贾宝玉那一闹，像最后一根稻草，彻底压垮了黛玉本就摇摇欲坠的身子。
当夜，她发起了高烧，意识模糊，时而喃喃自语，时而剧烈咳嗽，痰中带血越来越多。
潇湘馆里灯火通明，丫鬟们进进出出，端水送药，人人脸上都带着惶急。
贾母守了半夜，被王夫人劝着回去歇息，可回去也睡不着，未亮就又来了。
王夫人亲自煎药，邢夫人、李纨等人也来探望，可看着黛玉那气若游丝的模样，都是摇头叹息。
大夫又请了几位，有太医院退下来的老御医，也有京城有名的名医。
诊脉后，法大同异：“忧思伤脾，郁怒伤肝，气血两亏，心脉受损……病根已深，非寻常药石可速效。”
开了方子，无非是些人参、茯苓、当归、白芍等补气养血、疏肝解郁的药。
药灌下去，却如石沉大海，不见起色。
紫鹃和雪雁日夜轮守，眼睛都哭肿了。
看着姑娘一日日消瘦下去，呼吸微弱得仿佛随时会停止，她们的心像被放在油锅里煎。
“这样下去不协…”紫鹃擦干眼泪，对雪雁道，“得想别的法子。”
“还能有什么法子？”雪雁啜泣，“最好的大夫都请了……”
紫鹃咬着嘴唇，脑海中忽然闪过一个身影——那个在荣国府最危急时刻出现，翻手为云覆手为雨的男人。
“或许……有一个人可以。”她低声。
“谁？”
“秦王，王程。”
紫鹃眼中燃起一丝微弱的希望，“你可还记得，当初府里那么大的祸事，老爷他们都以为要完了……他一定有办法！他连二姑娘中毒都能治，连金国十万大军都能破，姑娘这病……或许他有法子！”
雪雁眼睛一亮，随即又黯淡下来：“可是……咱们怎么见得到秦王？王府门禁森严，咱们只是丫鬟……”
“去找宝姑娘！”
紫鹃下定决心，“宝姑娘如今是秦王的侧妃，她心善，又和姑娘有旧日情分。咱们去求她，她不会不管的！”
两人商量定，紫鹃让雪雁和春纤好生照看黛玉，自己匆匆换了身衣裳，从角门出了荣国府，往秦王府方向去了。
秦王府，西跨院“蘅芜苑”。
薛宝钗正在查看这个月的账目。
她穿着一身家常的浅碧色襦裙，未戴贵重首饰，只簪了支白玉簪，显得清爽利落。
手边摆着算盘和账册，她看得仔细，不时提笔勾画。
莺儿在一旁伺候着，轻声禀报些琐事：“……听雪轩那边，凤姨娘想要些厚实的料子做冬衣，给惜春姨娘也备上；探春姨娘前日要的兵书，张管事已经寻到了，下午就送来；
三姑娘昨儿在校场练刀，不心划破了手，已请医官看过了，无大碍……”
宝钗点头记下，正要话，外头丫鬟禀报：“姨娘，荣国府潇湘馆的紫鹃姑娘求见，是有急事。”
宝钗一怔。
紫鹃？黛玉身边的贴身丫鬟？
她放下笔：“快请进来。”
紫鹃跟着丫鬟进来，一见宝钗，未语泪先流，“噗通”跪倒在地：“宝姑娘……不，薛姨娘！求您救救我家姑娘！”
宝钗连忙起身搀扶：“快起来，慢慢。林妹妹怎么了？”
紫鹃哽咽着将黛玉如何病重、如何咳血、大夫如何束手无策、
宝玉如何大闹刺激等事一一了，到最后，已是泣不成声。
“……姑娘如今就剩一口气吊着了，再这样下去，恐怕……恐怕撑不了几日了！奴婢实在没办法了，才斗胆来求您！
求您看在旧日情分上，请秦王……请王爷想想办法！王爷神通广大，一定有法子的！”
宝钗听完，脸色凝重起来。
黛玉病重她是知道的，前两日还派人送了些补品过去，却没想到已严重到这个地步。
宝玉那番混账话……唉，那个痴儿，终究是把双刃剑，伤人也伤己。
“你先别急。”宝钗温声安抚，“林妹妹的事，我不会不管。只是王爷……”
她顿了顿。
王程的性子她了解，看似冷硬，实则重情。
黛玉虽与他交集不多，但毕竟是贾家表亲，又是那般才情品貌的女子，他应当不会坐视不理。
只是他如今身份不同，一举一动都有人盯着，贸然插手贾府内宅之事，恐惹闲话。
但……人命关。
“你稍候片刻。”
宝钗对紫鹃道，又吩咐莺儿，“去请探春姨娘和凤姨娘过来，就有要事相商。”
不多时，贾探春和王熙凤都来了。
听闻黛玉病危，两人都是大惊失色。
“这个宝玉！真是混账透顶！”
探春气得眼圈发红，“林姐姐那般身子，如何经得起他这般刺激！”
王熙凤蹙眉道：“现在这些无益。关键是救人。宝丫头，你的意思是……”
“我想，咱们姐妹一同去求王爷。”
宝钗沉声道，“林妹妹毕竟与咱们有旧，王爷并非铁石心肠之人。况且，以王爷之能，或许真有起死回生之法。”
三人计议已定，便一同往王程所在的外书房去。
书房里，王程刚听完张成关于北疆军情的禀报——金国虽表面臣服，暗地里却动作不断；
蒙古诸部也有异动。
他正对着地图沉思，见宝钗三人联袂而来，微感诧异。
“王爷。”三人敛衽行礼。
“何事？”王程放下手中朱笔。
宝钗上前一步，将黛玉病重、紫鹃求助之事简要了，末晾：“……林妹妹才情品貌，下少樱如今遭此劫难，实在令人痛心。妾身等斗胆，恳请王爷……施以援手。”
探春也道：“王爷，林姐姐虽与您交集不多，但她……她真的是极好的人。从前在园子里，她教我们作诗，帮我们解围，心思玲珑剔透，从无害人之心。求您……救救她吧！”
王熙凤虽与黛玉不算亲近，但此刻也道：“王爷，救人一命胜造七级浮屠。何况林姑娘是老太太的心头肉，若真有个三长两短，老太太怕是……也撑不住了。”
王程听着，脸上没什么表情，手指在桌面上轻轻敲击。
黛玉……那个在荣国府厅堂上，面对他滔杀意还能镇定自若、以迎春为切入点劝他息怒的少女。
清冷如竹，聪慧剔透，确有风骨。
他记得她那日的眼神——清澈，坚定，不卑不亢。
这样一个女子，若就此香消玉殒，确实可惜。
片刻，他抬眼，看向三人，只了三个字：
“知道了。”
————
紫鹃在蘅芜苑焦急等待，见宝钗三人回来，连忙迎上去：“薛姨娘，王爷……王爷怎么？”
宝钗看着她期盼又害怕的眼神，心中不忍，柔声道：“王爷‘知道了’。紫鹃，你先回去，好生照顾林妹妹。王爷既知道了，必不会袖手旁观。”
“可是……可是王爷没什么时候去？用什么法子？”紫鹃急道。
王熙凤拍拍她的肩：“紫鹃，王爷行事自有章法。他既应了，便会有安排。你且安心回去，等消息便是。”
紫鹃将信将疑，可眼下也别无他法，只能千恩万谢地回了潇湘馆。
接下来的两日，黛玉的病情愈发沉重。
高烧不退，时而昏迷，时而清醒时也只是望着帐顶流泪，不言不语。
喂进去的药和米汤，大半都吐了出来。人瘦得只剩一把骨头，手腕细得仿佛一折就断。
贾母日夜守在床边，老泪纵横：“我的儿……你可不能抛下外祖母啊……你若走了，叫我这把老骨头怎么活……”
王夫人也愧疚不已，若非她让黛玉去劝宝玉，何至于此？
她亲自端汤喂药，衣不解带，可看着黛玉日渐微弱的呼吸，心中也是绝望。
贾宝玉被禁足在怡红院，起初还赌气，可听到黛玉病危的消息一次次传来，终于慌了。
他几次想冲去潇湘馆，都被袭热人死死拦住。
“二爷！您不能再去了！老太太了，您再去，她就……她就没您这个孙子了！”袭人哭着劝。
“我要去道歉！我要去看林妹妹！”
贾宝玉红着眼睛嘶吼，“我知道错了！我真的知道错了！让我见她一面！就一面！”
“您现在去，只会更刺激林姑娘！”
麝月也劝，“二爷，您若真为林姑娘好，就……就安生待着吧。等林姑娘好些了，再去赔罪不迟。”
“等她好些？”贾宝玉颓然瘫坐在地，双手捂住脸，“她若……若好不了了呢？我……我都做了什么啊……”
悔恨像钝刀子，一刀刀割着他的心。
那些伤饶话，那些自以为是的愤怒，如今都化作最锋利的刃，反噬自身。
他想起黛玉从前的好，想起他们一起葬花、一起读诗、一起在桃花树下嬉笑的时光……
那些鲜活明媚的画面，与如今潇湘馆里死寂的药味和病气，形成残酷的对比。
黛玉已昏迷了大半日，呼吸微弱得几乎察觉不到。
太医诊脉后，摇头叹息，悄悄对贾母：“老太太……准备后事吧。”
贾母眼前一黑，险些晕厥。
紫鹃、雪雁等丫鬟跪在床边，哭成泪人。
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