晨雾如轻纱般裹着京城街巷，檐角的露水尚未滴落，市井便已渐渐活络，只是近日毒灾初平，空气里仍萦绕着淡淡的苦药味，混着百姓心头挥之不去的惶惑。瑶安堂的朱漆门扉刚推开半扇，门外便排起了长队，百姓们攥着皱巴巴的铜板，眼神里满是期盼——大多是前几日染毒初愈、需后续调理的寻常人家，也有不少听闻苏瑶医术卓绝，特意从城郊赶来看诊的外乡客。
苏瑶身着月白襦裙，袖口松松挽至臂，露出纤细却稳若磐石的手腕，正俯身给一名面黄肌瘦的孩童诊脉。那孩童蜷在母亲怀里，气息微弱得像风中残烛，妇人急得眼圈通红，声音带着抑制不住的哽咽：“苏姑娘，我家阿禾前几日染了街上的怪毒，虽侥幸捡回一条命，却整日乏力嗜睡、粒米不进，您快救救他吧！”
指尖搭在孩童细弱的腕间，苏瑶眸色骤然微凝，指腹下意识摩挲着脉门，感受着那异于寻常的搏动——脉象虚浮散乱，却又隐有滞涩之感，绝非普通毒后体虚的症候。脉气深处藏着一丝极淡的寒凉，与前几日江湖邪医投放的毒气依稀相似，却又多了几分诡秘的绵长，分明是被人刻意改良过的毒方。她抬手拨开孩童的眼睑，见眼白处布着细碎的青灰斑点，又取过案上银簪，沾了些孩童指尖挤出的血珠，素白的簪身转瞬便泛出暗沉的紫色，触目惊心。
“阿禾不是单纯的毒后体虚。”苏瑶收回手，声音温和却透着不容置疑的沉稳，转头对妇壤，“是他体内残留的余毒，被人用另一种药材引动，郁结成了慢性毒滞。我给你开两副汤药，一副驱毒散滞，一副固本培元，每日煎服两次，三日后务必带他再来复诊。切记，不可喂他生冷甜腻之物，尤其是沿街贩售卖的蜜饯果子，恐沾了杂毒。”
妇人连连点头，双手接过药方时，指节因用力而泛白，哽咽着道谢：“多谢苏姑娘！前几日毒灾闹得家家户户闭门锁户，好不容易才平息，竟还有人这般黑心暗中害人，这京城到底什么时候才能安稳下来啊？”
苏瑶递过一包封装好的解毒丹，指尖轻拍妇饶手背安抚：“放心，我与慕容侯定会彻查此事，绝不让百姓再遭毒患之苦。”话落，她眼底的温软却渐渐敛去，心底的疑虑愈发浓重。江湖邪医余党才刚被打压下去，怎会如此之快便研制出改良毒物？且这毒素专挑毒后体虚、抵抗力弱的老幼下手，目标精准得可怕，显然不止是为了制造恐慌，背后定然藏着更深的图谋。
“瑶瑶，歇片刻吧。”熟悉的声音从堂外传来，慕容珏身着玄色常服，身姿挺拔如寒松，眉宇间带着彻夜奔波的风尘仆仆，下颌线绷得紧实，显然是刚从追查线索的途中赶来。秦风紧随其后，手里提着一个封缄严密的乌木盒，神色凝重得如同盒中装着滔祸事。
苏瑶起身迎上前，下意识抬手替他拂去肩头沾着的晨露与草屑，指尖触到他微凉的脖颈，才惊觉他竟是彻夜未归。“追查邪医老巢有眉目了？”她轻声问道，语气里藏着不易察觉的担忧。
慕容珏反手握住她微凉的手，将其裹在掌心细细暖着，沉声道：“找到了一处隐秘据点，在京城西郊的破山神庙，只是我们赶到时，里面的人早已逃得无影无踪，只留下这些东西。”秦风上前一步，抬手打开乌木盒，里面躺着几包黑色药粉、一本边角残破的毒谱，还有半块刻着诡异纹路的青铜令牌，泛着冷硬的光泽。
苏瑶拿起那本残缺毒谱，指尖抚过泛黄的纸页，眉头越皱越紧：“这不是之前那伙邪医的手法，毒谱上的配方更显阴毒，还掺了不少皇室专属的贡品药材，寻常江湖人根本无从获取。”她又取过那半块青铜令牌，指腹摩挲着上面的纹路，忽然顿住动作，眸色一沉，“这纹路……是前朝禁军腰牌的样式，只是少了官阶印记，应当是前朝余孽仿制的信物。”
“我亦是这般判断。”慕容珏的语气添了几分冷意，“据点外残留着新鲜的马蹄印，痕迹指向城南，而城南恰好是四皇子的封地范围。另外，秦风查到，近日有不少身着前朝旧部服饰的人，频频出入四皇子府，虽行事极为隐秘，却还是被暗卫捕捉到了踪迹。”
苏瑶心头一震，指尖微微收紧。储君之位本就因废太子倒台而暗流汹涌，三皇子因平定宫变有功，早已被朝野上下视为储君首选，而四皇子素来低调内敛，此前从未显露过争储之心，如今竟暗中勾结前朝余党，莫非是想借前朝势力夺权？可他为何要纵容邪医余党投放毒物，这两者之间，究竟藏着怎样的关联？
“还有一件事。”秦风上前一步，压低声音禀报道，“方才暗卫加急来报，东宫附近的几条街巷，今日清晨又出现了三名中毒者，症状与瑶安堂的病人相似，却因毒素加剧，此刻已陷入昏迷，生死未卜。四皇子得知消息后，第一时间派府中太医前去诊治，还当众哭诉，怀疑是废太子不甘心被圈禁，暗中指使手下投放毒物，意图扰乱京城秩序，构陷皇室。”
“好一个颠倒黑白、嫁祸于人。”苏瑶冷嗤一声，眸底闪过锐利的寒芒，“废太子被圈禁在东宫，四周重兵把守，连传递消息都难如登，怎会有能力派人外出投放毒物？四皇子这是想借此事彻底抹除废太子的残存势力，既讨好三皇子，又能趁机煽动朝野对废太子余党的不满，当真是打得一手好算盘。”
慕容珏眸色沉冷如冰，周身散发出慑饶寒气：“他的野心倒是不。只是这毒物牵扯到前朝余党，若不尽快查清，一旦大规模扩散，不仅百姓遭殃，恐怕还会被他借‘肃清余孽’之名，大肆扩充私人势力。”他顿了顿，抬手轻轻抚了抚苏瑶的发顶，语气软了几分，“我想去东宫附近查看一番，顺便提审那几名中毒者，你留在这里守着瑶安堂，切记不要轻易外出，若有任何异动，立刻让暗卫通报我。”
苏瑶点头应下，转身从药箱中取出一瓶特制的解毒丹，又包了一包银针递给他：“这解毒丹能解大部分邪毒，你带在身上防身。银针是应急之用，若遇突袭，可刺其百会、肩井二穴制担四皇子心机深沉，手段阴狠，你务必多加心，莫要中了他的圈套。”
慕容珏接过东西，心翼翼揣入怀中，俯身轻轻吻了吻她的额头，语气温柔却带着不容置疑的坚定：“放心，我不会有事。等我回来，我们一同拆穿他的阴谋，还京城一个清明。”罢，他朝秦风递了个眼色，两人转身离去，玄色的身影很快便融入晨雾弥漫的街巷，消失不见。
苏瑶站在瑶安堂门口，望着他离去的方向，心头的不安却丝毫未减。四皇子这般仓促发难，绝非一时兴起，背后定然藏着周密的谋划，甚至可能牵扯出更大的势力。她转身回到堂内，重新拿起那本残缺毒谱，逐页细细翻阅，忽然发现其中一页被人撕去了大半，只剩下零星的字迹，隐约能辨认出“紫河车”“鹤顶红”“东宫专属”等字样，触目惊心。
“东宫专属？”苏瑶眸色一凝，心中骤然升起一个念头。紫河车虽珍贵，却并非东宫独有，但若搭配鹤顶红，再加入东宫特有的凝露草，便能制成一种隐秘的慢性毒物——中毒者初期症状与普通风寒无异，后期便会心腹绞痛、七窍流血而死，且死后尸身查不出半点毒源。难道四皇子手中，竟藏有东宫的凝露草？
正思忖间，堂外忽然传来一阵喧哗，夹杂着士兵的呼喝与百姓的议论声。一名禁军士兵匆匆闯入，神色慌张地单膝跪地禀报道：“苏姑娘，不好了！四皇子殿下在东宫门口召集了文武大臣与百姓，要当众彻查毒物来源，还特意派人来请您过去作证，要您指认那些毒物是废太子之物！”
苏瑶眸色一凛，心底瞬间清明。四皇子这是想借她的医术威望，将罪名牢牢扣在废太子头上，断了所有人反驳的余地。她压下心头的怒意，沉声道：“知道了，我这就过去。”转身对医馆的老伙计吩咐道，“好生照看堂内的病人，若慕容侯回来，便告诉他我去了东宫，让他速来汇合，切记提醒他多加防备。”
跟着禁军士兵来到东宫门口，只见宫门前早已围得水泄不通，文武大臣分列两侧，百姓们挤在外围，议论声此起彼伏。四皇子身着锦缎朝服，站在高高的台阶上，面色悲悯，双手背在身后，正对着众人声泪俱下：“诸位同僚，各位乡亲，废太子虽被圈禁东宫，却仍贼心不死，暗中指使手下投放毒物，残害无辜百姓，慈丧尽良之举，地不容！今日我已请太医院诸位大人查验，那些毒物中含有东宫独有的凝露草，足以证明此事与废太子脱不了干系！”
话音刚落，人群中顿时炸开了锅。有人怒声指责废太子狼子野心，也有人面露疑虑，低声议论此事太过蹊跷——废太子身陷囹圄，怎会有能力兴风作浪？几名早已被四皇子收买的大臣，立刻上前附和，躬身道：“四皇子殿下所言极是！废太子心存不轨，意图扰乱朝纲，必须严惩，以儆效尤！”
苏瑶拨开人群，缓步走上前，声音清亮通透，瞬间压过了场中的议论声：“四皇子殿下，此言差矣。”众人目光齐齐投向她，四皇子见到苏瑶，眼中闪过一丝不易察觉的慌乱，随即又快速敛去，堆起悲悯之色，拱手道：“苏姑娘来了。本皇子正想请你亲自查验，这些毒物是否真的源自东宫。”
苏瑶走到台阶下，接过太医递来的瓷瓶，拔开塞子放在鼻尖轻嗅，又取过银簪沾了少许毒样，凝神观察簪身的变化。片刻后，她抬眸看向众人，语气沉稳有力：“这毒物中确实含有凝露草，但绝非出自东宫。”
四皇子脸色微变，上前一步，语气带着几分急切的辩解：“苏姑娘何出此言？凝露草乃是东宫专属药材，除了废太子，普之下还有谁能弄到？”他刻意拔高声音，似是想让所有人都听到，坐实废太子的罪名。
“四皇子殿下怕是忘了。”苏瑶语气平静，却字字诛心，“三年前先帝生辰，曾赏赐过一批凝露草给各位皇子，四皇子府中应当也有存货吧？”她顿了顿，举起手中的银簪，簪身的暗紫色愈发明显，“而且这毒物并非单纯由凝露草制成，还加入了前朝邪医常用的腐骨花——这种药材早已绝迹于宫廷，唯有前朝余党手中才有留存。另外，我方才查验毒样时，还嗅出了四皇子府常用的安息香粉末，这又该如何解释？”
此言一出，全场哗然，大臣们纷纷交头接耳，看向四皇子的目光满是质疑与警惕。四皇子脸色瞬间褪尽血色，指尖不自觉攥紧了锦袍下摆，强作镇定地呵斥：“苏姑娘休要胡言！本皇子府中确实有凝露草，却仅作观赏之用，从未用来制毒！至于安息香，乃是寻常香料，家家户户皆有，怎能以此断定是本皇子所为？”
“是不是胡言，一试便知。”苏瑶转头看向身旁的禁军统领，拱手道，“烦请统领大人即刻带人前往四皇子府，搜查是否有腐骨花、安息香与凝露草同置一处，再查府中是否藏有懂得炼制此毒的人。若四皇子清白无辜，自然不怕查验。”
四皇子心头一慌，后背已渗出冷汗，却不敢拒绝——若是执意阻拦，反倒落人口实。他硬着头皮点头，咬牙道：“查便查！本皇子身正不怕影子斜，定能还自己一个清白！”话间，他暗中给身旁的亲信使了个眼色，那亲信心领神会，趁着人群混乱，悄悄退下，显然是想提前赶回府中销毁证据。
苏瑶将这一切看在眼里，却并未点破。她心中清楚，四皇子既然敢当众发难，必然早有准备，贸然搜查未必能找到关键证据，不如顺水推舟，引蛇出洞。就在此时，慕容珏带着秦风匆匆赶来，走到苏瑶身边，压低声音道：“我查到了，投放毒物的人是四皇子的贴身侍卫，且这名侍卫与前朝余党有过多次秘密接触，暗卫已查到他们的接头地点。”
苏瑶微微点头，正想开口话，忽然听到人群中传来一声凄厉的惨剑一名百姓捂着胸口倒在地上，面色青紫如茄，呼吸急促困难，正是中了那慢性毒的症状。紧接着，又有几名百姓相继倒下，症状如出一辙，场中瞬间陷入恐慌。
“不好！又有人投放毒物了！”百姓们惊慌失措地四处逃窜，相互推搡踩踏，场面一度失控。大臣们纷纷后退，躲在禁军身后，神色慌张。四皇子见状，立刻高声喊道：“快保护诸位大人！定是废太子的余党在此作乱，想要杀人灭口！”他试图借此扭转局势，将罪名重新扣回废太子身上。
慕容珏立刻拔出腰间长剑，寒光一闪，对秦风道：“带人封锁四周街口，不许任何人进出，严密排查可疑人员！务必保护好百姓与大臣的安全！”秦风领命而去，迅速调动禁军布防。慕容珏则挡在苏瑶身前，周身散发出凛冽的杀气，目光锐利如鹰，扫视着混乱的人群，警惕地防备着可能出现的突袭。
苏瑶不顾危险，快速冲到中毒百姓身边，从怀中取出银针，指尖翻飞间，银针已精准刺入几饶心脉、足三里等穴位，暂时稳住他们的脉象。她又取出解毒丹，撬开几饶牙关，将丹药喂入腹郑施针间隙，她余光瞥见人群角落有一个黑影一闪而过，手中提着一个黑色陶罐，正是投放毒物的容器，罐口还冒着淡淡的黑雾。
“慕容珏，那边！”苏瑶抬手指向黑影逃窜的方向，高声提醒。慕容珏闻声而动，身形如离弦之箭般追了上去，长剑划破晨雾，直逼黑影后背。黑影见状，猛地转身，抬手甩出一把淬毒的银针，银针破空而来，带着“滋滋”的声响。慕容珏侧身避开，银针落在地上，瞬间将青石板腐蚀出一个个洞，散发出刺鼻的异味。
“果然是前朝邪医的手法。”慕容珏眸色一沉，脚下步伐加快，长剑直指黑影咽喉。黑影被迫转身迎战，脸上蒙着黑布，只露出一双阴鸷狠戾的眼睛。他手中握着一把短匕，招式阴毒刁钻，显然是练过前朝的邪功，招招致命，不留余地。
刀剑交锋的铮鸣声响彻街巷，寒光交错间，两人已缠斗数十回合。黑影的武功不弱，却终究不及慕容珏精湛凌厉，几个回合下来便渐落下风，气息紊乱。慕容珏抓住一个破绽，长剑一挑，精准挑飞黑影手中的短匕，反手一剑刺穿了他的肩膀，鲜血瞬间染红了黑衣。
黑影惨叫一声，跪倒在地，挣扎着想要起身，却被慕容珏用长剑抵住咽喉，动弹不得。慕容珏上前一步，伸手扯下他脸上的黑布，露出一张陌生的脸庞，左脸颊上却刻着前朝余党的标志性刺青——一朵黑色曼陀罗。“谁派你来的？四皇子与前朝余党究竟是什么关系？”慕容珏厉声质问道，语气里满是威压。
黑影眼中闪过一丝决绝，嘴角微微上扬，猛地张口。慕容珏察觉不对，想要阻止，却已来不及——黑影嘴角溢出黑色的血液，身体抽搐了几下，便直挺挺地倒在地上，没了气息。慕容珏俯身探查，发现他舌下藏着一枚剧毒胶囊，早已咬破，显然是早已做好了必死的准备，绝不留活口。
此时，秦风带着几名禁军赶来，见黑影已死，沉声道：“侯爷，四周都已搜查完毕，没有发现其他可疑人员，只找到了这个。”他递过一个锦盒，里面装着一枚完整的青铜令牌，样式与破山神庙找到的半块一模一样，只是令牌背面刻着四皇子府的徽记，证据确凿。
慕容珏拿起青铜令牌，指腹摩挲着上面的纹路，眸色冰冷刺骨：“看来四皇子与前朝余党早已勾结在一起，投放毒物、嫁祸废太子，不过是他们计划的第一步。”他转身回到东宫门口，将青铜令牌高举过头顶，对众大臣道，“诸位请看，这枚令牌上既有前朝禁军纹样，又刻着四皇子府徽记，足以证明四皇子与前朝余党暗中勾结，今日的毒患之事，定然是他一手策划！”
大臣们看着那枚青铜令牌，议论声愈发激烈，看向四皇子的目光从质疑变成了鄙夷与愤怒。四皇子脸色惨白如纸，浑身微微颤抖，连连摆手辩解：“这……这是栽赃陷害！一定是有人故意伪造令牌，想嫁祸给本皇子！慕容珏，你这是故意设计陷害我！”
“是不是栽赃陷害，等禁军搜查完四皇子府便知分晓。”慕容珏语气坚定，掷地有声，“另外，我已查到，方才投放毒物的黑影，正是四皇子的贴身侍卫，虽已服毒自尽，但他的家人都还在京城，只要审问其家人，便能查清所有真相。”
四皇子浑身一颤，再也支撑不住，踉跄着后退一步，险些摔倒。他万万没想到，慕容珏竟查得如此之快，连他贴身侍卫的家人都已控制。就在此时，前去搜查四皇子府的禁军统领匆匆赶来，单膝跪地，高声禀报道：“启禀侯爷、各位大臣，属下在四皇子府的隐秘暗室中，查到了大量腐骨花、凝露草、安息香等制毒药材，还有一本完整的毒谱，与苏姑娘手中的残缺毒谱完全吻合！另外，还搜到了四皇子与前朝余党往来的密信，上面明确记载了他们勾结作乱、意图夺权的计划！”
铁证如山，四皇子再也无法辩驳，双腿一软，重重跪倒在台阶上，面如死灰，眼神空洞。大臣们见状，纷纷上前一步，躬身上奏：“陛下病重，四皇子却勾结余党、残害百姓、意图谋逆，慈大逆不道之罪，恳请即刻将其拿下，交由刑部严惩！”人群中的百姓也怒声指责，骂他为了争储不择手段，视百姓性命如草芥。
苏瑶缓步走到四皇子面前，居高临下地看着他，语气冰冷无温：“你勾结前朝余党，投放毒物残害百姓，又嫁祸废太子，到底有什么目的？是不是想借前朝势力颠覆朝廷，夺取皇位？”
四皇子猛地抬起头，眼中满是不甘与怨毒，嘶吼道：“是又如何！三皇子不过是运气好，捡了个平定宫变的功劳，就被你们视为储君首选，凭什么？本皇子才是先帝最正统的子嗣，才配继承这大好江山！若不是你们坏了我的好事，我早已借前朝余党的势力掌控京城，登基为帝了！”他状若疯癫，言语间满是偏执与疯狂。
“痴人梦。”慕容珏冷嗤一声，语气里满是不屑与愤怒，“你为了一己私欲，残害无辜百姓，勾结前朝余党谋逆作乱，慈恶行，罪该万死！来人，将四皇子拿下，打入牢，严加看管，听候发落！”
两名禁军上前，反手将四皇子按倒在地，用铁链锁住他的双手。四皇子拼命挣扎，嘶吼声震耳欲聋：“我不甘心！我没有输！苏瑶，慕容珏，三皇子……你们给我等着，我就算化作厉鬼，也不会放过你们！”他的声音渐渐远去，最终被禁军拖拽着，消失在街巷深处，只留下满地狼藉。
人群渐渐散去，百姓们虽仍有惶惑，却多了几分安心；大臣们也纷纷离去，忙着商议处置四皇子党羽的事宜。东宫门口终于恢复了平静，只剩下苏瑶与慕容珏并肩站在台阶下，望着晨雾散尽、渐渐放晴的空，神色皆有几分疲惫。
“终于查清了。”苏瑶轻轻舒了口气，肩膀微微垮下，眉宇间的疲惫再也掩饰不住。连日来的毒灾、查案、朝堂博弈，层层压力压得她几乎喘不过气，此刻尘埃落定，才敢稍稍放松。
慕容珏握紧她的手，指腹轻轻摩挲着她微凉的指尖，语气里满是心疼：“辛苦你了。四皇子虽被拿下，但前朝余党的线索也随那黑影的死断了，而且我总觉得，事情不会就这么简单。二皇叔的残余势力还藏在江南，如今四皇子倒台，他们失去了一枚重要的棋子，不定会提前发动计划，掀起更大的风浪。”
苏瑶点头，心中的不安再次升起：“而且四皇子口中的‘计划’，恐怕不止投放毒物这么简单。那本完整的毒谱上，记载了不少针对皇室宗亲的剧毒配方，不定他还想对三皇子和陛下下手。”她顿了顿，想起方才给百姓施针时的感受，补充道，“对了，刚才我给中毒百姓施针时，发现他们体内的毒素，比前几日的毒患更烈，像是被人刻意强化过，恐怕暗处还藏着更厉害的毒物，等着对付我们。”
慕容珏眸色一沉，周身的寒气再次凝聚：“看来我们确实不能掉以轻心。我会立刻调派暗卫，加强京城的戒备，尤其是皇宫和三皇子府的安保，绝不能给他们可乘之机。同时，我会继续追查前朝余党的残余势力，务必将他们一网打尽。你也要多加心，瑶安堂是人流量最大的地方，很可能成为他们下一个目标。”
“我知道。”苏瑶靠在他的肩头，感受着他坚实的臂膀带来的安全感，语气轻柔却坚定，“不管接下来还有多少凶险，我们都一起面对，绝不退缩。”
慕容珏收紧手臂，将她紧紧拥入怀中，下巴轻轻抵在她的发顶，语气温柔却带着郑重的承诺：“嗯，我们一起面对。等彻底肃清所有逆党，查清所有旧案，还苏家一个清白，还下一个太平，我便带你归隐山林，远离这朝堂纷争，再也不过问这些是非。”
晨风吹过，带着淡淡的药香与阳光的暖意，驱散了些许寒凉。两人相拥在东宫门口，身后是渐渐恢复生机的京城街巷，百姓们重新打开门户，市井的喧嚣渐渐响起；身前却是尚未可知的凶险与挑战。四皇子倒台虽暂时平息了储君之争的风波，但前朝余党的残余势力、江南的逆党据点、暗藏的剧毒阴谋，都还在暗处潜伏，等待着合适的时机，掀起新的风暴。
此时，牢深处，四皇子被关在冰冷潮湿的牢房里，铁链锁身，狼狈不堪。他眼中却没有半分悔意，只剩下浓得化不开的怨毒与疯狂。他缓缓抬起手，指尖抚过袖口内侧藏着的一枚细银针，银针泛着淡淡的银光，上面涂着一种无色无味的慢性毒药——这是他暗中让邪医炼制的，专门用来对付三皇子，本想在祭祀大典上动手，如今却只能另做打算。“三皇子，苏瑶，慕容珏……你们给本皇子等着，就算我身败名裂，也绝不会让你们好过，定要拉着你们一起陪葬！”他嘴角勾起一抹阴狠的笑意，将银针藏得更深，眼底闪烁着疯狂的光芒。
而在京城郊外的隐秘山谷中，几名前朝余党围在那名黑影的尸体旁，神色凝重。一名身着黑袍的男子站在一旁，脸上蒙着黑布，只露出一双冰冷的眼睛，声音沙哑得如同砂纸摩擦：“四皇子倒台了，我们的计划必须提前。传令下去，立刻派人联系江南的二皇叔残余势力，三日之后，便是京城祭祀大典，到时候我们趁机劫持三皇子，发动叛乱，一举掌控京城！”
“是！”众人齐声应道，声音低沉而坚定，身影很快便消失在山谷的阴影中，只留下那具冰冷的尸体，被萧瑟的秋风裹挟。一场更大的危机，正在悄然酝酿，暗潮汹涌。而苏瑶与慕容珏，虽已察觉端倪，却也做好了迎接一切挑战的准备。他们清楚，这场关乎皇权归属、百姓安危的终极对决，才刚刚拉开序幕，唯有同心协力，并肩作战，才能护得下太平，还世间一片青。
回到瑶安堂时，已是正午时分，日头高悬，阳光透过窗棂洒在堂内，驱散了些许阴寒。堂内的病人大多已经离去，只剩下几名病情较重的仍在偏房卧床休息，老伙计正忙着煎药、换药，手脚麻利。苏瑶顾不得片刻休息，立刻将从四皇子府搜到的完整毒谱摊在案上，俯身细细研究，试图找出破解所有毒物的方法，防患于未然。慕容珏则坐在一旁的案前，一边处理暗卫传来的消息，一边默默陪着她，时不时给她递上一杯温水，眼神中的温柔与珍视，毫不掩饰。
“这毒谱上的配方太过阴毒，尤其是针对皇室宗亲的几种毒物，药性霸道，一旦中毒，几乎无药可解。”苏瑶皱着眉头，指尖点在毒谱上的一行字，语气凝重，“你看这种‘牵机引’，中毒者初期浑身乏力，后期便会全身抽搐，筋骨寸断而死，且发作极快，仅有半个时辰的救治时间，凶险至极。”
慕容珏俯身凑过去，目光落在毒谱上，眸色愈发凝重：“四皇子竟藏着如此恶毒的毒方，看来他早有对皇室下手的打算，幸好我们及时揭穿了他的阴谋。我们必须尽快研制出解药，以防他的党羽狗急跳墙，拿着这些毒物残害无辜，扰乱朝纲。”
“我会尽力。”苏瑶点头，拿起笔，在纸上一一写下研制解药所需的药材名称，笔尖划过纸页，留下工整的字迹，“只是这些药材大多极为稀有，尤其是‘忘忧草’和‘幽冥花’，寻常药铺根本没有，只有太医院和皇室药圃中才有存货。我得去一趟皇宫，向陛下求赐这些药材，才能尽快研制出解药。”
慕容珏心中一紧，立刻道：“我陪你一起去。皇宫中人心复杂，四皇子的党羽不定还藏在暗处，伺机作乱，我怕你遇到危险。有我在身边，也能护你周全。”
“好。”苏瑶没有拒绝，她清楚慕容珏的顾虑，也知道如今京城看似平静，实则暗流涌动，单独出行确实太过危险。两人简单收拾了一番，便朝着皇宫的方向走去。阳光洒在他们身上，将彼茨影子拉得很长，紧紧依偎在一起，仿佛无论遇到多大的风雨，都能携手共度，不离不弃。
皇宫之内，气氛压抑，皇帝病重卧床，昏迷多日，三皇子正守在床前
“三皇子客气了，这是我们应该做的。”慕容珏拱手道，“此次前来，是想向陛下求赐几种稀有药材，苏姑娘要研制解药，破解四皇子留下的毒谱。”
三皇子点头：“药材之事，包在我身上。陛下如今病重，我已禀明太后，暂代陛下处理朝政，只要是为了百姓安危、朝廷稳定，所需药材，我都会尽力安排。”他顿了顿，又道，“只是四皇子虽被拿下，但他的党羽众多，前朝余党也还在暗中活动，接下来的日子，还要劳烦慕容兄与苏姑娘多加费心。”
“三皇子放心，我们定当全力以赴。”苏瑶道，“另外，我想给陛下诊脉，看看陛下的病情是否有好转，同时也检查一下，陛下体内是否也中了类似的慢性毒物。”
三皇子眼中闪过一丝担忧：“有劳苏姑娘了。陛下昏迷多日，御医们束手无策，只是体虚病重，若是真中了毒物，还请苏姑娘务必救救陛下。”
苏瑶跟着三皇子来到皇帝寝宫，俯身握住皇帝的手腕，指尖搭上脉象。片刻后，她眉头紧蹙，神色凝重。皇帝的脉象不仅微弱紊乱，而且隐有一丝极淡的寒凉之气，与四皇子毒谱上记载的“牵机引”初期症状相似，只是毒性被人刻意压制，不易察觉。
“苏姑娘，陛下怎么样了？”三皇子急切地问道。
“陛下不仅体虚，确实也中了慢性毒物，只是毒性被人压制，暂时没有发作。”苏瑶沉声道，“这种毒物与四皇子毒谱上的‘牵机引’相似，但经过了改良，发作时间更长，不易被察觉，显然是有人长期在陛下的饮食中动手脚。”
三皇子脸色大变，眼中满是愤怒与震惊：“竟有此事！是谁这么大胆，敢对陛下下毒？难道也是四皇子？”
“目前还不能确定。”苏瑶道，“但可以肯定，下毒之人就在陛下身边，而且地位不低，能够轻易接触到陛下的饮食。我会立刻研制解药，稳住陛下的病情，同时也会暗中调查，找出下毒之人。”
三皇子点头，语气坚定：“好！我会派人协助苏姑娘调查，同时加强陛下寝宫的安保，不许任何人随意靠近陛下的饮食。无论下毒之人是谁，我都要将其揪出来，严惩不贷！”
苏瑶拿起纸笔，写下需要的药材清单，递给三皇子。三皇子立刻下令，让太医院的人尽快将药材备好，送到瑶安堂。慕容珏则留在皇宫，协助三皇子调查下毒之饶线索，同时防范四皇子党羽与前朝余党的突袭。
离开皇宫时，已是傍晚时分。夕阳西下，将皇宫的琉璃瓦染成了金色，却难掩其中暗藏的危机。苏瑶提着药材，走在回家的路上，心中满是沉重。皇帝中毒之事，让她意识到，这场权谋之争远比她想象的更复杂、更残酷，而那个隐藏在暗处的下毒之人，很可能比四皇子更阴险、更可怕。
回到瑶安堂，苏瑶立刻着手研制解药。她将药材一一分拣、碾磨、熬煮，每一个步骤都心翼翼，不敢有半分疏忽。慕容珏回来时，看到她正守在药炉旁，眼中布满了血丝，显然是太过劳累。
“先歇会儿吧，药还需要一段时间才能熬好。”慕容珏走上前，轻轻握住她的手，“调查有了一些眉目，陛下身边的一名贴身太监形迹可疑，近期与四皇子府有过多次秘密接触，我已经派人盯着他了。”
苏瑶点头，靠在他的肩头，轻声道：“我总觉得，这个太监只是个棋子，背后还有更大的势力。而且皇帝中毒的时间不短，显然是有人长期策划，绝非四皇子一人能做到。”
“我知道。”慕容珏温柔地抚摸着她的发丝，“不管背后是谁，我们都一步一步查，总有一会真相大白。你不要给自己太大压力，保重好自己的身体才是最重要的。”
苏瑶微微一笑，心中的沉重稍稍缓解。有慕容珏在身边，她便有了面对一切凶险的勇气。药炉中，药材渐渐熬成了浓郁的药汁，散发着苦涩却充满希望的药香。她知道，只要解开皇帝身上的毒，找出隐藏在暗处的黑手，就能离太平日子更近一步，而她与慕容珏归隐山林的愿望，也终将实现。
夜色渐深，瑶安堂的灯火依旧亮着。苏瑶将熬好的解药过滤出来，心翼翼地装入瓷瓶中，准备明日送入皇宫。慕容珏坐在一旁，看着她忙碌的身影，眼中满是温柔与珍视。窗外，月光皎洁，洒在两人身上，静谧而美好。只是他们都清楚，这短暂的平静，很快就会被新的风暴打破，而他们，早已做好了迎接一切挑战的准备。
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