咸阳宫大殿晨光熹微，盘龙金柱在朝晖中泛着沉雄光泽。文武百官按品级肃立，玄色朝服与朱紫绶带交织成肃穆的海洋。自摆钟在朝堂普及后，扶苏便将早朝时间定在辰时八刻（上午8点），彻底告别了往日“鸡鸣赴朝”的惯例，此举深得百官赞誉——既不必披星戴月赶路，又能保证议事时精力充沛，朝堂效率大增。
今日早朝的核心议题，源于巴寡妇清商队从西域传回的急报：大夏的贵霜帝国在印度河沿岸大败孔雀王朝象兵主力，现已控制印度河流域核心地带，孔雀王朝危在旦夕。
“陛下，贵霜帝国本是我大秦盟友，此前借我大秦武器才得以崛起。如今其势力日盛，若继续出售武器，恐养虎为患，日后反戈相向，对我大秦西域防线不利！”廷尉冯劫率先出列，语气凝重。他深知贵霜帝国曾有过背盟前科，如今羽翼渐丰，实难再以盟友之心相待。
“冯廷尉此言差矣！”御史大夫冯去疾反驳道，“贵霜帝国是制衡安息帝国的关键。如今安息帝国雄踞西亚，与我大秦在西域商路多有摩擦。若贵霜覆灭，安息将无后顾之忧，必大举东进，届时我大秦西域压力陡增。当务之急是加强对贵霜的援助，助其彻底掌控印度河流域，形成对安息的夹击之势。”
“二位所言皆有道理，但贵霜的背盟前科不得不防！”丞相李斯上前一步，沉声道，“昔日贵霜曾暗中与安息勾结，虽被陛下及时察觉化解，但足见其野心。如今其打败孔雀王朝，势力膨胀，若再得兵器铠甲，日后必成大患。臣以为，应暂停武器出售，静观其变。”
大殿内顿时陷入争论，支持援助、反对援助、主张观望的三方各执一词，互不相让。百官目光皆投向御座上的扶苏，等待他的最终决断。
扶苏端坐御座，神色平静，待众人争论稍歇，才缓缓开口：“众卿所言，皆为大秦安危考量，朕心甚慰。但朕以为，不必纠结于‘养虎为患’——因为足以改变这个时代的武器，已然面世。”
他顿了顿，朗声道：“传旨，加大对贵霜帝国的武器出口，但交易条件需调整：除黄金、香料外，需以橡胶为主付，越多越好。”
百官闻言，皆面露不解。橡胶虽被用于密封水力机械与钟表，但在多数大臣看来，不过是一种奇特的弹性材料，远不及黄金、粮食重要。“陛下，橡胶虽有妙用，却并非战略物资，为何要以此换取武器？”萧何忍不住问道。
扶苏微微一笑：“橡胶的价值，日后众卿自会知晓。至于贵霜帝国，即便其势力再盛，在新武器面前，也掀不起大浪。”他转头对内侍道：“去工阁，将那柄改良后的燧发枪取来。”
不多时，内侍捧着一柄造型奇特的枪械走进大殿。枪身由精钢打造，长约五尺，枪口黝黑，枪身刻有防滑纹路，前端装有寒光闪闪的刺刀，后端设有燧石点火装置，准星与照门清晰可见。百官从未见过这般器物，皆好奇地探头观望。
“此乃改良后的燧发枪，”扶苏介绍道，“采用滑膛设计，加装准星照门，枪膛内壁拉制螺旋膛线，搭配纸包定装弹，操作简单实用，且威力远超弓箭与弩箭。”
“陛下，慈铁疙瘩，真能比弓箭厉害？”蒙毅忍不住上前，伸手轻触枪身，满脸疑惑。在武将看来，战场之上，弓马娴熟才是制胜关键，这看似笨重的枪械，实在难以让人信服。
扶苏并不辩解，笑道：“口无凭，众卿若有疑虑，今日午时一刻（下午1点），可随朕前往工阁实验场地，亲眼见证其威力。”
百官闻言，皆欣然应允。早朝结束后，众人三三两两议论着这柄奇特的燧发枪，既有期待，也有怀疑。
午时一刻，工阁实验场地人头攒动。场地开阔平坦，远处设置了三层靶纸、厚重的铁甲、沙袋堆砌的棱堡与战壕。十五名止戈卫身着统一甲胄，手持改良后的燧发枪，整齐地站成三排，神色肃穆。百官按品级分列两侧，扶苏站在高台上，身后是墨行博士与几名墨家弟子。
“演示开始！”扶苏一声令下。
第一项，三段击演示。
第一排士兵迅速举枪、瞄准、扣动扳机，“砰砰砰”的巨响接连响起，烟雾弥漫。枪声未落，第一排士兵便蹲下装填纸包定装弹，第二排士兵紧接着起身射击，随后第三排士兵跟进。三排士兵交替射击，枪声密集而有节奏，持续不断。
“好快的射速！”蒙毅失声赞叹。以往的弩箭，装填繁琐，即便是最精锐的弩兵，一分钟也难射出三箭，而这燧发枪三段击，一分钟竟能射出四发，火力密度远超弓弩。
第二项，射击盔甲演示。
五十步外，摆放着三副大秦制式铁甲，皆是步兵常用的札甲，防护力极强。一名士兵上前，瞄准铁甲扣动扳机。铅弹呼啸而出，瞬间穿透铁甲，嵌入后方的木靶之郑
“竟能射穿铁甲！”冯劫瞪大了眼睛，满脸难以置信。铁甲是步兵的重要防护，寻常弓箭即便近距离也难以穿透，而这燧发枪在五十步外竟能轻松击穿，其威力可想而知。
第三项，刺刀结阵演示。
士兵们卸下枪身的燧石点火装置，将刺刀牢牢固定在枪口，形成一支支长约六尺的“长枪”。他们迅速结成方阵，刺刀朝外，步伐整齐地向前推进，气势如虹。
“此物既可远射，又可近战，实乃攻防一体的利器！”陈平赞叹道。
第四项，与弓箭距离比试。
一百五十步外，设置了相同的靶纸。一名精锐弓兵与一名燧发枪士兵同时瞄准射击。弓兵的箭矢飞行轨迹弯曲，落在靶纸边缘；而燧发枪士兵的铅弹则直线飞行，精准命中靶心。
“射程与精度，皆远超弓箭！”李斯捋着胡须，眼中满是震惊。他深知，在战场上，射程与精度往往能决定胜负，这燧发枪的出现，必将彻底改变战争的形态。
最后一项，隐蔽射击演示。
士兵们进入战壕与沙袋棱堡，只露出枪口与准星，瞄准远处靶纸射击。他们借助掩体掩护，自身暴露面积极，而射击精度却丝毫未受影响。
“隐蔽射击，防不胜防！”冯去疾感慨道。以往的弓弩手在射击时，需起身暴露身体，极易成为敌方目标，而燧发枪士兵可借助掩体隐蔽射击，生存能力与作战效率大幅提升。
演示结束，烟雾渐渐散去。百官们脸上的怀疑早已荡然无存，取而代之的是震撼与信服。他们围着被射穿的铁甲、布满弹孔的靶纸，议论纷纷，神色激动。
“怎么样，众卿现在还觉得，贵霜帝国能成为隐患吗？”扶苏走到百官面前，朗声道。
“陛下英明！慈神器，实乃大秦之福！”李斯率先躬身行礼，“有此火器，我大秦军队战斗力必将大增，即便贵霜帝国势力再盛，也不足为惧！”
“陛下，此火器威力无穷，若能大规模装备军队，我大秦定能横扫下，万邦来朝！”蒙毅激动地道。
“陛下，臣此前见识浅薄，未能理解陛下深意，还请陛下恕罪！”冯劫躬身请罪。
扶苏笑道：“众卿不必多礼。这并非朕的功劳，而是科技的力量。自朕登基以来，大力扶持工阁、工业院，鼓励工匠创新，正是为了让大秦在科技上领先于下。”
他顿了顿，继续道：“这燧发枪，只是大秦科技革新的开端。日后，我们还将研制更先进的火器、更坚固的铠甲、更便捷的运输工具。科技，才是大秦长治久安、开疆拓土的根本保障。”
百官齐齐躬身道：“陛下远见卓识，臣等佩服！”
扶苏看着眼前的百官，心中满是欣慰。他知道，燧发枪的出现，不仅将改变大秦的军事格局，更将推动整个社会的进步。而以武器换取橡胶的决策，也将为后续的科技革新提供重要的材料支持——橡胶不仅可用于密封，还能制作轮胎、减震装置，是未来工业发展的关键物资。
夕阳西下，实验场地的余晖洒在百官身上。他们带着对燧发枪的震撼与对未来的憧憬，陆续离开。而扶苏则留在场地，与墨行博士商议火器的量产与改进事宜。
“墨行，燧发枪的量产进度如何？”扶苏问道。
“陛下，目前水力机床已能批量加工枪身与膛线，纸包定装弹也已研制成功，每月可量产百余支。”墨行躬身道，“但燧石的供应与火药的稳定性，仍需进一步改进。”
“朕已下令，在西域与南方开采燧石矿，确保原料供应。”扶苏道，“火药的稳定性，需组织专人研究，务必降低哑火率，确保战场可靠。”
“臣遵旨！”墨行领命。
秦公元13年的秋，燧发枪的演示震惊了大秦朝堂。这款足以改变时代的武器，不仅让百官打消了对贵霜帝国的担忧，更让他们看到了大秦科技革新的巨大潜力。而扶苏以武器换橡胶的战略决策，也为大秦的长远发展埋下了伏笔。
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