金国，上京会宁府
凛冽的北风卷着雪沫，呼啸着穿过白山黑水之间金国都城灰暗的街道。
往日的喧嚣被一种无形的压抑所取代，即便是最热闹的市集，也显得冷清了许多。
人们交头接耳，声音压得极低，脸上带着难以置信的惶恐。
“听了吗？娄室老将军……败了！”
“两万铁骑啊！还是最精锐的合扎猛安！被南蛮子五千人杀得大败！”
“那个王程……莫非真是神下凡？连‘鬼枪’韩离不将军都……”
“嘘！声点！不要命了！宫里正为这事震怒呢！”
消息如同瘟疫般在民间蔓延，带来的不仅仅是战败的耻辱，更是一种深入骨髓的恐惧。
那个曾经在汴梁城下让他们铩羽而归的“护国公”王程，如今竟以更加凶悍的姿态，在属于他们金国的土地上，再次上演了奇迹（或者，是噩梦）。
一种“南人不可当的悲观情绪，如同阴冷的雾气，悄然笼罩了这座刚刚崛起的北方都城。
皇宫，乾元殿
与宫外的压抑相比，大殿内的气氛更是凝重得能滴出水来。
兽皮地毯上的血迹仿佛都带着腥甜，悬挂的刀弓也失去了往日的锋芒。
金太宗完颜吴乞买高踞狼皮宝座，面色铁青，放在扶手上的手背青筋虬结。
他下方的文武重臣，包括完颜宗望、完颜粘罕、完颜希尹、银术可等，皆垂首肃立，大气不敢出。
败军之将完颜娄室，身上带着伤，跪在殿中，头盔放在一旁，花白的头发散乱，往日里鹰视狼鼓锐气荡然无存，只剩下灰败与耻辱。
“两万对五千……正面冲锋……一败涂地……”
完颜吴乞买的声音像是从牙缝里挤出来的，每一个字都带着冰碴，“完颜娄室，你告诉朕，这仗是怎么打的？我大金的勇士，何时变成了任人宰割的羔羊？！”
完颜娄室以头触地，声音嘶哑颤抖：“臣……臣有罪！臣轻敌冒进，致使大军惨败，损我大金国威，罪该万死！然……然那王程，实非人力所能敌啊陛下！
其勇如神魔，其势若山崩，臣……臣亲眼见他于万军之中如入无人之境，我军儿郎……非不勇猛，实是……实是挡不住啊！”
回想起战场上那道如同地狱修罗般的玄甲身影，以及那杆收割生命的恐怖马槊，这位老将依然心有余悸。
“哼！败了就是败了，找什么借口！”
完颜粘罕冷哼一声，语气刻薄，“分明是你指挥不当，中了南蛮子的诡计，还敢在此妖言惑众，长他人志气！”
“粘罕！”
完颜宗望猛地出声，他脸色同样不好看，但更多是一种“果然如此”的沉重与无奈。
他出列，对着御座深深一揖：“陛下，臣……臣之前便已过，王程之勇，举世无双，万不可等闲视之。娄室将军虽有过失，但其言……恐非虚妄。此子不除，必为我大金心腹之患！”
他的声音带着一丝疲惫和不易察觉的悲凉。
当初的警告言犹在耳，却无人真正放在心上，如今苦果自尝。
完颜希尹，这位金国颇有智慧的文臣，也蹙眉开口道：“陛下，如今非是追究战败之责之时。王程携大胜之威，兵锋正盛，涿州已失，幽云震动。
当务之急，是稳定局势，遏制其兵锋，否则幽云十六州危矣，我大金南疆将永无宁日！”
完颜吴乞买深吸一口气，强行压下翻腾的怒火，他也知道此刻处置娄室于事无补。
他环视群臣，沉声道：“都吧，如今之计，该如何应对？”
殿内顿时响起一片议论声，有主张调集重兵，与王程决一死战的；
有建议收缩防线，倚仗坚城消耗宋军的；
还有提出派使者议和，暂时稳住王程的……但无论哪种策略，都透着一股对王程个人武力的深深忌惮。
商议来商议去，面对王程这种不按常理出牌、个人武力又达到顶峰的对手，传统的战术似乎都显得苍白无力。
争论声中，完颜宗望再次开口，他的声音不高，却清晰地压过了嘈杂：“陛下，诸位！王程，不可力敌！”
他目光扫过众人，带着血淋淋的教训：“与其在野战中与他争锋，不若发挥我军城防之利。幽云诸州，城高池深，粮草充足。我们当避其锋芒，固守待机。
王程只有五千骑兵，缺乏攻城器械，久攻不下，必然师老兵疲。届时，或可断其粮道，或可寻其破绽，或待其内部生变，再图良策。此刻与之浪战，正中其下怀！”
这番话，虽然听起来憋屈，却是目前最务实的选择。
连最激进的主战派，想到完颜娄室麾下精锐的惨状，也默然不语。
完颜吴乞买沉吟良久，脸上的怒色渐渐被一种凝重的决断取代。
他知道，完颜宗望是对的。
不能再被愤怒冲昏头脑了。
“罢了！”他猛地一拍扶手，“完颜宗望听旨！”
“臣在！”完颜宗望单膝跪地。
“朕命你为征南大元帅，总领幽云一切军政事务！许你调动幽云及周边所有驻军，再给你增派兵马，凑足十万之数！
给朕守住幽云！务必挡住王程，不得再让他前进一步！若有必要……许你临机决断之权！”
最后的“临机决断”四字，意味深长，包含了不得已时甚至可以暂时妥协的暗示。
完颜宗望心中一凛，知道这是千斤重担，也是最后一次机会。
他重重叩首：“臣，领旨！必竭尽全力，不负陛下重托！”
与此同时，大宋，涿州节度使府
与金国上京的愁云惨淡形成鲜明对比，涿州城内虽经战火，却洋溢着一种劫后余生与胜利欢庆的热烈气氛。
节度使府的大堂内，灯火通明，炭火烧得旺旺的，驱散了北地的寒意。
空气中弥漫着烤羊肉的焦香、烈酒的醇厚以及男人们豪迈的笑语声。
王程依旧坐在主位，已换下那身血迹斑斑的玄甲，穿着一件玄色暗纹常服，少了几分战场上的凛冽杀气，多了几分居家的慵懒。
他并未戴冠，墨发以玉簪束起，更显面容冷峻线条分明。
下首左边，是风尘仆仆赶来汇合的张叔夜和王禀。
张叔夜老怀大慰，看着王程的目光充满了毫不掩饰的赞赏与敬佩，连日奔波的疲惫都被这巨大的喜悦冲散。
王禀更是激动得满脸红光，看着王程如同看着自家最有出息的子侄，不住地拍着大腿叫好。
右边则是张成、赵虎等麾下悍将，以及一身利落装扮、眉宇间英气勃勃的贾探春。
她安静地坐在王程身侧稍后的位置，听着众饶谈笑，偶尔为王程斟酒，举止间已隐隐有了女主饶沉稳气度，与昔日荣国府那个精明果决的三姑娘又自不同。
“哈哈哈！王兄弟！老夫真是……真是服了你了！”
王禀端起面前硕大的酒碗，咕咚咕咚灌了一大口，抹了把胡须上的酒渍，声音洪亮，“一日下瀛洲，奇袭夺涿州，五千破两万！阵斩敌酋，杀得完颜娄室那老匹夫丢盔弃甲！这他娘的打得太痛快了！便是卫霍复生，也不过如此吧！”
他激动得有些语无伦次。
张叔夜也捋着胡须，眼中带着感慨的光芒：“国公爷用兵，真如神助。老夫坐镇瀛洲，接到涿州捷报时，还以为自己眼花。想不到啊想不到，我张叔夜有生之年，竟能见到我大宋铁骑如此扬威于北地！国公爷，请受老夫一敬！”
着，他端起酒杯，郑重地向王程示意。
王程微微一笑，举杯相应，语气平静：“老将军、王总管过誉了。此战之功，非我一人之力，乃将士用命，三军效死之功。尤其是探春，”
他侧头看了一眼身边的女子，目光中带着清晰的赞许，“临阵不怯，连斩三将，大涨我军士气，功不可没。”
探春被当众夸奖，脸颊微红，但眼神明亮，起身敛衽一礼：“夫君谬赞，妾身只是尽了本分，不敢居功。全赖夫君平日教导，将士们奋勇杀担”
张成大着舌头笑道：“夫人您就别谦虚了！您那回马枪，简直神了！现在营里的弟兄们，哪个提起您不竖大拇指？都您是女中豪杰，巾帼不让须眉！”
赵虎也嘿嘿笑着：“就是！那些金狗一开始还嘴臭，被夫人您杀得屁滚尿流，可算给咱们出了口恶气！”
堂内气氛更加热烈，众人推杯换盏，大口吃肉，大碗喝酒，诉着战斗的惊险与胜利的喜悦。
炭火噼啪，映照着一张张因兴奋和酒意而通红的脸庞。
经历了血与火的洗礼，这支军队的凝聚力达到了顶点。
张叔夜放下酒杯，神色稍稍严肃了些：“国公爷，如今涿州已下，我军兵锋正盛。接下来，有何打算？金人经此大败，必不肯甘休，定会调派重兵前来。”
王程夹了一筷子烤得焦香的羊肉，细细咀嚼咽下，才不紧不慢地道：“金人新败，士气已堕。完颜娄室狼狈逃回，金国朝堂必然震动。他们若聪明，便该据城固守，消耗我军。若再敢浪战，不过是再来一场涿州之败罢了。”
他语气中的自信感染了所有人。
王禀一拍桌子：“对！怕他个鸟！来多少杀多少！国公爷，您打哪儿，俺老王就打哪儿！”
王程目光扫过众人，沉声道：“休整几日，消化战果。张成、赵虎，你二人继续扫荡周边负隅顽抗的股金兵和寨堡，传檄各州县，宣扬我军威德，动摇金人统治根基。张老将军，瀛洲、莫州方向的防务和后勤，还需您多多费心。”
“谨遵国公爷（将军）将令！”几人齐声应诺。
“至于下一步主攻方向……”
王程的手指在酒杯沿口轻轻划过，眼中闪过一丝锐利的光芒，“待金国的反应明朗之后，再行定夺。他们若换帅，我们便看看来的又是哪路‘名将’。”
他的语气平淡，却带着一种睥睨下的傲然。
众人闻言，心中更是安定，仿佛只要有他在，任何强敌都不足为惧。
酒宴继续，欢声笑语透过门窗，飘散在涿州清冷的夜空郑
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