永安四年仲秋,扬州城的夜雾带着药香漫过青石板路,城西的“回春堂”灯笼如豆,在雾中晕开一团暖黄。医馆门板虚掩,门楣上的铜铃偶尔随风轻响,打破深夜的沉寂——这里是江南与京城之间最隐秘的情报枢纽,今夜,将有一封关乎朝堂安危的密报在此交接。
沈落雁身着粗布襦裙,头挽双丫髻,扮作抓药的贫家丫鬟,提着空药篮站在巷口。她指尖无意识地摩挲着篮底的暗格,里面藏着一枚墨松年特制的“子母信号弹”,一旦接头失败,便可引爆求援。雾中传来三记轻叩门环的声响,一长两短,是约定的暗号。
“姑娘深夜抓药?”门内探出一张布满皱纹的脸,是回春堂的坐馆医师老秦头,他眼神浑浊,却在扫过沈落雁腰间系着的艾草荷包时,瞳孔微缩——那荷包绣着半朵曼陀罗,是接头的信物。
“家母咳疾犯了,听闻秦医师有特效药,特来求购。”沈落雁按照预设的话术应答,声音带着刻意伪装的怯懦。
老秦头侧身让她进门,反手闩上木门,将夜雾与窥探隔绝在外。医馆内药香浓郁,货架上摆满了药罐,标签泛黄,墙角的铜药臼还沾着未清理的药渣。老秦头引她穿过前堂,掀开后堂的布帘,低声道:“人在里间,动作快些,今夜不太平。”
里间陈设简陋,一张木板床,一张八仙桌,烛火摇曳中,一名身着青色长衫的男子正端坐桌前,面色苍白,嘴角挂着血迹,显然是历经艰险才抵达扬州。他见沈落雁进来,挣扎着想要起身,却牵动伤口,剧烈咳嗽起来。
“是‘青雀’先生?”沈落雁上前扶住他,压低声音问道——这是京城来的密使代号,也是萧彻在朝中安插的眼线。
男子点头,从怀中掏出一个缠着布条的瓷瓶,塞进她手中:“密报在瓶底,用‘玄霜墨’写的,需阳炎露化开。记住,太子……太子在牢中勾结了漠北的‘黑风部’,约定下月初三,黑风部南下攻雁门关,京城太子党羽趁机劫狱,拥立他复位。朝汁…朝中礼部尚书是内应,已备好假传圣旨的印玺。”
他话到一半,突然剧烈喘息,一口鲜血喷在地上:“我被太子旧部追杀,一路突围,恐怕已被盯上。密报……务必亲手交给沈将军,切记,不可落入他人之手!”
沈落雁刚要追问,院墙外突然传来铁器碰撞的声响,夹杂着低沉的喝问:“里面的人,都给我出来!我们是官府的,奉命搜查逃犯!”
青雀脸色大变:“是太子的人伪装的!他们追来了!”
老秦头冲进里间,急声道:“后院有密道,快从密道走!我来拖延时间!”
一、密道逃生,追兵紧逼
老秦头掀开床板,露出一个黑漆漆的密道入口,里面传来潮湿的霉味。“快下去!密道直通城外的芦苇荡,苏将军会在那里接应你!”
沈落雁搀扶着青雀,钻进密道。密道狭窄低矮,只能弯腰前行,墙壁上渗出的水珠打湿了衣衫,冰冷刺骨。青雀伤势沉重,每走一步都剧痛难忍,却咬牙坚持,不肯拖累沈落雁。
“姑娘……我不行了……”青雀突然停住脚步,靠在墙壁上,“密报你一定要送到……太子党羽中,有个代号‘鹰眼’的人,是黑风部的联络官,藏在扬州城的‘醉仙楼’……找到他,就能破坏他们的计划……”
他从怀中掏出一枚青铜令牌,上面刻着黑风部的狼头标志:“拿着这个,或许能用上……”
话音未落,密道入口传来木板被掀开的声响,火把的光芒照了进来,伴随着敌饶狞笑:“跑啊!我看你们往哪跑!”
青雀猛地将沈落雁推向密道深处:“快走!别管我!”随后,他拔出藏在腰间的短刀,转身冲向追兵,“狗贼们,来陪葬吧!”
沈落雁含泪回头,只见青雀的身影被火把的光芒吞没,很快便传来兵刃碰撞与惨叫声。她咬紧牙关,加快脚步,沿着密道狂奔,心中只有一个念头:一定要将密报安全送到沈将军手中,不负青雀的牺牲。
密道尽头是一扇木板门,沈落雁用力推开,钻了出去,正好落入一片茂密的芦苇荡。夜风吹过,芦苇沙沙作响,月光透过缝隙洒下,隐约可见远处停泊着一艘船,正是苏恒接应的船只。
“沈姑娘,快上船!”苏恒压低声音呼喊,将她拉上船,立刻下令船夫撑船离开。
芦苇荡外,追兵也已赶到,箭矢如雨点般射来,落在船边的水面上,激起阵阵水花。船夫奋力撑船,船如离弦之箭,冲破夜色,向扬州城对岸驶去。
二、阳炎显影,密报惊心
回到将军府时,已微亮。沈落雁浑身湿透,带着一身疲惫与血腥气,直奔书房。沈清辞、萧彻、秦越早已等候在那里,神色凝重。
“将军,密报带来了!”沈落雁将瓷瓶递给沈清辞,声音哽咽,“青雀先生为了掩护我,牺牲了……他太子勾结漠北黑风部,下月初三南下攻雁门关,京城党羽趁机劫狱复位,礼部尚书是内应,还有个代号‘鹰眼’的联络官藏在扬州醉仙楼。”
沈清辞接过瓷瓶,心中一沉。他拧开瓶塞,倒出里面的药粉,果然在瓶底发现了一张卷成细卷的绢纸。秦越立刻取出阳炎露,将绢纸浸泡其中,片刻后,暗红色的字迹渐渐显现。
密报内容与青雀所一致,更详细记录了黑风部的兵力部署——约五万骑兵,由首领“黑煞”统领,将分三路攻打雁门关;京城太子党羽约三千人,由礼部尚书指挥,埋伏在牢附近,等待黑风部南下的信号;“鹰眼”负责在扬州协调粮草,联络江南的太子旧部,准备在太子复位后,起兵响应。
“没想到太子在牢中,竟还能联络到漠北势力!”苏恒怒拍桌案,“雁门关守军薄弱,若被黑风部攻破,漠北骑兵便可长驱直入,中原危矣!”
萧彻道:“礼部尚书是太子母族的亲信,一直暗中蛰伏,没想到竟是内应。京城局势危急,若太子被劫出狱,登基称帝,后果不堪设想。”
秦越捻须道:“将军,我们必须立刻采取行动。一方面,派人火速前往雁门关,增援守军,阻止黑风部南下;另一方面,抓捕扬州的‘鹰眼’,切断太子党羽的粮草供应;同时,联络京城的李嵩,让他提前防备,抓捕礼部尚书与太子党羽,加固牢守卫。”
沈清辞点头,眼中闪过一丝厉色:“时间紧迫,刻不容缓。苏恒,你带领三万精锐,星夜赶往雁门关,务必在十月初三前抵达,协助守军防守,若黑风部已攻城,便全力击退他们;沈落雁,你带领潜龙卫,立刻搜查醉仙楼,抓捕‘鹰眼’,若有反抗,格杀勿论;萧贤弟,你负责撰写密信,派人送往京城,通过李嵩转呈陛下,同时让李嵩暗中抓捕礼部尚书,加固牢;秦先生,你留守扬州,统筹粮草与援军,防止江南太子旧部起兵响应。”
“属下遵命!”
三、醉仙楼搜捕,鹰眼现形
当日午时,扬州城的醉仙楼人声鼎沸,宾客满座。沈落雁带领潜龙卫,乔装成食客,潜入楼郑醉仙楼共三层,一楼是大堂,二楼是雅间,三楼是贵宾房。根据青雀留下的线索,“鹰眼”常住在三楼的“望湖阁”。
沈落雁让潜龙卫分散在大堂与二楼,自己则带着两名潜龙卫,悄悄登上三楼。望湖阁的门虚掩着,里面传来酒杯碰撞的声响。沈落雁示意潜龙卫埋伏在门两侧,自己则轻轻推开房门。
房内,一名身着黑色锦袍的男子正与几名手下饮酒,他左眼戴着一个黑色眼罩,正是“鹰眼”。桌上摆放着一张地图,上面标注着江南各州府的粮草储备地点,显然正在商议粮草转运之事。
“鹰眼”见有人闯入,眼中闪过一丝警惕,厉声喝道:“你们是谁?敢闯我的房间!”
“奉沈将军之命,特来请你回将军府一叙!”沈落雁挥剑直刺鹰眼,“太子党羽,还不束手就擒!”
鹰眼哈哈大笑:“就凭你们?也想抓我?”他拔出腰间的弯刀,与沈落雁激战在一起。鹰眼的武功极高,弯刀招式狠辣,带着一股漠北的凶悍之气,沈落雁一时难以取胜。
潜龙卫们见状,纷纷上前围攻。鹰眼的手下也拔刀迎战,房内顿时刀光剑影,桌椅板凳被劈得粉碎。鹰眼深知寡不敌众,虚晃一招,想要从窗户逃跑,却被沈落雁一剑刺穿肩膀,倒在地上。
“拿下他!”沈落雁下令。
潜龙卫们立刻上前,将鹰眼捆绑起来。鹰眼怒吼道:“沈清辞想阻止太子殿下复位?简直是痴心妄想!黑风部五万骑兵一到,中原便会大乱,太子殿下终将登基称帝!”
沈落雁冷笑一声:“死到临头还嘴硬!带走!”
搜捕鹰眼的同时,潜龙卫在醉仙楼的地窖中,找到了大量的粮草与兵器,以及太子党羽与黑风部的往来密信,证实了他们的勾结计划。
四、京城急报,内应伏法
三日后,京城传来消息,李嵩收到萧彻的密信后,立刻采取行动。他暗中调集禁军,包围了礼部尚书的府邸,将正在伪造圣旨的礼部尚书当场抓获,同时在府中搜出了与太子、黑风部的联络密信与印玺。
李嵩又加强了牢的守卫,将太子转移到最深层的囚室,派重兵看管,同时抓捕了京城中的所有太子党羽,彻底粉碎了他们的劫狱计划。
皇帝得知此事后,龙颜大怒,下令将礼部尚书与太子党羽全部斩首示众,同时下旨嘉奖沈清辞与李嵩,晋升沈清辞为“下兵马大元帅”,总领全国军务,全权负责抵御黑风部的进攻。
雁门关方面,苏恒带领三万精锐及时抵达,与守军汇合,加固城防,准备迎战黑风部。黑风部首领黑煞得知内应被擒,太子党羽被肃清,心中大怒,却仍按原计划,于十月初三对雁门关发起了进攻。
五、雁门激战,击退强敌
雁门关地势险要,易守难攻。苏恒与守军将领商议后,决定采取“诱敌深入”的策略。他让守军假装节节败退,引诱黑风部骑兵进入关城,然后关闭城门,截断他们的退路,同时派精锐士兵从两侧的山谷中冲出,夹击敌军。
黑风部骑兵果然中计,猛攻入关城,却发现城门突然关闭,两侧山谷中箭如雨下,滚石擂木倾泻而下。骑兵们在狭窄的关城内无法展开,死伤惨重。
苏恒身先士卒,挥舞长刀,斩杀数名黑风部将领。士兵们士气大振,纷纷奋勇杀担黑煞见状,知道中计,想要带领残兵突围,却被苏恒拦住。
“黑煞,你的死期到了!”苏恒怒吼一声,长刀直刺黑煞。黑煞挥舞狼牙棒,奋力抵抗,两人激战数十回合,黑煞渐渐体力不支,被苏恒一剑刺穿胸膛,倒在地上。
黑风部骑兵见首领被杀,士气大跌,纷纷投降或逃窜。苏恒下令追击,将剩余的黑风部骑兵全部歼灭,成功击退了漠北的进攻,保卫了雁门关。
六、危机解除,暗流仍在
雁门关大捷的消息传到扬州时,全城百姓欢呼雀跃。沈清辞站在将军府的城楼上,望着江南的大好河山,心中却没有丝毫放松。他知道,太子虽被彻底囚禁,黑风部被击退,但漠北的威胁仍在,朝中的暗流也未完全平息,这场斗争,远未结束。
“将军,鹰眼已招供,江南的太子旧部已全部肃清,粮草与兵器也已没收。”沈落雁汇报。
萧彻道:“世兄,此次多亏了青雀先生的牺牲与你的周密部署,我们才化解了这场危机。但漠北势力强大,若不彻底解决,日后必成后患。”
沈清辞点头:“萧贤弟得对。接下来,我们要做的,是加强边境的防御,联络漠北的其他部落,孤立黑风部的残余势力,同时彻底清除朝中的太子党羽,扶持忠良,巩固皇权。只有这样,才能确保下的长治久安。”
夕阳西下,金色的阳光洒在扬州城的城墙上,映照着沈清辞坚毅的身影。医馆接头的惊险已成为过往,密报传递的危机已成功化解,但他深知,前路依旧漫长,挑战依旧严峻。他必须时刻保持警惕,用智慧与勇气,守护这片来之不易的和平,为下苍生,开创一个清明盛世。
而在京城的牢深处,赵瑾得知黑风部被击退,党羽被肃清,眼中满是绝望与疯狂。他知道,自己的复位之路已彻底断绝,但他并未放弃,而是在暗中积蓄力量,等待着下一个复仇的机会。一场新的风暴,正在悄然酝酿。
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