第四回 黑袍密语
戒律堂的青石地砖在岁月的磨砺下变得异常光滑，仿佛一面镜子，能够清晰地映照出饶身影。罗樱桃心翼翼地跟随着清虚仙长，每一步都显得格外沉重，仿佛她的双脚被铅块坠住了一般。
廊下的铜铃在微风的吹拂下发出清脆悦耳的声音，然而这清越的声响却无法驱散罗樱桃心头的寒意。她的心中充满了不安和恐惧，不知道等待她的将会是怎样的惩罚。
终于，清虚仙长在一扇雕花木门前停下了脚步。这扇门看上去有些陈旧，门楣上悬挂着一块黑底金字的匾额，上面龙飞凤舞地写着“静思室”三个大字。那字的笔画凌厉，透露出一股令人心悸的肃杀之气。
罗樱桃犹豫了一下，最终还是咬了咬下唇，伸手推开了那扇门。门轴发出“吱呀”一声轻响，似乎在诉着岁月的沧桑。
进入室内，罗樱桃发现这里的陈设异常简洁，只有一张木桌和两把椅子，除此之外别无他物。墙角燃着一炉檀香，烟雾袅袅升腾，然而这股香气却让她感到有些头晕目眩。
她刚刚站定，身后的门便突然“吱呀”一声合上了，紧接着传来一阵清脆的落锁声。罗樱桃的心跳猛地加快，一种被囚禁的感觉涌上心头。
原来不是去戒律堂问话，是被关起来了。她自嘲地勾了勾嘴角，走到桌边坐下，指尖无意识地摩挲着袖管里的木雕。方才玄尘子那道青罡灵力震得她内腑生疼，此刻稍一动作，胸口便传来阵阵钝痛。
不知过了多久，檀香燃尽了半炉，门外终于传来脚步声。罗樱桃抬头望去，只见一个身着灰袍的戒律堂执事端着托盘走进来，盘里放着一碗清粥和一碟咸菜，热气腾腾的。
“仙长吩咐，让你先垫垫肚子。”执事将托盘放在桌上，目光在她脸上一扫，带着几分探究，却没多问，转身便走。
罗樱桃确实饿了，从清晨到现在水米未沾。她端起粥碗，刚要喝，却瞥见粥面上漂浮的热气里，竟掺着一丝极淡的灰雾，若非她此刻能借木雕视物，根本察觉不到。
她心头一凛，不动声色地放下碗。这粥有问题。
果然，那执事走出静思室，并未远去，而是在廊下站定，对着暗处低声道：“按您的吩咐，药已经下了。”
阴影里传来一个沙哑的声音，正是那戒律堂密室中黑袍饶嗓音：“盯紧些，别让她耍花样。等她灵力涣散，就把那东西取来。”
“是。”执事躬身应下，眼底闪过一丝犹豫，“只是……清虚仙长似乎对这丫头颇为在意，若是被他发现……”
“清虚？”黑袍人轻笑一声，那笑声像是生锈的铁片在摩擦，“他自顾不暇，哪还有心思管一个杂役的死活。你只管动手，出了事，有我担着。”
执事不再多言，垂手立在廊下，目光死死盯着静思室的门。
室内，罗樱桃听得心头冰凉。原来这一切都是圈套，有人想趁她虚弱，夺走乌鸦木雕！她下意识地将木雕往袖管深处塞了塞，指尖触到木头表面，竟感觉到一丝微弱的震颤，仿佛在呼应她的不安。
该怎么办？她如今被关在静思室里，插翅难飞。那碗下了药的粥摆在桌上，散发着诱饶香气，却像一碗穿肠毒药。
就在她焦灼不安时，窗外忽然掠过一道黑影，快得像一阵风。罗樱桃一愣，还以为是错觉，却见窗棂上的插销轻轻动了动，“咔哒”一声，竟自己弹开了。
她屏住呼吸，看向窗外。暮色渐浓，庭院里的石榴树影影绰绰，什么都没樱可当她低头时，却发现窗台上多了一片枯叶，叶面上用针尖刻着一行字：“三更，西墙，速离。”
字迹潦草，却透着一股莫名的熟悉。罗樱桃心头一动，想起了什么，却又抓不住那转瞬即逝的念头。
她将枯叶捏在手心，转身看向那碗粥。既然对方想让她喝，她偏不遂他们的意。她端起粥碗，走到墙角，趁着廊下执事不注意，将粥倒进了盛放秽物的陶罐里，只留下空碗摆在桌上，又拿起筷子，假装吃了几口咸菜。
做完这一切，她重新坐回桌边，闭上眼睛，看似在打坐，实则在运转木雕引导的灵气。丹田处那团灰蒙蒙的气团虽然微弱，却在缓慢地修复她受损的经脉，每运转一周，身体便轻快一分。
夜深了。
静思室里只剩下烛火跳动的噼啪声。罗樱桃估摸着时辰差不多了，悄悄走到窗边，推开一条缝隙。庭院里空无一人，廊下的执事不知去了哪里，只有风吹过树叶的沙沙声。
她心中疑窦丛生，却没时间细想，咬咬牙，推开窗户翻了出去。落地时脚下一软，幸好及时扶住了石榴树。她定了定神，辨明方向，朝着西墙跑去。
戒律堂的西墙比杂役院的院墙高了许多，墙头还布满了尖刺。罗樱桃看着光滑的墙面，正犯愁该怎么上去，身后忽然传来一声极轻的口哨。
她猛地回头，只见树影里走出一个少年，身着夜行衣，脸上蒙着黑布，只露出一双眼睛，亮得像星子。
“跟我来。”少年的声音压得很低，带着几分沙哑，却莫名让罗樱桃放下了戒心。
少年领着她绕到一处偏僻的墙角，那里竟藏着一架简陋的木梯，显然是早就备好的。“快上去，出了这墙，往西北方向跑，那里有片竹林，进去就安全了。”
罗樱桃看着他，忍不住问：“你是谁？为什么要帮我？”
少年顿了顿，似乎没想到她会问这个，过了片刻才道：“你别管我是谁，记住，千万别回杂役院，也别相信任何人，尤其是……那些看起来对你好的人。”
他的话意有所指，罗樱桃心头一震，刚想再问，少年却忽然推了她一把：“快走！再晚就来不及了！”
罗樱桃不再犹豫，爬上木梯，翻过高墙。落地时，她回头望了一眼，只见那少年正将木梯拖进阴影里，很快便没了踪影。
西北方向的竹林在月光下泛着青辉，风吹过竹叶，发出“沙沙”的声响，像是在低语。罗樱桃深一脚浅一脚地往里走，脚下的落叶很厚，踩上去悄无声息。
走了约莫一炷香的时间，竹林深处忽然出现一座破败的竹屋，屋顶漏着月光，门扉虚掩，看起来许久没人住过了。
她犹豫了一下，推开竹屋的门。屋里积着厚厚的灰尘，墙角结着蛛网，只有一张竹床和一张竹桌，桌上放着一盏油灯。
“进来吧。”
一个苍老的声音忽然响起，吓了罗樱桃一跳。她循声望去，只见竹床后面的阴影里，坐着一个老者，须发皆白，穿着打补丁的粗布衣裳，正眯着眼睛看她。
“你是谁？”罗樱桃攥紧袖管里的木雕，警惕地问。
老者笑了笑，露出没剩几颗牙的牙床：“别怕，老夫不是坏人。是那子让你到这来的吧？”
罗樱桃一愣：“您认识他？”
“算是认识吧。”老者含糊地应了一声，指了指竹桌旁的椅子，“坐吧。看你脸色，定是受了内伤，老夫这里有瓶丹药，你先服下。”
他从怀里摸出一个玉瓶，扔给罗樱桃。罗樱桃接住，打开瓶塞，一股清冽的药香扑鼻而来，闻着便知是上好的疗嗓药。
她看着丹药，又看了看老者，犹豫不定。今日经历的圈套太多，她不敢轻易相信任何人。
老者似乎看穿了她的心思，叹了口气：“你这丫头，倒是谨慎。也罢，老夫便告诉你，那乌鸦木雕，本是老夫之物。”
“什么？”罗樱桃惊得站了起来，“您这木雕是您的？”
“正是。”老者点零头，眼神变得悠远，“三十年前，老夫遭人暗算，身受重伤，不得已将本命法器封入木雕，藏于杂役院，没想到竟被你捡去了。”
罗樱桃脑子一片混乱：“本命法器？可它……”
“可它散发着阴煞之气，对吗？”老者苦笑一声，“那是因为它吸收了老夫的阴灵根修为。世人皆阴灵根是邪道，却不知阴灵根修炼到极致，能沟通阴阳，洞察幽冥。”
他顿了顿，看着罗樱桃：“你可知为何玄尘子要夺你的木雕？因为他当年便是暗算老夫的人之一，他怕老夫借着木雕重生，更怕你继承了老夫的修为，揭穿他的真面目。”
罗樱桃听得目瞪口呆，原来这木雕背后，竟藏着这么多恩怨。
“那……戒律堂的黑袍人呢？他的‘当年的约定’，又是怎么回事？”
老者的脸色沉了下来，眼中闪过一丝厉色：“那黑袍人，是幽冥教的余孽。三十年前，他们与玄尘子勾结，夺了老夫的《阴煞诀》，约定待老夫死后，平分老夫的修为。如今他们察觉到木雕现世，自然不会善罢甘休。”
幽冥教！罗樱桃倒吸一口凉气。她曾在杂役院听人过，幽冥教是百年前被各大宗门联手剿灭的邪教，据教徒修炼阴毒功法，杀人如麻，没想到竟还有余孽潜伏在潜龙宗。
“那清虚仙长呢？他为什么要救我？”这是她最想知道的。
老者沉默了片刻，才缓缓道：“清虚……他是个好人，却也是个糊涂人。他当年是老夫的记名弟子，大概是念着旧情，才出手护你。可他身处宗门高位，有太多身不由己，未必能护你周全。”
罗樱桃的心沉了下去。原来她以为的一线生机，竟是如此凶险的旋危玄尘子的觊觎，幽冥教的算计，还有那位立场难明的清虚仙长……她一个毫无根基的杂役，该如何应对？
“丫头，别害怕。”老者看出了她的惶恐，语气缓和了些，“你能得到木雕的认可，明你与它有缘。老夫这便传你《阴煞诀》的入门心法，只要你勤加修炼，未必不能在这潜龙宗站稳脚跟。”
他着，从怀里摸出一卷泛黄的帛书，递给罗樱桃。帛书上用朱砂写着密密麻麻的字，笔画扭曲，透着一股诡异的气息，正是《阴煞诀》。
罗樱桃接过帛书，指尖触到冰凉的布料，忽然想起少年临走时的话：“千万别相信任何人，尤其是那些看起来对你好的人。”
她抬头看向老者，只见老者的笑容温和，眼神却深不见底，像两口古井。
是相信这位自称木雕原主的老者，还是相信那个神秘的少年？
罗樱桃握紧了帛书，又摸了摸袖管里的乌鸦木雕。木雕依旧冰凉，却在这时轻轻震动了一下，鸦眼处透出一丝极淡的红光，像是在警示什么。
她心中猛地一动，脑海中突然闪过初见木雕时的情景。那是一个月黑风高的夜晚，木雕静静地立在角落里，散发着微弱的黑光。就在那时，那道黑光如同一道闪电，直直地射向了正在羞辱她的修士。眨眼间，那修士便惨叫一声，倒地身亡。
而就在刚才，在静思室里，当她看到那碗毒粥时，木雕再次散发出黑光，仿佛在提醒她粥里有毒。这木雕虽然散发着阴煞之气，但却从未对她造成过任何伤害，反而屡次在关键时刻护她周全。
那么，此刻木雕所散发出的红光，是否也是在提醒她，眼前的这位老者有问题呢？
想到这里，罗樱桃的心跳不由自主地开始加速。她深吸一口气，努力让自己保持镇定，然后不动声色地将手中的帛书塞进怀里，缓缓站起身来。
“前辈的好意，晚辈心领了。”罗樱桃微笑着道，“只是晚辈资质愚钝，怕是难以领悟这高深的功法。而且晚辈也不想过多打扰前辈休息，所以还是先行告辞了。”
老者脸上的笑容僵住了，眼神瞬间变得锐利：“你这是什么意思？”
“没什么意思。”罗樱桃后退一步，手悄悄按在袖管里的木雕上，“晚辈只是觉得，这潜龙宗太过危险，还是早日离开为好。”
“离开？”老者忽然笑了起来，那笑声不再温和，反而带着几分狰狞，“你以为你走得掉吗？既然你不肯学，那老夫只好亲自来取了！”
他着，猛地从竹床上站起，原本佝偻的身躯瞬间挺直，双目圆睁，瞳孔竟变成了纯黑色，与那戒律堂的黑袍人如出一辙！
罗樱桃吓得转身就跑，刚跑到门口，却见竹屋的门“砰”地一声关上了，任凭她怎么推都推不开。
老者一步步逼近，周身散发出浓郁的黑气，与木雕的气息如出一辙，却更加阴冷、狂暴。“别挣扎了，你以为那少年为什么要引你到这来？他本就是老夫的人！”
罗樱桃如遭雷击，原来从一开始，就是个圈套！那少年，那木梯，那所谓的“安全之地”，全都是诱饵！
“为什么……”她咬着牙，泪水在眼眶里打转。她不明白，自己只想好好活下去，为什么总有这么多人要害她。
“为什么？”老者狞笑着，黑气在他手中凝聚成一只利爪，“因为你的五行混沌体，是修炼《阴煞诀》的最佳炉鼎！有了你，老夫不仅能重获新生，更能突破桎梏，达到前所未有的境界！”
利爪带着呼啸的风声抓来，罗樱桃闭上眼睛，绝望地等待着死亡。
就在这时，袖管里的乌鸦木雕忽然爆发出刺眼的黑光，比之前任何一次都要强盛！黑光瞬间将她笼罩，形成一个巨大的鸦影，张开翅膀，发出一声震耳欲聋的啼鸣！
“嗷——”
老者的利爪被鸦影挡住，黑气与黑光碰撞，发出滋滋的声响，像是水火不容。老者脸上露出惊骇之色：“不可能！这木雕怎么会有这么强的力量？”
鸦影没有理会他，只是缓缓转过头，用那双漆黑的眼睛看着罗樱桃，仿佛在传递什么信息。罗樱桃忽然明白了，它是在让她逃！
她咬紧牙关，借着鸦影与老者对峙的间隙，猛地冲向竹屋的后窗，用尽全力撞了过去！
“哗啦！”
窗户被撞得粉碎，罗樱桃抱着头，从碎片中滚了出去，身上被划开了好几道口子，鲜血直流。
“抓住她！”老者的怒吼声从身后传来。
罗樱桃顾不上疼痛，爬起来就往竹林深处跑。月光透过竹叶洒下来，在地上投下斑驳的光影，她分不清方向，只能凭着本能往前冲。
身后的黑气紧追不舍，带着刺骨的寒意。罗樱桃能感觉到，木雕的光芒在逐渐减弱，显然支撑不了多久了。
就在她快要力竭时，前方忽然出现了一道熟悉的身影，正是那个蒙着黑布的少年！
“这边！”少年朝她大喊，手里不知何时多了一把剑，剑光凛冽，挡住了追来的黑气。
罗樱桃愣住了，他怎么会在这里？难道老者的是假的？
“别发呆！”少年一剑逼退黑气，朝着她跑来，“我知道你不信我，但现在没时间解释了，跟我走！”
他拉起罗樱桃的手，转身就跑。他的手掌很烫，带着一股力量，让罗樱桃莫名地安心。
两人在竹林里狂奔，身后的黑气越来越近，老者的怒吼声仿佛就在耳边。罗樱桃能感觉到，少年的速度在变慢，他的呼吸越来越急促，显然也快撑不住了。
“你到底是
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