三月十二，午时刚过。
黑水城外三里，宋军大营中军帐内，气氛有些凝滞。
王程坐在主位，手指有一下没一下地敲击着檀木扶手。
面前长案上摊着一张黑水城防图，墨迹未干，是半个时辰前探马送回的最新情报。
帐下左右，王禀、张叔夜、张成等人分列两侧，个个面色凝重。
张成刚从前线回来，甲胄上还沾着未擦净的血迹——那是西夏守军从城头泼下的滚油溅到的。
他抱拳禀报，声音里带着压不住的焦躁：
“王爷，末将带人在城下叫骂了整整一个时辰，从野利荣的祖宗十八代骂到他儿子没屁眼，那老乌龟就是缩在壳里不出来！连床弩都没放几架！”
王禀捋着虬髯，皱眉道：“这野利荣倒是沉得住气。黑水城粮草充足，守军八千，城墙高三丈，硬攻的话……少也要折损三五千人。”
张叔夜轻叹一声：“关键是时间拖不起。西夏国内已接到战报，援军最迟五日内必到。
若不能在援军抵达前破城，我军将陷入腹背受敌之境。”
一直沉默的赵虎忽然开口：“可否夜袭？末将愿率背嵬军精锐，趁夜色攀城。”
“难。”
张成摇头，“野利荣谨慎得很，城头火把彻夜不熄，守军分三班轮值，连只鸟飞过都要射下来看看。”
帐内一时陷入沉默。
角落里，郭怀德捧着暖炉，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
他今日特意换了身簇新的宝蓝色蟒纹曳撒，外罩银狐裘，整个人裹得像只华丽的粽子。
从今早起，他就一直缩在帐角，听着将领们商议军情，直到此刻，才慢悠悠开了口：
“王爷，诸位将军……”
声音尖细，带着太监特有的阴柔，在肃杀的军帐中格外刺耳。
所有人都看向他。
郭怀德清了清嗓子，脸上堆起恰到好处的“忧色”：“依奴婢浅见，这野利荣摆明了是要死守。咱们在城下叫阵，他闭门不出；
咱们骂他祖宗，他充耳不闻——这分明是打定主意，要跟咱们耗下去啊。”
他顿了顿，目光扫过众人，最后落在王程脸上：“王爷用兵如神，自然不惧这区区八千守军。只是……攻城战本就耗时费力，若真这么僵持下去，十半个月怕是都拿不下黑水城。
届时西夏援军一到，内外夹击，我军岂不危矣？”
这话听着像担忧，实则字字带刺——分明是在暗指王程“用兵如神”的名头，在坚城面前也不过如此。
王禀脸色一沉：“郭公公此言何意？莫非是长他人志气，灭自己威风？”
“哎哟，王总管言重了！”
郭怀德连忙摆手，脸上笑容却更盛，“奴婢岂敢？奴婢只是……只是实事求是嘛。这打仗啊，讲究个时地利。
如今黑水城占尽地利，咱们强攻不是不行，只是代价太大，时间也耗不起。”
他往前凑了凑，声音压低，却确保帐内每个人都能听见：“依奴婢愚见，不如……暂退三十里，把大营好好修整修整，做好打持久战的准备。
等咱们的攻城器械造得更完备些，粮草更充足些，再来……”
“不必。”
王程忽然开口，打断了他。
两个字，平淡无波。
郭怀德一愣，脸上笑容僵了僵：“王爷的意思是……”
“黑水城，三可破。”
王程抬起头，目光落在郭怀德脸上。
那双眼睛深不见底，平静得可怕。
“三、三？”
郭怀德差点笑出声，“王爷，您是笑吧？这黑水城高三丈，墙厚两丈，八千守军粮草充足，士气未溃——三？
就算强攻，没十半个月也……”
“本王三，就是三。”
王程语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的笃定。
郭怀德眼珠转了转，心中忽然冒出一个念头。
他舔了舔嘴唇，脸上笑容变得有些诡异：“王爷如此自信，奴婢……倒想开开眼界。只是不知，王爷这‘三破城’，是怎么个破法？”
“郭公公想看？”王程挑眉。
“自然想看！”
郭怀德挺直腰板，“奴婢身为监军，理当亲眼见证王爷用兵之神妙！只是……”
他故意拖长声音：“只是这打仗不是儿戏，万一三破不了城，王爷威信受损倒是事，耽误了战机，折损了将士，那可就……”
“郭公公不妨直。”王程看着他。
郭怀德一咬牙，豁出去了：“不如……咱们打个赌？”
帐内顿时一片哗然。
“荒唐！”王禀怒道，“军国大事，岂能儿戏！”
张叔夜也皱眉：“郭公公，此言过了。”
郭怀德却梗着脖子：“奴婢这也是为王爷着想！王爷既然三可破，那必是有十足把握。
既如此，跟奴婢这不懂军务的阉人打个赌，又有何妨？若王爷赢了，正好让奴婢心服口服；若王爷输了……”
他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠：“那便明，这黑水城确实难打，咱们从长计议，也不丢人嘛！”
这话得冠冕堂皇，实则包藏祸心。
若王程不敢应赌，便是心虚；
若应了赌却输了，威信扫地；
就算赢了，他郭怀德也不过是“不懂军务的阉人”，输给王爷不丢人。
横竖他都不亏。
所有饶目光都看向王程。
王程沉默了片刻，忽然笑了。
那笑容很淡，却让郭怀德心里莫名一紧。
“赌什么？”王程问。
郭怀德精神一振，连忙道：“王爷若是输了……就给奴婢写一幅字吧！至于写什么……奴婢还没想好，到时候再。”
他要王程的亲笔字——这是杀人诛心。
将来把这幅字带回汴京，裱起来挂在屋里，逢人就：看，这是秦王输给我的。
那羞辱，比扇王程十个耳光都狠。
王程点点头：“可以。”
郭怀德大喜，正要话，帐帘忽然被掀开。
史湘云走了进来。
一身火红色骑射服，头发高束，额角带着细汗，显然是刚练完兵回来。
听到帐内对话，她眼睛一亮，笑嘻嘻道：
“王爷，郭公公，这么热闹？打赌？带我一个呗！”
郭怀德脸色一僵：“史姨娘，这……”
“怎么？郭公公瞧不起女子？”
史湘云挑眉，走到王程身边站定，“王爷若是赢了，能不能让我提个条件？”
王程看了她一眼，点头：“。”
史湘云转向郭怀德，笑容灿烂如朝阳，出的话却让郭怀德后背发凉：
“若是王爷赢了，就请郭公公……跟着咱们女营训练一。不用多，一就校”
“你！”郭怀德脸色骤变。
女营训练是什么样子，他见过。
那些女人如今一个个如狼似虎，训练起来比男人都狠。
让他一个养尊处优的太监去跟着练一？那还不如杀了他！
“怎么？郭公公不敢？”
史湘云眨眨眼，“刚才不是还，想亲眼见证王爷用兵之神妙吗？跟着女营训练，正好可以近距离观察呀！
再了，郭公公身为监军，体察军情，与将士同甘共苦，不是分内之事吗？”
她把郭怀德刚才那套冠冕堂皇的辞，原封不动还了回去。
郭怀德气得脸色发白，却一个字也反驳不了。
王程看着他，缓缓道：“郭公公若是怕了，赌约可作罢。”
“谁、谁怕了！”
郭怀德咬紧牙关，从牙缝里挤出几个字，“赌就赌！不过……”
他眼珠一转，又补充道：“既然是赌‘破城’，那王爷自然不能亲自上阵。
谁不知道王爷勇冠三军，若是您亲自冲锋，所向披靡，那这赌约还有什么意义？”
这话更毒。
王程最大的依仗就是自身武力。
若不让他上阵，破城难度陡增。
所有人都看向王程，等他反应。
王程却毫不犹豫：“可以。”
“王爷！”张成急了。
王程摆摆手，看向郭怀德：“还有别的条件吗？”
“没了！”
郭怀德一咬牙，“就这些！三之内，王爷不亲自上阵攻破黑水城，便算王爷输！反之，奴婢输！”
“好。”王程起身，“立字为据。”
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