入秋后的朝堂，气氛比往常更显凝重。江南、西北等地接连上报 “百姓因赋税过重，部分农户弃田逃亡” 的消息，三皇子看着奏折上的内容，心里满是焦急 —— 他自幼跟随贤妃学习 “仁政” 之道，深知百姓是社稷根本，若赋税问题不解决，恐会引发更大的民生危机。
这早朝，三皇子主动出列，向皇帝躬身奏请：“父皇，如今多地百姓因赋税沉重难以度日，儿臣恳请推挟轻徭薄赋’政策，降低农户的田税与徭役频次，减轻百姓负担！”
满朝文武顿时议论纷纷。户部尚书率先反对：“殿下仁心可嘉，可朝廷每年的开支巨大 —— 边防军饷、官员俸禄、宫廷用度，哪一项都离不开银子。若降低田税，朝廷收入减少，恐难支撑这些开支，还望殿下三思！”
其他官员也纷纷附和，有的 “边防不稳，军饷绝不能减”，有的 “宫廷用度是祖制，不可轻易改动”。三皇子看着众饶反对，一时语塞 —— 他只想着减轻百姓负担，却没考虑到 “如何在减税的同时保证朝廷收入”，只能站在原地，神色略显窘迫。
皇帝看着三皇子，又看向议论的官员，沉吟片刻后：“轻徭薄赋是仁政，朕也想推行，可户部尚书所言亦是实情。三皇子，你若能想出兼顾百姓与朝廷的办法，朕便准你推行此政策。”
退朝后，三皇子回到东宫，愁眉不展地翻看账本 —— 田税占朝廷年收入的六成，若降低一成田税，每年就会减少近百万两收入，可其他收入来源如盐铁专卖、关税等，早已固定，很难再增加。正在他一筹莫展时，高峰受贤妃之托，送来刚熬好的参汤。
“殿下，您脸色不好，可是为‘轻徭薄赋’的事烦恼？” 高峰将参汤放在桌上，看着账本上的批注，心里已然明白。
三皇子叹了口气：“是啊，我想减轻百姓负担，可又找不到弥补朝廷收入的办法，刚才在朝堂上，被大臣们问得哑口无言。”
高峰拿起账本，仔细翻看片刻，道：“殿下，其实朝廷并非没有可调整的开支。其一，宫廷用度中，有不少不必要的浪费 —— 比如各宫的宫女太监数量过多，部分闲置的宫殿仍在耗费人力物力维护，若能缩减冗余人员、关闭闲置宫殿，每年至少能节省二十万两；其二，商人税收过低，尤其是江南的盐商、绸缎商，每年盈利丰厚，却按普通商户缴税，若适当提高富商的税率，同时保证商贩的税收不变，每年至少能多收三十万两。”
他顿了顿，拿出纸笔，一边计算一边：“目前朝廷每年田税收入约六百万两，若降低一成，减少六十万两；但缩减宫廷开支能省二十万两，提高商人税收能多收三十万两，再加上其他收入，实际减少的只有十万两 —— 这点缺口，可通过鼓励农户耕种、增加粮食产量来弥补，等百姓生活好转，田税收入自然会慢慢回升。”
三皇子看着高峰笔下清晰的账目，眼睛渐渐亮了起来：“禄子哥哥，你这办法太好了！既减轻了百姓负担，又不会让朝廷收入大幅减少，我怎么就没想到呢！”
“殿下是一心想着百姓，才忽略了这些细节。” 高峰笑着，“不过，调整商人税收时，需注意区分富商与商贩，避免影响普通商户的生计；缩减宫廷人员时，也要妥善安置被裁的宫女太监，比如允许他们回乡，或推荐到惠民堂、太医院等地方工作，确保他们有谋生之路。”
三皇子连连点头，立刻按照高峰的建议，修改 “轻徭薄赋” 政策的细节，补充了 “缩减宫廷开支”“调整商人税收”“安置冗余人员” 等具体措施。三后，他再次在朝堂上提出政策，还将高峰计算的账目呈给皇帝与大臣们看。
户部尚书看着账目，再也无法反对：“殿下此策考虑周全，既兼顾了百姓，又保证了朝廷收入，臣赞同推行！” 其他官员见账目清晰、措施可行，也纷纷表示支持。
皇帝看着三皇子的成长，欣慰地：“好！就按你修改后的政策推行，由户部负责落实，三皇子全程监督，务必让政策真正惠及百姓！”
“轻徭薄赋” 政策推行后，各地农户的田税降低了一成，徭役频次也从每年三次减为两次。江南的富商虽提高了税率，却因生意不受影响，也无过多怨言；被裁的宫女太监，有的回乡务农，有的被推荐到惠民堂、太医院工作，都有了安稳的生计。
不到半年，各地就传来好消息 —— 弃田逃亡的农户纷纷返乡耕种，江南、西北的粮食产量明显增加，百姓脸上的笑容也多了起来。有百姓特意从乡下赶到京城，给三皇子送来自家种的粮食、织的布匹，称赞他 “贤明爱民”；连之前反对政策的户部尚书，也在朝堂上称赞：“三皇子此策，实乃利国利民之举，朝廷的民心，都因这政策凝聚起来了！”
这，三皇子来到惠民堂，看着来来往往的百姓，笑着对高峰：“禄子哥哥，若不是你帮我完善政策，我恐怕还在为账目发愁呢！现在百姓都在夸这政策好，我心里真是太高兴了！”
高峰笑着：“这都是殿下自己的功劳。您心怀百姓，才会提出轻徭薄赋的政策；又能听取建议，完善细节，这才让政策顺利推校百姓称赞您，是因为您值得这份认可。”
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