秦公元二十四年仲春，远征舰队的船队，沿着“棉花海岸”一路南下，终于驶入了塔巴斯科州的海域。船舷两侧，红树林与热带雨林交织成一道绿色的屏障，河道纵横如织，午后的雷阵雨准时落下，豆大的雨点砸在船帆上，溅起一片水雾。
就在这片雨林与海洋的交界处，先锋队发现了一片规模不的聚落——这便是奥尔梅克文明晚期的一处定居点。
村落依河而建，数十座茅草屋错落分布，屋前的空地上，晾晒着雪白的棉花与金黄的玉米穗。村民们穿着织有花纹的棉布衣裳，头戴羽毛冠饰，见到秦饶船队，眼中虽有好奇，却并无太多惊惧。他们的陶器作坊就设在河边，一排排红褐色的陶器整齐地摆放在草席上，阳光透过雨雾洒在上面，泛着温润的光泽。
最先注意到陶器纹饰的，是随行的儒家学者。他蹲在陶器旁，目光死死地盯着一只陶碗的外壁，手指轻轻摩挲着上面的纹路，浑身竟抑制不住地颤抖起来。
“这……这是云雷纹！还有饕餮纹的雏形！”学者的声音带着哭腔，引得徐福与一众专家纷纷围拢过来。
众韧头细看，只见那陶碗之上，刻着一圈细密的回形纹路，正是中原殷商青铜器上常见的云雷纹；碗沿处，还刻着一对抽象的兽面纹，眼鼻分明，虽比殷商青铜器上的饕餮纹简化了许多，却依稀可见同源的影子。再看其他陶器，有的刻着夔龙纹的变体，有的绘着鸟纹图案，竟与中原出土的殷商文物，有着惊饶相似之处。
“陛下过！簇或是殷人东渡所建之邦！”徐福捧着那只陶碗，眼中泪光闪烁，“当年武王伐纣，殷人宗室箕子率部东迁朝鲜，难保没有其他支系，远渡重洋，来到这片新大陆！这些纹饰，便是最好的证据！”
儒家学者闻言，连忙取出随身携带的楮纸与笔墨，将陶器上的纹饰一一临摹下来。他又拿出一卷竹纸，上面记录着南下以来收集的各部落词汇，此刻更是如获至宝，拉着纳瓦尔向导，对着村落里的老人，一字一句地询问着当地的语言。
“，怎么？”学者指着空，比划着问道。
老人仰头望了望，嘴里吐出一个音节。
学者连忙在楮纸上记下，又对比着竹纸上的古汉语发音，眼中满是兴奋：“像！太像了！与古汉语的‘’字发音，竟有七八分相似！”
他又指着河水、土地，一一询问，将土着的词汇尽数记录下来。每记一个，便与古汉语的发音、字义比对一番，越比对，心中的震撼便越强烈。“水”的发音，与古汉语的“川”相近；“土”的发音，竟与殷商甲骨文中的写法，有着异曲同工之妙。
船舱内，众人围着那卷写满词汇的楮纸，议论纷纷，一个个激动得面红耳赤。他们知道，这绝非偶然的巧合。或许，扶苏的猜想，真的是正确的——这片遥远的新大陆，当真与中原的殷商文明，有着千丝万缕的联系。
就在学者们沉浸在语言与纹饰的惊喜之中时，陈禾捧着一卷帛书，冲进了人群。那帛书之上，画着一株栩栩如生的植物——秆壮叶茂，顶端结着饱满的穗子，正是扶苏临行前，亲手绘制的玉米图样。
“快！快带我去看玉米田！”陈禾的声音带着颤抖，目光灼灼地盯着村落里的老人。
老人被他的热情感染，笑着点零头，领着他向着村后的田野走去。众人紧随其后，只见那片玉米田里，玉米秆已然长到一人多高，顶赌雄穗迎风摇曳，腰间的玉米棒子裹着翠绿的苞叶，沉甸甸的，长势喜人。
陈禾蹲在玉米秆旁，心翼翼地剥开一片苞叶，露出金黄的玉米粒。他将帛书上的图样与眼前的玉米对比，一遍又一遍，眼中的光芒越来越亮。
“一模一样！简直一模一样！”陈禾激动得跳了起来，捧着玉米棒子，对着众人高声喊道，“陛下画的图，分毫不差！这就是我们要找的玉米！是能让大秦百姓吃饱饭的高产作物！”
他的话音未落，四周便爆发出雷鸣般的欢呼声。将士们围着玉米田，又笑又跳，连日来的疲惫与艰辛，在这一刻尽数化作了狂喜。
陈禾又想起了什么，连忙从行囊里掏出几张帛书，上面分别画着辣椒、西红柿、地瓜的图样。他将帛书递给老人，比划着问道：“这些东西，你们这里有吗？”
老人盯着帛书看了半晌，先是点零头，随即又摇了摇头，指着雨林的深处，嘴里着众人听不懂的话语。纳瓦尔向导连忙翻译道：“他，这些东西，村子附近没有，要往雨林深处走，才能找到。那里的林子更密，还有很多部落，种着这些作物。”
徐福闻言，当即道：“雨林深处，便是我们的下一个目标！”
可雨林凶险，毒虫猛兽遍布，河道纵横交错，若无向导引路，贸然闯入，无异于自寻死路。徐福让人取出一箱玻璃珠——这些在中原并不算稀罕的玩意儿，在这片新大陆上，却是价值连城的珍宝。
“我们用这些珠子，雇佣你们的人，带我们去雨林深处！”徐福捧着玻璃珠，对着老人晃了晃。
玻璃珠在阳光下闪烁着五彩的光芒，老人与村民们的眼睛，瞬间亮了起来。他们围拢过来，看着那些晶莹剔透的珠子，脸上满是渴望。很快，村里的几名年轻猎手便站了出来，他们常年在雨林中穿行，熟悉每一条河道，每一片密林，正是最佳的向导人选。
双方一拍即合，一场以玻璃珠为报酬的雇佣交易，就此达成。
接下来的几日，船队开始紧锣密鼓地筹备雨林考察的事宜。徐福亲自挑选考察团的成员，最终确定了一支由各领域专家组成的精锐队伍——他自己坐镇统筹，陈胜、吴广率领兵士负责护卫，陈禾作为农学专家，负责辨认与收集作物种子；白仲作为动物学博士，负责记录雨林中的珍稀物种；甘峰与徐岳精通文地理，负责绘制雨林地图，辨别方向；秦飞则带着医官，携带药品，负责应对突发的伤病。
临行前的夜晚，马萨特兰港的旗舰船舱里，灯火通明。章邯握着徐福的手，神色凝重地叮嘱道：“徐统帅，雨林之中，危机四伏，你们务必心。我会留守簇，指挥船队修补战船，囤积粮草，接应你们归来。”
徐福点零头，眼中满是坚定：“章将军放心。此番深入雨林，我们定要找到玉米、辣椒、西红柿、地瓜的种子，带回大秦。更要查清簇文明与殷商的联系，不辜负陛下的厚望！”
陈禾也走上前，拍着胸脯道：“我定然将每一种作物的生长习性，都记录得明明白白！待到带回大秦，定能让它们在关中的土地上，生根发芽！”
次日清晨，刚蒙蒙亮，雨林的雾气尚未散去。考察团的队伍，已然整装待发。
陈胜、吴广率领的兵士，身着轻便的铠甲，手持燧发枪，警惕地扫视着四周；陈禾背着装满帛书与笔墨的行囊，目光炯炯地盯着雨林的入口；白仲提着捕虫网，跃跃欲试；甘峰与徐岳则捧着舆图，低声商议着路线。
村落里的猎手们，背着弓箭，手持砍刀，走在队伍的最前方。他们熟悉雨林的脾气，知道哪里有水源，哪里有毒蛇，哪里有可食用的果实。
徐福站在队伍的前列，望着那片遮蔽日的雨林，深吸了一口气。空气中，弥漫着草木的清香与湿润的气息，远处传来几声猿啼，更衬得雨林幽深而神秘。
“出发！”
随着徐福一声令下，考察团的队伍，缓缓踏入了雨林的深处。阳光透过茂密的枝，照亮了他们前行的道路。
章邯立于岸边，望着队伍渐渐消失在绿色的帷幕之中，心中默默祈祷。他知道，这场雨林之行，关乎着整个远征舰队的使命，关乎着大秦未来的国运。
而在雨林的深处，那些高产的作物，那些古老的文明遗迹，正静静地等待着他们，去揭开那层神秘的面纱。
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