第十二章：晶核入炉与冰心微澜
“潜渊”行动带回的地脉能量结晶，如同投入平静池水的巨石，在“鸣神町”内部激起了远超物资价值的涟漪。那几十枚晶莹剔透、内部仿佛有液态光芒缓缓流转的淡蓝色晶体，不仅是高效的能源，更是一种象征——连接远古科技与现代生存可能的钥匙。
长老青苔带领着最虔诚的几名苔骨族老者，以近乎祭祀般的庄重，将这些晶体安置在主控台旁新开辟的“核心能源室”郑他们用找到的最干净的合成布擦拭每一个晶体，按照影指点的大致方位（顺应地脉能量流）摆放，口中念念有词，仿佛在迎接失落已久的神器归位。
琥珀则陷入了新的狂热。他几乎将所有的休息时间都泡在了那台从古老设备间找到的、半损坏的“多功能环境与能量分析仪”旁边。这台仪器结构复杂，许多部件锈蚀或缺失，但核心的能量感应和基础数据分析模块似乎仍有修复可能。带回的地脉结晶、特种金属、密封胶和那卷印着能量回路的合成布，成了他最珍贵的“宝藏”。
影没有直接指导他如何修复，而是提供了几份相关的、更为基础的设备维护原理图和一些关于能量回路耦合的通用知识。她要求琥珀先彻底理解这些原理，弄清分析仪每个部分可能的功能，然后尝试制定修复步骤。
“知其然，亦须知其所以然。”影将一份图谱放在琥珀面前，“盲目拼接，或可偶得运转，然隐患暗藏，终非长久。此仪若能修复，将成为我等了解外界能量环境、监测自身状态之重要耳目。”
琥珀咬着炭笔，眼睛熬得通红，却精神亢奋。他感觉一扇新世界的大门正在眼前缓缓打开，门后是无数精密的齿轮、流动的能量和逻辑严密的运行规则。这比单纯的学习文字或历史更加具体，更加……“有用”。他开始学着绘制简单的零件草图，计算能量通量，尝试调配密封胶的固化时间与强度。失败是常事，但每一次的进展——比如成功清理了一个锈死的接口，或者验证了某段回路的导通性——都带来巨大的成就福
黑甲和它的手下获得了三的额外休整和配给。影没有过问它们在行动中目睹钢脊族暴行的具体细节，只是通过心网感知到黑甲内心压抑的、如同即将喷发火山般的仇恨与躁动。
在一次黑甲独自进行高强度爪击训练（对着基地内一处允许破坏的废弃合金墙）后，影出现在训练场边缘。
汗水（或者化鼠的体液）顺着黑甲厚重的甲壳沟壑流下，它喘着粗气，独眼赤红。
“仇恨，可化为力量，亦可焚毁自身。”影的声音平静地响起。
黑甲猛地转头，盯着影，喉咙里发出低沉的咆哮：“它们杀了我的族裔！抢了我们的巢穴！现在还在折磨剩下的俘虏！你让我怎么忍？！”
“吾未言忍。”影向前走了几步，藤紫色振袖的袖摆随着她的步伐轻轻拂动，“然，复仇需有度，更需有时。匹夫之怒，血溅五步，于大局何益？徒令亲者痛，仇者快。”
“那要等到什么时候？！”黑甲低吼，“等到钢脊族被人类喂得更肥？等到我的族人死绝？！”
“等到你足够强，强到能一击毙敌，而非以卵击石。”影的目光锐利如刀，“等到时机成熟，敌阵有隙可乘。等到……‘鸣神町’需要一次胜利，来巩固信念，震慑宵之时。”
她停顿了一下，看着黑甲独眼中翻腾的怒火：“汝之仇恨，吾已知晓。然，欲雪此恨，单凭蛮力爪牙，够否？钢脊族巢穴结构如何？巡逻规律如何？首领铁颚实力如何？与人类勾结深浅如何？若贸然攻击，引发神栖66町直接介入，又当如何应对？”
一连串的问题，如同冷水浇在黑甲炽热的怒火上。它张了张嘴，却发现自己除了“铁颚很强，手下很多”之外，几乎答不上来。
“愤怒，可用于驱使汝去探寻这些问题的答案。”影的语气缓和了些许，“用于磨砺汝与手下之技艺，用于思考如何利用地形、环境、乃至敌人内部之矛盾。待汝能将仇恨凝练为清晰的计划，而非混乱的杀意时，才是挥刃之时。”
黑甲沉默了，巨大的爪子慢慢松开又握紧。影的话，它不完全懂，但那种将混乱情绪转化为具体目标的思路，与它之前在观察钢脊族巢穴时模糊的想法，隐隐契合。
“那……我现在该做什么？”它闷声问道。
“继续训练。但不止是爪牙。”影指向那面被它打得凹陷的合金墙，“尝试控制力量，击打特定点位，追求穿透而非蛮力。学习更隐蔽的移动技巧。与琥珀交流，了解人类探测装置的原理与弱点。观察，思考，准备。”
黑甲低吼一声，算是接受了这个“任务”。它意识到，复仇之路，似乎比单纯的冲杀要复杂得多，但也……可能更有效。
就在琥珀沉浸在修复仪器的世界里，黑甲开始将仇恨导向更具建设性（或者破坏性准备）的训练时，监禁区石穴中的气氛，也因“潜渊”行动的成功和基地内悄然提升的活力，发生着更微妙的变化。
岸本注意到，最近送来的食物（依旧是营养基，但似乎品质稍好了一点点）里，偶尔会夹杂一片培育出的、味道清甜的发光苔藓。送饭的苔骨族战士虽然依旧不话，但眼神中的敌意似乎淡了些，有时甚至会略显笨拙地查看一下他们伤势恢复的情况（在影的默许下，轻伤者得到了极基本的处理）。
更重要的是，他们能隐约听到外面传来的、不同于以往的声响：不是战斗的喧嚣，而是某种有规律的、仿佛敲击金属的叮当声（琥珀在修复仪器），以及偶尔响起的、压抑但充满干劲的呼喝声（黑甲和手下在训练）。这些声音，与死寂、绝望的石穴形成了鲜明对比。
岸本心中那个关于“异端巢穴”的想象，开始从单纯的邪恶和混乱，向某种……他难以理解的、充满“活动”和“目的性”的方向转变。尤其是，在一次影单独与他进行意识交流时，他忍不住（或许是在长期的孤独和困惑驱使下）问出了一个他原本绝不该问的问题：
“你们……到底想做什么？推翻伦理委员会？建立新的……像神栖66町那样的地方？”
影的回答出乎他的意料：“非也。推翻压迫之枷锁，乃必要之举。然，建立何种新秩序，非由吾一人而定。”
“那由谁定？”岸本下意识追问。
“由所有不愿再受枷锁束缚，不愿再被划分为三六九等，不愿同类相并彼此奴役之生命，共同决定。”影的声音平静而遥远，仿佛在陈述一个再自然不过的道理，“吾可为汝等排除‘决斗’之外的不公——即那强行植入血脉的‘愧死机制’与将同胞扭曲为‘化鼠’的暴校然，打破枷锁之后，世界当如何前行，家园当如何建造，规则当如何制定……此乃生于此界、长于此界之汝等，必须自己寻找答案之路。”
岸本愣住了。他从未听过这样的法。伦理委员会教导他们，秩序由“圣洁之人”制定和守护，“不合格者”和“化鼠”只需服从。而眼前这个强大得不可思议的存在，却……未来要由他们这些“被净化者”和“奴隶”来决定？
荒谬！却又……带着一种令他灵魂深处莫名悸动的力量。
“当然，”影的语气微冷，“若有人仍执迷于旧日之幻梦，试图重建新的压迫之塔……那么，吾之刃，亦不会吝于再次落下。”
这句话让岸本打了个寒颤。他听出了其中不容置疑的决绝。
谈话结束，岸本躺在黑暗中，思绪纷乱。恐惧、困惑、一丝连他自己都害怕承认的……好奇，交织在一起。这个“鸣神町”，这个“雷影”，还有她口中那个由“他们”自己决定的未来……究竟是什么样子？
他不知道，自己心中那堵名为“服从”和“宿命”的高墙，已经悄然裂开了一道细微的缝隙。
就在“鸣神町”内部各条线都在按照自己的轨迹或快或慢地向前滚动时，外部局势也在变化。
钢脊族巢穴迎来了神栖66町派出的“观察员”队——一支由五名身着灰色制服、配备各种精密探测咒具、表情冷漠的技术人员组成的队，由一名名桨榊原”的年轻技术官带领。他们与铁颚的会面并不愉快。榊原坚持要全面扫描旧町地下能量异常区域，并要求钢脊族提供全力配合，包括让出部分巢穴空间作为临时前哨。
铁颚对此极为不满，认为这是对人类干涉内政，双方争执不下，最终不欢而散。钢脊族对人类的警惕和不满在增加，而人类对钢脊族“难以控制”和“效率低下”的评价也在提升。这种脆弱的同盟关系，出现了明显的裂痕。
与此同时，神栖66町内部，关于“雷影事件”的争论似乎有了新的动向。一份由某位不愿透露姓名的“内部人士”泄露的、关于“大净化”初期部分技术细节和伦理争议的残缺档案，开始在某些特定的学者和边缘官员之间秘密流传。虽然很快被伦理委员会的情报部门追查并压制，但“禁忌知识”的种子一旦撒下，便难以彻底根除。
影通过心网捕捉到的、越来越频繁的关于内部争论和流言的信息碎片，以及从榊原队与钢脊族接触时泄露出的、充满算计与不信任的情绪波动，让她意识到，敌人并非铁板一块。压力与利益，正在这个扭曲的联盟内部制造裂痕。
“晶核已入炉……”影站在主控台前，看着屏幕上代表各方势力的、明暗不定、时而靠近时而疏远的能量标记，紫色的眼眸中倒映着幽蓝的数据流，“墟火将燃。下一步，当是引风助势，还是静观其变？”
她需要更多的信息，也需要“鸣神町”内部，尽快将那枚“地脉晶核”的能量，转化为切实可用的“力量”。无论是修复的分析仪，还是黑甲心中那团被引导的复仇之火，亦或是……监禁区里那些正在缓慢融化的“冰心”。
变革的熔炉，温度正在稳步上升。而投放入内的每一份材料，都在高温下发生着微妙而深刻的变化。接下来，是到了该看看，这些初步淬炼过的“材料”，能够组合成怎样一件“器物”的时候了。
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