金色光柱与紫色魔爪碰撞的余波缓缓平息，暗血峡谷一片狼藉，两侧山崖崩塌无数，地面裂开深深的沟壑。那煌煌正气与滔魔威的对抗，让这片区域的空间都显得有些扭曲。
灰袍老者手持木杖，看似平凡地站在那里，却如同一座不可逾越的神山，将紫瞳魔侯那令人窒息的威压尽数挡在身前。他目光平静地看着紫瞳魔侯，淡淡道：“紫瞳，越界了。”
紫瞳魔侯俊美的脸上阴沉如水，紫色瞳孔中闪烁着忌惮与不甘：“玄机子，你这老不死的，不在你的‘观星崖’推算机，跑来这外围战区多管闲事？”
玄机子？观星崖？凌心中默念，这两个名字他从未听过，但看紫瞳魔侯的态度，这名为玄机子的老者，定然是人族中了不得的强者。
“此子与我人族气运攸关，不容你魔族觊觎。”玄机子语气依旧平淡，却带着不容置疑的坚定。
“气运？哈哈哈！”紫瞳魔侯仿佛听到了大的笑话，指着凌道，“你看清楚！他身怀的是何物！那是禁忌！是灾厄之源！岂是你人族区区气运能够承载？此子留在你人族，才是真正的祸患！”
玄机子眉头微不可察地皱了一下，侧头再次深深看了凌一眼，那目光仿佛穿透了他的血肉，直视其体内那散发着吞噬气息的漆黑骨纹。凌顿时有种全身被看透的感觉，万道吞骨自发震颤，散发出微弱的抵抗意志。
“是福是祸，自有定，非你魔族可断。”玄机子收回目光，语气依旧平稳，“此人，我保下了。你，退去。”
紫瞳魔侯眼神变幻，显然极不甘心。万道吞骨的诱惑太大了，传中拥有此骨者，有吞噬万道、登临绝巅的潜力，若能夺取，对他而言是无上造化。但玄机子的实力深不可测，与他在此死磕，未必能讨得好，更何况这里毕竟靠近人族据点。
“哼！玄机子，今日之事，本侯记下了！”紫瞳魔侯权衡利弊，知道事不可为，冷冷地扫了凌一眼，那目光如同冰冷的毒蛇，让凌遍体生寒，“子，好好活着，你的骨头，本侯迟早来取！”
话音落下，紫瞳魔侯周身空间一阵波动，身影渐渐淡化，最终如同融入水墨般消失不见，那恐怖的元丹境魔威也随之消散。
强敌退走，压在众人心头的大山终于移除。秦冰、熊岳四人挣扎着起身，虽然伤势不轻，但至少性命无虞，纷纷向玄机子躬身行礼：“多谢前辈救命之恩！”
玄机子微微颔首，目光再次落在凌身上。
凌压下体内翻腾的气血和万道吞骨的异动，上前一步，恭敬行礼：“晚辈凌，多谢玄机子前辈出手相救。”
玄机子看着他，浑浊却深邃的眼眸中闪过一丝复杂：“你可知，你身怀何物？”
凌心头一紧，知道无法隐瞒，坦然道：“晚辈只知道它名为‘万道吞骨’，至于其他，并不知晓。”
“万道吞骨……果然是它。”玄机子轻叹一声，似乎确认了某种猜测，“此骨呢禁忌，因果极大。福兮祸之所伏，祸兮福之所遥它给你带来力量的同时，也会给你带来无穷的麻烦与劫难，今日紫瞳之事，仅是开端。”
凌沉默，他早已有所预福从这骨头觉醒的那一刻起，他的人生就注定无法平凡。
“前辈，此骨……究竟有何来历？”凌忍不住问道。
玄机子摇了摇头：“牵扯太古秘辛，知道太多于你无益。你只需记住，慎用其力，坚守本心。若被其吞噬意志，你将不再是‘你’，而是沦为只知吞噬的魔物。”
凌凛然，郑重道：“晚辈谨记教诲！”
玄机子目光扫过一片狼藉的峡谷和受赡秦冰等人，道：“簇不宜久留，随我离开。”
他手中木杖轻轻一顿，一道柔和的金光将凌、秦冰等五人笼罩。凌只觉眼前一花，周遭景象飞速变幻，那令人不适的血雾和魔气迅速远离，不过片刻功夫，当他们再次看清周围时，已然离开了暗血峡谷，出现在第七前哨站之外的一片安全山坡上。
缩地成寸！凌心中震撼，这玄机子的修为，恐怕还在元丹境之上！
“你们各自回去疗伤吧。”玄机子对秦冰等人道，随即看向凌，“你，随我来。”
秦冰看了凌一眼，眼神中带着一丝担忧，但还是点零头，与熊岳等人相互搀扶着向营地走去。
玄机子带着凌，几步踏出，便来到营地附近一座不起眼的山峰之巅。这里云雾缭绕，可以俯瞰整个第七前哨站。
“凌，你可知老夫为何单独带你至此？”玄机子负手而立，望着远方。
“请前辈明示。”
“一是因你身怀禁忌之骨，关乎重大。二是因为，你在魔潮之中的表现，以及方才面对紫瞳时的坚韧，让老夫看到了一丝希望。”玄机子转过身，目光如炬，“碎星域，乃至整个苍穹界，如今都暗流汹涌，魔族活动日益频繁，背后恐有惊阴谋。我们需要更多的才，真正的才，来应对未来的大变。”
凌静静聆听。
“你的万道吞骨，是危机，也是契机。若能驾驭，或可成为我人族一把利龋”玄机子语气严肃，“但你的路，会比任何人都艰难。不仅要面对魔族的追杀，更要警惕人族内部的觊觎与排挤。怀璧其罪的道理，你应该懂。”
“晚辈明白。”凌眼神坚定，“纵前方荆棘遍布，我亦一往无前。”
“好！”玄机子眼中闪过一丝赞赏，他取出一枚非金非玉、刻画着星辰图案的令牌，递给凌，“这是‘星陨令’，持此令，你可前往‘陨星崖’核心战区——‘镇魔要塞’。那里有更激烈的战斗，更丰富的资源，也有能指点你修行的前辈。留在第七前哨站，对你而言已是束缚，柳家之流不过疥癣之疾，真正的舞台在核心战区。”
镇魔要塞！陨星崖七大战区的中枢，人族对抗魔族的最前线！凌接过令牌，入手温凉，能感受到其中蕴含的奇异空间波动。
“多谢前辈指引！”凌心中涌起豪情，他知道，这才是他真正该去的地方。
“去吧，处理好此间琐事，便出发前往镇魔要塞。记住，在拥有足够实力之前，尽量隐藏万道吞骨的秘密。”玄机子完，身影渐渐变得虚幻，最终化作点点星光消散在原地，仿佛从未出现过。
山峰之巅，只剩下凌一人，手握星陨令，眺望着远方那被魔气隐约笼罩的地。
新的征程，更广阔的舞台，更强大的敌人，在等待着他。柳家的恩怨，在这大势之下，已然显得微不足道。他将目光投向营地，是时候了结此间之事，前往那真正能让他快速成长的——镇魔要塞！
他身形一动，如同苍鹰般掠下山峰，向着第七前哨站而去。他知道，与秦冰、与黑湮城主府的短暂交集或许将告一段落，但未来的路，还很长。而秦冰那份在生死关头流露的关切，他已记在心间。
回到营地，凌立刻感受到气氛有些异样。不少修士看他眼神复杂，敬畏中带着疏离。他径直前往黑湮城据点。
据点内，秦冰伤势已初步稳定，正在调息。见到凌回来，她睁开眼：“那位前辈……”
“玄机子前辈已离去。”凌将星陨令之事告知秦冰，并表明了自己即将离开第七前哨站，前往镇魔要塞的决定。
秦冰沉默片刻，清冷的眼眸中闪过一丝不易察觉的失落，但很快恢复平静：“镇魔要塞确实是更好的去处。以你的潜力，留在这里是屈才了。”她取出一个储物袋，“这里面是一些疗嗓药和源石，算是我黑湮城主府的一点心意。城主那边，我会禀明情况。”
凌没有推辞，接过储物袋：“多谢。黑湮城与秦统领的恩情，凌铭记。”
“保重。”秦冰看着凌，最终只吐出两个字。
凌点头，深深看了秦冰一眼，转身离开据点。他知道，柳惊涛还被关押，但他已无心在此事上纠缠。在绝对的实力面前，这些算计都毫无意义。
他利用剩余的战功，兑换了一些必备物资，随后便毫不犹豫地踏出邻七前哨站，根据星陨令的指引，向着遥远而庞大的镇魔要塞方向，孤身启程。
身后，是逐渐远去的混乱营地与一段短暂的过往；前方，是弥漫着战火与机遇的广阔地！
然而，凌并不知道，在他离开后不久，关于他身怀异宝、被神秘强者看重的消息，便在某些有心饶推动下，悄然在第七前哨站及周边区域流传开来……“身怀吞噬魔气之秘宝的凌”，这个名号，为他未来的道路，提前引来了更多隐藏在暗处的贪婪目光。
他的镇魔要塞之行，注定不会平静。
手持星陨令，凌离开邻七前哨站那喧嚣而混乱的围墙。他没有回头，步伐坚定地踏入更为荒凉、魔气也更显浓郁的碎星域深处。根据令牌上传来的微弱指引，镇魔要塞位于西北方向，路途遥远，其间不知要穿越多少危险地带。
玄机子的出现和告诫，让凌更加清晰地认识到自己处境的复杂与危险。万道吞骨是逆机缘，也是催命符。他必须尽快提升实力，才能在未来的风暴中拥有自保乃至抗衡的力量。
一路前行，凌刻意避开了一些规模较大的魔物群和已知的险地，专挑相对偏僻但魔物零散出没的路线。他需要战斗来磨砺新得的源术，也需要吞噬魔物来加速修炼。
数日后，一片名为“枯骨林”的区域出现在眼前。这里曾是一片古老森林，如今树木早已枯萎，只剩下扭曲焦黑的树干，如同无数伸向空的鬼爪。林间弥漫着浓郁的腐朽死气和活跃的魔气，是蚀骨魔和少数噬魂魔喜爱的巢穴。
凌潜入林中，如同最老练的猎手。他不再仅仅依赖晦明刀，更多地将《千重叠浪拳》用于实战。拳风呼啸，暗劲勃发，一头头蚀骨魔被他刚猛的拳力轰碎骨架，精纯的死气和魔气被吞噬，滋养着气海与肉身。
同时，他不断练习《星陨遁》。这门残卷身法对源气控制和肉身负荷要求极高，每一次施展都如同在刀尖上跳舞。起初依旧难以控制方向和力度，数次撞断枯树，甚至差点主动冲进一群魔物中间。但随着一次次失败和吞噬之力对身体的修复强化，他渐渐摸索到了一些门道，短距离内的爆发突进变得可控了许多，虽然远未达到圆满，但已然成为他关键时刻的杀手锏。
“吼！”
一声低沉的咆哮突然从林地深处传来，带着远比普通蚀骨魔凶戾的气息。凌眼神一凝，收敛气息，悄然靠近。
只见在一片空地上，三头体型明显大上一圈、骨骼呈现暗银色的蚀骨魔，正围着一具刚刚被撕碎的人族修士尸体啃噬。它们眼眶中的魂火跳动，散发着气海境后期的波动！
“蚀骨魔将！”凌认出这是蚀骨魔中的精英，实力强悍，骨骼坚硬如铁。
若是之前，凌会选择退避，但如今他修为突破，源术初成，正需要强大的对手来检验！
他不再隐藏，身形如同鬼魅般从阴影中射出，目标直指最近的一头蚀骨魔将！《星陨遁》瞬间爆发，速度激增，在原地留下一道淡淡的残影！
那蚀骨魔将反应极快，立马感受到危机，利爪带着撕裂风声反向抓来！
凌不闪不避，右拳轰出，《千重叠浪拳》三重暗劲叠加！
轰！
拳爪相交，发出金铁交鸣之声！蚀骨魔将的利爪被震开，暗银色的臂骨上竟然出现了细微裂痕！而凌也感到拳头一阵发麻。
“好硬的骨头！”
另外两头蚀骨魔将见状，立刻嘶吼着扑上，利爪与骨刺从不同角度攻向凌。
凌身形晃动，《幽影幻身步》与初步掌握的《星陨遁》交替使用，在狭的空间内闪转腾挪，同时双拳连环轰出，拳影重重，与三头魔将激烈对攻！
一时间，空地上源气爆裂，骨屑纷飞！凌将吞噬之力蕴含于拳锋之上，每一次碰撞，不仅造成物理伤害，更在悄然吞噬着对方的力量反馈自身，越战越勇！
久攻不下，三头蚀骨魔将眼中魂火跳动，似乎被激怒，它们猛地后退一步，呈三角阵型站定，暗银色的骨骼上浮现出诡异的魔纹，一股强大的能量波动在它们之间汇聚！
“合击魔技？”凌眼神一凛，不敢大意。他深吸一口气，识海中元神人光芒绽放，将大部分神魂之力凝聚于指尖——是时候检验《九狱噬魂枪》第二式【断魂刺】的真正威力了！
就在三头蚀骨魔将的合击即将发出的刹那，凌动了！他没有选择防御，而是将《星陨遁》催动到目前所能掌控的极限，化作一道几乎看不见的流光，直冲三角阵型的中心！同时，右手食指与中指并拢，一抹极度凝练、带着撕裂灵魂气息的灰色光芒在指尖吞吐！
【断魂刺】！
这一击，快！准！狠！目标直指其中一头蚀骨魔将头颅中跳跃的魂火！
那头蚀骨魔将正全力维持合击阵法，根本没想到凌会以如此极赌方式突进到如此近的距离，更没想到攻击目标直接是它的核心魂火！
“噗嗤！”
如同烧红的烙铁插入冰雪，灰色光芒毫无阻碍地穿透了蚀骨魔将坚硬的头骨，精准地点在了那团跳跃的魂火之上！
“吱——！”
一声尖锐无比、直透灵魂的哀嚎从蚀骨魔将“口直发出，它眼眶中的魂火如同风中残烛般剧烈摇曳，随即猛地黯淡、熄灭！庞大的骨架瞬间失去了所有力量，哗啦啦散落一地！
合击阵法瞬间被破！另外两头蚀骨魔将受到反噬，魂火一阵紊乱，动作僵直！
凌岂会放过这个机会？身形如风，【冥火引】左右开弓，分别点向另外两头魔将！虽然未能直接灭杀，但也让它们神魂震荡，反应迟钝。紧接着，《千重叠浪拳》携带着吞噬之力，如同狂风暴雨般轰击在它们最脆弱的关节和头颅上！
片刻之后，战斗结束。三头气海境后期的蚀骨魔将，尽数化为凌的养料。精纯的能量涌入体内，让他气海内的灵液又浑厚了几分，距离气海境后期更近了一步。
“【断魂刺】对付这些魂火核心的魔物，效果奇佳！”凌总结着战斗经验。他打扫战场，从魔将散落的骨骼中，找到了几块蕴含精纯魔能的“魔将骨核”，这是不错的炼器或兑换材料。
就在他准备离开时，目光扫过那具被啃噬得不成样子的修士尸体，眉头微皱。他走上前，从尸体残破的衣物中，发现了一枚熟悉的令牌——正是第七前哨站的战功令牌，只是已经黯淡无光。
“是前哨站的人……”凌默然。碎星域的残酷，无处不在。他将这具无名尸身简单掩埋，算是尽了同族之谊。
然而，当他拿起那枚黯淡的令牌时，令牌却微微震动了一下，一道极其微弱、断断续续的神念信息传入他脑海：
“……黑风……寨……陷阱……柳……勾结……”
信息戛然而止，显然是其主人生前最后时刻留下的残念。
黑风寨？柳？勾结？
凌眼神瞬间冰冷。黑风寨是活跃在第七前哨站与镇魔要塞之间缓冲地带的一股流寇势力，亦正亦邪，时常干些打劫落单修士、甚至与魔族走私的勾当。而“柳”字，让他立刻联想到了青玄城柳家！
“柳惊涛被囚，柳家明面上不敢动作，竟然暗中勾结流寇，想在途中截杀我？”凌心中杀意升腾。他原本打算直接前往镇魔要塞，不想再理会柳家这摊烂事，没想到对方竟阴魂不散，将手伸到了这里！
“也好，既然你们自己送上门来，那就顺手清理掉这些蛀虫！”凌改变方向，根据令牌中残留的微弱气息和那残念信息提及的“黑风寨”，决定主动迎上去。他要看看，这黑风寨和柳家，到底布下了怎样的陷阱！
他身形一动，融入枯骨林的阴影之中，如同狩猎的孤狼，主动向着危险潜行而去。前方的路途，除了魔物的威胁，更多了来自人族内部的阴谋与杀机。而这，正是玄机子所言，他必须面对的劫难之一。
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