江南的梅雨已歇,西湖水面烟波浩渺,三潭印月的亭台楼阁在晨光中若隐若现。沈清辞陪着太子赵宸站在宅院二楼的观景台,望着湖面上来往的渔船,身后传来卫峥沉稳的声音:“殿下,江南各地的太子旧部已集结完毕,共计八千余人,多是当年被贬斥的将士、被排挤的寒门官吏,还有些是受暗阁迫害的商户与农户。”
太子转过身,目光扫过院外操练的队伍,这些人衣衫各异,有的身着旧甲,有的穿着布衣,手中的武器也参差不齐,却个个眼神坚定,透着一股不服输的韧劲。“都是受苦之人啊。” 太子轻叹一声,“当年我身陷囹圄,是他们冒着风险暗中相助,如今我回来了,定要护他们周全,还下一个公道。”
沈清辞道:“殿下,如今我们虽有八千之众,但北漠王手握十万大军,又有暗阁残余相助,仅凭我们这点兵力,怕是难以与之抗衡。我们必须联合朝廷力量,才有胜算。”
太子点头:“我已让卫峥联络温庭玉,他是忠臣,定会相助。只是朝中李嵩等人与北漠王勾结,皇帝又多疑,此事怕是不易。”
正着,一名手下匆匆来报:“殿下,温丞相派密使前来,已在门外等候。”
太子与沈清辞对视一眼,连忙道:“快请进来。”
密使是一名年轻的书生,身着青衫,神色凝重。他躬身行礼道:“殿下,沈将军,温丞相托我带来口信,皇帝已得知北漠王谋反之事,却因忌惮太子殿下的势力,犹豫不决。李嵩等人又在一旁煽风点火,称殿下勾结北漠,意图谋反,皇帝已派禁军前往江南,名为协助平叛,实则监视殿下一举一动。”
“果然如此。” 沈清辞脸色一沉,“李嵩这老贼,真是祸国殃民!”
太子沉默片刻,道:“温丞相可有对策?”
“温丞相,如今唯有让江南的寒门士族与百姓发声,向朝廷请愿,证明殿下的清白,同时施压皇帝,让他下定决心出兵北伐。” 密使道,“江南寒门久受世家大族与贪官污吏的压迫,殿下当年在江南推行新政,造福百姓,深得寒门与百姓爱戴。只要殿下振臂一呼,定会有无数人响应。”
太子眼中闪过一丝光亮:“好!我便以寒门百姓之名,向朝廷请愿!卫峥,立刻派人联络江南各地的寒门士子与乡绅,告知他们北漠王的阴谋与李嵩的罪行,邀他们前来杭州,共商大事。”
“属下遵命!” 卫峥领命而去。
接下来的几日,杭州城内人声鼎沸,来自江南各地的寒门士子、乡绅与百姓源源不断地涌入城中,短短五日,便聚集了数万人。他们高举着 “支持太子,北伐北漠”“铲除奸佞,还我太平” 的旗帜,在杭州城的街道上游行,声势浩大。
这一日,杭州城的校场上,人山人海,太子赵宸站在高台上,望着下方黑压压的人群,心中感慨万千。他朗声道:“各位乡亲父老,士子同仁,北漠王狼子野心,勾结暗阁,意图入侵中原,颠覆我大胤江山。李嵩等奸佞,沆瀣一气,蒙蔽圣听,残害忠良。当年我身陷囹圄,是各位暗中相助,如今国难当头,我赵宸在此立誓,定要带领大家,北上抗敌,铲除奸佞,还下一个朗朗乾坤!”
“太子千岁!北伐必胜!” 台下众人齐声呐喊,声音震耳欲聋,响彻云霄。
就在这时,一名老者拨开人群,走上高台。他须发皆白,身着布衣,正是江南寒门士族的领袖,原翰林院编修周敦儒。他躬身行礼道:“殿下,我等江南寒门,久受压迫,殿下当年在江南推行新政,轻徭薄赋,重视寒门,我等感激不尽。如今国难当头,我等愿追随殿下,赴汤蹈火,在所不辞!”
罢,周敦儒从怀中掏出一份请愿书,高高举起:“这是江南十万寒门百姓联名的请愿书,恳请殿下带领我们,北上抗敌,也恳请朝廷明察秋毫,铲除奸佞!”
“恳请殿下带领我们北上抗敌!” 台下众人再次齐声呐喊,情绪激昂。
太子接过请愿书,眼中含泪:“多谢各位乡亲父老,士子同仁!赵宸定不负所托,今日,我便率领大军,北上抗敌!”
当日,太子赵宸正式任命沈清辞为北伐大军副总指挥,卫峥为先锋大将,周敦儒为参军,率领八千旧部与数万寒门百姓组成的义军,从杭州出发,北上抗担
大军一路向北,所到之处,百姓纷纷夹道欢迎,送粮送水,不少热血青年更是主动加入义军,队伍不断壮大。抵达南京时,义军已发展到五万余人。
南京城的守将是李嵩的亲信,见太子大军到来,紧闭城门,拒不放校卫峥大怒,正欲攻城,沈清辞连忙拦住他:“卫将军,不可硬攻。南京城防坚固,硬攻只会徒增伤亡。我们可以派人向城内百姓喊话,揭露李嵩的罪行,让百姓们打开城门。”
卫峥点头,立刻派人在城下喊话。城内百姓本就对李嵩的亲信欺压百姓不满,得知太子大军是为了北上抗敌,铲除奸佞,纷纷涌上街头,要求守将打开城门。守将见众怒难犯,无奈之下,只能打开城门,迎接太子大军入城。
进入南京城后,太子大军休整了三日,补充了粮草与武器。沈清辞与卫峥等人则日夜研究战术,制定北伐计划。周敦儒则负责联络南京的寒门士族与百姓,筹集粮草与军费,得到了众饶积极响应。
三日后,太子大军继续北上,抵达徐州。徐州守将是一名忠臣,见太子大军到来,亲自打开城门迎接,并主动加入北伐大军,让大军的兵力又增加了两万余人。
此时,朝廷传来消息,皇帝在温庭玉与江南百姓的压力下,终于下定决心出兵北伐,任命太子赵宸为北伐大军大元帅,沈清辞为副总指挥,率领朝廷十万大军,与太子义军会师于黄河岸边。
黄河岸边,旌旗招展,鼓声震。太子赵宸与沈清辞站在帅船上,望着两岸整齐排列的大军,心中充满了豪情壮志。温庭玉也亲自赶来,与太子商议北伐事宜。
“殿下,如今我们共有二十万大军,北漠王有十万大军,盘踞在黑风城一带。” 温庭玉道,“北漠兵骁勇善战,但我军兵力占优,又有百姓支持,定能一战必胜。”
太子点头:“温丞相得对。沈将军,你可有破敌之策?”
沈清辞道:“北漠王的大军虽强,但内部矛盾重重,暗阁残余与北漠兵互不信任。我们可以兵分三路,一路正面进攻黑风城,吸引北漠王的主力;一路从侧翼迂回,切断北漠王的粮草供应;另一路则潜入黑风城,联络城内的百姓与反对北漠王的势力,里应外合,一举破城。”
太子与温庭玉纷纷点头:“好计策!就依沈将军所言!”
当日,太子大军兵分三路,朝着黑风城进发。一路由太子亲自率领,正面进攻黑风城;一路由卫峥率领,从侧翼迂回,切断北漠王的粮草供应;一路由沈清辞率领,潜入黑风城,联络内应。
沈清辞率领五千精锐,乔装成北漠兵,趁着夜色,潜入了黑风城。城内百姓早已对北漠王的统治不满,得知太子大军前来,纷纷主动联系沈清辞,表示愿意协助大军破城。
三日后,太子大军对黑风城发起了总攻。城外鼓声震,喊杀声四起,北漠王率领大军奋力抵抗。就在双方激战正酣时,沈清辞率领城内百姓与精锐,突然从城内杀出,北漠兵腹背受敌,顿时大乱。
卫峥也率领侧翼大军,成功切断了北漠王的粮草供应,让北漠兵的士气更加低落。太子见状,立刻下令发起猛攻,大军如潮水般涌入黑风城。
北漠王见大势已去,带着少数亲信,企图从密道逃跑,却被沈清辞拦住。“北漠王,你的末日到了!” 沈清辞怒喝一声,手持长剑,与北漠王展开厮杀。
北漠王武功高强,沈清辞一时难以取胜。就在这时,太子赵宸赶到,两人联手,与北漠王激战数十回合,终于将北漠王制服。
“赵宸,你别得意!” 北漠王怒吼道,“暗阁的势力还在,你们终究难逃一死!”
太子冷笑一声:“暗阁已被我们铲除,你就死了这条心吧!”
罢,太子一剑刺穿了北漠王的心脏。
黑风城终于被攻克,北漠兵纷纷投降。太子大军入城后,安抚百姓,整顿军纪,受到了城内百姓的热烈欢迎。
此时,朝廷传来消息,李嵩等人因勾结北漠王谋反,已被温庭玉铲除,皇帝下旨,恢复太子的身份,让太子率领大军班师回朝。
太子与沈清辞等人商议后,决定留下部分兵力驻守黑风城,防止北漠残余势力反扑,其余大军则班师回朝。
归途中,百姓夹道欢迎,送粮送水,场面十分感人。太子望着沿途的百姓,心中暗暗发誓,定要励精图治,让下百姓都能过上安居乐业的生活。
大军抵达京城时,皇帝亲自率领百官在城外迎接。太子翻身下马,跪拜在地:“儿臣幸不辱命,已平定北漠之乱,铲除奸佞,恳请父皇圣裁。”
皇帝扶起太子,眼中满是愧疚:“吾儿受苦了,当年是父皇错信奸佞,委屈了你。如今你立下大功,父皇封你为监国太子,辅佐朕处理朝政,待朕百年之后,皇位便传于你。”
太子叩谢道:“谢父皇!儿臣定当鞠躬尽瘁,死而后已,不负父皇重托,不负下百姓期望!”
沈清辞与卫峥等人也受到了重赏,沈清辞被封为镇国大将军,卫峥被封为镇北侯,周敦儒被封为吏部尚书,其余将士也各有封赏。
数日后,太子赵宸正式开始监国,他推行新政,轻徭薄赋,重视寒门,整顿吏治,铲除奸佞,下呈现出一派欣欣向荣的景象。沈清辞则率领大军,驻守边疆,保卫国家的安全。
江南的寒门百姓得知太子监国,纷纷欢呼雀跃,他们知道,一个新的时代即将到来,一个属于寒门与百姓的时代。而这一切,都离不开太子的坚持与沈清辞等饶辅佐,更离不开无数寒门百姓的支持与努力。
人心齐,泰山移。只要下百姓团结一心,就能战胜一切强权,迎来属于自己的太平盛世。
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