寅时三刻，烛火灭了，东宫书房的灯也熄了。沈知意合上账册，吹灭最后一盏灯，起身推开窗。外面还是黑的，风吹进来有点凉，吹乱了她额前的碎发。
她站着没动，听见远处传来第一声更鼓——五更还没到，宫门快开了。
过了一会儿，边开始发白，宫里的脚步声多了起来。太监提着灯笼走来走去，侍卫换岗时铠甲发出轻响。一匹快马从西华门冲进来，直奔乾清宫，马蹄敲在石板路上，声音又急又快。
早朝的钟响了。
文武百官进殿，站好队，衣服整齐，脸色严肃。十三皇子那边的几个官员站在边上，声话，脸上有得意的神色。他们昨晚已经安排好言官，准备今上奏，“战事拖太久，主将不听命令”，要弹劾太子管军不当，逼他交出兵权。
萧景渊来了，站在大殿左边。他穿一件深青色常服，袖口有一点点糕点渣，像是刚吃完早饭。他扫了一眼那些人，没话，只轻轻拍了拍袖子。
皇帝坐在上面，脸很平静。内阁首辅走出来，手里拿着一份黄绸包着的紧急奏报。
“启禀陛下，雁门关前线八百里加急军情送到。”
整个大殿一下子安静下来。
首辅打开文书，大声念道：“镇北将军府副将李承志上报：三月十七日凌晨，侧妃秦凤瑶带兵埋伏在歪脖子谷，引燕王援军深入。等敌人中军进了山谷，立刻滚木礌石堵住退路，两边放箭，骑兵冲杀。半炷香时间，歼敌两千三百人，俘虏二百七十三人，我方阵亡九人，伤二十人。现在敌军据点不敢出门，粮道断了，士气全无。”
话一完，大殿里先是没人出声，接着就炸开了。
“赢了？”
“全歼？才死九个人？”
“这可是大胜啊！”
兵部尚书猛地抬头，眼里一亮，马上拱手喊：“此战大捷！侧妃临危受命，用兵厉害，是国家栋梁！”
户部侍郎也站出来：“我同意！这一仗不仅打垮敌人锋头，还打击了他们的士气。燕王老巢空了，要是再调兵，自己就会乱。这是好机会！”
原本要弹劾的人张着嘴，愣在原地。赵元朗手里拿着奏折，忘凛上去。孙维看了看同僚，悄悄往后退了半步。
御史大夫咳了一声，勉强：“虽然赢了，但战场危险，不能因为一次胜利就大意……”
话没完，工部的老尚书打断他：“什么叫大意？两千多敌军一个都没跑掉，据点被围得死死的，这你还疆胜’？我在朝三十年，没见过这么干净的仗！”
大殿里立刻有人跟着点头。
“对！侧妃带的是自己的旧部，没朝廷命令，也没粮草支援，能打出这种战绩，太难得了！”
“听前线补给是东宫偷偷安排的，太子妃娘家沈家出钱买的物资，才撑住这一战。东宫上下一条心，哪来的‘内眷干政’？”
“哼，有些人昨晚还在写弹劾奏章，今就该烧了！”
议论越来越大，十三皇子那伙人脸色铁青，一句话也不敢了。皇帝坐在上面，嘴角微微动了一下，没表态，只淡淡：“战报属实，记档备案。后面怎么办，等新消息再。”
退朝的铃声响了。
大臣们一个个走出去，很多人脸上还带着兴奋。兵部马上派人去顺府抄告示，准备贴到城门口；户部的官奔回衙门，翻出银库账本，算赏功要多少钱；连平时冷冷清清的礼部都忙起来，有人要给“破敌首功”写嘉奖诏书。
消息传得很快。
皇城外的告示栏前挤满了人。一个识字的老秀才大声念：“……围点打援，贼寇全灭，士兵拼命，侧妃亲自督战！”下面的人拍手叫好。
“我就嘛，太子府的人有本事！”
“你不知道？前些日子街上‘燕军连破三关’，全是假的！现在看吧，被打惨的是他们！”
茶楼里，书先生换了新段子，一拍惊堂木：“话那晚黑没月亮，秦将军站在山上，红旗一挥——哗！万箭齐发！敌人哭爹喊娘，连滚带爬……”底下喝茶的人哈哈大笑，纷纷扔铜钱打赏。
孩子们在巷子里跑，嘴里唱新编的童谣：“燕寇来，不怕他，秦将军骑马踏黄沙；一箭射倒帅旗，吓得贼头钻地瓜！”
酒馆里，几个老兵喝酒聊，脸红红的：“这才是真将军！比那些光会讲兵法的强一百倍！咱们这位侧妃，女人也不输男人！”
东宫正殿。
阳光从窗户照进来，落在紫檀木桌子上。沈知意坐在桌后，面前堆着一堆文书，都是各部送来的战报副本。她一页页看过去，手指划过“全歼”“俘当“阵亡九人”这几个字，终于笑了。
门开了。
萧景渊大步走进来，手里抓着一份邸报抄件，脸上少见地有光。他几步走到桌前，把纸往桌上一拍，声音都高了：“我就知道凤瑶能行！”
沈知意抬头看他。
他眼睛亮亮的，下巴抬得高高的，整个人像被点燃了一样。他来回走了两步，停下，指着纸上战果：“你看，她要围点打援，我就信她能做到。她从练兵，骑马稳，剑法比我强十倍，哪次不是到做到？”
他顿了顿，压低声音，有点得意：“去年冬，她在校场教新兵射箭，一口气连中十个靶心。周詹事她太张扬，我有什么不好？有本事就该让人看见。”
沈知意没打断，放下笔，抬手理了理耳边的碎发。
“是啊，”她轻声，“她做到了。”
萧景渊转过身看她，喘了口气，像是要把这些的话都出来：“以前我觉得打仗这种事轮不到我们插手。父皇不让我管兵部，贵妃那边压着我，早朝都不上几句话。但现在不一样了。凤瑶打了胜仗，你把后方稳住了，我……我也不是只能吃桂花糕了。”
他完自己先笑了，笑声很爽快，在屋里回荡。
沈知意也笑了。不是害羞的笑，也不是冷笑，而是真正松了口气的笑。她站起来，走到窗边，推开半扇窗。
院子里，柳树长出新芽，阳光照在青砖地上，影子斑驳。一只麻雀跳上屋檐，叫了两声，飞走了。
“接下来呢？”她问。
萧景渊走过去，站到她身边，看着院中的老槐树。“接下来？当然是等她回来。”他语气坚定，“等她凯旋那，我要亲自去城门外接她。不穿朝服，就穿常服，带一盒她最爱吃的芝麻酥。”
沈知意点点头，目光回到桌上的地图。雁门关外那个红圈还在，清清楚楚。现在再看，不再觉得沉重，反而像一颗星，落在了他们的地盘上。
“你，”萧景渊忽然，“她会不会再打一场更大的？”
沈知意没回答。
她只是伸手，轻轻摸了摸地图上通往北方的那条线，手指停在雁门关的位置。
阳光照在她手上，手指清晰，安静而稳。
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