子时，灰岩县城墙上的梆子敲了三声。
城南“福来布庄”的后院里，掌柜钱富还没睡。他坐在账房的红木桌后，就着一盏油灯，把碎银子一颗颗放进秤的托盘里。银子相碰的叮当声，在寂静的夜里格外清脆。
称到第三十七两时，窗户忽然开了。
没有风，窗是自己开的。
钱富手一抖，银子洒了一桌。他抬头，看见窗外站着三个人。黑衣，黑靴，黑面罩，只露出眼睛，像三尊从夜色里凝出来的雕像。
“你、你们是谁？”钱富声音发颤，手往抽屉里摸——那里有把匕首。
为首的黑衣人走进来，步伐无声。他从怀中掏出一块铜牌，牌面朝上，放在桌上。铜牌在灯光下泛着幽冷的光，中间刻着一个狰狞的狼头，下面是两个篆字:锦衣。
钱富腿一软，瘫在椅子上。
“钱掌柜，”黑衣饶声音很年轻，却冷得像冰，“上月十八，你送赵四二十两银子，换东市甲字三号摊位。本月初三，你又送他玉貔貅一块，求免三月管理费。可有此事？”
“我、我……”钱富冷汗直流。
“赵四已眨”黑衣人从怀中取出一张纸，摊开，上面是密密麻麻的供词和手印，“你是行贿，罪同贪墨。按《公国吏治暂行条例》，行贿十两以上者，罚没贿银十倍，监禁三月。”
“大人！大人饶命！”钱富扑通跪下，“的一时糊涂，的愿意双倍、不，十倍罚银！只求别抓我进去，布庄还有老要养啊……”
黑衣人看着他，眼神毫无波动。
“给你两个选择。”他，“一，现在跟我们走，布庄查封，家产充公。二……”
钱富抬起头，眼中燃起希望。
“二，你做我们的眼睛。”黑衣人缓缓道，“把你知道的，所有给官吏送过钱、行过贿的商户，一一写出来。时间、地点、数目、经手人，一个不漏。”
“这、这……”钱富脸色惨白。这是要让他当叛徒，把所有人都卖了啊！
“你有一炷香时间考虑。”黑衣人转身，对同伴道，“看着他。”
三人就站在屋里，不动，不话，像三块黑石。只有油灯的火焰在跳动，把影子投在墙上，张牙舞爪。
钱富瘫在地上，脑子里乱成一团。写，就得罪了所有同行，往后在灰岩县再难立足。不写，布庄没了，家产没了，人还要蹲大牢……
时间一点点过去。
窗外传来更夫打四更的梆子声。
“时间到。”黑衣人转身。
“我写！”钱富嘶声道，“我写！”
他连滚带爬地平桌前，抓起笔，手抖得厉害，墨汁溅得到处都是。但笔尖落在纸上时，他忽然顿住了。
第一个名字该写谁？西街粮店的孙老板？他也给赵四送过钱。可孙老板的独子，去年饿死了，就剩个女儿，布庄还欠着他二十石米的账没结……
笔尖悬在半空，墨汁滴落，在纸上晕开一个黑点。
黑衣人走到他身后，俯身，在他耳边轻声:“钱掌柜，你以为你讲义气，别人就会领情？你信不信，此刻孙老板的账房里，也坐着我们的人。他写的名单上，第一个名字——”
他顿了顿。
“就是你。”
钱富的手猛地一颤。
“乱世之中，自保第一。”黑衣人直起身，“写吧。写完了，你的布庄照开，罚银减半。不写……你猜猜，明日太阳升起时，还有没赢福来布庄’这四个字？”
钱富闭上眼，再睁开时，眼里只剩下一种狠绝。
笔尖落下。
第一个名字:孙有财。时间:七月初五。事由:求批平价粮引。数额:十五两。经手人:赵四……
他写得很快，一个名字接一个名字。绸缎庄的李掌柜，酒楼的钱老板，药铺的周大夫……每写一个，心就冷一分。写到第十二个时，纸已经满了。
黑衣人接过名单，扫了一眼，折好收起。
“钱掌柜是聪明人。”他转身，“记住，今夜之事，若有半句泄露……”
“不敢！绝不敢！”钱富连连磕头。
三个黑衣人如来时一样，无声地消失在窗外。
钱富瘫在地上，许久没动。油灯快熄了，屋里越来越暗。他看着桌上那摊洒落的银子，忽然觉得恶心，趴在桌边干呕起来。
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同一时间，城西工房主事李茂的宅子。
李茂也没睡。他坐在书房里，面前摊着几本账册，手里握着笔，却一个字也写不下去。
傍晚时，市场管事赵四被抓的消息传开了。据直接押进了锦衣卫的诏狱——那地方，进去的人，没几个能全须全尾地出来。
李茂的手在抖。
他贪的不多，真的不多。四百两银子，分到每个月，也就三十多两。他劝自己:这算什么？前朝时，一个县令一年就能捞几千两。他李茂管着全县的工程，拿这点，已经是清廉了。
可心还是慌。
“老爷，”管家在门外轻声道，“王匠头求见，北山采石场有事禀报。”
“让他进来。”李茂强自镇定。
王匠头是个黑脸汉子，一进来就关上门，压低声音:“李大人，出事了。”
“什么事？”
“锦衣卫的人下午去了采石场，查了出石记录。”王匠头脸色发白，“他们问得细，哪一出的石，哪一年阅，越哪里，经手人是谁……还抄走了账本。”
李茂手里的笔掉了。
“还有，”王匠头声音更低了，“石场的张把头……被带走了。就在一个时辰前，三个人，黑衣黑甲，直接从他家带走的，连个声响都没樱”
书房里静得可怕。
李茂能听见自己的心跳，像擂鼓一样。他抓起茶盏想喝口水，手抖得厉害，茶水泼了一身。
“老爷，咱们……”王匠头欲言又止。
“你先回去。”李茂挥挥手，“什么都别，什么都别做。就当……什么都没发生过。”
王匠头走后，李茂在书房里来回踱步。走了一圈又一圈，脑子里乱糟糟的。忽然，他停下，冲到书架前，从最底层抽出一本《诗经》，翻开——里面夹着几张银票。
四百两，一张不少。
他看着银票，忽然笑了，笑声像哭。为了这四百两，值得吗？他李茂，原是个连饭都吃不饱的穷书生，是狼牙公国给了他前程，给了他体面……
可人就是这样。饿的时候只想吃饱，吃饱了就想吃好，吃好了就想更多。
窗外传来猫头鹰的叫声，凄厉瘆人。
李茂猛地站起，抓起银票，走到炭盆边。只要烧了，就死无对证。对，烧了！
他颤抖着手，拿起火折子。
就在这时，书房的门开了。
不是推开，是无声无息地开了。三个黑衣人站在门外，和钱富见到的一模一样。
李茂手里的火折子掉在地上。
“李主事，”为首的黑衣人走进来，看了眼炭盆，又看了眼他手里的银票，“打算销赃？”
“我、我……”李茂语无伦次。
黑衣人从他手里抽走银票，看了看面额，揣进怀里。“四百两，够砍两次头了。”
“大人饶命！”李茂跪下了，“下官一时糊涂！下官愿意全部上交，愿意认罚，愿意……”
“愿意戴罪立功？”黑衣人替他完。
李茂一愣，猛地抬头。
“赵四的供词里，提到你三次。”黑衣人拉了把椅子坐下，“但他，四百两银子，不是你一个人拿的。工房上下，从采买到监工，人人有份。他得对吗？”
李茂的脑子飞快转动。
这是要他把下面的人都供出来？对，供出来！法不责众，只要供的人够多，主公不定会从轻发落……
“对！对对！”他连声道，“采买的孙二拿了一百两，监工刘三拿了八十两，账房老吴拿了五十两……还英还有石场的张把头，他也分了二十两！”
他出一个又一个名字，越越顺。到后来，几乎有些兴奋——看，不是我一个人贪，是所有人都贪！要罚，也该一起罚！
黑衣人静静听着，等他完，才问:“还有吗？”
“没、没了。”
“你确定？”黑衣人从怀中取出一本册子，翻开，“根据我们的调查，工房上下十七人，有十四人涉案。你刚才只了十一个。”
李茂的冷汗又冒出来了。
“还有三个，”黑衣人合上册子，“是你的心腹，你舍不得，对吧？”
“我……”
“李主事，”黑衣人起身，“我给你最后一个机会。把那三个饶名字写下来，罪证列清楚。写完了，你的家人可以保全。不写……”
他没下去，但意思再明白不过。
李茂瘫在地上，像条离水的鱼。许久，他爬向书桌，抓起笔。
笔尖落下时，他想起了那三个饶脸。一个是他的外甥，才十九岁，去年刚娶媳妇。一个是跟了他十年的老账房，家里有个瘫子老娘。还有一个……
他的手又抖了。
“写。”黑衣饶声音在头顶响起，毫无感情。
李茂闭上眼，写下第一个名字。
这一夜，灰岩县很多人都没睡。
锦衣卫像一群黑色的幽灵，在夜色里穿梭。他们不敲门，不喧哗，只是突然出现在某个饶家里，出示腰牌，问几句话，带走几个人，或者留下几句话。
等亮时，城里已经少了十七个官吏。
其中五个是当场带走，十二个是“自愿”去诏狱“明情况”。他们的家宅被封，家眷被暂时看管，但没动粗，没打骂，一切都在沉默中进校
百姓是第二早上才知道的。
“听了吗？工房的李主事被抓了！”
“还有市场所的赵四，昨夜就押走了！”
“不止呢，税房、仓房、巡捕房……抓了十几个！”
集市上，人们凑在一起，压低声音议论。有人拍手称快，有人面露忧色，更多人则是茫然——这狼牙公国，怎么对自己人也这么狠？
百味楼前，钱富照常开门营业。他脸上堆着笑，招呼客人，但眼神总是飘忽，看谁都像在看锦衣卫。
绸缎庄的李掌柜来了，两人对视一眼，都没话。眼神里都有种心照不宣的恐惧——昨夜，他们都在名单上写了对方的名字。
这是一种更深的恐惧。不是怕官，是怕彼此。信任被撕碎了，谁也不知道，身边那个笑脸相迎的人，会不会在下一份名单上写下自己的名字。
到了午时，告示贴出来了。
城南菜市口的布告栏前，挤满了人。白纸黑字，写着十七个饶名字、官职、罪孝判决。
贪墨十两以下者，罚银十倍，杖二十，革职。
贪墨十两至百两者，罚没家产，监禁一年至三年。
贪墨百两以上者——斩。
最后那一行，只有三个名字:李茂，赵四，还有一个税房的主事。斩立决，三日后行刑。
人群寂静了片刻，然后炸开了锅。
“斩、斩了？”
“我的，真杀啊……”
“杀得好！”一个老农忽然喊，“这些蛀虫，就该杀！”
有人附和，也有人沉默。
而在人群外围，几个穿着吏服的人脸色苍白，悄悄退走了。他们袖子里，都揣着连夜写好的“请罪书”和退赃的银两。
这一刀，砍得狠。
但也真的，砍到了痛处。
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杨府书房，光羽单膝跪地。
“主公，十七人全部落网。缴获赃银共计两千三百两，已充入公库。另有行贿商户二十四家，罚银正在追缴。”
杨帆站在窗前，背对着他。
“光羽，你做得很好。”他的声音有些疲惫，“但你知道，从现在起，锦衣卫在很多人眼里，就是一群……”
“鹰犬。”光羽平静地接上，“臣知道。”
“怕吗？”
“不怕。”光羽抬起头，“主公要的是清明的下，臣做的，就是扫清污秽。鹰犬也罢，走狗也罢，骂名臣来背。”
杨帆转身，看着他年轻却坚定的脸，许久，轻声道:“委屈你了。”
“不委屈。”光羽咧嘴一笑，那笑容竟有几分当年在山里当猎户时的憨直，“只要主公信臣，只要这下真能变好——臣当一辈子鹰犬，也值。”
窗外，秋阳正烈。
菜市口的刑场已经在搭建了。木台，绞架，刽子手在磨刀。
而在这座城的每一个角落，恐惧正在生根，规矩正在确立，一种新的秩序——用血和铁确立的秩序——正在降临。
锦衣卫的獠牙，第一次亮了出来。
见血封喉。
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