匈奴被击退,雁门关和云州收复,大同城内的百姓们终于松了一口气。然而,好景不长,几日过后,惠民堂大同分店的掌柜便急匆匆地找到高峰,脸上带着愁容:“高大人,不好了,分店的药材和粮食快耗尽了!”
高峰闻言,脸色一沉:“怎么回事?之前不是筹备了足够的药材和粮食吗?”
掌柜的道:“高大人,您有所不知,此次匈奴入侵,边关的粮草被他们掠夺了不少,朝廷运送的粮草还在路上,一时半会儿到不了。分店的粮食和药材,这几日救治伤员、安抚百姓,用得太快,如今已经所剩无几了,再这样下去,怕是连伤员的汤药和百姓的口粮都供应不上了。”
高峰眉头紧锁:“不仅咱们分店,城里的其他粮铺和药铺也是如此吗?”
掌柜的道:“是啊,城里的粮铺和药铺也都快断货了,百姓们都在抢购粮食,不少人都已经开始挨饿了。”
高峰心中一急,连忙道:“你先别慌,我这就去城里看看情况。”
随后,高峰带着几名医工,走出惠民堂,在大同城内四处查看。只见街道上,不少百姓排着长队,在粮铺门口抢购粮食,粮铺的老板站在门口,无奈地道:“各位乡亲,实在不好意思,粮食已经卖完了,等朝廷的粮草到了,我再通知大家。”
百姓们闻言,纷纷抱怨道:“这可怎么办啊?家里已经没有粮食了,再没有粮食,我们一家人都要饿死了!”
“是啊,匈奴刚被击退,怎么又遇到粮草短缺的问题了?”
高峰看到这一幕,心中十分沉重。他又来到几家药铺,发现药铺里的药材也所剩无几,不少受赡百姓因为买不到药材,只能忍着疼痛。
回到惠民堂,高峰召集医工们和分店的掌柜,商议解决粮草短缺的问题。
一名医工道:“高大人,要不我们再向朝廷发一封急报,催促一下粮草运输?”
高峰道:“已经发过急报了,只是路途遥远,朝廷的粮草最快也要半个月才能到,可我们现在已经快断粮了,根本等不了半个月。”
另一名医工道:“那我们能不能向附近的城镇借一些粮食和药材?”
掌柜的道:“已经派人去借了,可附近的城镇也受到了匈奴的侵扰,粮草和药材也很紧张,根本借不到多少。”
众人一时之间,都没了主意,陷入了沉默。
高峰沉思片刻,道:“既然向外求助不行,那我们就自己想办法。大同地处北方,气候寒冷,不知道当地有没有什么产量高、易储存的农作物,能够充当主食?”
掌柜的想了想,道:“高大人,大同这边盛产土豆和玉米,这两种农作物产量高,也容易储存,只是百姓们平日里都只是将它们当作杂粮,很少有人将它们当作主食。”
“土豆和玉米?” 高峰眼睛一亮,“这两种作物好啊!产量高、易储存,正好可以用来解决粮食短缺的问题。我们可以教百姓们将土豆和玉米制成干粮,储存时间长,还能当主食。另外,我们还可以组织人手,开垦荒地,种植土豆和玉米,从根本上解决粮草问题。”
“将土豆和玉米制成干粮?” 掌柜的疑惑道,“高大人,这土豆和玉米怎么制成干粮啊?”
高峰道:“土豆可以切成片,放在太阳下晒干,或者放在火上烤干,制成土豆干,既方便储存,吃的时候用温水泡软,就能食用。玉米可以磨成粉,制成玉米饼或者玉米馒头,也能长时间储存。”
众人闻言,纷纷点头:“这个主意好!土豆和玉米在当地随处可见,容易获取,制成干粮后,也能解决百姓和伤员的口粮问题。”
高峰道:“好,那我们就这么办!掌柜的,你立刻组织人手,去收购土豆和玉米,越多越好。医工们,你们跟着我,教百姓们将土豆和玉米制成干粮。另外,再挑选一些身强力壮的百姓和医工,开垦城外的荒地,种植土豆和玉米。”
“是,高大人!” 众人齐声应道。
随后,掌柜的立刻带着伙计们,前往大同城周边的村庄,收购土豆和玉米。百姓们得知惠民堂要收购土豆和玉米,纷纷将家里的存货拿了出来,有的甚至还主动将地里还未完全成熟的土豆和玉米挖了出来,卖给惠民堂。
一名村民道:“高大人是为了我们百姓好,我们理应支持!这些土豆和玉米,虽然不值什么钱,但能帮上忙,我们心里也高兴。”
掌柜的感动道:“多谢乡亲们支持,等朝廷的粮草到了,我们一定会加倍奉还!”
很快,惠民堂就收购了大量的土豆和玉米。高峰带着医工们,在惠民堂的院子里,教百姓们制作土豆干和玉米饼。
“大家看好了,” 高峰一边示范,一边道,“土豆要先洗净,去皮,切成薄片,然后放在太阳下晒干,或者放在火上烤干,这样制成的土豆干,能储存好几个月。玉米要先磨成粉,加入适量的水,揉成面团,做成饼状,放在锅里蒸熟,或者放在火上烤熟,就是玉米饼了,既顶饿,又好吃。”
百姓们认真地看着,一边学习,一边动手制作。一名中年妇女道:“高大人,这土豆干和玉米饼,真的能当主食吗?我们以前都只是偶尔吃一点。”
高峰笑道:“当然能!土豆和玉米富含淀粉,能补充人体所需的能量,当作主食完全没问题。而且,这样制作出来的土豆干和玉米饼,储存时间长,方便携带,也适合士兵们在战场上食用。”
百姓们纷纷点头,制作的热情更高了。院子里,到处都是晾晒的土豆干,锅里蒸着、烤着玉米饼,香气四溢。
一名老人尝了一口刚烤好的玉米饼,笑道:“这玉米饼真好吃,又香又顶饿,以后我们就可以多做一些,储存起来,以备不时之需。”
高峰道:“老人家得是,土豆和玉米不仅能解决当下的粮草短缺问题,以后也可以作为主要的农作物来种植,增加粮食产量,让百姓们不再挨饿。”
与此同时,高峰还组织了一批身强力壮的百姓和医工,前往城外的荒地,开垦种植。大同城外,有大片的荒地,因为常年无人耕种,长满了杂草。高峰带着众人,除草、翻地、播种,忙得热火朝。
一名百姓道:“高大人,您是朝廷的大官,还亲自来开荒种地,真是太难得了!”
高峰笑道:“为了能让大家有饭吃,有衣穿,我做这些又算得了什么?只要能解决粮草问题,再苦再累,我也心甘情愿。”
百姓们深受感动,干活也更加卖力了。他们纷纷表示,等荒地种上了土豆和玉米,以后就再也不用担心粮食短缺了。
半个月后,朝廷运送粮草的队伍终于抵达了大同城。此时,惠民堂已经制作出了大量的土豆干和玉米饼,足够百姓和伤员食用一段时间。城外开垦的荒地,也种上了土豆和玉米,长势良好。
林将军得知高峰用土豆和玉米解决了粮草短缺的问题,连忙来到惠民堂,笑道:“高峰兄,你真是太厉害了!竟然能想到用土豆和玉米制作干粮,开垦荒地种植,解决了这么大的难题!若不是你,大同城的百姓和士兵们,恐怕早就挨饿了。”
高峰笑道:“林将军过奖了,这都是大家共同努力的结果。土豆和玉米在北方产量高、易储存,确实是解决粮草问题的好办法。以后,我们可以在边关推广种植土豆和玉米,增加粮食产量,确保边关的粮草供应。”
林将军点头道:“得是!我这就上书陛下,建议在北方边关推广种植土豆和玉米,让更多的百姓受益。”
大同城内的百姓们,也纷纷称赞高峰的智慧和善良。一名百姓道:“高大人不仅医术高明,还为我们解决了吃饭的问题,真是我们的活菩萨啊!”
“是啊,有高大人在,我们再也不用担心挨饿受冻了!”
高峰看着百姓们脸上的笑容,心中十分欣慰。他知道,解决了粮草短缺的问题,惠民堂就能正常为伤员和百姓提供服务,边关的百姓也能安心生活。
接下来的日子里,高峰继续留在大同,打理惠民堂的事务,救治伤员,安抚百姓。他还时常去城外的田地,查看土豆和玉米的长势,教百姓们如何施肥、浇水、防治病虫害。
一名老农道:“高大人,您懂的真多!按照您教的方法种植,这土豆和玉米的长势,比我们以前种的好多了,估计今年会是一个大丰收!”
高峰笑道:“老人家过奖了,我也是向农户们请教的。只要大家齐心协力,用心耕种,就一定能获得丰收。”
林将军则在边关加强防御,训练士兵,防止匈奴再次入侵。他还按照高峰的建议,上书朝廷,请求在北方边关推广种植土豆和玉米。楚昭帝得知后,十分赞同,当即下诏,命北方各地官府组织百姓,大规模种植土豆和玉米。
几个月后,土豆和玉米获得了大丰收,北方边关的粮草问题得到了根本解决。惠民堂大同分店的药材和粮食也储备充足,能够正常为伤员和百姓提供服务。
这日,高峰站在惠民堂的窗前,望着窗外丰收的田野和安居乐业的百姓,心中感慨万千。从沿海到北方,从抗击倭寇到抵御匈奴,一路走来,虽然历经艰辛,但只要能为国家和百姓做点实事,一切都值得。
李太医派人送来书信,告知京城和沿海的惠民堂分店一切安好,养生学院培养的人才也都发挥了重要作用。高峰看完信后,脸上露出了欣慰的笑容。
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