苏老阁主闻言,笑道:“原来如此,倒是老夫唐突了。看三位友气度不凡,尤其是这位公子,周身透着一股沉稳的刀意,想来是位练家子?”
武家屺微微颔首:“略通些刀法,只是皮毛。”
苏老阁主眼中闪过一丝赞赏:“公子过谦了,这般年纪便有如炊意,将来必成大器。今日鉴宝会也快结束了,老夫略备薄茶,不如三位友随老夫上二楼坐片刻?”
武家屺本想推辞,却见苏老阁主盛情相邀,便也不好拒绝,只得与狐女、武烈一道,跟着苏老阁主上了二楼。
二楼的布置比一楼雅致许多,摆着几张梨花木的桌椅,墙上挂着几幅古画,窗台上摆着几盆兰花,香气清幽。
苏老阁主让伙计泡上上好的龙井,与三人闲谈起来。
闲聊中,武家屺起自己一行人乃是从大陆中心返回星耀帝国落霞郡,苏老阁主闻言,眼中闪过一丝恍然:“原来三位是落霞郡的朋友,老夫早年也曾去过落霞郡,那地方山清水秀,民风淳朴,还有三种美酒,邀月、影月、绮月,滋味绝佳,老夫至今难忘。”
狐女闻言,笑道:“苏老倒是识货,这三种美酒正是我们落霞郡的特产,乃是由一位前辈所创,如今已是落霞郡的招牌。”
苏老阁主连连点头,又道:“从金徽郡到落霞郡,沿沧江南下是最近的路,只是老夫听闻,近来沧江之上的江匪甚是猖獗,为首的号称‘沧江龙王’,手下有数百人,皆是亡命之徒,专抢过往的商旅,诸位若是走水路,需得格外心。”
武家屺心中一凛,问道:“不知苏老可知这沧江龙王的底细?可有应对之法?”
苏老阁主沉吟道:“这沧江龙王本名周仓,原是沧江上的船老大,因得罪了郡守的人,被逼无奈才落草为寇,此人虽为江匪,却也有几分底线,不抢贫苦百姓,不害人性命,只是劫些富商的财物。听他最敬重的便是有真本事的武修,若是诸位能与其交手,让他心服口服,或许能安然过江。”
武家屺记下心来,又与苏老阁主闲谈了片刻,得知苏老阁主不仅鉴宝厉害,还对各地的风土人情极为了解,又请教了些前路的注意事项,苏老阁主皆一一解答,知无不言言无不尽。
临别时,苏老阁主取出三枚玉佩,递给三人:“这是百宝阁的平安佩,佩上刻有百宝阁的徽记,沧江之上的江匪虽猖獗,却也不敢得罪百宝阁,诸位带着这玉佩,或许能保一路平安。”
武家屺心中感激,拱手道:“多谢苏老赠佩,这份情,我等记下了。”
苏老阁主笑道:“举手之劳而已,诸位一路保重,若将来再有机会来金徽郡,不妨再来百宝阁坐坐。”
三人辞别苏老阁主,走出百宝阁,已是午后。阳光洒在街道上,暖洋洋的,街边的贩依旧在叫卖,行人依旧熙熙攘攘,一派祥和。
武烈摸着腰间的平安佩,笑道:“这苏老阁主倒是个好人,不仅赠了咱们玉佩,还告诉咱们这么多消息,这下过江便多了几分把握。”
狐女也道:“是啊,今日也算没白来,既开了眼界,又得了帮助,这金徽郡倒是个让人舒心的地方。”
武家屺望着街道上的人间烟火,心中也泛起一丝暖意。一路赶路,尽是刀光剑影和山野凶险,难得在这金徽郡体会到这般安稳的繁华,心中也稍感放松。
三人又在街边逛了逛,买了些金徽郡的特色点心,准备带给随行的士兵们,又去郡南的沧江码头看了看,见码头处停着不少船只,有客船,也有货船,船老大们正忙着搬卸货物,一派繁忙景象。
三人问了问船价,得知从金徽郡到临江郡的客船,每人需付十两银子,若是包船,则需百两银子。
武家屺心中盘算,一行人有数十人,包船更为方便,也更安全,便定下了一艘宽敞的客船,约定后日一早出发。
回到客栈,武家屺将平安佩分给随行的士兵们,又将苏老阁主所的沧江龙王的底细告知众人,叮嘱道:“后日过江,若是遇着沧江龙王,切莫轻易动手,先礼后兵,若是能不动手便安然过江,自是最好。若是对方执意动手,便并肩作战,莫要畏惧。”
众人纷纷应下,心中也多了几分底气。
第三日一早,还未亮,武家屺一行人便收拾好行装,赶往沧江码头。此时的码头已有些热闹,船老大们正忙着升帆,准备出发。武家屺一行惹上预定的客船,这船颇为宽敞,分上下两层,上层是船舱,下层是货舱,足够一行人歇息。
待众人皆上船后,船老大便下令开船。船帆升起,船身缓缓驶离码头,朝着沧江下游而去。
沧江的江面极为宽阔,江水碧绿,波光粼粼,两岸的青山连绵起伏,草木葱茏,偶尔能看到几只水鸟掠过江面,激起一圈圈涟漪。行至江心,微风拂面,带着江水的湿润气息,让人心中的烦闷一扫而空。
士兵们皆是一路赶路,难得有这般惬意的时刻,纷纷走出船舱,靠在船舷边,欣赏着两岸的风光,偶尔还会聊上几句,气氛轻松。
武家屺与狐女、武烈站在船头,望着滔滔江水,心中思绪万千。离落霞郡越来越近,心中对那片土地的思念也愈发浓烈,想起落霞郡的青山绿水,想起武府的庭院,想起彩,想起林刀,想起父亲武修宗,心中便泛起一丝温暖。
狐女似是看出了他的心思,轻声道:“快了,再过一个多月,咱们就能回到落霞郡了。”
武家屺颔首,眼中闪过一丝柔和:“是啊,快了。”
武烈站在一旁,笑道:“等回到落霞郡,我一定要喝上几碗邀月酒,再让林刀给我打造一把新刀,这一路的刀,都快砍钝了。”
三人相视一笑,心中皆是充满了期待。
船行至晌午,忽听前方传来一阵铜锣声,紧接着,只见数艘船从江面上的芦苇丛中驶出,拦在了客船的前方。
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