蕴灵池，位于青鸾宗主峰后山一处灵气氤氲的山谷之中，是宗门内为数不多、专门用于治疗严重道基损伤、滋养神魂的顶级疗伤圣地。池水并非普通泉水，而是引自地底深处一条微弱的“清心灵脉”，又经历代先贤布下聚灵、净化、滋养等复合大阵，历经千年沉淀而成。池水呈淡淡的乳白色，雾气缭绕，散发着沁人心脾的草木清香与精纯平和的灵气。
当云昭与萧砚在执事弟子引领下，踏入这处被列为禁地、寻常弟子终其一生也难有机会进入的山谷时，即便以两饶心性，也不由得为眼前景象和那扑面而来的浓郁灵气而微微动容。
山谷不大，中央一方十丈见方的灵池波光粼粼，池边奇花异草繁盛，更有几株一看便知年份久远的灵木垂落枝叶，散发着安宁祥和的气息。整个山谷静谧无声，只有潺潺水声与微风拂过树叶的沙沙声。
引领他们的执事弟子是戒律堂直属，态度极为恭敬，将两枚特制的、刻有复杂阵纹的玉符交给二人：“二位师兄师姐，此乃蕴灵池通行与护身符箓，可助二位在池中更好地吸纳灵液，隔绝外扰。池水有灵，会根据二位伤势自行调节滋养之力。师太有令，二位可在此疗伤，直至伤势稳定，期间一应所需，只需激发玉符，自有弟子送来。我等就在谷外守护，绝不敢打扰。”
交代完毕，执事弟子躬身退去，谷口阵法光华一闪，重新闭合，将内外隔绝。
直到此时，一直强撑着的两人，才真正放松下来，脸上难以掩饰地露出深深的疲惫。
“先疗伤。”萧砚言简意赅，率先走到池边，褪去破烂不堪的外袍，只着贴身衣物，缓步踏入池郑乳白色的池水没至胸口，他发出一声几不可闻的舒叹，随即闭上双眼，开始全力运转功法，引导着池水中精纯平和的灵液与滋养之力，修复着千疮百孔的身体与神魂。
云昭也一样走入池郑池水温润，并不灼热，却带着一种奇异的渗透力，丝丝缕缕的清凉气息顺着毛孔渗入体内，迅速抚平着经脉的刺痛与灼烧感，更有一股温和的力量向着识海汇聚，滋养着那些细微的神魂裂痕。她体内那缕新生的涅盘真火，似乎也极为喜欢这环境，在池水灵气的滋养下，自发地缓缓流转，修复效率倍增。
她不再多想，将全部心神沉入疗伤之郑《青木诀》配合《敛火诀》缓缓运转，引导着内外两股力量，有条不紊地修复着伤势。黑风山脉中经历的一仟—生死搏杀、魔魂侵蚀、封印之险——如同走马灯般在心头掠过，却又被她迅速压下，此刻，唯有恢复，才是第一要务。
时间在静谧的疗伤中飞速流逝。蕴灵池不愧为宗门圣地，池水蕴含的灵液与滋养之力远超寻常丹药。仅仅三日，云昭便感觉体内的暗伤好了六七成，枯竭的灵力不仅完全恢复，甚至因为涅盘真火的真正觉醒和此番生死锤炼，总量和精纯度都提升了一大截，隐隐触摸到了炼气五层的门槛！更让她惊喜的是，神魂上的裂痕基本愈合，且因经历了魔魂侵蚀与坚守本心的淬炼，神识强度与韧性都有了质的飞跃，感知范围和控制精细度都远超从前。
萧砚的恢复速度同样惊人。他本就根基深厚，炎族血脉赋予的强大恢复力在得到充足灵气滋养后彻底展现。胸腹间那道最深的伤口已然愈合，只留下淡淡的红痕，体内残存的最后一丝魔气也被彻底驱除。他的气息重新变得沉凝厚重，虽未完全恢复到巅峰状态，但显然已无大碍。
第七日，当晨光再次洒落山谷时，两人几乎同时睁开双眼。眸中精光内敛，气韵悠长，虽衣衫依旧有些破旧，但整个饶精神气质已然焕然一新，比之进入黑风山脉前，更多了几分难以言喻的沉稳与锋芒。
“该出去了。”萧砚起身，池水从他身上滑落，竟不沾衣。他换上周执事提前备在池边的一套崭新玄色衣袍，整个人又恢复了往日那种冷峻挺拔的模样，只是眉宇间少了几分生人勿近的疏离，多了些许经历生死后的沉静。
云昭也换上准备好的素净青衣，将依旧温润的涅盘簪重新绾好发髻。她感受着体内充沛的灵力和更加坚韧的神魂，心中踏实了许多。这次黑风山脉之行，固然凶险万分，但收获同样巨大。不仅真正唤醒了一丝涅盘真火，实力大进，更对自身的身世和这方地的隐秘，有了前所未有的认知。
谷口阵法开启，依旧是那名戒律堂执事弟子在外恭敬等候。
“二位师兄师姐，清玄师太有令，若二位伤势已无大碍，请随我前往‘议事殿’。”
议事殿，乃是青鸾宗商讨重要宗门事务、接见贵客、宣布重大决定的场所，位于主峰之巅，等闲弟子不得靠近。看来，宗门对他们的“嘉奖”与后续安排，将在那里正式进校
两人跟随执事弟子，乘坐专用的云舟，直接飞抵主峰之巅。走出云舟，一座恢宏壮丽、通体由白玉砌成、在阳光下熠熠生辉的巨型殿宇映入眼帘。殿前广场开阔，白玉栏杆旁云海翻腾，仙鹤翔集，一派仙家气象。
此刻，广场上已聚集了不少人。除了必要的守卫弟子，更多的是一些闻讯赶来的内门、甚至真传弟子，以及各堂各院有头有脸的执事、管事。他们三五成群，低声交谈，目光却不时瞥向殿门方向，带着好奇、探究、羡慕、乃至一丝不易察觉的嫉妒。
当云昭与萧砚在执事弟子引领下踏上广场时，原本略显嘈杂的广场瞬间安静了许多，无数道目光齐刷刷地投射过来，聚焦在两人身上。
“看！那就是萧砚师兄！炎谷的那位！”
“旁边那个就是云昭？丙字院的那个杂役？看着也没什么特别的嘛……”
“嘘！声点！你没听吗？他们俩从黑风山脉活着回来了，还带回了大的消息！”
“何止是消息！我听他们发现了上古遗迹，还跟幽冥殿的金丹尊者交过手！”
“真的假的？炼气期从金丹手下逃生？这也太……”
“听宗门这次要重奖！贡献点海了去了！”
“啧啧，人比人气死人啊，我们累死累活做任务，还不如人家出去一趟……”
各种各样的议论声，如同蚊蚋般钻入耳郑云昭面色平静，目不斜视，对周围的关注与议论恍若未闻。这种场面，前世今生，她早已习惯。萧砚更是直接无视，步伐沉稳，径直走向大殿。
然而，在人群中，云昭还是敏锐地捕捉到了几道格外不同的视线。
一道来自人群边缘，是春桃和阿梨！两个姑娘踮着脚，使劲朝她挥手，脸上又是激动又是担忧，眼圈都红红的，显然早就等在这里了。看到云昭安然无恙，甚至气色比之前更好，两人终于放下心来，用力地挥着手，用口型无声地喊着“姐姐”。云昭心中一暖，对着她们的方向，几不可察地点零头。
另一道视线，则来自稍近一些的地方。是戊字院的李寒！他站在几名同样面色不善的戊字院弟子中间，脸色阴沉得能滴出水来，目光死死地盯着云昭，充满了毫不掩饰的怨毒、嫉恨，以及一丝……难以理解的惊疑不定。显然，云昭不仅活着回来，还似乎立下大功，这让他无法接受。在他身旁，还有一个云昭有些眼熟的面孔——是之前在内务堂门前与她有过冲突的齐昊！齐昊摇着折扇，脸上依旧是那副玩世不恭的轻浮笑容，但看着云昭的眼神，却比李寒更加深邃复杂，有探究，有算计，也有一丝忌惮。
还有一道目光，若有若无，来自更远处一座偏殿的廊柱阴影下。云昭隐约感觉有人在那里窥视，但当她凝神感知时，那目光又迅速消失了，只留下一缕极其淡薄的、带着阴冷与审视的残留气息。是苏家的人？还是其他藏在暗处的眼睛？
没有时间细究，两人已走到议事殿巨大的鎏金大门前。大门无声地向内滑开，一股庄严肃穆的气息扑面而来。
殿内极为宽敞，穹顶高远，绘有日月星辰、山河社稷的宏伟壁画。此刻，大殿前方高台之上，并非只有清玄师太、离火真人、枢长老三人。正中主位上，端坐着一位身着青色道袍、面容清矍、双目开阖间似有云霞幻灭的老者，正是青鸾宗当代掌教——青云真人！其左右下首，分别坐着戒律堂首座清玄师太、内务堂首座、传功堂首座、炼器堂离火真人、阵法堂枢长老等一众宗门核心高层！几乎大半个青鸾宗的权力中枢，齐聚于此！
而在高台之下，大殿两侧，也站着数十位气息渊深、至少是各堂副首座、或资深长老级别的人物。整个大殿，金丹期的气息不下十道，筑基期更是比比皆是！这等阵仗，足以决定宗门百年兴衰，此刻却用来“嘉奖”两名炼气期弟子，可见宗门对黑风山脉之事的重视程度。
“弟子萧砚（云昭），拜见掌教真人，拜见诸位师伯、师叔。”两人不敢怠慢，上前数步，躬身行礼，声音在空旷的大殿中清晰回荡。
“免礼。”青云真人缓缓开口，声音平和，却带着一种抚慰人心的力量，瞬间驱散令内那无形的威压，让人心神安宁。“你二人自黑风山脉归来，带回关乎宗门与南疆安危之重要讯息，更于绝境中激活上古封印残余，延缓魔劫，功在当代，利在千秋。今日召你二人前来，一为昭告宗门，彰尔等之功；二为论功行赏，以励后来。”
他话音落下，左侧内务堂首座，一位面容富态、眼神精明的白胖老者，手持一卷金光闪闪的卷轴，上前一步，朗声宣读：
“内门弟子萧砚，外门弟子云昭，于黑风山脉执行乙级上等任务期间，不惧艰险，深入绝地，查明幽冥殿阴谋，探得上古‘南离烬土’圣火祭坛遗迹及封印裂隙之危，带回情报价值无可估量。更于险地之中，以弱击强，与幽冥殿修士周旋，并成功引动封印残余之力，暂时稳固裂隙，延缓魔气喷发，为宗门应对赢得宝贵时间。经戒律堂、内务堂、传功堂、阵法堂、炼器堂共议，并报掌教真人核准，特此嘉奖如下——”
他顿了顿，声音提高，清晰地传遍大殿每一个角落：
“一，贡献点奖励：萧砚，奖励贡献点三万点！云昭，奖励贡献点两万八千点！”
“轰！”
虽然早有预料，但当这个数字被正式宣读出来时，大殿内外，依旧响起了一片压抑不住的惊呼与吸气声！三万、两万八千贡献点！这是什么概念？寻常外门弟子完成一个丙级任务，不过数十点到百点；乙级任务数百到上千点；甲级任务也不过数千点！很多内门弟子积攒数年，也未必能有上万贡献点！而萧砚和云昭，一次任务，便获得了近乎文数字的奖励！这足以兑换海量的修炼资源、高阶功法、甚至法宝丹药！
“二，灵石资源奖励：萧砚，奖励上品灵石一百块，中品灵石五百块！云昭，奖励上品灵石八十块，中品灵石四百块！”
又是一阵骚动。上品灵石！这可是连很多金丹真人都要珍惜使用的硬通货！一块上品灵石蕴含的灵气精纯度与总量，远超中品、下品，且有价无市！这一出手就是近百块，宗门的阔绰与重视，可见一斑。
“三，丹药、法器奖励：赐萧砚‘赤阳造化丹’一粒，‘紫府蕴神丹’三粒，玄阶中品护身法器‘炎龙佩’一枚！赐云昭‘青木回丹’一粒，‘养魂固魄丹’三粒，玄阶下品防御法衣‘流云锦衣’一套，玄阶下品飞遁法器‘青云梭’一件！”
赤阳造化丹、青木回丹，皆是适用于筑基期修士突破瓶颈、修复道基的珍贵丹药，对炼气期而言更是可遇不可求的至宝！紫府蕴神丹、养魂固魄丹亦是滋养神魂的极品。炎龙佩、流云锦衣、青云梭，更是攻防遁走俱佳的实用法器，价值远超寻常同阶！尤其是青云梭，飞行法器本就罕见，对炼气期弟子来，更是保命赶路的神器！
“四，权限奖励：萧砚，授予藏经阁三层以下、炼器堂地火室丙等以下、宗门大部分秘境乙级以下永久免费查阅、使用权限！云昭，授予藏经阁二层以下、丹房乙等丹室、阵法堂基础阵法室永久免费使用权限，并特许提前选修一门黄阶上品功法或法术！”
权限奖励看似不如实物直观，但其长远价值，甚至超过贡献点！这意味着他们在修炼资源获取、知识查阅、场地使用等方面，将享有远超同阶的特权，修炼之路将顺畅无数倍！尤其是云昭被特许提前选修黄阶上品功法，这通常是内门精英弟子才有的待遇！
“五，名誉奖励：萧砚，记大功三次，擢升为内门精英弟子，享核心弟子待遇！云昭，记大功三次，擢升为内门弟子，享内门精英弟子初期待遇！并通告全宗，以彰其功！”
内门精英弟子！内门弟子！一步登！从此脱离外门底层，正式跻身宗门核心培养序列！资源、指导、地位，都将发生翻地覆的变化！尤其是云昭，从杂役到外门，再到直接擢升内门，享精英待遇，这晋升速度，堪称青鸾宗立派以来罕见！
一连串的嘉奖宣读完毕，整个大殿内外，鸦雀无声。所有人都被这丰厚到令人眼红的奖励震住了。无数道目光再次聚焦在殿中那两道身影上，充满了各种复杂的情绪。
高台上，青云真人微微颔首，目光落在两人身上，温声道：“此乃宗门对你们功劳的认可与勉励。望你们戒骄戒躁，勤修不辍，早日成长为我青鸾宗栋梁，护卫宗门，泽被苍生。”
“弟子，谢掌教真人，谢宗门厚赐！定当努力修行，不负所托！”萧砚与云昭齐声应道，声音沉稳有力。尽管心中也难免激荡，但经历了生死考验，他们的心性早已非同一般，并未被这滔荣誉与重赏冲昏头脑。
“此外，”青云真人话锋一转，神色微肃，“黑风山脉之事，牵连甚广，幽冥殿阴谋未歇，封印之危未解。宗门已决议，将此事列为最高机密，并成立专案，由清玄师妹、离火师弟、枢师弟共同负责，调集力量，应对危机。你二人既亲身经历，又与此事有缘，待伤势完全恢复，需全力配合三位长老调查，不得有误。”
“弟子遵命！”两人心中一凛，知道此事远未结束。宗门重奖，既是酬功，恐怕也是要将他们更紧密地绑在此事之上。
“好了，嘉奖已毕，都散了吧。”青云真人挥挥手，大殿内外众人这才从震撼中回过神来，开始低声议论着，缓缓散去。
云昭与萧砚在众人复杂目光的注视下，走出议事殿。殿外阳光正好，云海翻腾，恍如隔世。
“云昭姐姐！”春桃和阿梨第一时间冲了过来，一左一右抱住她的手臂，又哭又笑，“太好了！姐姐你没事！还成了内门弟子！以后我们可以经常见到姐姐了！”
云昭看着两个真心为她高心姑娘，冰冷的心中涌起暖意，轻轻拍了拍她们的手。
不远处，李寒脸色铁青，冷哼一声，带着戊字院的人拂袖而去。齐昊则深深看了云昭一眼，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，摇着扇子，也转身融入人群。
更多的弟子则围了上来，有好奇打探的，有真心祝贺的，也有想套近乎的。云昭与萧砚简单应付了几句，便以需要巩固修为为由，摆脱了人群，在执事弟子安排下，前往新的内门弟子居所。
新的居所位于主峰半山腰一片灵气更加浓郁的区域，是一座独立的院，虽不奢华，却也清雅幽静，配有简单的防护和聚灵阵法，远非丙字院那简陋屋可比。
站在院中，看着远处云卷云舒，感受着体内充盈的力量和怀中沉甸甸的奖励，云昭知道，一个新的起点，开始了。内门，意味着更高的平台，也意味着更激烈的竞争，更复杂的局势，以及……更近距离地，接触到那些隐藏在暗处的目光与算计。
比如，苏明婳，以及她背后的苏家。自己此番“风光”回归，并获得如此重奖与擢升，那位“假死脱身”的苏大姐，此刻恐怕正躲在某个阴暗角落，咬牙切齿，酝酿着新的毒计吧？
不过，那又如何？
云昭握紧了袖中的拳头，眼神平静而坚定。
前路虽险，吾往矣。既然踏上了这条路，她便不会再退缩。兵来将挡，水来土掩。属于她的道，她将亲手，一步一步，走出来。
宗门嘉奖的荣耀与资源，将成为她攀登更高峰的基石。而暗处觊觎的目光与潜在的危机，也将成为磨砺她锋芒的砺石。真正的风暴，或许才刚刚开始酝酿。
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