林新成捏着手机站在原地，眉头拧得能夹死蚊子，秦淮茹端着鸡汤的手顿了顿，轻声问：“怎么了？是不是又出事儿了？”
“是津门顾氏老宅，张浩然发现了秘密通道，还有张标着莲心谷的地图，跟影莲堂的莲心不灭秘辛有关。”林新成坐到炕沿上，肩膀的伤口虽已拆线，一动还是隐隐作痛，“原以为顾寒水死了，影莲堂就散了，没想到还有尾巴。”
秦淮茹把鸡汤递到他手里，眼底藏着担忧，却没劝他别管，只：“你刚养好身子，别着急上火，先把汤喝了，真要去查，也得等气力足了。”她这些日子跟着林新成经历了这么多，早不是从前那个只围着灶台转的柔弱妇人，遇事反倒多了几分沉稳。
林新成心里暖烘烘的，接过汤一饮而尽，刚放下碗，院门口就传来咋咋呼呼的声音，不用想也知道是许大茂。这子自打上次青凉山救场立了功，在厂里彻底翻了身，见儿往林新成家跑，嘴上是串门，实则是想跟着林新成再沾点光，顺带听点惊险事儿。
“新成哥！听津门那边又有动静了？”许大茂推门进来，胳膊上的伤还缠着纱布，走路却依旧风风火火，“我跟你，这事儿你可不能落下我，上次我那斧头劈得顾寒水直躲，这次去莲心谷，我还能给你当先锋！”
林新成笑着摆摆手：“你先把你那胳膊养好再，再这事儿还没摸清底细，急不得。”
正着，张浩然的车就停在了四合院门口，他推门进来，手里还拎着一个牛皮纸袋，脸色比电话里更凝重：“我还是过来跟你当面，这事儿透着邪性，不是简单的余孽作祟。”
几人进屋坐定，张浩然把牛皮纸袋打开，里面倒出三样东西：一本泛黄的线装册子，一张折叠的羊皮地图，还有一个巴掌大的铜制莲纹盒子。“册子是从顾氏老宅密道里找到的，是顾寒山的手记，地图就是标注莲心谷的那张，这铜盒子是在炼药器具堆里发现的，打不开，上面的纹路和三件信物能对上。”
林新成先拿起顾寒山的手记翻看起来，字迹潦草，看得出来大多是仓促间写下的，前面记的都是影莲堂的日常事务，翻到后半本，字迹突然变得癫狂。里面写着，影莲堂创始人莲尊并非要复活统治世界，而是要借活人之躯，打开莲心谷的封印，取出里面的“莲心本源”，那东西能让人肉身不灭，却也会吞噬心智，莲尊当年就是因为强行炼化莲心本源，才落得魂飞魄散的下场，只留一缕残魂依附在信物上。
更让人意外的是，手记里提了一句，顾寒水并非真心效忠莲尊，他的目的是借祭祀仪式，先复活莲尊残魂，再趁机夺取残魂里的本源气息，自己炼化莲心本源，顾寒水还在手记里怀疑，当年莲尊的死，并非意外，而是有内鬼作祟，线索指向一个代号“寒鸦”的人，这人潜伏在影莲堂百年，从未露过真面目。
“寒鸦？”林新成皱起眉，“顾寒山查了这么久，也没查到这人是谁？”
“手记里，寒鸦的信物是一枚黑羽铜钱，常年戴在身上，而且这人懂炼药，当年莲尊的炼药配方，只有寒鸦和莲尊本人知道。”张浩然指着手记里的一句话，“你看这里，顾寒山怀疑，顾寒水能有这么高的武功，就是寒鸦暗中给了他炼的丹药，不然以他的资质，绝不可能超过顾寒山。”
许大茂凑过来看了一眼，咋舌道：“合着顾寒水就是个棋子？那这寒鸦藏得也太深了，现在顾寒水死了，咱们上哪儿找这人去？”
秦淮茹突然开口：“你们，顾寒水要夺取莲心本源，会不会早就跟寒鸦沟通过？那铜盒子打不开，会不会跟寒鸦有关？”她这话一出，几人都顿了顿，林新成看向那铜制莲纹盒子，盒子周身刻着缠枝莲纹，顶端有个的凹槽，形状正好和莲心香囊的坠子吻合。
他试着把莲心香囊取下来，塞进凹槽里，只听“咔哒”一声轻响，铜盒子应声打开，里面没有别的东西，只有一张薄薄的纸条，上面用朱砂写着四句谶语：莲心藏谷，黑白分途，本源现世，寒鸦归巢。字迹娟秀，不像是男人写的，而且纸角沾着一点淡紫色的药渍，和阿珠的还魂草汁液颜色不同，却透着一股熟悉的药味。
“这谶语啥意思？黑白分途是咱们要走两条路？”许大茂挠着头问，张浩然也面露难色：“谶语向来晦涩，现在只能确定莲心谷是关键，而且寒鸦肯定会去那里，他蛰伏这么久，就是等着莲心本源现世。”
林新成摩挲着纸条上的药渍，突然想起一个人：“阿珠的爷爷是药谷传人，不定能认出这药渍是什么，而且阿珠懂还魂草的用法，莲心谷里大概率有奇花异草，她跟着去能帮上忙。”
当即，几人决定次日动身，先去阿珠的住处接她，再一同前往莲心谷。阿珠听要去莲心谷，没有犹豫，只收拾了一个药箱，里面装着还魂草汁液、疗嗓药，还有她爷爷留下的一本炼药图谱，临走前，她看着那纸条上的药渍，脸色微变：“这是紫河车和幽冥草混合的药渍，这两种药都是炼禁药的材料，能增强内力，却也会让人日渐癫狂，当年我爷爷过，只有失传的‘噬心丹’会用这两种药材，炼这种药的人，心术都不正。”
众人心里一沉，看来这寒鸦不仅心机深沉，还是个炼禁药的高手，此行必然凶险。
第二一早，五人驱车出发，羊皮地图上标注的莲心谷在晋北的深山里，路途遥远，一路上翻山越岭，走了整整三才到山脚下。山脚下有个偏僻的村落，名叫莲心村，村里的人都姓莲，见外人来，眼神都透着警惕，不肯多一句话。
林新成几人找了个村民打听莲心谷的位置，村民要么摇头，要么直接关门，直到遇见一个拄着拐杖的老妇人，她看着林新成手里的莲魂令牌，浑浊的眼睛突然亮了，拉着几人躲进自家柴房，才低声：“你们是来阻止拿莲心本源的吧？这谷里的封印快破了，最近村里能听到谷里传来怪响，村里的长辈，当年莲尊就是在这里炼化本源，后来封印谷口，让我们莲姓族人世代看守，不许外人靠近。”
“老夫人，您知道寒鸦吗？”林新成问。
老妇人闻言，身子一颤，叹了口气：“知道，那是莲尊的贴身侍女，当年就是她给莲尊递了炼药的方子，莲尊炼化本源走火入魔时，也是她第一个消失的，村里的老辈人都，是她害了莲尊，还偷走了半本炼药秘典，这些年，总有人来村里打听莲心谷，我们都不敢，怕又是寒鸦的人。”
“贴身侍女？”林新成心里一动，手记里寒鸦代号是黑羽铜钱，从没提过是女子，难怪顾寒山查了这么久都没线索，“那您知道寒鸦的黑羽铜钱吗？还有她现在的样子？”
“铜钱见过，上面刻着一只乌鸦，至于样子，没人记得了，当年她跟着莲尊来的时候，一直戴着面纱，只知道声音很细。”老妇人从怀里摸出一个布包，打开里面是一张残破的画像，画里是个站在莲尊身后的女子，戴着面纱，腰间挂着一枚黑羽铜钱，“这是村里传下来的画像，就剩这点了。”
林新成看着画像，突然想起一个细节，顾寒水手腕被还魂草汁液烫伤时，曾怒吼“又是这破草”，语气里除了愤怒，还有忌惮，而且当时阿珠砸他的石子，明明角度很偏，他却像是早有防备，只是故意没躲开，难道顾寒水早就知道有人在帮他们？还是，顾寒水和寒鸦之间，本就互相利用，互相提防？
正思忖着，村外突然传来一阵马蹄声，老妇人脸色大变：“不好，是寒鸦的人来了！他们每月都来打听，这次怕是来硬的！”
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