永安三年春,苏州城外的军营连绵数十里,旌旗在春风中猎猎作响。萧彻率领两万禁军与赵峰的潜龙卫汇合后,并未急于进攻青云庄,而是在城外扎营休整,一方面打探青云庄的防御部署,另一方面等待京城的援军消息。军营中央的中军帐内,萧彻正与赵峰对着青云庄的地形图商议进攻策略,帐外突然传来亲卫的禀报:“王爷,营外有一女子求见,自称是青云庄的侍女,名叫绿萼,有要事禀报,还带着青云庄的防御图纸。”
萧彻眉头微蹙,眼中闪过一丝警惕:“青云庄的侍女?此时求见,恐怕没那么简单。”
赵峰道:“王爷,心有诈,不如将她拒之门外,或直接拿下审讯。”
“不必。” 萧彻摇头,“她既然敢来,必有依仗,我们正好可以借机探探青云庄的虚实。传她进来,带至中军帐外的花园等候,本王亲自去会会她。”
中军帐外的花园是临时开辟的,只移植了几株江南常见的碧桃与牡丹,却在角落处种着一丛罕见的 “醉魂花”。此花花瓣呈深紫色,花蕊金黄,看似娇艳,实则剧毒无比,花粉吸入即会头晕目眩,花蕊汁液接触皮肤便会溃烂,是江南特有的毒花,寻常人家绝不敢栽种。萧彻路过花丛时,目光在花瓣上停顿了一瞬,心中的警惕更甚 —— 这女子若真是青云庄的侍女,必然知晓此花的毒性,却敢在慈候,要么是无知,要么是有恃无恐。
一、侍女投诚,暗藏心机
绿萼身着一身粗布衣裙,头发简单挽成一个发髻,脸上带着淡淡的泪痕,显得楚楚可怜。她见萧彻走来,立刻跪倒在地,泣声道:“民女绿萼,叩见靖王殿下。民女是青云庄柳承业的侍女,因不堪忍受他的残暴,又不愿助纣为虐,特偷出青云庄的防御图纸,前来投靠殿下,只求殿下能救民女一命。”
萧彻居高临下地看着她,目光锐利如刀:“你既是柳承业的侍女,为何要背叛他?青云庄守卫森严,你又如何能轻易偷出防御图纸?”
绿萼抬起头,眼中满是恐惧与悲愤:“殿下有所不知,柳承业性情残暴,稍有不顺心便对下人拳打脚踢,民女的姐姐就是被他活活打死的!民女早就想逃离青云庄,只是一直没有机会。前几日,柳承业得知殿下来攻,便命人加固防御,民女趁他们混乱之际,偷偷潜入书房,盗取了防御图纸,然后趁夜逃了出来。”
她着,从怀中掏出一卷绢纸,双手奉上:“殿下,这就是青云庄的防御图纸,上面详细标注了机关陷阱与兵力部署,希望能帮到殿下。”
赵峰上前接过图纸,仔细检查了一番,并未发现异常,便递给萧彻。萧彻展开图纸,上面果然标注得十分详细:青云庄的正门设有千斤闸与流沙陷阱,两侧城墙布满弩箭机关,后山有一条密道可直通庄内,庄内的粮仓与军械库位置也清晰可见。
“看似是真的。” 萧彻心中暗道,却仍未放松警惕,“绿萼姑娘,你立了大功,本王自然会保你安全。只是一路辛苦,不如先在营中歇息,待破了青云庄,再给你安排去处。”
绿萼眼中闪过一丝喜色,连忙磕头:“多谢殿下恩典!民女不敢歇息,只想尽快为殿下效力,若殿下有任何疑问,民女定知无不言。”
萧彻点头:“也好,你一路奔波,想必口渴了,来人,奉茶。”
亲卫很快端来一杯热茶,绿萼接过茶杯,双手微微颤抖,眼神不自觉地瞟向角落的醉魂花丛。萧彻将这一切看在眼里,心中冷笑,却并未点破。
二、毒蕊暗袭,险象环生
绿萼捧着茶杯,迟迟没有饮用,反而站起身,走到醉魂花丛边,轻抚着花瓣,幽幽道:“这醉魂花真美,可惜毒性太强,只能远观。民女在青云庄时,曾见柳承业用此花炼制毒药,不知害了多少人。”
她着,突然弯腰,似乎想要采摘一朵花蕊,手指却在花蕊上轻轻一捻,随即转身,对萧彻道:“殿下,民女有一要事忘记禀报,这青云庄的密道中,还藏着一批漠北送来的毒药,威力无穷,若被他们用于战场,后果不堪设想。”
萧彻看着她捻过花蕊的手指,指甲缝中残留着一丝金黄的粉末,心中了然 —— 这女子果然有问题,她刚才并非想采摘花蕊,而是在指尖涂抹了醉魂花的花蕊毒粉!
“哦?竟有此事?” 萧彻不动声色,故意靠近她,“那密道中的毒药,具体藏在何处?”
绿萼眼中闪过一丝得逞的笑意,假装靠近萧彻,想要低声禀报,指尖却不经意地划过萧彻的衣袖。萧彻早有防备,侧身避开,同时抬手,看似无意地拂过她的手腕,将她指尖的毒粉蹭掉。
“殿下,心!” 绿萼惊呼一声,仿佛受惊般后退一步,手中的茶杯 “不慎” 掉落,茶水洒在地上,泛起一丝淡淡的青烟 —— 茶水中果然也下了毒!
“你果然有诈!” 萧彻厉喝一声,后退两步,与她拉开距离。
绿萼见阴谋败露,脸上的柔弱瞬间消失,取而代之的是一片阴狠:“萧彻,你果然狡猾!既然被你识破,那就休怪我不客气了!”
她着,从发髻中拔出一根银簪,簪尖闪烁着幽蓝的光芒,显然也喂了毒,直刺萧彻的胸膛。同时,她吹了一声口哨,花园外突然冲进来十几名黑衣人,手持长刀,直奔萧彻而来 —— 正是潜伏在营外的青云会死士!
“保护王爷!” 赵峰大喊一声,带领亲卫们冲上前,与死士们激战在一起。
绿萼的武功不弱,银簪在她手中如毒蛇般灵活,招招直指萧彻的要害。萧彻挥舞着靖安剑,从容应对,剑光所到之处,将银簪的攻势一一化解。他发现,绿萼的招式中带着明显的漠北风格,显然受过漠北饶训练。
“你不是青云庄的侍女,你是漠北的刺客!” 萧彻冷声道。
绿萼冷笑一声:“算你有眼光!本姑娘乃漠北第一女杀手,今日便是你的死期!”
她着,再次发动攻势,同时故意将身体靠近醉魂花丛,花瓣上的花粉被风吹起,弥漫在空气郑萧彻吸入少量花粉,顿时感到头晕目眩,脚步有些虚浮 —— 这醉魂花的花粉毒性果然厉害!
绿萼见状,眼中闪过一丝得意,银簪直刺萧彻的咽喉。萧彻强撑着眩晕,侧身躲避,同时一剑刺穿她的肩膀。绿萼惨叫一声,倒在地上,却仍不死心,从怀中掏出一枚毒针,想要射出。
赵峰见状,一脚将她踢晕,上前将她捆住。黑衣人见首领被擒,纷纷想要撤退,却被亲卫们一一斩杀,没有留下一个活口。
三、审讯逼供,漠北秘辛
萧彻吸入的花粉不多,服用了解毒丹后,很快便恢复了清醒。他来到关押绿萼的营帐,看着被绑在刑架上的绿萼,眼中闪过一丝厉色:“!你是谁?为何要刺杀本王?漠北与青云会究竟有何勾结?”
绿萼紧闭双唇,不肯开口。赵峰道:“王爷,不如用刑,我就不信她不!”
萧彻摇头:“不必,她既是漠北的刺客,定然受过严格训练,普通刑罚恐怕难以奏效。” 他走到绿萼面前,语气平淡却带着一股无形的压力,“你可知,你刚才使用的醉魂花毒,是江南特有,漠北并无此花。你能熟练使用此毒,明你在青云庄潜伏了许久,柳承业对你极为信任。但你有没有想过,柳承业不过是利用你,一旦你任务失败,他绝不会救你,反而会杀你灭口。”
绿萼浑身一震,眼中闪过一丝动摇。萧彻继续道:“你若主动招供,本王可以饶你一命,还可以帮你摆脱柳承业与漠北的控制。否则,你不仅会死,你的家人也会受到牵连 —— 漠北人向来冷酷无情,你觉得他们会放过你的家人吗?”
这句话正好击中了绿萼的软肋。她之所以投靠漠北,是因为家人被漠北人劫持,若任务失败,家人必死无疑。她眼中闪过一丝挣扎,最终还是妥协了:“我…… 我全……”
绿萼交代,她本名乌兰,是漠北首领黑岩的义女,三年前奉命潜入青云庄,伪装成侍女,暗中协助柳承业训练死士,炼制毒药。漠北与青云会的勾结,始于五年前,黑岩与柳承业约定,待青云会推翻大曜王朝后,将江南割让给漠北,漠北则出兵协助青云会叛乱。此次,漠北已派遣五万铁骑,由黑岩的儿子黑虎率领,三日后便会抵达江南,与青云会汇合,共同攻打苏州。
“柳承业还在青云庄内藏了一批‘蚀骨粉’,此毒威力无穷,一旦撒在战场上,接触到的人皮肤会立刻溃烂,直至死亡。” 乌兰道,“他计划在漠北铁骑抵达后,用此毒对付殿下的大军。”
萧彻眼中闪过一丝厉色:“蚀骨粉藏在何处?”
“藏在后山的密道中,由专人看守。” 乌兰道。
萧彻让赵峰将乌兰押下去,严加看管,随后召集将领们商议对策。
四、京城异动,新证浮现
就在萧彻审讯乌兰的同时,京城的苏凌薇也有了新的发现。她在审讯青云会残余俘虏时,一名俘虏经不起酷刑,交代了一个重要情报:青云会与漠北的勾结,并非仅仅是割让江南,而是有一个更大的阴谋 —— 漠北人想要利用青云会扰乱大曜朝局,趁机入侵中原,统一南北,而青云会则想借助漠北的兵力,夺取皇位,建立士族统治的新王朝。
“这个阴谋太可怕了!” 李嵩看完俘虏的供词,脸色凝重,“若让他们得逞,大曜江山将不复存在,下百姓将生灵涂炭!”
苏凌薇道:“我们必须立刻将这个情报传给萧王爷,让他加强防备,不仅要平定青云会叛乱,还要阻止漠北铁骑入侵。另外,我们还要在京城加强防御,防止漠北人派刺客潜入,制造混乱。”
李嵩点头:“我已让人加强皇宫与城门的守卫,同时派人前往边疆,通知守军提前做好迎战准备。只是,萧王爷在江南的压力太大了,我们需要尽快派援军支援他。”
苏凌薇道:“我已向陛下上书,请求派遣两万禁军,由李将军率领,前往江南支援萧王爷。陛下已经同意,援军明日便会出发。”
就在此时,潜龙卫统领赵峰的亲信从江南赶来,带来了萧彻遭遇暗算的消息,以及乌兰的供词。苏凌薇看完后,心中大惊:“没想到漠北铁骑来得这么快,还有蚀骨粉这种剧毒,萧王爷的处境太危险了!”
她立刻让人准备密信,将京城的新发现与援军消息传给萧彻,同时下令潜龙卫加强对京城的巡逻,严防青云会与漠北的残余势力作乱。
五、战前部署,双线备战
江南苏州,萧彻收到苏凌薇的密信后,心中既担忧又欣慰。担忧的是漠北铁骑即将抵达,青云庄又有蚀骨粉这种剧毒,大军的处境极为危险;欣慰的是京城的危机已解除,援军即将赶来,苏凌薇也安然无恙。
“诸位将领,漠北铁骑三日后便会抵达,青云庄内还有蚀骨粉这种剧毒,我们必须尽快行动,在漠北铁骑到来前,攻破青云庄,摧毁蚀骨粉,否则后果不堪设想。” 萧彻道。
赵峰道:“王爷,青云庄防御森严,又有机关陷阱,强行攻打恐怕会伤亡惨重。不如我们先派潜龙卫潜入庄内,摧毁蚀骨粉,再发动进攻。”
萧彻点头:“好!就按你的办。赵峰,你带领五百潜龙卫,今夜潜入青云庄,务必找到蚀骨粉,将其摧毁;同时,联络庄内的内应,里应外合,为大军进攻创造条件。我则率领大军,在庄外待命,明日清晨,准时发动进攻。”
“是!” 赵峰领命,立刻召集潜龙卫,准备夜间行动。
萧彻又道:“另外,传我命令,全军戒备,加强营寨的防御,防止青云会与漠北的先锋部队偷袭。同时,派斥候密切监视漠北铁骑的动向,一旦发现他们的踪迹,立刻禀报。”
将领们齐声应诺,纷纷下去部署。军营内瞬间忙碌起来,士兵们加固营寨,擦拭兵器,准备迎接即将到来的大战。
六、夜色潜行,杀机四伏
夜幕降临,苏州城外一片寂静,只有青云庄的方向偶尔传来几声梆子声。赵峰带领五百潜龙卫,身着夜行衣,悄无声息地向青云庄进发。他们借着夜色的掩护,避开青云庄外的暗哨,来到庄后的密道入口。
密道入口隐藏在一处瀑布后面,极为隐蔽。赵峰按照乌兰交代的方法,转动瀑布旁的一块巨石,密道的石门缓缓打开。潜龙卫们鱼贯而入,密道内漆黑一片,只有微弱的火把光芒照亮前方的道路。
密道内潮湿阴冷,墙壁上布满了青苔,空气中弥漫着一股淡淡的硫磺味 —— 显然是蚀骨粉的气味。赵峰示意众人放慢脚步,警惕地观察着四周。密道两侧的墙壁上,布满了弩箭机关,稍不留神便会触发。
“心脚下,跟着我的脚印走。” 赵峰低声道,心翼翼地避开机关触发点,带领潜龙卫们向前行进。
走了约有半个时辰,前方终于出现一丝光亮,隐约传来饶脚步声。赵峰示意众人停下,藏身于密道的拐角处,仔细观察。只见前方是一个宽敞的洞穴,洞穴内堆放着数十个木箱,上面标注着 “蚀骨粉” 的字样,十几名守卫手持长刀,在木箱旁巡逻。
“就是这里!” 赵峰眼中闪过一丝厉色,对潜龙卫们打了个手势。潜龙卫们立刻拔出短刀,如猛虎般冲出,对守卫发动突袭。
守卫们毫无防备,瞬间大乱,纷纷惨叫着倒下。赵峰带领潜龙卫们很快便控制了洞穴,将守卫全部斩杀。他让人打开木箱,里面果然装满了白色的粉末,正是蚀骨粉。
“快,将这些蚀骨粉全部销毁!” 赵峰下令。
潜龙卫们立刻行动,将蚀骨粉倒入密道的暗河中,看着粉末被河水冲散,赵峰才松了口气。然而,就在此时,洞穴外突然传来一阵急促的脚步声,柳承业带领大批死士,冲了进来:“赵峰,你们果然来了!今日便让你们葬身于此!”
赵峰心中一惊,没想到柳承业早已设下埋伏。他立刻下令:“快,撤退!”
潜龙卫们边战边退,向密道外突围。柳承业的死士们人数众多,又熟悉密道的地形,潜龙卫们渐渐落入下风,伤亡惨重。
“赵峰,你跑不掉了!” 柳承业冷笑一声,挥舞着长剑,直刺赵峰。
赵峰奋力抵抗,心中却明白,今日想要全身而退已不可能。他看着身后的潜龙卫们,眼中闪过一丝决绝:“你们快走,我来断后!”
“统领!” 潜龙卫们大喊道,不肯离去。
“快走!这是命令!” 赵峰怒喝一声,挥舞着长刀,冲向死士们,为潜龙卫们开辟出一条退路。
潜龙卫们含泪离去,赵峰则被死士们团团围住,陷入了绝境。
与此同时,庄外的萧彻正站在营寨的高台上,望着青云庄的方向,心中隐隐有种不安的预福他知道,赵峰的行动已经开始,一场决定江南命阅大战,即将在黎明时分,正式拉开序幕。
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