萧景渊一早就去了厨房。他让禄子把前贵妃送来的箱子打开,把里面的东西拿出来。青瓷瓶放在灶台中间,旁边摆了一对玉雕鹿,橱柜上放了个白玉盘,装盐的陶罐换成了镶银边的漆海
厨娘站在一旁看着,手在围裙上擦了擦。“这玉盘……真拿来装姜末?”
“怎么不校”萧景渊把瓶子里的旧花枝拿出来,插上一支新折的梅花,“东西用了才有用,放着会落灰,和坏了没区别。”
宫人陆续进来,看见厨房变了样,都在门口站了一会儿。有个老杂役:“这些东西,宫里都少见。”
禄子端着托盘进来,听见了,笑了笑:“太子了,吃饭讲究心意。锅碗干净,吃得香,比金碗玉筷都好。”
大家听了,不再紧张。几个年轻宫女去擦架子,老厨娘整理食材,连灶台角落都擦得发亮。
萧景渊走到灶前掀开锅盖,热气冒出来。他看了看汤的颜色,加零枸杞和陈皮。“今炖山药排骨,火要慢。烤红薯也准备一下,枣泥糕多蒸一笼。”
“是。”厨娘答应一声,去准备材料。
没多久,香味飘出厨房。路过的人脚步慢下来,有人闻了闻:“今怎么这么香?”
“听太子亲自下厨。”另一人,“还用贵妃送的瓶子插花,厨房全换了新东西。”
“连盐罐都镶银了。”
他们话时,沈知意从西阁过来。她刚到院门口就闻到了香味。抬头看,厨房窗纸透出光,有人影在里面走动。
她走进去,见萧景渊正在搅汤,就在灶台边站了一会儿。“昨治国像炖汤,今真的动手了。”
萧景渊抬头笑了笑:“火候稳,味道才好。你尝一口?”
沈知意摇头:“我不饿。”
她没走,走到橱柜前看那些新摆的玉器。“这些东西,留着也是浪费。你这样用,别人不出什么。”
“我没想那么多。”萧景渊关了火,“我觉得好看的东西,不该藏起来。”
这时秦凤瑶从南门回来,一进院子就闻味儿。“什么这么香?”
她推门进厨房,一眼看到灶上的大砂锅。“炖汤?给我盛一碗。”
厨娘赶紧舀了一碗。秦凤瑶吹了两口,喝了一大口,眼睛亮了:“比尚食局做的还好喝。”
“加了陈皮。”萧景渊,“去腥提鲜。”
秦凤瑶点点头,又咬了一口山药。“软烂不散,火候刚好。”她看向沈知意,“咱们请几位大人来吃饭?就太子研究农政,想听民间的事。”
沈知意明白她的意思。“可以找周詹事传话,沈老大人安排,让几位学士来东宫听讲,顺便吃个饭。”
“就这么办。”萧景渊点头,“菜不用多,但要热。”
中午前,六位官员来了。他们以为只有清茶点心,结果进偏殿看见桌上全是热菜。汤还在冒气,烤红薯金黄流油,枣泥糕切成块,摆在白玉盘里。
萧景渊亲自请他们坐下。“都是家常菜,别嫌弃。”
一位翰林学士坐下后:“这桌子,比我家里过年还丰盛。”
“不丰盛。”萧景渊给他舀汤,“就是热乎。你们平时看公文,哪有时间好好吃饭。”
一位兵部主事喝了一口汤,眉头松开:“这汤有点甜味,不是只放肉熬的。”
“加了山药和陈皮。”萧景渊,“冬冷,喝这个暖胃。”
吃饭时没人谈政务,但话题还是到民生。有人米价涨了三成,萧景渊问是哪个县;有人柴薪难买,他记下名字回头查。到冬衣发放慢,他放下勺子:“户部批文卡在哪一级?”
那位主事愣了一下:“这……我不知道。”
“我知道。”萧景渊又给他舀了一勺汤,“你回去查一下,是郎中压着,还是侍郎没签字。明告诉我。”
语气平淡,但没人敢当耳旁风。
吃到一半,一位年轻学士开口:“我原以为太子只爱吃,现在才知道,你是借吃饭问民情。”
大家安静了一下。
萧景渊没抬头,把碗里的汤喝完。“吃饱了才能做事。百姓饭都吃不好,还能指望他们守法种地?”
另一位主事低声:“这样话比朝堂上听空话强多了。”
饭后,大家在院子里坐了一会儿。禄子端来杏仁茶,每人一杯。阳光照在身上,风吹过来有点甜味。
萧景渊坐在主位,手里拿着空碗。他问最后一位没话的学士:“你觉得呢?有什么想的?”
那人犹豫了一下:“我家老人去年饿过一顿。后来听东宫开了仓,才活下来。”
“那就对了。”萧景渊把碗递给厨娘,“以后这种事,早点报上来。别等饿了才。”
学士低头:“是。”
沈知意站在回廊下看着。客人走后,她转身去书房。禄子追上来,低声:“有三位大人临走问,下次什么时候还能来。”
沈知意没停下脚步。“告诉厨房,明早些准备。那碗汤,多炖一锅。”
秦凤瑶还在厨房。她帮厨娘收拾,看见桌上剩了半块枣泥糕,顺手拿起来吃了。嚼了两下:“下次加核桃仁更好吃。”
傍晚,萧景渊又回到厨房。他把瓶里的梅花换成腊梅,汤锅刷干净,准备明早熬粥。他站在门口看了一圈,新摆的玉器在灯下泛着光。
禄子进来报告:“兵部两位主事约了后来,想带同僚一起。”
萧景渊点头:“让他们来。多蒸点红薯。”
他走出厨房,在廊下站了一会儿。远处有宫人在打扫,还有人哼歌。他抬头看,月亮升起来了,很亮。
沈知意从书房出来,手里拿着一张单子。她走到厨房门口,见萧景渊还站着,就停下。
“明炖什么?”她问。
“莲子百合粥。”萧景渊,“加点桂圆。”
沈知意记下,转身要走。走了两步,又回头:“几位大人,还想来喝那碗汤。”
萧景渊笑了:“好。多放陈皮。”
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