枢城的晨光，似乎也带着别处没有的清冷与重量。
推开“云来居”雕花的木窗，带着清冽寒意的空气涌入肺腑，也带来了这座雄城苏醒的喧嚣。远处主街的车马声、叫卖声隐隐传来，如同潮汐般起伏。近处的青云巷则要安静许多，只有早起的店家卸下门板的吱呀声，以及零星行人踏在湿润青石板上的脚步声。
林玄立于窗前，一夜调息，右臂的伤势在地脉血灵芝残存药力与城中浓郁灵气的滋养下，已好了七成，绷带下的皮肉传来新生的麻痒。但他眉宇间并无多少喜色，反而凝着一层深思的薄霜。
昨夜并非全然平静。打坐之时，他能清晰地感知到，这座城池上空那无形的“周星斗大阵”如同活物般呼吸，与苍穹星力交感，其韵律玄奥莫测。更有一丝极淡却无法忽视的压迫感，源自城池中心那座高耸入云的“星髓古塔”，仿佛有一只冷漠的眼睛，俯瞰着城内众生。这让他愈发确信，枢城绝非善地，水之深，恐超乎想象。
石猛未亮便已外出，继续打探升仙大会与各方风声。沐雪的房门依旧紧闭，气息沉静如深渊，不知是在修炼，还是以某种玄妙方式感知着这座城剩
林玄决定独自外出。他需要更真切地触摸这座城市的脉搏，了解它的规则，寻找可能的机会，以及……潜在的威胁。换上一身石猛准备的普通青色棉布长衫，将气息收敛至炼气五六层的样子，镜中的少年，除了眼神过于沉静锐利外，已与寻常外来求机缘的散修无异。
他没有走向繁华的主街，而是信步深入青云巷更幽静处。巷子两旁，多是些经营了数十甚至上百年的老店。药材铺里飘出经年沉淀的药香，铁匠铺传来富有节奏的敲击声，旧书铺的门脸昏暗，却透着一股墨香与神秘。这里的时光流速，似乎都比主街缓慢几分。
在一家名为“漱石斋”的旧书铺前，林玄停下了脚步。店铺门楣古旧，招牌上的字迹已有些斑驳。吸引他的，并非书籍，而是店铺门口一侧，有个须发皆白、穿着洗得发白道袍的老者，正摆着一个的卦摊，眯着眼，优哉游哉地晒着从屋檐缝隙漏下的一缕阳光。老者身前铺着一张画着简易八卦的粗布，旁边立着一面幡，上书四个褪色大字：“星卜问路”。
这并非什么高人做派，反倒透着几分落魄江湖术士的潦倒。但林玄的目光在那“星”字上停留了一瞬。紫微星痕赋予他的直觉，让他感到这老者身上有种难以言喻的“和谐”感，仿佛他就该坐在那里，与这古旧的巷陌、流淌的时光融为一体，毫无突兀。
林玄并未上前问卦，只是隔着一段距离，静静地看着老者摊位上那几枚磨得光滑的龟甲和一本页面泛黄的旧书。他的谨慎，让他不会轻易与任何不明底细之人产生交集。
就在这时，一个衣着华贵、面色倨傲的年轻修士，在一群扈从的簇拥下，匆匆从主街方向转入青云巷，恰好路过卦摊。那年轻修士似乎心情不佳，一名扈从不心碰了一下卦摊的桌角，使得那几枚龟甲险些掉落。
“老瞎子，不长眼吗？摊子摆这么靠外！”那扈从非但不道歉，反而厉声呵斥。
白发老者依旧眯着眼，仿佛没听见，只是慢悠悠地伸出手，将龟甲一枚枚扶正，动作舒缓，不见丝毫火气。
那华服青年冷哼一声，目光扫过老者，如同看路边尘埃，脚步未停，带着扈从扬长而去，显然是冲着巷内某家有名的店铺而去。
这一幕落在林玄眼中，他心中微动。那老者的平静，并非麻木，而是一种……近乎漠然的包容，仿佛看惯了云卷云舒。倒是那华服青年，观其服饰徽记，应是三大宗门职神兵门”的弟子，其行事作风，可见一斑。
林玄默默记下此事，并未出声，也未上前与老者搭话，只是如同一个普通的旁观者，继续缓步前校有些缘法，强求不得，需静待其变。这便是他的谨慎。
他走进一家名为“百草轩”的老字号药铺。掌柜是位精神矍铄、眼神清亮的老者，正用一杆巧的玉秤称量药材，动作一丝不苟。
“掌柜，可有调和气血、稳固经脉的方子？”林玄开口，声音平和。
老掌柜抬眼，目光如温和的灯火，在林玄身上流转一圈，尤其是在他看似自然垂落、实则气血运行稍显滞涩的右臂处略作停留，微笑道：“哥根基深厚，只是近来劳顿，气血略有亏耗，经脉微损。用‘三七血竭’配‘百年生肌草’为君，‘宁神花’为佐，文火慢煎，三日可见效。”
言语精准，直指要害，且并无夸大其词。林玄心中暗赞，这青云巷果然藏龙卧虎。“多谢掌柜，就依此方。”
抓药间隙，林玄状似无意地问道：“晚辈初来枢，听闻升仙大会在即，不知这大会除了考校修为，可还有其他需要注意之处？譬如，三大宗门偏好如何？”
老掌柜一边包药，一边慢悠悠道：“玄宗重道法根基与星辰感应，神兵门好杀伐实战与筋骨体魄，妙音阁则考较神魂韧性、心性灵觉。至于偏好嘛……”他顿了顿，将包好的药材递给林玄，意味深长地看了他一眼，“宗门之大，岂是单一偏好所能概括？关键在于，你展现出的潜力，是否值得他们忽略你身上可能存在的……麻烦。”
林玄心中凛然，知道老者或许看出了什么，至少察觉到他并非普通的散修。他接过药材，付了灵石，郑重拱手：“多谢掌柜指点。”
“年轻人，好自为之。”老掌柜笑了笑，不再多言。
离开百草轩，林玄又逛了几处，购置了些寻常的符纸朱砂，并未再遇到特别之事。他像一滴水，融入了青云巷的人流，观察着，聆听着，学习着。他从巷中老匠人打磨器具的专注里，看到了“匠心”；从茶馆书人唾沫横飞的故事里，听到了枢城的野史与传闻；也从一些看似普通的交易中，窥见了这座城市的运行规则。
日落时分，他回到“云来居”。石猛尚未归来，沐雪房门依旧紧闭。
林玄立于窗前，看着际最后一抹霞光被星辉与城中的万家莹石灯火取代。今日之行，看似平淡，却让他对枢城有了更立体的认知。那条看似平静的青云巷，藏着如百草轩掌柜那般眼力毒辣之人，也有如漱石斋前那落魄卦师般的异人。神兵门弟子的张扬，市井百姓的忙碌，共同构成了这座城市的底色。
他并未急切地去结交谁，只是安静地观察，谨慎地接触。人脉的积累，如同星火的汇聚，需有合适的时机与引信。而他此刻要做的，是继续燃烧自己，变得足够亮，足够热。
升仙大会，便是那第一阵东风。
他盘膝坐下，取出百草轩的药材，开始熬制药汤。氤氲的药气升腾，混合着窗外渗入的星辉，将他的身影笼罩在一片朦胧之郑前方的路依旧迷雾重重，但少年的心，却在这一日的市井行走中，愈发沉静坚定。
（第十四章完）
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