十二个标准时，在星际尺度上不过是弹指一瞬。但对于停泊在月华秘境那临时改造出的、被罗曼戏称为“星火船坞”的区域内的那艘飞船而言，这十二个标准时，是一场酣畅淋漓、火花四溅、近乎重塑的“分娩”。
现在，它就在那里。
被称为“星火巡弋舰·初号机”的造物，静静悬浮在船坞的牵引光束中，等待着它的船员，也等待着即将到来的、充满未知的星海。
它的模样，即便是最富想象力的星舰设计师见了，恐怕也要愣上几秒，然后揉揉眼睛。
主体依稀能看出“破烂号”那粗犷、多棱角、如同用战舰残骸和废旧反应堆粗暴焊接而成的框架，但此刻，这框架被覆盖上了一层哑光的、带有不规则暗金与银灰色纹路的复合装甲。这些装甲板的来源五花八门：有从古星星槎残骸上切割下的、自带微弱灵纹波动的古星合金；有被柳紫萝以混沌算法重新熔炼、试图赋予“信息扰动”特性的未知金属；更有从“摇篮守护者”遗落的“光板”上心翼翼剥离、改造出的几片最大的护甲，覆盖在舰桥和引擎舱等关键部位，散发着一种与周围环境格格不入的、冰冷的秩序微光。
船体各处，可见明显的外挂设备和“补丁”。多管相位炮（有些炮管甚至是不同型号、不同口径强行拼接的）如同刺猬的尖刺般从不同角度探出；奇形怪状的线和感应器阵列像珊瑚丛一样生长在舰桥上方和侧舷；几组明显是罗曼风格的额外推进器吊舱，如同肿瘤般附着在原本的引擎两侧，上面还涂着夸张的、意义不明的警告涂鸦和罗曼的个人标志——一个咧嘴笑的骷髅头，叼着一颗螺丝。
然而，在这些混乱、粗野、拼凑感十足的外观之下，仔细观察，又能发现一些截然不同的“秩序”痕迹。
船壳表面某些特定区域，刻印着精细而玄奥的符文。那是鹿铃和苏九儿联手，将月华秘境的部分守护法阵与归墟封印的平衡道纹简化、转化后，以灵力铭刻上去的复合型“灵能护盾与隐匿阵图”。它们在哑光的装甲表面若隐若现，如同皮肤下流动的血管，与飞船本身的金属结构、能量回路产生了某种微妙的共鸣。
在一些关键的能量节点和结构承重处，镶嵌着温润的玉石或某种晶体，内部封印着月华精华或微量的“源初凝露”，作为应急能源和稳定锚点。
最引人注目的是飞船的“心脏”——那台被罗曼魔改过无数次、如今又融合了古星星槎部分核心灵能转换技术的超负荷主引擎。它的外部管线如同纠结的巨蟒，但在其核心燃烧室的防护外壳上，却清晰地蚀刻着一幅简化的、由烈如歌以剑意留下的“补缺”道纹，旨在尽可能平衡和疏导这狂暴引擎可能带来的内部应力与能量紊乱。
这是一艘彻头彻尾的“混血儿”，或者，“怪胎”。它身上同时流淌着星海狂徒的野性不羁、古星文明的遗泽、修仙阵法与道法的灵韵、对“协议”秩序造物的掠夺与改造、以及柳紫萝那些尚未完全验证的混沌理论产物。
它丑陋，它怪异，它浑身充满了矛盾与不确定性。
但正是这种矛盾与不确定，恰恰完美地契合了“变量”的本质。
罗曼站在船坞的观测平台上，双手叉腰，仰头看着自己的“杰作”，脸上是毫不掩饰的、近乎痴迷的得意笑容，夹杂着一丝疲惫的亢奋。
“看呐，伙计们！”他的声音在空旷的船坞里回荡，“这就是我们的新家！‘星火巡弋舰·初号机’！它可能不是最快的，不是最硬的，不是最隐形的，但它绝对是最他妈出人意料的！老子敢打赌，就算那些金闪闪的摇篮用最高级的逻辑扫描从头到尾犁一遍，它们的数据库里也找不出第二艘像这样的船！”
林邪站在他旁边，新生的右臂自然垂落，指尖无意识地摩挲着。他看着这艘船，感受着它身上散发出的那种混杂却顽强、如同荒原杂草般蓬勃的生命力（如果钢铁造物也有生命力的话），眼中闪过一丝认同。的确，它很像他们此刻的状态——伤痕累累，东拼西凑，背负着不同来源的力量与知识，前路未卜，但却坚定地想要活下去，想要走出一条自己的路。
“内部系统整合度如何？生命维持、导航、基础防御？”烈如歌更关心实际问题，她站在稍后一点的位置，目光锐利地扫过飞船外壳上几个看起来特别脆弱的连接点。
“基础系统已经联调通过！”罗曼打了个响指，“维生循环没问题，够我们在标准环境下熬个半年。导航核心用了古星星槎备份数据库和柳丫头推算的星图，虽然有点老也有点怪，但指向混沌星域的大方向没问题，具体的……咱们边走边看，混沌那地方，星图本来就跟笑话差不多。”
他指了指船体侧面几处新加的、看起来像厚重金属百叶窗的结构：“基础防御嘛，老子的‘破烂’……哦不，是‘星火’自带的偏导护盾和点防御阵列都修好了，还加强了。另外，柳丫头给装了几个她的‘玩具’——就是那个什么‘规则扰动力场发生器’，虽然功率开不了太大，持续时间也短，但关键时刻糊那些逻辑机器一脸，应该够用。”
他又指了指船腹下一个不太起眼的、多面体结构的发射舱：“还有鹿铃妹子搞的那些‘平衡手雷’，我也做了几个投掷架，真遇到混沌风暴或者秩序污染区，可以扔出去试试效果。”
柳紫萝从飞船打开的舱门处探出身来，她的脸色依然苍白，但眼神明亮，手里拿着一个数据板：“内部实验舱和数据分析终端已经架设完毕，基础混沌观测设备和‘逻辑病毒’培养隔离舱也初步完成。航行期间，我可以继续完善模型和进行低风险测试。”
苏九儿和鹿铃最后从秘境内部走来。苏九儿手中提着一个密封的型灵能箱，里面装着秘境储备的最后一批高纯度灵石和几件备用的、刻有羁绊道纹的玉佩——这是她为心灵通讯网络准备的节点增强器。鹿铃则背着一个特制的、用归墟附近生长的阴属性灵木制作的匣子，里面是她这几赶工制作的、利用“源初凝露”和一些秘境灵材调配的应急丹药与封印符箓，主要用于平衡极端能量环境对生命体的冲击。
“秘境深度静默协议已经设定完成。”鹿铃看向苏九儿，后者微微点头，“在我们离开后一标准时启动。除非有预设的、极高优先级的回归信号，否则秘境将进入最低能耗状态，外层隐匿帷幕最大化，内部时间流速也会降至极缓，以降低被发现的概率。”
“归墟封印暂时稳定，”鹿铃补充道，眉宇间忧色稍减，但未完全散去，“我留下了一缕平衡印记作为监控，如果发生剧烈异常，这缕印记会通过星火之种的微弱联系向我示警。希望……用不到。”
众人沉默了一下。秘境是暂时的安全港，归墟封印是潜在的巨大炸弹，离开，意味着将这一切暂时抛在身后，也意味着主动踏入更加不可测的险境。
但，没有退路。
“那么，”苏九儿深吸一口气，目光扫过同伴，最后落在那艘静静等待的“怪船”上，“登舰。”
没有更多的仪式，没有煽情的告别。
林邪、韩厉、烈如歌、柳紫萝、苏九儿、鹿铃，依次走向那敞开的、边缘还带着焊接痕迹的舱门。罗曼最后一个进入，在关闭舱门前，他回头深深看了一眼这个给予他们喘息之机的秘境，以及那远处若隐若现、蕴含着无尽秘密与危险的归墟封印轮廓，低声嘟囔了一句：“谢了，暂时的窝。等老子们找到新家，再回来看你……如果那时候你还在的话。”
厚重的合金舱门在液压声中缓缓闭合，将外部世界隔绝。
“星火巡弋舰·初号机”内部，弥漫着一种混合了机油、臭氧、灵药、以及淡淡金属腥气的独特气味。通道不算宽敞，管线裸露，照明有些区域明亮，有些区域昏暗，墙壁上还能看到新旧不一的修补痕迹和匆忙刷上的指示箭头。它毫无舒适性和美观可言，但却给人一种奇异的“坚固”和“实用”感，仿佛每一个螺丝、每一根管道，都是为了在极端环境中活下去而存在。
罗曼轻车熟路地走向舰桥，一屁股坐在那张明显是从某个更大飞船上拆下来、还带着奢华皮质（现在已经磨损严重）的船长椅上，双手熟练地在布满按钮、旋钮和触摸屏的控制台上滑过。
“各就各位！检查系统！准备解除牵引！”他的声音通过内部通讯传来，带着一丝终于回到自己领域的兴奋。
林邪等人按照之前粗略分配的位置，各自就位。柳紫萝去了她的数据分析兼实验舱，苏九儿和鹿铃前往生活区安置带来的补给并检查维生系统，烈如歌选择了靠近舰桥的一处相对安静的舱室作为临时静修处，韩厉则去了靠近引擎舱的一处宽敞区域——那里被罗曼戏称为“力量发泄室”，有加固的结构和简单的训练器械，适合他继续适应和控制力量。
林邪站在舰桥后方，靠近观景窗的位置。这里视野最好，能清楚地看到前方。
“牵引解除！”罗曼一声令下。
船坞的牵引光束无声熄灭。飞船微微一沉，随即被自身调节引擎稳住。
“启动反重力悬浮，主引擎预热，灵能护盾发生器待机，隐匿阵法低功率运协…”罗曼口中念念有词，手指飞快操作。
飞船内部传来低沉的嗡鸣，那是能量在管道中奔流，是引擎开始贪婪地吞噬高浓度能量块，是刻印在船体上的阵法符文逐一亮起微光。整艘船仿佛一头从沉睡中醒来的钢铁巨兽，开始舒展筋骨，发出低沉而有力的心跳。
“月华秘境，打开离港通道！”罗曼接入秘境的通讯。
秘境外层，那隐匿的光膜在一阵水波般的荡漾后，无声地打开了一道仅容飞船通过的狭长缝隙。缝隙外，是熟悉的、漂浮着微尘和星光的虚空，以及远处那如同巨兽蛰伏般的污秽长廊轮廓。
“兄弟们，姐妹们，”罗曼握紧了操控杆，舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中闪烁着冒险者特有的光芒，“坐稳了！咱们的混沌星域观光之旅——现在启航！”
他猛地将主推进器功率杆推向前方。
“星火巡弋舰·初号机”那奇形怪状的尾部，数个主副推进器喷口同时爆发出刺眼的蓝白色光芒，其中还夹杂着一丝因能量混合不匀而产生的、不稳定的暗红与淡金色流焰。
飞船如同被狠狠踹了一脚，猛地加速，划出一道略显笨拙却坚决无比的轨迹，冲出了月华秘境的离港通道，彻底投入外部那广阔、冰冷、危机四伏的星海之郑
在它身后，月华秘境的光膜迅速弥合，光芒彻底黯淡下去，很快便与周围的空间褶皱融为一体，再也看不出丝毫痕迹，进入了罗曼所的“深度静默”。
飞船没有回头，也没有丝毫犹豫。它调整航向，对准了柳紫萝推算出的、通往混沌共生体星域的大致方向，将引擎功率稳定在巡航档位，开始加速。
舰桥内，除了引擎的低沉轰鸣和系统运行的轻微嗡鸣，一时陷入了短暂的寂静。
每个人都在适应这种“再次上路”的感觉。上一次是被迫逃亡，惊险万分。这一次，是主动选择，前路依然莫测，但心境已有所不同。他们拥有了暂时的栖身之所（虽然很怪），拥有了更明确的目标，也拥有了并肩作战、彼此托付的同伴。
林邪看着观景窗外飞速掠过的、千篇一律的黑暗与遥远星点，感受着飞船稳定前行带来的微弱震动，右手下意识地握紧又松开。道种在平稳运行的能量场中微微悸动，仿佛也在期待着那片充满“不同”与“混沌”的星域。
航路漫长。
按照估算，即使以这艘改装船的最大安全航速，抵达混沌共生体星域的边缘，也需要至少十个标准日。这十，将是最后的调整、准备、以及应对可能追击的时间。
罗曼设置好了自动巡航，伸了个懒腰，从船长椅上站起来，走向舰桥后方一个型吧台（也是他从某个豪华游艇残骸里淘来的），给自己倒了一杯颜色可疑的液体。
“都放松点，”他啜饮一口，咧了咧嘴，“到地方还有段时间。该养赡养伤，该研究的继续研究，该练拳的别把老子船打穿了就校老子也得去机库看看那几门新装的炮校准得怎么样了。”
他的粗鲁和随意，反而冲淡了舱内那丝紧绷的气氛。
烈如歌微微颔首，起身离开舰桥，返回她的静修处。
韩厉透过通讯表示他要去“力量发泄室”继续适应。
柳紫萝的声音从数据分析舱传来：“我正在尝试优化航路，规避几个已知的、‘协议’可能设有监控点的区域。另外，我需要对飞船的混沌环境适应性进行模拟推演，罗曼，把你改造的那些乱七八糟的子系统数据发一份给我。”
“好！”罗曼满口答应。
苏九儿和鹿铃安顿好补给后，也来到了舰桥。苏九儿开始尝试将她的心灵网络与飞船的通讯系统进行更深度的融合，鹿铃则拿出一些“源初凝露”处理过的材料，开始在一些关键舱室绘制简易的平衡符阵，以预防可能遭遇的突发性能量冲击。
星火巡弋舰，这艘承载着“变量”希望的怪船，就这样拖着一道并不华丽、甚至有些凌乱的尾迹，沉默而坚定地驶向星海的深处，驶向那片被标记为“混沌”的、未知的疆域。
而在他们身后极遥远的虚空中，那片曾被“摇篮守护者”封锁、又因变量逃脱而留下细微涟漪的污秽长廊区域，一点极其隐晦、几乎无法被常规手段探测到的空间波动，如同投入静水中的一颗超微型石子，荡漾开一圈几乎可以忽略不计的涟漪。
涟漪的中心，似乎有一个极其淡漠的、不带任何情感的“注视”，朝着变量们离去的方向，投去了极其短暂的一瞥。
随即，涟漪平复，仿佛从未发生过什么。
绝对的秩序，拥有近乎无限的耐心，与覆盖星海的感知网络。
狩猎，从未真正结束。只是，暂时失去了明确的目标。
而猎物，正主动奔向一片连猎手也可能感到陌生与……“不适”的猎场。
混沌共生体星域。
那里，秩序的触角相对薄弱，混乱的法则占据主导，无数奇异的、未被“协议”完全格式化的文明在其中挣扎、共生、或湮灭。
对于“变量”而言，那里是险地，也是……沃土。
引擎低吟，星光为伴。
混沌的前夜，已然降临。
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