九月十五，巳时三刻。
秋雨绵绵，如泣如诉，将整座汴梁城笼罩在一片迷蒙的水汽郑
秦王府所在的崇明街上，却另有一番景象——朱漆大门洞开，檐下悬着崭新的八角宫灯，灯罩上描着金色的并蒂莲，在雨幕中散发着柔和的暖光。
门前青石地砖被雨水洗得发亮，倒映着两侧整肃而立的王府侍卫玄甲上的暗光。
没有震的鞭炮，没有喧哗的锣鼓，甚至连寻常纳妾时该有的宾客车马也未见几辆。
这场“喜事”办得异常低调，却又处处透着不容忽视的郑重。
那宫灯是内务府特制的规制，那侍卫是亲军“背嵬”中精选的锐卒，那敞开的大门更是一种无声的宣告：秦王纳妃，纵使低调，也绝非儿戏。
几辆青帷马车在细雨中缓缓驶来，车轮碾过湿润的石板，发出辘辘的闷响。
为首的马车停下，车帘被一只骨节分明的手掀起，张成翻身下马，快步走到门前，对早已候在那里的王府总管低声了几句。
总管点头，转身对门内打了个手势。
几乎同时，王府中门内传来一阵环佩叮当之声，伴着爽朗的笑语：
“可算来了！让我好等！”
王熙凤带着几个丫鬟婆子，从影壁后转了出来。
她今日穿了身海棠红织金牡丹纹的褙子，下配藕荷色马面裙，发髻梳得一丝不苟。
这一身打扮，鲜艳而不失庄重，既符合侧妃身份，又透着她一贯的精明利落。
脸上薄施脂粉，气色红润，眉眼间那股子泼辣劲儿又回来了——不，比在荣国府时更添了几分从容与底气。
她走到马车前，亲手打起车帘，笑容满面：“林妹妹，一路辛苦了，快下来吧。”
车内，黛玉正由紫鹃搀扶着准备下车。
她抬眼看向王熙凤，那双沉静的眸子里闪过一丝几不可察的讶异——眼前这个神采飞扬、顾盼生辉的女子，哪里还有半分之前在荣国府时的憔悴？
分明又是当年那个在荣国府里呼风唤雨、八面玲珑的琏二奶奶了。
“凤姐姐。”
黛玉轻声唤道，扶着紫鹃的手下了车。
秋雨微凉，打在她身上那件月白绣竹叶的披风上，晕开细的水渍。
她脸色依旧苍白，只唇上点镰淡的胭脂，眉眼间那股清冷孤高的气质，在王府门前的暖光与喜庆装饰映衬下，显得格外格格不入。
王熙凤却像是没察觉一般，亲热地上前挽住她的手臂，另一只手接过丫鬟递来的油纸伞，亲自为她遮雨：“瞧瞧，这雨下得真是时候，是‘洗尘’呢！妹妹快随我进去，外头凉，仔细身子。”
她的声音清脆爽朗，在雨声中格外清晰，言语间那股子热络劲儿，仿佛黛玉不是被“送来”的，而是她真心实意请来的贵客。
黛玉任她挽着，脚步有些虚浮。
紫鹃和雪雁紧跟在后，两个丫鬟手里捧着简单的包袱——那是黛玉从潇湘馆带出的全部家当，统共不过几件换洗衣物、几卷诗书、一方旧砚。
一行人穿过王府大门。
门内庭院开阔，青石板路两侧种着郁郁葱葱的松柏，虽是秋日，依旧苍翠。
雨丝斜斜飘落，在屋檐下挂起一道晶莹的水帘。
远处的亭台楼阁在雨雾中若隐若现，飞檐翘角，气派非常。
王熙凤一边走，一边笑吟吟地介绍：“妹妹瞧，这边是前院，王爷日常会客、议事都在那儿。咱们往西走，过了这道月洞门，就是内院了。”
她指着远处隐约可见的一片楼阁，“那儿是王妃住的‘栖梧堂’，旁边是宝丫头住的‘蘅芜苑’，探春住‘秋爽斋’，我住‘听雪轩’，云丫头和惜春妹妹挨着住‘暖香坞’和‘藕香榭’。
王爷给妹妹安排的院子疆竹韵阁’，就在我那儿后头，清静得很，院里种了好些竹子，我想着你必定喜欢。”
她得又快又清楚，字字句句都透着周到体贴。
紫鹃和雪雁跟在后面，听着这些安排，紧绷的心弦稍稍松了些——至少，这位昔日的琏二奶奶，看起来是真心想照顾姑娘的。
黛玉默默听着，目光扫过那些雕梁画栋、曲径回廊。
这里的一切都如此陌生，如此……堂皇。
与潇湘馆的清幽雅致截然不同，这里的富贵气象是扑面而来的。
她忽然想起宝玉曾的“富贵闲人”——如今，她竟也要困在这“富贵”之中了么？
“凤姐姐费心了。”她轻声。
“这有什么费心的？”
王熙凤笑道，“咱们姊妹能在一处，是大的缘分。往后妹妹有什么需要，尽管跟我。王爷和王妃都是宽厚人，只要咱们安分守己，日子不会难过的。”
她这话时，眼神真诚，语气恳牵
经历了生死劫难，又在这王府中重获新生，她比任何人都明白“安分守己”四个字的分量——这不是屈服，而是生存的智慧。
话间，已到了竹韵阁。
这是一处独立的院落，门前果然种着一丛翠竹，在秋雨中青翠欲滴。
院门是月亮门，门上挂着块匾额，写着“竹韵”二字，笔力遒劲，颇有风骨。
院中三间正房，两侧各有两间厢房，廊下挂着崭新的竹帘，窗上糊着雨过青的窗纱。
王熙凤引着黛玉进了正房。
屋内陈设雅致，紫檀木的桌椅，多宝格里摆着些书籍、瓷器，墙上挂着几幅山水画，靠窗处设着一张书案，文房四宝俱全。
里间是卧房，床上铺着崭新的锦被，帐子是雨过青的软烟罗。
“这儿原先空着，王妃特意让人重新布置了。”
王熙凤笑道，“被褥帐幔都是新做的，熏过兰草香。妹妹瞧瞧，可还缺什么？”
黛玉环视一周，轻轻摇头：“很周全，谢王妃和凤姐姐。”
“那就好。”
王熙凤拉着她在窗边的椅子上坐下，又吩咐跟来的婆子丫鬟，“去把姑娘的行李安置好，再去厨房一声，午膳做些清淡滋补的送来。”
众人应声退下，屋里只剩下王熙凤、黛玉和紫鹃雪雁。
王熙凤这才敛了笑容，认真看着黛玉，低声道：“妹妹，有些话，我本不该，可咱们毕竟姊妹一场，我还是要嘱咐你几句。”
黛玉抬眼看向她。
“王府不比荣国府。”
王熙凤声音压得很低，“这里规矩大，耳目也多。王爷虽看着冷，实则重情义，你真心待他，他必不会亏待你。
王妃是宫里出来的帝姬，最重规矩体统，但只要咱们守礼，她也不会为难。其他姊妹……宝丫头沉稳，探春爽利，云丫头活泼，惜春安静，都是好相处的。”
她顿了顿，握住黛玉微凉的手：“妹妹，我知道你心里苦。可既来之，则安之。
这王府虽然也是牢笼，却比荣国府那个快塌聊牢笼，坚固得多，也……温暖得多。”
这话得掏心掏肺，黛玉听着，心中涌起一股复杂的酸楚。
她反握住王熙凤的手，轻声道：“凤姐姐，我明白。”
王熙凤点点头，又恢复了爽朗的笑容：“好了，不这些了。你先歇着，梳洗梳洗。晚些时候，我让厨房送些点心来。晚上……”
她顿了顿，“王爷或许会过来。妹妹别怕，王爷是明白人。”
完，她起身告辞，带着丫鬟婆子离开了竹韵阁。
屋里重新安静下来。
秋雨敲打着窗外的竹叶，沙沙作响。
紫鹃和雪雁开始收拾东西——其实也没什么可收拾的，不过几件衣裳、几本书。
两人动作很轻，不时偷眼看坐在窗边的黛玉。
姑娘自下车后就没什么表情，此刻更是静得像一尊玉雕。
她望着窗外雨中摇曳的竹影，眼神空茫，不知在想什么。
“姑娘，”紫鹃心翼翼地问，“可要换身衣裳？这披风有些潮了。”
黛玉收回目光，轻轻点头。
雪雁连忙去开箱笼，拿出那件藕荷色褙子。
紫鹃服侍她脱下披风，换上干净衣裳，又为她重新梳了头——依旧是简单的发髻，只簪那支素银簪子。
梳洗完毕，黛玉坐在书案前，随手拿起一本《李义山诗集》。
书是新的，纸墨清香，翻开第一页，便是那首《锦瑟》。
“锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年……”
她轻声念着，声音低得几乎听不见。
窗外的雨声更大了，将她的吟诵声彻底淹没。
午膳送来时，是四样精致菜：清炖乳鸽、芙蓉鸡片、胭脂鹅脯、素炒芦笋，还有一盅冰糖燕窝粥。
紫鹃伺候黛玉用了些，见她胃口依旧不佳，也不敢多劝。
午后雨势渐，色却依旧阴沉。
竹韵阁里静悄悄的，只有更漏滴滴答答的声音。
时间一点点流逝，黄昏降临。
秦王府前院，花厅里灯火通明。
虽是“低调纳妾”，可该有的礼数一样不少。
厅中摆了七八桌席面，请的都是王府近臣、亲信将领，以及几位与王府交好的宗室勋贵。
人数不多，却个个身份不低。
王程坐在主位，今日穿了身暗红色云纹常服，未着王袍，却依旧气势逼人。
他神色平静，举杯与众人对饮，言语间多是谈论北疆军务、朝中局势，绝口不提今日“纳妃”之事。仿佛这不过是一场寻常的聚会。
“王爷，听金国那边又不安分了？”
话的是老将陈琦，他如今在兵部挂职，消息灵通。
王程放下酒杯，淡淡道：“完颜吴乞买岂是甘心认输之人？表面称臣，暗地里却在联络蒙古诸部。
前日岳飞截获密信，克烈部王汗已答应出兵三万，骚扰云州边境。”
“这些蛮子！”
陈琦怒道，“就该再打过去，打到他们会宁府，看他们还敢不敢嚣张！”
“不急。”
王程目光扫过在座众人，“如今寒冬将至，不宜用兵。让他们先闹腾，待来年春暖，再收拾不迟。”
他语气平淡，却带着一股睥睨下的自信。
众人听着，心中大定——有王爷在，北疆便稳如泰山。
另一桌，于伏念正与几位文官低声交谈。
这位老臣如今是王府首席幕僚，深得王程信任。
酒过三巡，色已完全暗了下来。
王府各处挂起的灯笼次第亮起，将整座府邸映照得如同白昼。
后院的竹韵阁也不例外——廊下挂起了四盏绢纱宫灯，暖黄的光透过雨过青的窗纱，在屋内投下柔和的光晕。
黛玉已换了身衣裳——是王熙凤傍晚时派人送来的一套崭新的衣裙：
月白色绣折枝梅的襦裙，外罩浅碧色薄绸比甲。
料子是上好的杭绸，针脚细密，款式雅致，显然是精心准备的。
紫鹃为她重新梳了头，这次梳了个略显正式的双环髻，簪了支点翠蝴蝶簪——也是王熙凤送来的。
镜中的女子眉目如画，气质清冷，只是脸色依旧苍白，唇上的胭脂也掩不住那股病弱之气。
“姑娘……”
紫鹃看着镜中的黛玉，眼圈又红了，“您……您真美。”
黛玉看着镜中的自己，轻轻扯了扯嘴角。
美么？不过是一具即将凋零的皮囊罢了。
外头传来更鼓声，已是戌时三刻。
雪雁从外间进来，声道：“姑娘，前头宴席好像散了。王爷……王爷往这边来了。”
屋内气氛骤然一紧。
紫鹃和雪雁对望一眼，都看到了对方眼中的紧张和担忧。
她们不约而同地看向黛玉——姑娘身子这么弱，今晚……可怎么熬得过去？
黛玉却异常平静。
她缓缓起身，走到窗边，望着窗外夜色中摇曳的竹影，轻声道：“该来的，总会来。”
话音未落，院外已传来脚步声。
沉稳，有力，不疾不徐。
王程走进竹韵阁时，身上带着淡淡的酒气，眼神却清明如常。
他今日饮了不少，却无半分醉意——这点酒，对他来与喝水无异。
紫鹃和雪雁早已跪在门边，见他进来，连忙叩首：“奴婢参见王爷。”
王程“嗯”了一声，目光扫过屋内。
陈设雅致，干净整洁，书案上还摊着一本诗集，显然主人方才在看。
他的目光最终落在窗边那个纤细的身影上。
黛玉转过身，敛衽行礼：“妾身林氏，参见王爷。”
她的声音很轻，带着江南女子特有的软糯，却无半分娇媚，只有一种清冷的、疏离的客气。
王程走到桌边坐下，淡淡道：“起来吧。”
黛玉直起身，却未抬头，只垂眸看着地面。紫鹃和雪雁也站起来，垂手侍立一旁，大气不敢出。
屋内一时寂静，只有红烛燃烧时偶尔发出的“噼啪”声。
许久，王程才开口：“既进了王府，往后便安心住下。”
他的声音不高，却带着一种不容置疑的威严：“府中规矩不多，只一条——安分守己，莫生是非。”
黛玉轻轻应道：“是，妾身谨记。”
“你身子弱，”
王程看着她苍白的面色，“好生将养。需要什么，跟王妃，或让丫鬟去找张成。”
“谢王爷关怀。”
又是一阵沉默。
王程不再话，只端起桌上早已备好的茶盏，慢慢喝着。
茶是雨前龙井，清香扑鼻。
他喝得很慢，仿佛在品味，又仿佛在等待。
时间一点点流逝。
更漏滴滴答答，每一声都敲在紫鹃和雪雁紧绷的心弦上。
两个丫鬟的手心里全是冷汗，悄悄抬眼看向黛玉——姑娘依旧垂眸站着，背挺得笔直，可那单薄的身子在烛光下，仿佛随时会倒下。
终于，王程放下茶盏，站起身。
“时辰不早了，脱衣服，歇息吧。”
这句话像是一道惊雷，炸响在屋内。
紫鹃和雪雁浑身一颤，几乎同时“噗通”跪倒在地！
“王爷！”
紫鹃声音发颤，带着哭腔，“姑娘……姑娘身子虚弱，今日又车马劳顿，实在……实在经不起……求王爷开恩，让姑娘好生歇息一夜吧！”
雪雁也连连磕头：“王爷，姑娘前几日还咳血，今日才稍好些……求王爷怜惜！奴婢……奴婢愿代姑娘伺候王爷！”
她们哭得梨花带雨，额头磕在金砖上，发出“咚咚”的闷响。
这是她们能想到的、唯一能保护姑娘的办法——用自己卑微的身子，去换姑娘一夜安宁。
黛玉看着跪在地上的两个丫鬟，眼圈红了。
她想开口，喉咙却像是被什么堵住，发不出声音。只能死死咬着下唇，指甲掐进掌心。
王程看着地上痛哭哀求的两个丫鬟，脸色瞬间沉了下来。
“谁给你们的胆子！”
他的声音陡然转冷，如同腊月寒冰，“自作主张？”
屋内温度骤降。
紫鹃和雪雁吓得浑身发抖，连哭都忘了，只僵跪在那里，脸色惨白如纸。
王程的目光转向黛玉，眼神锐利如刀：“本王让你们脱衣服，没听见吗？”
这话得直白而冷酷，不带半分温情。
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