四月廿九，漳河北岸，河间府城头。
城垛上凝结着前几日雨水混着血水的污渍，几只秃鹫在空中盘旋，发出刺耳的鸣剑
王子腾按着城砖，手指抠进砖缝里。
他穿着崭新的山文甲，甲叶擦得锃亮，可站在这些面黄肌瘦、盔甲破旧的守军中间，反而显得格格不入。
“王枢密！”
副将吴年站在他身侧，声音压得很低，“探马来报，岳飞先锋杨再兴部五千骑兵，已到三十里外。主力四万背嵬军，最迟明日午时抵达。”
王子腾喉结滚动了一下。
他身后这三万禁军，听起来不少，可都是些什么货色？
一半是从汴京带出来的少爷兵——平日最多在樊楼喝花酒、在勾栏听曲，何曾真正上过战场？
另一半是河间府本地厢军，军械老旧，粮饷拖欠了三个月，士气低落得能拧出水来。
“城防如何？”王子腾声音嘶哑。
“滚木礌石备了八成，火油只有三十桶，箭矢……”
吴年顿了顿，“只够每人三十支。”
“三十支？”王子腾猛地转身，“河间府军械库不是存了十万支箭吗？！”
吴年苦笑：“枢密使，那是账面上的数。实际能用的，不到五万。
剩下的要么是虫蛀霉烂，要么是前朝留下来的老古董，弓弦都朽了，一拉就断。”
王子腾只觉得一股热血冲上头顶。
贪墨、克扣、虚报……这些官场积弊他都知道，可没想到严重到这个地步！
“床弩呢？”他抱着最后一丝希望。
“十二架，只有七架能用。弩弦是去年换的，但……工匠偷工减料，用的是劣质牛筋，射不到两百步就会崩断。”
王子腾闭上眼睛，深深吸了口气。
“王枢密，”一个年轻校尉怯生生地开口，“咱们……真要和岳飞打吗？我听……野狐岭十万联军都被他灭了，真定府刘平将军……”
“闭嘴！”王子腾厉声喝道，“动摇军心者，斩！”
那校尉吓得一缩脖子，不敢话了。
可周围那些禁军士兵，眼神里的恐惧却藏不住。
他们听了。
真定府一日而破，守军大半投降。
刘平被自己的部下砍了脑袋，挑在枪尖上献给赵楷。
岳飞用兵如神，背嵬军悍不畏死——这些传言，像瘟疫一样在军中蔓延。
“传令，”王子腾强迫自己冷静下来，“今夜加双岗，四门紧闭。火把彻夜不息，斥候放出去二十里，有任何动静，立刻来报！”
“是！”
命令传下去了。
可王子腾看着那些士兵懒散的脚步、飘忽的眼神，心里一点底都没樱
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戌时三刻，军营伙房。
几个老卒围坐在灶台旁，就着昏黄的油灯光，啃着硬得像石头的杂面馍。
“老刘头，你……咱们打得过岳飞吗？”一个年轻士卒声问。
被叫老刘头的是个五十来岁的老兵，脸上有道疤，是早年跟辽人打仗留下的。
他慢吞吞地嚼着馍，半晌才开口：“打不过。”
“那……那咱们还打什么？”年轻士卒声音发颤。
“军令如山。”
老刘头吐出四个字，又补充道，“再了，不打？往哪儿跑？汴京？家里老婆孩子还在河间府呢。跑了，他们怎么办？”
另一个络腮胡老兵啐了一口：“妈的，老子当兵二十年，没打过这么窝囊的仗。你看看咱们手里这破刀——刃都卷了！
再看看人家背嵬军，清一色的精钢斩马刀！”
“听背嵬军月饷五两，顿顿有肉。”
年轻士卒眼睛亮了亮，“咱们呢？三个月没发饷了，每就两个硬馍一碗菜汤……”
“闭嘴吧你！”
络腮胡瞪他，“这话让督战队的听见，脑袋还要不要了？”
正着，伙房外传来脚步声。
几个军官簇拥着一个文官打扮的人走了进来——是河间府通判孙延年，王子腾临时任命的粮草官。
“孙大人，”伙夫头连忙迎上去，“您怎么来了？”
孙延年捂着鼻子，嫌恶地扫了一眼脏乱的伙房：“王枢密有令，从今日起，所有将士伙食加倍。每人每加二两肉，白面馍管够。”
伙房里顿时一阵骚动。
“真的？”
“有肉吃了？”
孙延年摆摆手，示意安静：“但是——这肉不是白吃的。王枢密了，守住河间府，每人赏银十两。杀敌一人，再加五两。斩将夺旗者，官升三级！”
重赏之下，必有勇夫。
这话暂时压住了军中的恐慌。
可等孙延年一走，老刘头就冷笑：“画大饼谁不会？咱们连这个月的饷银都没见着，还十两？做梦呢。”
“可万一……”年轻士卒还抱着希望。
“没有万一。”
络腮胡老兵拍拍他的肩，“子，记住了——打仗靠的是手里的刀，是身上的甲，是肚子里的饭。这些都没有，光靠嘴皮子，屁用不顶。”
夜更深了。
城头上，守军抱着长枪，在寒风中瑟瑟发抖。
远处，漳河对岸的荒野上，隐约可见星星点点的火光——那是岳飞的先锋营，正在安营扎寨。
王子腾站在城楼里，望着那片火光，手指紧紧攥着剑柄。
这一仗，他输不起。
输了，不只是丢城失地。
是丢命。
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五月初一，卯时初刻。
边刚泛起鱼肚白，漳河上还笼罩着一层薄雾。
河间府城头，值夜的守军正抱着长枪打瞌睡，忽然被一阵沉闷的声响惊醒。
“咚……咚……咚……”
不是战鼓。
是马蹄。
成千上万只马蹄踏在大地上的声音，闷雷一样从远处传来，越来越近，越来越响。
“敌袭——！”
凄厉的号角声划破晨雾。
城头顿时乱成一团。守军手忙脚乱地抓起弓箭，有人连靴子都没穿好，光着脚就往垛口跑。
王子腾冲上城楼时，眼前的一幕让他心头一沉。
只见漳河对岸，黑压压的骑兵如潮水般涌出晨雾。
清一色的玄色铁甲，猩红披风，马刀在熹微的晨光下闪着寒光。
当先一杆大旗，白底黑字，一个巨大的“岳”字在风中猎猎飞扬。
旗下，一员大将金甲红袍，手持沥泉枪，正是岳飞。
他没有立刻进攻，而是勒住战马，在漳河岸边缓缓停下。
四万背嵬军，如铁壁般在他身后列阵，鸦雀无声。
那种沉默，比任何呐喊都更令人窒息。
“弓弩手准备！”王子腾嘶声下令。
城头上，稀稀拉拉的弓箭手拉开弓，可手都在抖。
对面，岳飞忽然抬手。
一面令旗挥动。
背嵬军阵中，推出五十架床弩——不是宋军常用的那种笨重家伙，而是改良过的轻便型，弩臂更长，弩箭更细，射程却更远。
“放——”岳飞声音清亮。
“嘎吱——砰！”
五十架床弩同时发射，手臂粗的弩箭撕裂空气，带着凄厉的呼啸，直扑城头！
“躲——！”秦明厉声大吼。
可晚了。
“哆哆哆——！”
弩箭狠狠扎进城墙、垛口、城楼！
一支弩箭精准地射中城头一架宋军床弩的绞盘，“咔嚓”一声，绞盘碎裂，床弩报废。
另一支弩箭射穿一个弓弩手的胸膛，将他整个人钉在身后的旗杆上。
鲜血喷溅。
城头一片惨剑
“还击！还击啊！”王子腾目眦欲裂。
宋军的床弩终于响了。
七架能用的床弩，射出七支弩箭。
可射程不够。
弩箭软绵绵地落在漳河中央，连对岸的边都没摸到。
“废物！都是废物！”王子腾一脚踹翻身边一个吓呆的校尉。
就在这时，岳飞动了。
他手中沥泉枪一指：“杨再兴！”
“末将在！”
一骑黑马冲出阵列，马上将领虎背熊腰，手持丈八铁枪，正是先锋杨再兴。
“给你三千人，一刻钟，拿下渡口浮桥。”
“得令！”
杨再兴一夹马腹，率三千骑兵如离弦之箭，直扑漳河渡口。
那里，有一座临时搭建的浮桥——是王子腾昨日下令拆毁的，可只拆了一半，工匠就跑了。
三千背嵬军骑兵冲到河边，竟不下马，直接从马背上取下木板、绳索，跳进齐腰深的河水，开始抢修浮桥！
动作娴熟，配合默契。
城头上，王子腾看得目瞪口呆。
这是……骑兵还是工兵？
“放箭！放箭射他们！”他嘶声吼道。
箭雨稀稀拉拉地落下。
可背嵬军骑兵都顶着盾牌，箭矢大多被挡住。
不到一刻钟。
浮桥修好了。
“杀——！”杨再汹一个策马冲上浮桥。
三千骑兵如黑色洪流，踏过浮桥，直扑城下！
“滚木！礌石！火油！”王子腾声嘶力竭。
守军手忙脚乱地往下砸东西。
可准头太差。
一块滚木砸偏了，落在离骑兵队伍三丈远的地方。
一锅火油泼下来，只烫伤了两匹马。
而这时，背嵬军已经冲到了城墙下。
云梯！
几十架云梯同时搭上城墙！
“顶住！顶住！”吴年亲自带着亲兵扑上去。
可下面骑兵死死抵住，根本推不动。
更可怕的是，背嵬军根本不按常理出牌。
他们没有一窝蜂往上爬，而是三人一组：一人举盾护住头顶，一人往上爬，一人在下面用弩箭压制城头守军。
那些弩箭又准又狠，专射垛口后的弓弩手。
“啊——！”一个宋军弓弩手刚探出头，就被一箭射穿眼眶，惨叫着倒下。
“妈的！”秦明红了眼，拔出腰刀，“跟我上！杀一个够本，杀两个赚了！”
他带着三百亲兵，扑向一架云梯。
可就在这时——
“砰！”
那架云梯顶端，突然炸开一团火光！
不是火油。
是火药！
虽然威力不大，但足以将云梯顶端炸断，连带趴在云梯上的几个背嵬军士卒一起摔下去。
秦明愣住了。
他回头看向城楼方向。
只见王子腾站在城楼上，手里拿着一个火折子，脸色狰狞：“炸！给老子炸！把所有火药都用上！炸死他们！”
原来，王子腾昨夜让人从河间府军械库里，翻出了三百斤受潮的火药——本来是做爆竹用的，威力不大，但炸断云梯足够了。
“轰轰轰——！”
接连几声爆炸。
三架云梯被炸断，上面的背嵬军惨叫着摔下。
攻城势头为之一滞。
可也就止于此了。
岳飞在阵中看得真切，眉头微皱。
“传令，撤回先锋。”
令旗挥动。
杨再兴虽不甘，但军令如山，率部撤回漳河南岸。
第一波攻城，暂时停止。
城头上，守军们瘫坐在地，大口喘气。
不少人身上带伤，鲜血淋漓。
王子腾也松了口气，可看着城下那些背嵬军有条不紊地撤回、重整队形，心里那根弦却绷得更紧了。
这只是试探。
真正的进攻，还没开始。
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午时初刻，烈日当空。
经过一个时辰的休整，背嵬军再次动了。
这一次，阵型变了。
不再是骑兵冲锋，而是步兵方阵。
五千重甲步兵，手持巨盾、长枪，排着整齐的队列，踏过浮桥，缓缓逼近城墙。
他们走得很慢，但每一步都踏得坚实。
巨盾连成一片，像移动的城墙。
箭矢射在上面，“叮叮当当”作响，却无法穿透。
“床弩！用床弩！”王子腾嘶吼。
剩下的六架床弩调整角度，瞄准方阵。
“放！”
六支弩箭呼啸而出。
“铛铛铛——！”
三支被巨盾挡住，两支射偏，只有一支射穿盾牌，贯穿了一名步兵的胸膛。
可那步兵倒下后，后面立刻有人补上位置，方阵丝毫不乱。
“火油！用火油！”吴年急道。
守军抬起油锅，准备往下泼。
可就在这时，方阵后方忽然响起号角。
“呜——呜——”
重甲步兵齐刷刷蹲下，露出身后——
三百弩手！
清一色的神臂弩，射程两百步，可破重甲。
“放！”岳飞令旗挥下。
“嗖嗖嗖——！”
弩箭如蝗，精准地射向城头那些抬油锅的守军。
“噗噗噗——”
惨叫声此起彼伏。
油锅翻倒，火油泼了自己人一身。
更惨的是，有火把掉进火油里——
“轰！”
几个守军瞬间变成火人，惨叫着在城头翻滚。
“救火！快救火！”王子腾脸色煞白。
城头乱成一团。
而这时，背嵬军方阵已经冲到了城墙下。
云梯再次搭上。
这一次，没有火药可用了。
“杀——！”吴年挥舞腰刀，带着亲兵死守垛口。
一个背嵬军悍卒爬上城头，秦明一刀砍过去。
那悍卒举盾格挡，“铛”的一声，火星四溅。
两人战在一处。
吴年是武将世家出身，刀法娴熟，可那悍卒力气极大，每一刀都震得他虎口发麻。
更可怕的是，那悍卒完全不要命，以伤换伤，以命搏命。
“噗嗤！”
吴年一刀砍在对方肩头，深可见骨。
可那悍卒竟不后退，反手一刀，刺向秦明腹。
吴年慌忙格挡，却被震得后退三步。
就在这瞬间，又一个背嵬军爬上城头，手中长枪如毒蛇吐信，直刺吴年后心！
“将军心！”一个亲兵扑上来，用身体挡住了这一枪。
长枪贯穿胸膛。
“二狗！”吴年目眦欲裂。
那亲兵缓缓倒下，眼睛还睁着。
吴年狂吼一声，手中腰刀疯狂劈砍，将那两个背嵬军逼退。
可城头上，爬上来的背嵬军越来越多。
守军节节败退。
“督战队！”王子腾嘶声厉喝，“后退者，斩！”
一百名督战队士兵手持鬼头刀，站在城楼台阶上。
可溃败的势头，已经止不住了。
一个守军吓得掉头就跑，被督战队一刀砍翻。
可后面的守军见状，不但没停下，反而更疯狂地往前挤。
“让开！让开！老子不打了！”
“滚！别挡路！”
踩踏，推搡，惨剑
城头乱成一锅粥。
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