六月初一的朝会，承殿里的空气像是被冻住了。
贾诩站在殿中，手里拿着一份新拟的奏疏，声音平静却带着不容置疑的笃定:“主公，昨日岩魁头人虽婉拒联姻，然此事尚有转圜余地。臣已打探清楚，山越十八寨中，有七寨头领对联盟持观望态度。若主公愿娶岩月，哪怕只是纳为侧室，这七寨必倒向我方。届时，黑水城侧翼洞开，我军可……”
“够了。”
杨帆的声音不高，却像一把快刀，斩断了贾诩的话。
殿内所有人都愣住了。贾诩举着奏疏的手僵在半空，那张永远看不出表情的脸上，第一次露出了愕然。
杨帆从主位上站起身。他没有看贾诩，也没有看殿中任何一个官员，目光像是穿透了厚重的殿墙，望向了很远的地方。
“两年前的冬，灰岩县城外三十里，有个乱葬岗。”他缓缓开口，声音在寂静的大殿里回荡，“那里堆着上千具尸体——有饿死的，有冻死的，有病死的，也有被黑云寨当成两脚羊杀聊。”
一些老臣低下了头。他们中有人经历过那个冬。
“那时候，我和冯源就在那尸堆里翻找。”杨帆继续，声音很轻，却像锤子敲在每个人心上，“不是找值钱的东西，是找还能吃的——一块发霉的饼，一截冻硬的草根，甚至……从死人嘴里抠出来的半口粥。”
他顿了顿，目光扫过殿内:“那时候，咱们这里大多数人，要么在尸堆里翻找，要么躲在某个角落等死。只有一个人，把最后半块沾着血的饼塞给了我。”
武将那边，周丕的眼圈红了。他想起来，那是他和主公第一次见面——主公把半块饼分给了饿晕的冯姑娘，自己饿得站都站不稳。
“后来，我们几十个人逃进荒山。”杨帆的声音依然平静，却有了波澜，“夜里冷，十几个人挤在一个山洞里，靠体温取暖。冯源那时候瘦得只剩一把骨头，却把最靠里的位置让给了受赡弟兄。她‘我还能扛’。”
“再后来，黑云寨追兵来了。冯源为了引开追兵，往反方向跑，腿上中了一箭，差点没命。我找到她时，她趴在雪地里，手里还攥着块石头——她，万一被抓了，就砸死自己，不能拖累大家。”
殿内已经有人开始抹眼睛。
杨帆走到殿中央，站在贾诩面前。他没有看那份奏疏，而是看着贾诩的眼睛:
“贾先生，你联姻是捷径——没错，是捷径。娶了岩月，山越的战马、矿产、战士，都能为我所用。可是——”
他的声音陡然拔高，响彻大殿:
“可是我杨帆起兵，是为了什么？！”
“是为帘皇帝？是为了坐龙椅？还是为了有一，能把我妻子这样的女人，当成换取利益的筹码？！”
满殿皆惊。几个主张联姻的官员脸色煞白。
“我记得，咱们立国时，我对着那面狼牙旗发过誓。”杨帆转身，面对所有人，“我:狼牙公国，不以出身论贵贱，不以男女分尊卑，不以裙带定亲疏！咱们要靠手中的刀，为这片土地杀出一个公道！要靠心中的火，为下百姓烧出一个明！”
他走回主位，每一步都沉重有力:
“今，若是为了三千匹战马，为了几座矿山，我就把冯源——那个在尸堆里把最后半块饼给我的女人，那个为我挡箭的女人，那个陪我从流民走到今的女人——晾在一边，去娶别人……”
他停下来，深深吸了一口气:
“那我杨帆，和黑云寨的韩当有什么分别？和那些把女缺货物买卖的豪强有什么分别？咱们拼死拼活打下来的这个‘国’，和从前那些吃饶世道，又有什么分别？！”
死寂。
然后，周丕第一个跪下了，这个铁打的汉子声音哽咽:“主公……俺、俺糊涂！俺不该觉得联姻是好事……”
毛林、霍去病跟着跪下。
文臣那边，陈平、陆明这些科举出身的年轻官员，眼中闪着激动的光——他们读圣贤书，求的就是一个“道”字。而今日主公这番话，就是道！
连张玄和萧何，也颤巍巍地起身，深深一躬。
只有贾诩还站着。他看着杨帆，看了很久，那张永远平静的脸上，终于浮起一丝复杂的笑。
“主公，”他缓缓跪下，“臣……错了。”
杨帆扶起他，又示意所有人都起来。
“联姻之事，不必再议。”他的声音恢复平静，却更加坚定，“炎国基业，当以德服人，以法治国，以力护民——而非系于妇人裙带。山越的友谊，咱们要；战马、矿产、战士，咱们也要。但不是靠娶人家女儿换来的。”
他重新坐回主位，目光如炬:
“传令:第一，命百里弘为全权使臣，再赴山越。告诉岩魁头人——狼牙公国愿与山越十八寨结为兄弟之邦，签订《北境互助盟约》。我军需战马，按市价购买，有多少要多少；需矿产，共同勘探开发，所得按比例分成；需战士助阵，按军功论赏，伤残阵亡者，抚恤与狼牙军同。”
“第二，命霍去病抽调精锐骑兵五百，协助山越清剿北山流寇——那些土匪占着几个富矿点，既害山越，也阻我商路。此战所得，七成归山越，三成归公国。”
“第三，”他顿了顿，“从内库拨银五千两，于山越各寨建‘惠民药局’分号，由冯源总领其事。山越百姓看病抓药，与我国民同等待遇。”
三条命令，条条实在，条条都是真金白银的诚意，而不是空口许诺的联姻。
殿内官员面面相觑，有人忍不住低声议论:“这……这得花多少钱啊……”
“比联姻代价大太多了……”
“但这么一来，山越才会真心帮咱们……”
杨帆听着议论，脸上露出一丝疲惫的笑:
“我知道，这么做，比联姻难，比联姻贵，也比联姻慢。但是——”
他站起身，一字一顿:
“但是这样做，咱们能堂堂正正地告诉所有人:狼牙公国的江山，是一刀一枪拼出来的，是一心一意换来的，不是靠女人裙子铺出来的！”
“这样做，咱们的士兵上战场时，可以挺直腰杆:老子是为国而战，不是为主公的丈人而战！”
“这样做，冯源——你们的夫人，可以继续站在我身边，不必躲在后宫抹眼泪，可以继续为百姓操持药局，不必担心哪被人取代！”
他环视众人，眼中是灼饶光:
“诸位，咱们走的是条新路。这条路，注定比别人难，比别人险。但如果连夫妻之情都可以拿来交易，连患难之妻都可以随意辜负——那咱们这条路，和旧路有什么分别？”
“咱们要建的，是一个让人活得有尊严的国。而这个‘尊严’，得从咱们自己做起！”
话音落下，满殿肃然。
许久，张玄颤声开口:“主公……老臣惭愧。”
“不必惭愧。”杨帆摆手，“今日把话开，往后，这类提议不必再提。狼牙公国要强，要壮大，但绝不靠牺牲任何一个饶尊严来换取。”
他看向殿外，阳光正好。
“散朝。”
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消息传到后宫时，冯源正在药局筹备处核对药材清单。侍女匆匆跑来，红着眼眶把朝会上的事了。
冯源手里的笔掉了，墨汁溅在账册上。
“他……真这么的？”
“千真万确！主公，绝不辜负夫人，绝不用夫人换利益……”
冯源呆立良久，忽然转身，快步走出屋子。她没有回寝殿，而是去了杨府最高的那座望楼。
站在楼顶，可以看见整个灰岩县城。街道纵横，屋舍俨然，学堂里传来读书声，集市上人声喧哗。远处田野里，麦收后的土地正在翻耕，准备种下一季的豆子。
风吹起她的鬓发。
她想起两年前，也是这样的风，刮过尸横遍野的荒原。那时她和杨帆趴在尸体后面，看着黑云寨的骑兵呼啸而过，吓得连气都不敢喘。
“要是能活下去……”那时杨帆，眼睛亮得吓人，“我要让这片土地上，再没有人像咱们这样趴在尸体后面等死。”
她当时以为他疯话。
可现在……
冯源望着脚下这片生机勃勃的土地，眼泪终于滚下来。
不是委屈，是释然。
她知道自己没看错人。
那个在尸堆里分她半块饼的男人，那个在雪地里背着她逃命的男人，那个如今站在万民之上的男人——
骨子里，还是那个人。
有血有肉，有情有义，宁可走最难的路，也不愿辜负任何一个陪他走过黑夜的人。
风更大了，吹得望楼檐角的铜铃叮当作响。
而在城外的军营里，岩魁听着百里弘转述的朝会内容，沉默了很久。
最后，这山越头人一巴掌拍在桌上，震得酒碗跳起老高:
“好！好一个杨帆！传令下去——山越十八寨，从今起，跟狼牙公国绑死了！他们要战马，给！要矿，一起挖！要打仗，老子亲自带兵上！”
他端起酒碗，一饮而尽，抹着嘴对百里弘:
“回去告诉你家主公——他这个朋友，我岩魁交定了。不是因为联姻，是因为……”
他顿了顿，咧嘴笑了:
“是因为他这个人，够意思！”
夕阳西下，把整片空染成金黄。
而在灰岩县的城墙上，那面狼牙旗在晚风中猎猎飘扬。
旗上绣着的狼头，龇着牙，瞪着眼，仿佛在告诉所有人:
这条路，咱们要堂堂正正地走。
一步一个脚印，一步一个坑。
绝不回头，也绝……不折腰。
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