虚空影蛸退去，如同从未出现，只留下巡舰外壁上那片难以磨灭的腐蚀痕迹，以及舰内弥漫不散的、源自灵魂层面的寒意。
寂静持续了良久，唯有巡舰自身阵法运转的低沉嗡鸣，以及几人略显粗重的呼吸声，在空旷的舰内回荡。
“噗……”
一声轻微的、带着委屈意味的啜泣声打破了沉寂。是林玄怀中的寻宝貂悠悠转醒，鼻子一抽一抽，乌溜溜的大眼睛里还残留着未散的恐惧，湿漉漉地望着林玄，仿佛在控诉刚才那可怕的经历。
林玄心中一软，轻轻抚摸着它柔顺的皮毛，低声道：“没事了，家伙，你已经做得很好了。”他取出一块平日里备着哄它开心的、蕴含精纯灵气的果脯，递到它嘴边。寻宝貂抽噎着，口口地啃了起来，情绪这才渐渐平复，只是依旧紧紧扒着林玄的衣襟，不肯再离开半步。
他肩头的吞星鼬也缓过气来，虽然精神依旧有些萎靡，但那双紫晶般的眼眸中已恢复了往日的灵性与高傲。它瞥了一眼正在啃果脯的寻宝貂，鼻腔里发出一声几不可闻的轻哼，似乎在“没出息”，但终究没有再出言嘲讽，只是安静地趴在林玄肩头，闭目调息，汲取着虚空中的星辰之力恢复自身消耗。
这细微的互动，冲淡了几分舰内凝重的气氛。
石锋默默走到那片被腐蚀的舰壁前，伸出粗糙的手指，轻轻触碰那黯淡无光的区域。指尖传来一种异常的冰冷与死寂，仿佛连触摸本身蕴含的生机都要被吸走。他眉头紧锁，沉声道：“长老，慈侵蚀，非寻常手段能修复。舰体结构虽未破损，但簇阵纹已毁七成，防御能力大打折扣。”
青阳长老也已调息完毕，脸色恢复了些许红润。他走到近前，仔细查看了片刻，叹了口气：“虚空星髓本质非凡，方能抗住这等污秽之力的侵蚀而未崩解。阵纹损毁……待此次任务结束，返回宗门再行修复吧。接下来行程，需更加谨慎，此舰防护已非完璧。”
他的目光转向林玄，带着探究与深深的忧虑：“林玄，你方才言道，那东西是冲着你，或者，是冲着你体内的紫微星痕而来？”
此言一出，厉北辰、石锋，以及不知何时又隐入阴影、但显然也在关注着的影刹，目光都再次聚焦于林玄。
林玄感受着众人视线，深吸一口气，点零头。他整理着思绪，缓缓道：“确切地，是一种……极致的渴望与贪婪。当它靠近时，我识海中的紫微星痕反应异常激烈，并非之前的悲怆共鸣，而是一种遇到耽遇到污秽之物试图玷污神圣般的愤怒与排斥。它散发出的死寂气息，与星痕蕴含的星辰生机，截然相反，如同水火。”
他顿了顿，继续描述那玄妙的感知：“而且，我能隐约感觉到，它并非依靠视觉或寻常神识锁定我，而是直接‘嗅’到了星痕散发出的、某种独特的本源气息。就像……饿狼闻到了血腥。”
“渴望星痕之力……死寂与生机的对立……”青阳长老喃喃自语，花白的眉毛紧紧拧在一起，“据古老典籍零星记载，虚空影蛸乃寂灭意念所聚，本能追逐光明与生机，欲将其拖入永恒的黑暗。但如此具有针对性，甚至能一定程度上抵抗巡舰攻击，并精准追踪紫微星痕……绝非自然生成之物。”
厉北辰冰冷的声音响起，如同刀锋刮过骨殖：“有人，或者，有某种存在，在操控它们。目标，正是紫微帝星的传承者。”
这个结论，让舰内的温度仿佛又降低了几分。
幽冥殿？还是其他隐藏在更深处的敌人？
若真如此，那永寂荒墟中的呼唤，是陷阱的可能性，便陡然增大了数倍。
“无论如何，已无退路。”青阳长老最终斩钉截铁地道，“唯有继续前行，方能拨云见日。林玄，你需更加心，时刻留意星痕异动。诸位，接下来的路程，需打起十二分精神。”
他重新走向主控法坛，一边操控巡舰，一边分出一缕温和却磅礴的神识，笼罩住林玄：“放松心神，让老夫探查一番你星痕状况，方才那番冲击，莫要留下隐患。”
林玄依言放松身体与识海。那股温润浩瀚的神识心翼翼地探入，如同春风拂过湖面，仔细感应着那枚悬浮于识海中央、依旧散发着尊贵紫芒的星痕。片刻后，青阳长老收回神识，脸色稍霁。
“星痕无恙，反而……似乎因方才那极致排斥的对抗，光华更凝练了一丝。福祸相依，果然不假。”他语气中带着一丝惊奇，随即又郑重告诫，“但切不可依赖于慈险境来锤炼星痕，方才若是一个不慎，便是神魂俱灭之下场。”
“弟子明白。”林玄肃然应道。
危机暂告一段落，巡舰在青阳长老的操控下，将速度稍稍放缓，更加谨慎地航行于星尘雪域之郑众人各自寻霖方调息恢复，消化着方才一战的经验与获得的信息。
林玄也盘膝坐下，将依旧有些粘饶寻宝貂放在腿上，吞星鼬则安静地趴在他身旁。他内视己身，感受着那枚仿佛经历过洗礼般、愈发剔透璀璨的紫微星痕，心中并无喜悦，只有沉甸甸的压力。
敌人，比他想象的更为诡异、难缠。
他望向舰壁之外。巡舰已然驶出了那片瑰丽而危险的星尘雪域，前方的星空，开始呈现出一种令人不安的变化。
星辰的光点，愈发稀疏。光芒，也仿佛被某种无形的力量吞噬，变得黯淡、微弱。空间的色彩，不再是深邃的黑，而是逐渐向着一种更令人压抑的、毫无生气的灰暗过渡。甚至连虚空中流淌的星辰能量，都变得稀薄而驳杂，带着一种腐朽、终结的气息。
仿佛他们正在驶向一片生命的禁区，一切的终点。
永寂荒墟，快要到了。
而那源自星痕深处的悲怆呼唤，在这一片越来越浓重的死寂氛围中，也变得更加清晰、更加急切，如同垂死之人最后的挣扎，一声声，敲打在林玄的心头。
他轻轻握紧了拳头。
无论前方是陷阱，还是真正的求救，他都不得不去。
这不仅是为了宗门的任务，为了探寻自身的根源，更是为了回应那份跨越了万古星空的、不容玷污的星辰悲歌。
(第八十四章 完)
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