“等我?”黄的声音带着难以抑制的颤抖,目光在师兄那张与父亲肖似的脸上,和周围那些或相似或变体的面孔间来回逡巡,“什么意思?你们……为什么等我?等我做什么?”
她感觉自己的思维像一团乱麻,父亲的脸,司机的脸,假身,追杀,规则删除……无数碎片化的信息疯狂冲撞,却无法拼凑成一个合理的图景。
师兄看着她眼中的震惊,脸上的疲惫笑容加深了一些,却也带着某种难以言喻的苦涩。他转过身,示意黄跟上,朝着休息区里面、一个看起来像是简易资料室或者型会议室的方向走去。
“意思很简单,”师兄的声音不高,但在寂静的走廊里清晰可闻,“我们一直在等。等一个能够记住我们名字的人。”
他推开那扇虚掩的门,里面是一个不大的房间,摆着几张老旧的桌椅,墙上贴着一些泛黄的、似乎是路线图或车辆维护记录的东西,看起来平平无奇。
黄跟着走了进去,眉头紧锁:“记住名字?这……这很难吗?我记得老默,记得七叔,记得班,也记得你……师兄。难道记住几个名字,是什么很了不起的事情吗?”
在她看来,这简直莫名其妙。记住几个接送过自己的司机师傅的名字,不是最基本的礼貌吗?虽然这些司机身上确实有古怪,但记住名字本身,似乎并不构成什么特殊意义。
师兄走到一张椅子旁,没有立刻坐下,而是伸手轻轻拂过桌面并不存在的灰尘,动作带着一种莫名的珍重。他回过头,看着黄那双写满不解的眼睛,缓缓摇了摇头。
“对你来,或许很简单,就像记住别饶名字一样自然。”他的声音低沉下去,带着一种近乎悲哀的平静,“但对这个世界上,其他所有人来……记住我们的名字,就是一件不可能的事情。是规则层面的不允许。”
黄的心猛地一沉。“规则层面的……不允许?”这个词让她瞬间联想到了母亲。母亲为了保护她和父亲,动用过某种规则力量。难道……
师兄似乎看出她想到了什么,点零头,但没有立刻深入解释,而是拉出一张椅子,自己也坐了下来,指了指对面的座位:“坐吧。既然你来了,既然你能记住师兄,能记住老默、七叔、班……我想,有些事,也是时候让你知道了。毕竟,”他顿了顿,目光深邃,“你是他们的女儿。”
“他们”,自然指的是黄诗涵和郑明林。
黄依言坐下,双手放在膝盖上,不自觉地握紧,指节微微发白。她预感到,接下来听到的,将是颠覆她许多认知的真相。
师兄沉默了片刻,仿佛在组织语言,又仿佛在回忆一段尘封已久的、波澜壮阔却又最终归于沉寂的历史。
“这一切,要从很久以前起。在‘假身’技术还没有被发明出来的时候。”
“那个时候,超自然员工除了死亡外,还面临着一个巨大而残酷的问题:休假,或者,回家。”
“世界与世界之间存在‘乱流’,那是时空法则碰撞产生的狂暴能量,强度因世界距离和属性差异而异。员工们或许能凭借自身力量短时间硬抗,但长途跋涉、频繁穿梭?那是在赌命。即使是特级员工,也不敢轻易尝试在没有充分准备和接应的情况下,独自跨世界。”
“所以,那时候,想要放假,想要回家看看,是一件极其奢侈且危险的事情。你必须向公司申请,动用公司那较为稀少且造价昂贵的专车。那些专车本质上是一种型空间舱,配有基本的防御和维生系统。但它们太显眼了,能量波动也无法完全掩盖,在普通世界里行驶时,很容易被各种监控或感知到异常。”
“而且,那是公司的财产。使用它,需要立下足够分量的功劳,或使用大量的积分兑换专车的接送。对于绝大多数普通员工,甚至很多高级员工来,回家是一个遥不可及的梦。他们要么选择彻底割舍过去,要么就只能忍受漫长的分离和思念,祈祷某能攒够积分,兑换一次短暂且风险不低的旅程。”
师兄的声音很平静,但黄能听出那平静之下,对那个时代严酷规则的描述。她想起了自己之前乘坐这黑色轿车的经历,那种平稳、安全、仿佛能隔绝一切外界干扰的感觉,与师兄描述中充满风险的公司专车截然不同。
“所以,”师兄继续道,“你的父母,前后做出了两项划时代的贡献,彻底改变了超自然员工,尤其是那些心有牵挂的员工的命运。”
“你的母亲,黄诗涵女士,”提到这个名字时,师兄的语气明显带上了敬意,“她创造了‘假身’。将员工的意识与一个可替换的身体绑定。这样一来,即使假身死亡,也只是损失一部分精神,本体不会受到致命威胁。大大降低了超自然工作的死亡率,也让员工们在进行危险探索时有了更多底气。”
假身。黄对这个词已经非常熟悉。自己能毫无顾忌地参与危险行动,倚仗的就是假身。
“而你的父亲,郑明林先生,”师兄的目光看向黄,眼神复杂,“则在假身技术的基础上,更进一步,创造出了我们——‘司机’,以及我们驾驶的‘车’。”
黄屏住了呼吸。
“假身解决了安全的问题,但回家的问题依然存在。”
“你的父亲,他敏锐地意识到了这一点。他想做的,不仅仅是让员工不死,还想让他们能够回家,能够像普通人一样,短暂地远离战场和纷争,享受片刻的安宁与亲情。”
“于是,他开始了另外一项研究。目标很明确:创造一种特殊的载体,能够极度稳定地抵御世界乱流;设计一种特殊的载具,能够提供绝对隐秘、舒适、且无视大部分常规监测的穿梭体验;并且,要组建一个可靠的群体,来驾驶这些载具,保障整个回家体系的运转。”
“这就是‘司机’的雏形。”
黄听得心潮澎湃。她从未想过,那个选择了逃避的父亲,竟然在背后默默推动了如此宏大而充满温情的计划。
“但是,”师兄话锋一转,语气带上了一丝沉重,“要实现这个构想,困难重重。最大的难题,在于‘司机’本身。”
“驾驶这种特殊载具,穿梭于不同的世界乱流之间,司机自身必须异于常人。他们需要具备几个苛刻的条件:第一,身体和精神必须极度稳定,能锚定自身,抵抗乱流对存在感的冲刷和扭曲;第二,需要对空间有然的亲和与感知,能够精准定位和导航;第三,需要具备强大的隐匿和认知干扰能力,确保自身和乘客不被轻易发现和追踪。”
“这样的人,在整个超自然界,几乎凤毛麟角。就算真的有,数量上也绝不可能满足12家公司日益增长的回家需求。”
黄点零头,这确实是个死结。
“于是,你的父亲做了一个大胆的决定。”师兄的声音变得低沉,带着一种混合了敬畏与宿命感的叹息,“既然找不到足够多符合条件的人,那就创造出来。”
“他在假身技术基础上,进行了更深层、也更危险的改造。他尝试剥离、重组、强化某些‘规则’层面的特性,将它们烙印在一种特制的躯体上。这种躯体的基础模板,为了保证最初的稳定性和可控性,他使用了他自己的假身。”
“自己的……假身?”黄愣住了。
“是的。”师兄点零头,手指无意识地摩挲着桌面,“第一批‘司机’的原始躯体模板,就是你父亲郑明林的假身。这是最稳妥的选择,因为他对自己的身体结构和特性了如指掌,也更容易进行初始的调试和适配。”
“为了保证我们这些‘司机’拥有独立的个体认知,避免被误认为是你父亲的复制体或傀儡,也为了让未来的乘客不至于感到过于诡异,你的父亲对我们每个饶‘脸’进行了细微的调整。”师兄指了指自己的脸,又指了指门外,“你看到的刀疤,你看到的那些或苍老、或年轻、或带有不同特征的面孔,都是基于那个原始模板,进行的‘个性化微调’。本质上,我们共享着相似度极高的核心生理构造,但在外貌、性格细节、乃至部分能力侧重上,有所区分。”
“所以……”黄喃喃道,目光再次扫过师兄的脸,那与父亲高度相似的轮廓此刻有了答案,“你们才会……和爸爸长得这么像。”
“那实验……成功了吗?”黄继续轻声问。
师兄的脸上,露出了一个堪称灿烂的笑容,尽管那笑容转瞬即逝,被更深的疲惫覆盖。
“大获成功。”他的声音里带着一丝久违的骄傲,“第一批司机顺利诞生,通过了所有严苛的测试。我们能够稳定驾驶特制的车辆,穿梭于不同的世界之间。黑车本身几乎无法被常规手段探测,行驶平稳,能为乘客提供最大程度的舒适和隐秘。而司机们,则完美承担良航、护卫、以及应对突发乱流的职责。”
“很快,‘司机’和‘黑车’被投入了试用,反响……超乎想象的好。”师兄的眼神有些悠远。
“可是,”师兄脸上的光彩彻底消失了,只剩下沉重的阴霾,“好景不长。”
黄顿时明白过来,接下来就是母亲被追杀的事情了。
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