充精力。既涉公务,此类损耗,计入日常用度即可。”
石川文嘴角微不可察地抽动了一下,但只能点头应下:“……遵命。”
他明白,这不仅仅是点心钱的问题,更是将军对这次“民间协作”某种程度上的背书和资源默许。
影随即起身,并无更多指示。
“石川,后续协作细则,由你与他们敲定。保持信息畅通即可。”
完,便如来时一般,安静地离开了房间,仿佛只是顺路送来一份点心,定下一个基调。
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