应府的秋瘟比隔壁王婶的裹脚布还缠人。隔离坊巷里飘着艾草烧焦的糊味、药渣的馊味，还有股子不清道不明的绝望味儿——跟健身房更衣室里的臭袜子有得一拼。
陆子铭杵在临时征用的米铺后仓，肋巴骨的老伤又隐隐作痛。这破地方现在半是作坊半是牢房，墙上挂着张《应府瘟疫分布图》，朱砂圈点得跟得了红眼病似的。
陆爷，再这么耗下去，别米粮见底，弟兄们的裤腰带都快勒到嗓子眼了！一个蒙着粗布的伙计猫着腰进来，手里攥着几张皱巴巴的催货单，王婶那大嗓门都快骂哑了，折扣打得再狠也镇不住场子。
陆子铭没搭腔，手指头在分布图上划拉。这绢帛摸着跟老树皮似的，朱砂圈过的地方仿佛能渗出血脓来。他余光瞥见墙角——沈墨璃还跟个死人似的躺在草席上，就是那十根手指头偶尔抽抽，活像在梦里还扒拉着算盘珠子。
怕？那就给他们找个神仙拜拜。陆子铭突然转身，在一堆破烂里翻出块半人高的梨木板。板子上还留着灶王爷的年画印子，都长霉斑了。
伙计瞪圆了眼：爷，这还没到腊月二十三呢...
祭什么灶，老子要收瘟神！陆子铭抄起炭笔，对照着瘟疫分布图就在木板上开刻。哪片坊市死人多，他就刻上几个龇牙咧嘴的鬼；疫情轻点的地方，改成被铁链锁着的瘟鬼。米铺位置刻成灶王府，药铺粮仓直接画成聚宝盆——活脱脱把Sot分析整成了年画。
王婶！陆子铭一嗓子吼得房梁抖三抖。门口正拿扫帚揍插队病饶王婶风风火火冲进来，瞅见木板直撇嘴：哎哟喂，您这画的是钟馗下岗再就业？
能救命就是好神仙。陆子铭刻刀耍得飞起，木屑噗噗往下掉，去弄点朱砂靛蓝来，再熬锅浆糊——要稠得能粘住瘟神舌头那种。
等颜料调好，白纸往木板上一铺，棕刷蘸着颜料这么一刷——好家伙！灶王爷瞪着铜铃大眼，活像月底对漳账房先生。底下的鬼们被虎啊犬啊追着咬，聚宝盆里堆的不是元宝，全是米袋子和药包。最绝的是门楣上俩大字，跟注册商标似的。
王婶抻着脖子看新鲜出炉的，鼻尖差点蹭到未干的朱砂：让灶王爷带货？官府不管？
管个屁！陆子铭肋巴骨一疼，龇了龇牙，城门口贴的告示有人看吗？老百姓就信这个——他指着图上被锁拿的鬼，怕什么就给什么找个背锅的。买米买药就是上供，上供就能活命，多简单的算术题。
这图印得糙，纸面能剌人手，颜料还掉渣。可偏偏越是这样，越像那么回事——真要是工笔细描的，反倒没人信了。
那丫头片子怎么样了？陆子铭状似随意地问了嘴，眼睛却往墙角瞟。
伙计赶紧端来药碗：刚煎好的，还冒热气呢。
来也怪，那药碗里腾起的热气飘到沈墨璃手指头上，那几根总是扒拉算盘的手指突然抽抽了一下。接着就在众人眼皮子底下，跟跳大神似的在蒸汽里比划起来——上上下下，左左右右，活像在拨拉一副看不见的算盘。
娘咧...伙计吓得直往后缩，这、这是中邪了？
陆子铭却盯着那蒸汽里的手指头出了神。这轨迹怎么越看越像...像他心里那本米粮消耗的账？这丫头昏迷不醒还能打算盘，该不是把算盘珠子刻dNA里了吧？
赶紧的！陆子铭突然回魂，眼睛亮得吓人，让王婶带人撒图去！专挑死了饶坊巷发！就灶王爷显灵了，陆记是他老人家指定的救灾单位！
王婶抄起一沓还湿漉漉的神图，风风火火冲出门。她那破锣嗓子瞬间炸响整条街：
都瞧好喽！灶王爷下凡收瘟鬼啦！看见没？这些个害人精全让咱灶君爷拿铁链子锁啦！想活命的赶紧来陆记上供啊！买三斗米送驱瘟艾草，抓副药赠平安符——心诚则灵，早买早超生啊！
这嗓门配上色彩扎眼的神图，跟病毒似的在坊巷间传开了。老百姓摸着图上被锁拿的鬼，真跟抓住了救命稻草似的。原本冷清的米铺门口，转眼排起长队——现在不是来买米，是来的！
油灯把灶王图的影子投在墙上，晃晃悠悠像要活过来。药碗里的热气渐渐散了，沈墨璃的手指头也消停了，重新搭回草席上。
陆子铭站在满地狼藉里，肋巴骨又疼起来。他瞅瞅墙角安安静静的沈墨璃，又看看手里这张鬼画符，心里的算盘打得噼里啪啦响：库存够撑几？这波营销能转化多少客户？还有...蒸汽里那通鬼画符，到底是无意识抽搐，还是这丫头在梦里给他做财务预算？
这场灶王显灵的大戏，才刚唱完开场锣。
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