稍作休整后，队伍继续前进。
穿过岩洞进入新矿道，眼前的景象突然大变：
幽深的矿道尽头竟连接着巨大的坑，仿佛被神用巨锤凿出的无底深渊。
环绕坑壁的螺旋石阶层层向下，将整个深坑雕刻成奇异的螺纹形状。
“哎哟我的老爷！
齐铁嘴捶着后腰直叫唤：这破路到底有没有尽头？
当年那些矿工挖通道的时候，干嘛非得绕圈子挖，直接往下打竖井不行么？
螺旋状的矿道里，齐铁嘴瘫坐在石阶上，上气不接下气。
在这条盘旋向下的矿道里走了半个钟头，却始终看不到底。持续的行走让他精疲力尽。
眼看齐铁嘴体力不支，走在队伍最前方的方余停下脚步解释道：“这种螺旋形结构是采矿的常规设计。”
“方爷对采矿也这么在行？”齐铁嘴强撑着挤出笑容，“该不会是从倒斗经验里悟出来的吧？”
方余笑着摇头，指向矿道中央的深坑：“矿山存在的价值就是开采矿石。这种螺旋结构施工极其复杂，既要精确计算岩层承重，又对土质有特殊要求。但凡此处的岩土稍微松软些，整个螺旋通道早就塌陷了。”
“矿工们费尽心思开凿螺旋矿道，必定是为了开采矿脉。这个深坑的位置，原本应该是一条垂直的高品质矿脉。”
“方兄得在理。”张启山接过话茬，拍了拍齐铁嘴的肩膀，“据史料记载，这座矿山的规模远超想象。我们已经走过的路程，可能还不到整个矿洞系统的三分之一。日本人接手矿山后，肯定已经把有价值的矿脉开采得差不多了。”
“道理我都明白，但总不能在矿道里走到荒地老吧？”齐铁嘴望着深不见底的黑暗，沮丧道：“完全看不到要到底的迹象，这要走到什么时候才是个头？”
张启山闻言皱起眉头。长沙城内的局势让他心急如焚，必须尽快查明矿山秘密。他将目光投向方余——作为摸金校尉，对方最擅长定位探穴，或许能找到近路。哪怕破墙而行，也比漫无目的前进强。
察觉到张启山的目光，方余却摇头道：“矿洞内罗盘失效，没法定位。加上身处地下缺乏参照物，根本判断不出墓室的具体方位。”稍作停顿，他又安慰道：“但只要是人工开凿的通道，终究会有尽头。这矿洞再深，总不至于真能通到地心吧？”
他清晰记得，沿着螺旋矿道继续往下就能抵达古墓。现在还没看到终点，只是因为深度还不够。
螺旋矿道的特性就是这样，看似转了很多圈，实际上垂直下降的高度不过十几米。
“只能继续往前走了。”
听到方余的话，张启山轻轻点头，内心的急躁渐渐平息。正如方余所，只要有路，就一定有终点。
这条螺旋矿道承重能力有限，当年矿工运送矿石时，绝不可能从底部绕路返回。下方一定另有出口！
“继续走吧，不过我得先歇会儿，喝点水。”
眼瞅着方余和张启山执意要往里探，齐铁嘴无奈地叹了口气，只能妥协。
八爷...
霍三娘递来水壶，低声道：您这身子骨，真该多练练了。
别，我打就不是这块料，靠这张嘴混饭吃就挺好。
齐铁嘴咕咚咕咚灌了几大口水，连连摆手。作为长沙城赫赫有名的算命先生，他向来不擅长倒斗摸金。要不是这次矿山的事牵扯重大，他压根不会跟来。
发觉自己拖了队伍后腿，齐铁嘴略显尴尬。稍歇了两分钟，就赶紧从石阶上站了起来。
大伙儿重新打起精神，沿着盘曲的矿道继续往下走。
停下。
约莫半个时辰后，方余突然抬手示意。
只见前面的矿道出现了约莫三丈宽的断层，只剩两三丈能落脚的地方，再往前的通道已经完全塌陷。
走在队伍中间的齐铁嘴伸长脖子瞅了瞅，发现前路已断，顿时喜上眉梢，整个人都精神起来。
没路了？
看来老爷都让咱们回去啊！
这塌方是人为的！
张启山仔细查看断面后，脸色陡然一沉：八成是鬼子干的，这反倒明咱们找对地方了，矿道尽头肯定藏着猫腻！
佛爷，要不咱们回头去清理之前被堵的墓道？霍三娘皱眉提议。
用不着！
方余淡然一笑，突然一个箭步跃向前方残留的矿道。
这举动让众人纷纷投来诧异的目光。
只见方余嘴角含笑，身影一闪，竟在众目睽睽之下凭空消失。
在旁人眼里，他就像是被石墙吞没了似的。
有暗道！
张启山眼中精光一闪，纵身跃上残存的矿道。
落脚后才发觉岩壁侧面藏着个隐蔽的洞口——方才洞内光线昏暗，大伙儿都只顾着看脚下，愣是没注意到侧壁的蹊跷。
这段特意留下的矿道，根本就是为了通往这个洞口！
能让鬼子这么费尽心机遮掩，洞里绝对有好东西。
找到入口了。
副官，照看好八爷。
简单交代完，张启山一闪身钻进洞里追方余去了。
诸位姐妹逐个通过，留心脚下。
霍三娘嘱咐完族人，身形灵巧地跃上矿道。
望着霍家女眷接连跨过断崖，齐铁嘴盯着三丈开外矿道下方漆黑的深渊，双腿止不住打颤。
八爷。
若是实在害怕，属下可以背着您过去。
张副官含笑按住他发抖的肩头。
不用！我...我自己能行！
齐铁嘴连连摆手，心里盘算着还是自己过崖更安心。
当齐铁嘴还在犹豫不决时，方余早已穿过阴暗的甬道来到尽头洞穴。
洞内散落着油桶、木架与凌乱的电线，几双木屐格外醒目——矿工绝不会穿着这种东西下井。
这些生活痕迹表明此处曾是入侵者的临时营地。
倭寇的物资仓库？
张启山用枪管挑起木屐，眼中精光一闪。
既然在此发现敌人踪迹，机密必定近在眼前。
霍三娘见状立即转身命令：所有人就地休整，仔细搜查周围。
她正要招呼人手协助，却见张启山对着霍家女弟子询问：姑娘，张副官他们怎么还没到？
佛爷，八爷不敢跳，在前面堵着路呢......
被问话的霍家子弟憋着笑回答。
......
张启山扶额轻叹，看了眼正在四处搜寻的霍三娘和霍家众人，神色略显尴尬，只得亲自在洞内翻找起来。
方余见众人忙碌，悠闲地找了把椅子坐下，惬意地点了根烟。
这等杂活，可不用他亲自动手。
哎！张副官！慢些，我能自己走！
刚坐下，洞口便传来一声惊呼。转头望去，只见张副官背着脸色惨白的齐铁嘴冲进洞内，后者死死抓着张副官的肩膀连声喊停。
张副官一进洞就把人放下。
扑通——
齐铁嘴双腿发软，直接瘫坐在地，颤抖着念叨：那矿洞深不见底......他本就恐高，被硬背着跳过三丈多宽的断崖，差点吓丢了魂。
噗......
霍家子弟见状纷纷掩嘴偷笑。张启山无奈摇头，对张副官吩咐：带人把山洞彻底搜查一遍。
“遵命！”
张副官奉命前去接应后续人马。
不多时，二十余人全部进入山洞展开搜索。洞穴面积不过三四十平方，但堆放着各种杂物，清查起来相当耗时。
“佛爷，有发现！”
一名亲卫突然大声报告。张启山快步走上前：“发现什么了？”
亲卫指向石壁——那里用彩色颜料画着一个简洁的圆形图案，圆圈内点缀着几个点。
“这个图案……”张启山心头猛然一跳，努力回忆着。
“是二爷府上的标记。”霍三娘在他身后轻声提醒。
“二爷家的？”张启山惊讶道，“我见过的标记与这个完全不同，三娘会不会看错了？”
霍三娘轻轻摇头：“这是水仙蕊的标记。”
“二爷家族以前以水仙为族徽，直到二爷父亲执掌家业时，才改种杜鹃，连墓中的标记也全部更换了。”
“这么来……这个标记竟是几十年前留下的？”
齐铁嘴拍打着衣襟站起身来，慢悠悠走到霍三娘身边，带着几分玩味的笑容低声：
“三娘果然见识广博！红府几十年前的旧标记都能一眼认出，论起对红家的了解，九门中怕是无人能及。”
族花不过是个摆设，标记却大有用处。
标记代表着暗号，事关重大。
霍三娘能认出红家多年前的隐秘标记，想必当年对二月红……没少在红家花心思。
“老八，过去的事就别再提了！”
见齐铁嘴拿霍三娘开玩笑，张启山严肃地制止道。
霍三娘向来工于心计，但眼下情况特殊。
这次探墓危机四伏，大家都是提着脑袋冒险。
霍三娘愿意带领霍家弟子共赴险境，足见其胸襟，作为行动发起人，岂能容许他人随意取笑？
毕竟……连二月红都婉拒了这次行动。
虽然能够理解，但心里终究不是滋味——儿女私情怎能置于家国大义之上？
齐铁嘴讪讪地闭上嘴，向霍三娘投去一个歉意的眼神。
他本无恶意，只是开个玩笑而已。
“没关系，八爷得也有道理。”
霍三娘摆摆手不再多言，转而指向石壁上的标记：
“三点环绕，寓意平安，明这里暂时安全。”
“未必！”
张启山神色陡然一沉，语气冷峻地打断道。
“依我看，真正的危险现在才要开始。一路上除了尸蛾再没遇到其他阻碍，八成是更凶险的陷阱都藏在后面。”
他凌厉的目光扫过在场所有人，沉声叮嘱：“从现在起，每个人都得提起十二分警惕。”
“不管遇到什么情况，务必保持冷静，绝不能先乱了方寸。”
话到一半，张启山突然转头望向洞穴暗处：“方兄，发现什么了？”
只见方余正单膝跪在角落，手持木棍轻轻敲击着一块青石板。
众人闻声望去时，方余已经起身招手示意：
“石碑后面是空的，大家都过来看看。”
余石壁的余音尚未消散，众人已纷纷围上前去。
仔细察看，这截断裂的石碑原本应该十分厚重，如今却只剩残缺的一部分。
碑面上布满密密麻麻的刻痕，但那些文字符号早已被人刻意损毁，根本无法辨识。
张副官动作最快，三两下拂去石碑上的灰尘蛛网，反复检查后满脸困惑：
“这明明是墓里的东西，怎么会出现在这种地方？”
“洞里有二爷家的记号，难道是二爷祖上搬来的？”
“绝对不可能！”
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