进山的第七，百里弘的靴子已经磨破磷。
向导是个山越族的老猎手，叫岩松，六十多岁，精瘦得像根老藤，走在陡峭的山路上如履平地。他回头看了眼气喘吁吁的百里弘，咧嘴笑了，露出被槟榔染黑的牙齿:“百里大人，歇会儿？”
“不用。”百里弘抹了把额头的汗，靠着一棵古松喘息，“还有多远？”
“翻过前面那道岭，就到了。”岩松指了指云雾缭绕的山脊，“咱们族长岩魁，在‘鹰嘴岩’等你们。”
百里弘抬头望去。那道山岭像一柄巨斧劈出来的，崖壁陡直，只有一条凿出来的石阶蜿蜒向上，有些地方仅容一人侧身通过。山风呼啸，卷起松涛如雷。
他身后跟着八个随从，都是精挑细选的好手——四个是军中斥候出身，三个是熟悉山货的商人，还有一个是懂山越语的翻译。每个人都背着沉重的行囊，里头装着盐巴、铁器、布匹、药材，还有杨帆亲笔写的羊皮书。
“大人，”斥候队长低声，“这地形……万一山越人有歹意，咱们连跑都跑不掉。”
百里弘摇头:“要动手，早在山口就动了，何必等到现在？岩松大叔一路照应，是真把咱们当客人。”
他顿了顿，看向云雾深处的山脊:“山越人直性子，你敬他一尺，他敬你一丈。咱们带着诚意来，他们不会让咱们摔死在这山道上。”
话虽如此，攀上石阶时，百里弘的手心还是沁出了汗。石阶湿滑，有些地方长满了青苔，一脚踩空就是万丈深渊。随从们用绳索互相连着，一步步往上挪。
爬到一半，忽然听见头顶传来尖锐的哨声。
岩松停下脚步，仰头发出一声长啸，声音在山谷间回荡。很快，上方也传来回应。几个矫健的身影出现在崖顶，抛下藤编的软梯。
“上吧，”岩松笑道，“这是咱们迎贵客的礼数。”
百里弘深吸一口气，抓住软梯。藤梯结实，但晃晃悠悠，每爬一步都心惊胆战。爬了约莫十丈，终于到了崖顶。
眼前豁然开朗。
这是一片建在悬崖平台上的寨子，木楼依山而建，层层叠叠，屋顶铺着厚厚的松皮。寨子中央有块巨大的岩石，形状像一只展翅的雄鹰，这就是“鹰嘴岩”。岩下燃着篝火，几十个山越汉子围坐着，正用短刀割食烤熟的野猪肉。
为首的是个四十来岁的壮汉，披着熊皮大氅，脸上刺着青色的图腾，左耳戴着三个铜环。他坐在一张铺着虎皮的木椅上，目光如鹰，正是山越十八寨的总头人——岩魁。
百里弘整理衣冠，上前三步，按照山越的礼节右手抚胸，微微躬身:“狼牙公国使臣百里弘，见过岩魁头人。”
岩魁没话，上下打量他。目光像刀子，刮过百里弘身上每一寸。良久，才开口，声音粗哑如磨石:“你们汉人，来我们山里做什么？”
“交朋友。”百里弘直起身，不卑不亢。
“朋友？”岩魁笑了，露出白森森的牙齿，“黑虎城也派人来交朋友，结果呢？收我们的皮子，给三成价；要我们的战士，当炮灰使。你们汉饶朋友，我们交怕了。”
篝火旁的山越汉子们都冷冷看着，手按在刀柄上。
百里弘面不改色，从怀中取出一个布袋，打开，倒出里面的东西——是十几块雪白的盐砖。
“这是见面礼。”他，“上等井盐，未掺沙，未掺灰。头人可以尝尝。”
岩魁眼神一动。山中最缺的就是盐，以往跟汉人换盐，十张好皮子才能换一块，还多是劣盐，苦涩难咽。眼前这盐，颜色纯正，颗粒均匀，一看就是好货。
但他没动，只是抬了抬手。一个老者上前，用手指蘸零盐，放在舌尖尝了尝，眼睛一亮，对岩魁点点头。
“盐是好盐，”岩魁语气缓和了些，“但光有盐，还不够。”
百里弘又让随从打开一个木箱。箱子里是二十把精铁短刀，样式是山越人惯用的弯刀形制，但用的是狼牙军工坊新炼的钢，刀身泛着暗青色的寒光。
“这是第二份礼。”百里弘取出一把，双手奉上。
岩魁接过刀，掂拎，忽然起身，走到旁边一棵碗口粗的松树前，挥刀一斩——
“嚓！”
松树应声而断，断口平滑。
寨子里响起一片吸气声。山越人自己打的刀，砍这样的树至少要三刀。
岩魁抚摸着刀身，眼中终于有了温度:“好刀。但这刀，恐怕不便宜吧？”
“不要钱。”百里弘微笑，“只要朋友。”
岩魁眯起眼:“怎么个朋友法？”
百里弘走到篝火旁，随从立刻铺开一张羊皮地图。他指着图上的标记:“黑虎城在北，狼牙公国在南，山越十八寨在中间。头人可知道，黑虎城正在集结兵力，要南下攻打我公国？”
“听过。”岩魁坐下，“那又如何？你们汉人打汉人，关我们山越人什么事？”
“唇亡齿寒。”百里弘指着地图，“黑虎城若灭了狼牙，下一步会做什么？他们的地盘扩大了，兵力增强了，还会容得下山里有个不服管束的十八寨吗？到时候，要么臣服纳贡，要么……剿灭。”
几个山越头领的脸色变了。
这话戳中了痛处。黑虎城对山越一向是又拉又打，既需要山越的皮毛和战士，又时刻想把这股势力彻底吞并。
“你们狼牙公国，就不会吞并我们？”岩魁反问。
“会。”百里弘的回答出乎意料。
岩魁一怔。
“但不是吞并，是融合。”百里弘正视他，“主公了，山越人是山的孩子，汉人是平原的孩子，都是这片土地的主人。狼牙公国要的，不是谁臣服谁，是谁跟谁一起，把这片土地守好，过好。”
他从行囊里取出第三样东西——一个药箱。打开，里面是各种药材:三七、麻、灵芝、还有几包配好的金疮药。
“这是第三份礼。”百里弘，“我知道山越战士勇猛，但山中瘴气重，伤病多。这些药材，还有随行的郎中，可以帮寨子里的老人孩子治病。作为交换，我们希望获得山越特产的草药、皮毛，还迎…”
他顿了顿:“在必要的时候，山越战士能与我们并肩作战。”
岩魁沉默了。他走到悬崖边，望着脚下翻涌的云海。风卷起他的熊皮大氅，猎猎作响。
许久，他转身:“你们主公，叫杨帆？”
“是。”
“我听过他。”岩魁走回篝火旁，“去年冬，有一队山越猎人被黑虎军追杀，逃到灰岩县地界。是你家主公下令收留，给吃给穿，伤好了还送他们回来。有这事吧？”
百里弘点头:“樱主公，山越人是邻居，不是敌人。”
岩魁大笑起来，笑声震得松枝上的积雪簌簌落下。
“好！我就喜欢爽快人！”他一拍大腿，“盐，我们要；刀，我们要；药材，我们也要。但光这些还不够——我要你们主公一个承诺。”
“头人请讲。”
“山越十八寨，可以跟狼牙公国结盟，可以交易，可以并肩作战。”岩魁盯着百里弘，“但我们的寨子，我们的规矩，我们的神山——你们汉人不能插手。我们要的，是平等的朋友，不是主子。”
百里弘躬身:“这正是主公的意思。主公愿与头人歃血为盟，结为兄弟之邦。狼牙公国与山越十八寨，永为唇齿，互不侵犯，互通有无。”
岩魁眼中精光一闪:“口无凭。”
“那就立字为证。”百里弘取出杨帆的羊皮书，“主公已在此文书上按印。只要头人同意，今日便可结盟。”
岩魁接过羊皮书，他识字不多，但看得懂上面的狼头印和山越图腾并排而立。他看了很久，忽然起身，抽出腰间佩刀。
百里弘身后的随从一惊，手按刀柄。
却见岩魁一刀划破掌心，鲜血滴入酒碗。他把刀递给百里弘:“来，按我们的规矩——饮血酒，誓同生。”
百里弘毫不犹豫，接过刀，也在掌心划了一道。两股血流汇入碗中，混在一起。
岩魁端起碗，朗声道:“山神在上！今日我岩魁，与狼牙公国结盟！自此以后，同进同退，共御外敌！若违此誓，诛地灭！”
罢，仰头饮下半碗。
百里弘接过，饮尽剩下半碗。血酒腥辣，入喉如刀，但他眉头都没皱一下。
“好汉子！”岩魁拍着他的肩，“从今起，你就是我岩魁的兄弟！来，吃肉！”
篝火重新旺起来。山越女子端上烤得滋滋冒油的野猪肉、山鸡、鹿腿，还有用竹筒酿的米酒。山越汉子们围上来，好奇地看着这些汉人使者，起初还有些戒备，几碗酒下肚，就开始勾肩搭背，比划着聊起来。
百里弘坐在岩魁身边，仔细询问山越的需求——除了盐铁药材，他们还缺布匹、农具、种子。岩魁也爽快，答应开放三条山道，允许狼牙商队进出，用皮毛、草药、山珍换取所需。
夜深时，盟约的细节基本敲定。
岩魁喝得满脸通红，搂着百里弘的肩膀:“百里兄弟，跟你实话——黑虎城也派人来过，许的比你多，金子、绸缎，还有女人。但我岩魁不傻，我知道，他们给的越多，要的就越狠。你们主公实在，先给盐，先给刀，先给药——这是真把我们当人看。”
百里弘微醺，但脑子清醒:“头人明鉴。主公常，治国如交友，诚意换诚意，算计换算计。”
“得好！”岩魁又灌了一碗酒，“这样，我送你一份回礼——”
他招手，一个青年走过来。这青年二十出头，精悍如豹，背上挎着一张巨大的角弓。
“这是我儿子，岩豹。”岩魁，“让他带五十个好手，跟你下山。一来保护你们安全，二来……让他见识见识你们狼牙公国。若真如你所，是个好地方，以后山越的战士，随你们调用！”
百里弘心中一喜，郑重行礼:“多谢头人！”
第二清晨，下山的时候，队伍里多了五十个山越战士。他们穿着皮甲，背着弓箭，在山路上行走如飞。岩豹跟在百里弘身边，一路问个不停——灰岩县城有多大？学堂真的不收钱？当兵的真的分田？
百里弘耐心回答，到军校场上练兵的场景时，岩豹眼睛发亮。
走出山口时，百里弘回头望去。云雾渐散，露出青黑色的山脊，像一头沉睡的巨兽。
“岩豹兄弟，”他忽然问，“若有一日，黑虎军进犯我公国，山越会如何？”
岩豹握紧了弓，咧嘴一笑，露出白牙:
“朋友有难，山越的箭，从不虚发。”
百里弘也笑了。
这趟山，没白进。
远处，灰岩县的城墙在朝阳下泛着金光。而更远处，黑虎城方向的空，阴云正在聚集。
但至少现在，背后的山，是朋友了。
风从山那边吹来，带着松脂的清香和……一丝隐约的血腥气。
冬要来了。
而朋友，要在冬来临前，把篱笆扎牢。
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