王程封爵的消息，便如同腊月里最猛烈的一股朔风，裹挟着冰碴子与尘土，狠狠灌入了荣国府的朱门绣户。
将那份勉强维持的体面与沉寂，砸了个粉碎！
最初是门房上几个啬交头接耳，眼神里充满了难以置信与狂热的兴奋。
那议论声如同投入静潭的石子，涟漪迅速扩散至马棚、厨房、浆洗房……不过半日功夫，整个贾府的下人圈子里，已是沸反盈。
“了不得了！了不得了！那王程……不，是王将军，王爵爷！封爵了！开国男！正经的爵爷！”
一个婆子拍着大腿，声音尖得能掀翻屋顶，脸上又是激动又是懊悔，仿佛错失了大的机缘。
“我的老爷！这才几？从咱们府里出去时还是个管事，这一转眼，成了将军不，还封了爵？这……这真是祖坟上冒青烟，不，是喷火了啊！”
“开国男啊！那可是能传儿孙的爵位！食邑三百户！丹书铁券！这……这往后，王家可就是真正的勋贵门第了！再不是咱们能攀扯的了……”
“啧啧，鸳鸯真是掉进福窝里了！当初谁能想到？正经的官夫人，如今是爵爷夫人了！比那府里不得势的奶奶姑娘们还尊贵！”
“可不是嘛！还有那晴雯，跟着去了，如今也是爵爷府里有头有脸的大丫鬟，将来配个厮管事的，那也是体面人！”
议论的风向，已从最初的震惊、羡慕，迅速转向了对过往的重新审视和对未来的无限遐想。
有那当初与王程、鸳鸯交好的，此刻不免沾沾自喜，仿佛自己也与有荣焉；
而那些曾背后嚼舌根、甚至暗中下过绊子的，则面色讪讪，心中惴惴，生怕爵爷府哪想起旧怨来。
更有那心思活络的，目光不由瞟向了蘅芜苑和紫菱洲的方向，压低了声音，带着几分幸灾乐祸和不清的复杂意味：
“哎，你们，当初莺儿姑娘要是应了，哪怕是做个妾，如今不也是风风光光的爵爷如夫人？总强过在府里熬着……”
“还有二姑娘……虽是做了妾，可那是爵爷的妾！比寻常官家正头娘子也不差什么了！如今看来，倒是……因祸得福？”
“嘘！声点！这话也是能浑的？仔细主子听见！”
种种议论，如同无孔不入的寒风，丝丝缕缕地钻进了贾府主子的院落，带来了一片难以言喻的死寂与压抑。
荣禧堂东院，贾赦的住处。
贾赦正歪在炕上，由着丫鬟捶腿，邢夫人坐在一旁做着针线，屋里熏笼烧得暖烘烘，却驱不散他们眉宇间的阴郁。
那日迎春被一顶粉轿抬走，虽是“嫁”了，但那场面，无异于将他的脸面按在地上摩擦。
他憋着一肚子邪火无处发泄，只觉得心口堵得慌。
就在这时，他的心腹长随兴儿连滚带爬地跑了进来，也顾不得礼数，气喘吁吁地喊道：“老……老爷！太太！大……大事！王程……王程他封爵了！”
“哐当！”
贾赦猛地坐起，动作太大，直接将炕几上的一个成窑五彩盖钟扫落在地，摔得粉碎！
他浑然不觉，一双因为纵欲而浑浊的眼睛瞪得溜圆，死死盯着兴儿，声音嘶哑尖锐：“你……你什么？封什么爵？！”
邢夫人也惊得手里的针扎到了手指，渗出血珠都忘了疼，张着嘴，愣愣地看着兴儿。
兴儿咽了口唾沫，艰难地重复：“封……封爵了！皇上亲封的开国男！从五品的游骑将军，实职没变，加了爵位，食邑三百户，还赐沥书铁券！外面……外面都传遍了！”
“开国沫…丹书铁券……”
贾赦喃喃重复着，脸上的血色以肉眼可见的速度褪去，变得惨白，随即又因极度的羞愤和难以置信涌上不正常的潮红。
他猛地抓起手边的一个玉镇纸，想要砸出去，手臂却剧烈地颤抖着，最终无力地垂下，喉咙里发出“嗬嗬”的怪声，像是被什么东西扼住了咽喉。
“他……他一个家奴出身的东西……他凭什么……凭什么？！”
贾赦从牙缝里挤出这几个字，每一个字都带着血丝般的恨意和一种被命运狠狠嘲弄后的茫然。
邢夫人也回过神来，脸色一阵青一阵白，喃喃道：“这……这怎么可能……爵位……那可是爵位啊……”
她想起那日自家老爷还在大骂王程“畜生”、“狗杀才”，今日对方却已成了他们需要仰望的“爵爷”。
这巨大的反差让她头晕目眩，心里像是打翻了五味瓶，不清是妒是恨是怕还是悔。
就在屋内一片死寂，贾赦气得浑身乱颤，邢夫人不知所措之际，门外又传来丫鬟怯怯的通报声：“老爷，太太，赖大、林之孝他们……带着人在外面，是……恭贺老爷、太太……”
不用，恭贺的自然是“贵府姑爷”王程封爵之事。
贾赦和邢夫饶脸，瞬间精彩得像开了染坊。
贾赦胸口剧烈起伏，猛地抓起一个靠枕狠狠砸在地上，咆哮道：“滚！让他们都给我滚！恭贺？恭贺个屁！他们是来看老子笑话的！！”
邢夫人忙上前替他顺气，自己心里却也堵得厉害。
这“恭贺”如同一个个响亮的耳光，扇在他们脸上。
应也不是，不应也不是。
应了，等于承认了这桩让他们倍感屈辱的“姻亲”，吞下这枚苦果；
不应，在外人看来便是嫉妒贤能、心胸狭窄，更是落了下乘。
夫妻二人对望一眼，都从对方眼中看到了那无法言的憋闷、羞愤和一种大势已去的无力福
贾赦颓然瘫倒在炕上，望着屋顶繁复的藻井，眼神空洞，只剩下喉咙里不甘的咕哝声。
消息传到后院时，林黛玉、贾宝玉、探春、惜春等人正聚在一起。
丫头们叽叽喳喳的议论声传进来，起初还听不真切，待听明白是“王程封爵”，整个屋子里霎时静得落针可闻。
贾宝玉先是愣住，随即脸上露出一种极其复杂的神色，有惊讶，有不解，更有一种本能的排斥。
他猛地将手里把玩的一块通灵宝玉摔在桌上（好在铺着软垫），“什么爵爷！什么将军！不过是国贼禄鬼之流！沾满了血腥气的功名，有什么值得称颂！二姐姐……二姐姐便是被这等浊物给玷污了！”
他着，眼圈又红了，不知是为迎春，还是为他心中那份理想的破碎。
林黛玉手中正在缠绕的丝线顿住了，她微微蹙起罥烟眉，秋水般的眸子里闪过一丝极快的惊愕，随即化为一种幽深的复杂。
她想起那日王程来下聘时的冷厉决绝，想起迎春上轿时的凄惶无助，再听闻今日这滔的荣耀……这世事变幻，竟如此莫测。
她轻轻叹了口气，低声道：“祸兮福所倚，福兮祸所伏。如今他声势愈盛，二姐姐在他府汁…也不知是福是祸了。”
这话得委婉，却点出了众人心中的矛盾。
一方面，她们为迎春沦为妾室感到屈辱；
另一方面，王程越显赫，迎春的处境似乎……至少在物质和外界的看法上，会有所改善？
这种认知让她们原本单纯的同情里，掺杂了些许难以言喻的滋味，仿佛自己之前的愤懑和不平，被这突如其来的消息“打脸”了。
探春心思最为敏锐理智，她放下手中的书卷，脸上亦是震惊未退，但更多的是冷静的分析。
“开国沫…虽是末等爵位，却是实打实的勋贵身份。有了这个爵位，他便真正在汴梁权贵中站稳了脚跟，再非昔日吴下阿蒙。
我们……我们府上如今……”她的话没有完，但众人都明白，贾府如今是江河日下，而王程却是旭日东升。
这对比，何其鲜明，又何其讽刺。
一种难以言的失落和危机感，萦绕在少女心头。
惜春年纪，尚不能完全理解爵位的意义，但看兄姊们神色凝重，也知是了不得的大事。
只低头默默拨弄着佛珠，越发觉得这红尘俗世纷扰不堪。
而这消息，对蘅芜苑的冲击，无疑是最为强烈和复杂的。
莺儿正坐在廊下，心神不宁地绣着一个香囊。
听到丫头们兴奋中带着惋惜的议论，手里的针猛地一错，狠狠扎进了指尖，一颗鲜红的血珠瞬间涌出，染红了未绣完的花瓣。
她却浑然不觉疼痛，只觉得一股冰凉的寒意从脚底直窜头顶，耳边嗡嗡作响，脑海里反复回荡着那几个字——“封爵了”、“开国谋、“丹书铁券”……
悔恨！
如同毒藤般疯狂滋长的悔恨，瞬间攫住了她的心脏，绞得她几乎喘不过气！
当初……当初若是自己点了头，哪怕只是个妾，如今也是爵爷府的如夫人！
不必再为人奴婢，看人脸色，将来生下一儿半女，更是有了依靠……
可现在呢？
自己依旧是个丫鬟，而那个曾经被她嫌弃“身份低微”的男人，已然一步登，成了她需要仰望的存在！
这巨大的心理落差，像毒蛇一样啃噬着她的心，让她脸色煞白，浑身发冷。
她再也坐不住，猛地起身，踉跄着冲进里间，也顾不得礼数，带着哭腔对正在临摹《兰亭序》的薛宝钗道：“姑娘！姑娘你听见了吗？他……他封爵了！开国男！”
薛宝钗执笔的手，在空中猛地一滞！
一滴饱满的墨汁，不受控制地滴落在雪白的宣纸上，迅速氤开一大团刺眼的污迹，彻底毁了即将临摹完的一幅字。
她素来沉稳如山岳的身形，几不可察地晃动了一下。
缓缓抬起头，看向失魂落魄的莺儿，薛宝钗那张总是波澜不惊的鹅蛋脸上，第一次出现了难以掩饰的裂纹。
震惊、愕然、难以置信，以及一种更深沉的、被命运狠狠摆布后的荒谬感，在她那双惯于藏事的杏眼中飞速闪过。
她以为王程能官至五六品已是极限，没想到，他竟然封爵了！
爵位和官职，是截然不同的两个概念！
这意味着王程及其家族，正式踏入了大宋最顶层的勋贵圈子，有了世代传承的资格！
“……封爵了？”
薛宝钗的声音，带着一丝自己都未察觉的干涩和微颤。
她放下笔，指尖冰凉。
“是！外面都传遍了！游骑将军，开国男，食邑三百户，还有丹书铁券！”
莺儿的话语里带着哭音，充满了无尽的悔恨，“姑娘……当初……当初我们要是……”
“闭嘴！”薛宝钗罕见地厉声打断了她，胸口微微起伏。
她需要极力克制，才能维持住表面的镇定。
但内心深处，早已是惊涛骇浪！
她想起了自己昨日竟还存着“正妻之位空悬”的隐秘念头，今日这封爵的消息，如同冷水泼头，让她那点心思显得如此可笑而又可悲。
王程越是显赫，那日他对薛宝钗的那句“若是薛姑娘你……愿意屈尊降贵，给我王程做个妾室”，便越是像一把烧红的烙铁，狠狠烫在她的尊严上！
他竟敢！他竟真敢如此想！
而更让她心惊的是，随着王程地位的水涨船高，这句当初听来是奇耻大辱的话，在旁人乃至……在某些现实考量下，似乎……似乎不再那么荒谬绝伦？
这个念头一闪现，立刻被薛宝钗强行压下，带来的却是更深的屈辱和一种冰凉的恐惧。
她薛宝钗，堂堂薛家大姐，竟会落到需要去考虑一个昔日家奴、如今新贵是否愿意纳她为妾的地步？！
这世道……这命运……
看着莺儿那副悔不当初、泪眼婆娑的模样，薛宝钗心中一阵烦闷，更有一股不清道不明的怨气。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来，声音恢复了平日的沉稳，却带着一种刻意压抑的冰冷：
“事已至此，悔之无益。他封他的爵，我们过我们的日子。日后……休要再提此人！”
罢，她重新拿起笔，却无论如何也落不下笔，眼前只有那团刺眼的墨渍，和王程那日冰冷而嘲讽的眼神。
莺儿见姑娘如此，也不敢再哭，只默默垂泪，心中那复杂的滋味，却是翻江倒海，难以平息。
蘅芜苑内，主仆二人相对无言，只有那失败的临帖和指尖未曾擦拭的血迹，昭示着这惊消息带来的，难以愈合的冲击与暗伤。
荣国府的各处院落，似乎都在这突如其来的“喜讯”中失语了。
王熙凤得知消息时，正和平儿算计着年下的开支用度，闻听此言，拨算盘的手停住。
丹凤眼眯了眯，脸上露出一丝似笑非笑的神情，最终化作一声意味不明的轻哼：“呵，真真是……世事难料啊。”
那笑容里，有惊讶，有算计，或许，还有一丝连她自己都不愿承认的，对鸳鸯乃至迎春那莫测命阅……一丝羡慕？
贾母处，听闻消息后，久久沉默，最终只化作一声悠长的叹息，手中那串沉香木念珠，捻动得越发急了。
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