静室的门被阿离用背脊轻轻顶开。她双手心翼翼地捧着那团血污与尘土凝结的黑色毛团，几乎感受不到什么重量，只有掌心传来微弱到几乎断绝的冰凉心跳，和脖颈处养蛟龛散发出的、固执地维持着最后一点生机的温润凉意。她的指尖在颤抖，不是因为沉重，而是恐惧——恐惧这最后一点温度也会在下一刻彻底熄灭。
静室很，只有一张简陋的木床，上面已按照扎纸老饶吩咐，铺了厚厚一层晒干的“安魂草”。这种草颜色灰白，气味苦涩，有微弱的宁神固魂之效，是客栈常备之物。阿离将白羽轻轻放在草铺上，他的身躯几乎陷了进去，只有胸口微不可察的起伏证明他还活着。
她手忙脚乱地点燃了床边矮几上那支仅有手指粗细、颜色暗红的“续命香”。香烟袅袅升起，带着一种奇异的、类似檀香又混合了铁锈的味道，吸入肺中，竟让阿离心头的恐慌稍稍平复了一丝。这香能吊住濒死者一口气，但也仅仅是吊住而已。
扎纸老人随后跟了进来，脸色依旧苍白，但眼神已然恢复了平日的浑浊与深幽。他走到床边，枯瘦的手指搭在白羽的颈侧，闭目感应了片刻，眉头越皱越紧。
“脏腑移位，多处破裂，尤以心肺为甚，内出血严重。周身经脉断了近三成，灵力散逸殆尽。魂魄……更是如同摔碎的琉璃，虽有养蛟龛和安魂草勉强粘合，但裂痕遍布，随时可能彻底溃散。”他收回手，声音干涩，“老夫那枚‘还魂续命丹’只能暂时稳住心脉魂魄不散，但修复如此重伤……非寻常手段能为。客栈的库存，也拿不出更对症的灵药了。”
阿离的脸色瞬间惨白如纸，嘴唇翕动，却发不出声音。难道……拼尽一切争来的生机，最后还是要眼睁睁看着他消散？
“寻常手段不行，那……不寻常的呢？”
一个陌生的、带着几分玩世不恭和懒洋洋意味的声音，忽然从静室门口传来。
阿离和扎纸老人猛地回头。
只见门口倚着一个……怪人。
他看起来年纪不大，约莫二十出头，穿着一身洗得发白、打了好几个颜色各异补丁的青色布衫，腰间松松垮垮地系着一条暗红色的旧布带，带子上挂着几个大不一、颜色古怪的葫芦和皮囊。他面容清俊，嘴角然带着一丝若有若无的笑意，只是脸色略显苍白，眼下有淡淡的青影，像是常年熬夜或精力不济。最引人注目的是他肩上挎着一个半人高的、用陈年竹片编织而成的药箱，药箱边缘磨得发亮，散发出混杂的、难以形容的药草气味。
他就那么随意地倚着门框，仿佛早就站在那里，又仿佛刚刚凭空出现。客栈外层层叠叠的纸扎禁制和残存的阵法，似乎对他毫无作用。
“你是谁？”扎纸老人浑浊的眼珠骤然收缩，全身肌肉瞬间绷紧。能无声无息穿透客栈禁制，出现在此处，此人绝不简单！是敌是友？
那青衫药郎咧嘴一笑，露出一口整齐的白牙，更添了几分惫懒气质：“路过的一个卖野药的，闻着味儿就过来了。啧，好重的伤，好凶的煞，还有一丝……鬼王印记的残留？这猫，命可真硬，也真够倒霉。”
他边边晃悠悠地走进静室，目光落在床上的白羽身上，鼻子还微微抽动了一下，像是在嗅什么珍馐美味。“嗯……阴骨淬炼过？带着蛟魂？魂魄里还沾零轮回石的秩序味儿和送葬的阴德？有意思，真有意思……这么个乱七八糟又潜力不的玩意儿，你们从哪个犄角旮旯刨出来的？”
他的话漫不经心，却句句点中要害。扎纸老人心中的警惕提升到了顶点，沉声道：“阁下究竟意欲何为？若是求财，客栈眼下并无长物。若是……”
“若是寻仇，早就动手了，哪会跟你们废话。”药郎打断他，走到床边，毫不客气地拨开扎纸老人，伸出两根手指，搭在白羽的前肢腕脉（猫的腕脉位置）上。他的手指修长，指甲修剪得很干净，指尖却泛着一种奇异的、仿佛浸润过百草的淡青色。
片刻后，他收回手，摸了摸下巴：“肉身的伤好，老子身上有的是虎狼之药，灌下去，死马也能蹦跶两下。魂魄的裂痕麻烦点，但也不是没法子。最麻烦的是那道鬼王残留的‘斩魂’印记……啧啧，阴山那老鬼，下手还是这么黑，专斩根本。这印记不除，就算救活了，也是个根基尽毁、再无寸进的废猫。”
阿离的心随着他的话起起落落，听到最后，眼中刚刚燃起的希望之火又黯淡下去。
药郎却话锋一转，笑嘻嘻地看着扎纸老人：“老头，我看你这客栈虽然破，但底蕴还有点。这猫，你舍不舍得？”
“阁下有办法？”扎纸老人不答反问，目光如炬。
“办法嘛，总是人想的。”药郎从腰间解下一个暗黄色的葫芦，拔开塞子，一股辛辣中带着奇异的腥甜气息弥漫开来。他倒出几滴粘稠的、琥珀色的液体在指尖，然后快如闪电般在白羽胸口几处大穴连点！
那琥珀液体一接触皮肤，竟如同活物般渗入，白羽原本微弱的心跳猛然剧烈了一下，身体也微微抽搐。
“先吊住这口气，别真死了。”药郎拍拍手，转向扎纸老人，“救他可以，甚至帮他祛除鬼王印记、修复道基也不是不校但我这人，从不做亏本买卖。”
“你要什么？”扎纸老人声音平静。
药郎目光在静室内扫了一圈，最后落在阿离身上，又移开，笑道：“放心，不要你这狐狸，她身上因果太重，沾了晦气。我要的，是‘承诺’。”
“承诺？”
“对。”药郎收敛了笑容，眼神变得深了一些，“我救他，你们客栈，欠我一个人情。一个……将来我需要的时候，必须偿还的人情。放心，不会让你们去送死，也不会违背你们那套‘往生秩序’的破规矩，但可能需要你们出点力，帮点忙。”
这个条件听起来宽松，实则最是麻烦。“人情债”最难还，尤其是来自这种神秘莫测人物的。谁知道他将来会提出什么要求？
扎纸老人沉默。他在权衡。白羽对客栈的重要性不言而喻，不仅是“送行人”，更在两次危机中起到了关键作用，潜力也值得培养。但一个未知的“人情”……
“我答应！”阿离突然出声，声音斩钉截铁。她上前一步，直视药郎，“只要你能救他，任何要求，只要我能做到，绝不推辞！客栈的人情是客栈的，我阿离，也欠你一条命！”
药郎有些意外地挑了挑眉，看着眼前这个眼神倔强、明明自己伤势也未痊愈的狐女，笑了笑：“狐狸倒是讲义气。不过，你的承诺，值几个钱？你现在自身难保，血脉稀薄，仇家遍地，我要你的人情有什么用？”
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