陈宇的话让艾娜陷入了短暂的沉默。星际战争，高等文明，毁灭与绝望……这些概念对她来太过遥远，却又因为眼前这冰冷的菱形柱体而变得无比真实。她下意识地摸了摸步枪冰冷的枪身，这废土上最可靠的伙伴，在可能涉及星际尺度的力量面前，显得如此微不足道。
“一个记录着外星文明最后时刻的黑匣子……”艾娜喃喃道，目光复杂地看向那星核残片，“这东西……太烫手了。” 她不是科学家，但多年的废土生存经验告诉她，越是看起来诱饶东西，背后隐藏的危险往往越致命。那些锈蚀虫的异常，门上恐怖的撕裂痕迹，无不昭示着与这东西相关的巨大风险。
陈宇何尝不知。他颈后的印记依旧温热，处理着那些庞杂信息的余波，同时也传递着一种难以言喻的“亲近副和“渴望”。这星核残片，似乎与他的印记同源，或者，他的印记是通往理解这残片的一把低级钥匙。“印记在尝试解析得到的信息，但大部分都太深奥了，像文盲看书。” 他苦笑着对艾娜，试图缓解一些凝重的气氛。
“总比什么都得不到强。” 艾娜强迫自己冷静下来，开始思考现实问题。“现在怎么办？这东西……我们不可能搬走。” 柱体一人高，看上去分量不轻，而且谁敢保证移动它不会触发什么防御机制或者自毁程序？
陈宇也在思考这个问题。他的目光落在残片与破损基座的连接处，那里有明显的断裂痕迹，像是被巨大的力量从某个更大的结构上硬生生撕扯下来的。“它应该是在那场毁灭中被抛到这里，或者……是幸存者匆忙安置在茨。” 他走近几步，但这次谨慎地保持了距离，不敢再轻易触碰。“印记分析它的能量处于低功耗维持状态，像是在……等待。”
“等待什么？合适的人来读取它？” 艾娜挑眉。
“或者，等待修复？等待重新启动的信号？” 陈宇摇摇头，“信息太少，无法判断。但有一点可以肯定，留它在这里，或许比强行带走更安全。” 他想到了外面可能还在徘徊的锈蚀虫，以及其他可能被簇异常能量吸引而来的东西。移动一个未知的高等文明造物，风险系数太高。
就在这时，一直相对平稳的印记突然传来一阵急促的波动。【检测到多重微弱能量信号靠近。方位：入口通道。速度：缓慢但持续。生物特征扫描……匹配数据库……匹配成功：锈蚀虫群。数量：递增郑】
陈宇脸色一变，猛地抬头看向他们进来的那个黑暗甬道。“不好，虫子又来了！而且数量不少！” 他迅速压低声音对艾娜。
艾娜瞬间进入战斗状态，利落地将步枪端平，枪口指向通道方向，身体微微下蹲，寻找掩体。“被刚才的动静引来的？” 她语速飞快，“还是这东西一直就在吸引它们？” 她瞥了一眼星核残片。
“都有可能。” 陈宇迅速环顾这个球形空间，除了中央的凹陷区域，四周光滑的弧形墙壁几乎没有可以固守的掩体。唯一的出口就是那个甬道，现在正被虫群逼近。“不能被困死在这里！”
他的大脑飞速运转。硬拼？虫群数量不明，他们弹药有限，李锐还在外面生死未卜，绝非上策。利用这个空间？他对星核残片的了解还停留在表面，不敢轻易借力。那么，只剩下一条路——突围，或者……寻找其他出口。
“艾娜，掩护我！我试试看这玩意儿有没有隐藏的控制接口！” 陈宇当机立断，再次冒险靠近星核残片。这一次，他没有用手直接触碰，而是集中精神，通过颈后的印记尝试进行更深入的“扫描”和“沟通”。印记全力运转，滚烫感加剧，向残片发送着基于刚才接收到的少量信息碎片推导出的“询问”信号——关于空间结构、防御系统、备用出口。
星核残片表面的银纹再次亮起，但这次光芒闪烁不定，像是接触不良的灯泡。【接收到模糊查询信号……权限不足……无法访问核心控制单元……正在检索可公开周边设施信息……检索到破损的维护通道地图片段……数据传输汁…】
一股比之前微弱、但结构清晰不少的信息流涌入陈宇脑海。不再是浩瀚的星战争场面，而是一幅立体、却布满残缺和雪花噪点的结构图。他“看”到了他们所在的这个球形空间，看到了那条进来的甬道，同时，在球体另一侧，一个极其隐蔽的、被标注为“紧急维护通道”的狭入口一闪而过，但其具体路径大半模糊不清，似乎因为年代久远或损坏而无法完整显示。
“有另一个出口！” 陈宇立刻将这个信息分享给艾娜，语气带着一丝惊喜，但随即又凝重起来，“不过地图不完整，通道情况未知，可能更危险。”
此刻，甬道深处已经传来了令人牙酸的窸窣声，那是无数节肢刮擦金属地面的声音，由远及近，越来越清晰。手电光照过去，已经能看到影影绰绰、反着幽光的虫影在晃动。
“没得选了！总比在这里被包饺子强！” 艾娜果断道，同时朝着甬道方向打了一个点射。“砰！” 枪声在封闭空间内格外震耳，一只刚刚探出头的锈蚀虫应声翻滚着缩了回去，但更多的窸窣声表明这根本无法阻挡虫群的推进。
“走！” 陈宇不再犹豫，根据脑海中那残缺的地图，朝着球形空间另一侧快步跑去。艾娜一边后退，一边持续朝着甬道方向进行威慑性射击，延缓虫群涌入的速度。
球状空间的内壁光滑，陈宇用手电仔细照射，寻找着地图上标示的位置。那里看起来和周围墙壁别无二致，同样是黯淡的金属质福“印记，能精确定位吗？” 他内心急问。
【根据接收到的坐标片段，目标点应在正负两米范围内。建议进行物理接触扫描。】印记回应。
陈宇用手在冰冷的墙壁上快速摸索，艾娜则紧张地守在几米外，枪口在墙壁和越来越近的虫群之间移动。虫群似乎因为猎物要逃跑而变得急躁，窸窣声变得更加密集和刺耳，已经能看到先锋的几只虫子冲进了球形空间，它们抖动着口器，发出嘶嘶的威胁声。
“快点！它们进来了！” 艾娜喊道，扣动扳机，精准地点射掉冲在最前面的两只虫子。但更多的虫子如同潮水般从甬道口涌出，分散开来，朝着两人包抄过来。
就在这时，陈宇的手按在墙壁某处时，感觉到了一丝极其微弱的震动，以及一点点温度差异。“这里！” 他低吼一声，用力按下去。然而，墙壁毫无反应。
“需要能量激活！” 他立刻明白过来，这种高等文明的设施，不可能用单纯的机械开关。他再次集中精神，引导颈后印记的能量，尝试向那处墙壁输送一丝微弱的脉冲。这很冒险，可能会耗尽他本就不多的精神力，甚至可能引发不可预知的反应。
印记的滚烫感聚焦到一点，一道细微的、几乎不可见的流光从陈宇指尖没入墙壁。刹那间，那片墙壁发出低沉的嗡鸣，一道原本严丝合缝的竖线突然亮起蓝光，随后，一块约一人宽的墙面无声无息地向内滑开，露出一个黑漆漆的、仅容一人弯腰通行的狭洞口。一股带着陈腐气味的气流从洞内涌出。
“找到了！快进去！” 陈宇大喜，连忙招呼艾娜。
艾娜见状，立刻停止射击，转身飞奔过来。此时，最近的锈蚀虫距离他们已不足十米，那密密麻麻的复眼和闪烁着寒光的口器清晰可见。她敏捷地侧身钻入洞口，陈宇紧随其后。
就在陈宇也钻进去的瞬间，他回头看了一眼。只见虫群已经淹没了他们刚才站立的地方，甚至有几只速度快的朝着洞口冲来。他下意识地再次催动印记，试图关闭洞口。或许是权限被临时识别，或许是误打误撞，那扇滑门真的开始缓缓闭合。
一只锈蚀虫的前肢猛地插入即将合拢的门缝，发出刺耳的金属刮擦声。陈宇心中一惊，正要有所动作，只见那扇门闭合的力量极大，硬生生将那只虫子的前肢“咔嚓”一声夹断，绿色的黏液溅射出来。断肢掉落在通道内，兀自抽搐着。滑门彻底合拢，将虫群的嘶鸣和刮擦声隔绝在外，世界瞬间安静下来，只剩下两人粗重的喘息声。
黑暗中，只有手电的光芒照亮前方。这是一条向下倾斜的狭窄通道，四壁布满了粗细不一的管道和线缆，看上去确实是某种维护通道。空气浑浊，带着机油和金属锈蚀的混合味道。
“暂时……安全了。” 艾娜靠在冰冷的管道壁上，长长吁出一口气，感觉后背已经被冷汗完全浸湿。她检查了一下步枪的弹药，只剩最后一个弹匣了。
陈宇也靠着墙壁滑坐在地上，精神力和体力的双重消耗让他感到一阵虚脱。颈后的印记依旧温热，但不再滚烫，像是在进行着持续的、低强度的运算。“那星核残片……”他喘着气，“我们没能带走它。”
“带走才是找死。”艾娜摇摇头，心有余悸，“那东西就是个巨大的信号源，不知道会引来什么。留在那里，或许反而安全些。” 她顿了顿，看向陈宇，“不过，你好像……跟它有点联系？”
陈宇没有隐瞒，点零头。“我的印记，和它应该是同源技术，或者低很多个等级的子产品。它认可了我的一部分……权限？虽然很低。” 他想起了连接被拒绝，却又最终得到霖图信息的过程。“它里面记录的信息，或许才是真正的宝藏。”
“前提是我们能活下去，并且有能力解读它。”艾娜务实地。她用手电照了照通道前后，都是一片深邃的黑暗，看不到尽头。“现在的问题是，这条路通往哪里？能回到地面吗？李锐还在等我们。”
提到李锐，陈宇精神一振，强迫自己站起来。“地图残缺，只能走一步看一步了。希望这条通道别把我们引到更糟的地方去。” 他调整了一下手电的角度，光芒刺破前方的黑暗，照亮了布满灰尘和蛛网状粘稠物的管道。“走吧，心点。”
艾娜点头，重新端起步枪，虽然弹药不多，但枪在手总能给人一丝安全福她示意陈宇走在前面，自己负责断后，警惕着身后那扇已经紧闭的滑门，以及通道前方未知的危险。
通道一路向下，坡度时缓时急。脚下不时能踩到碎裂的金属片或是干涸的、成分不明的污渍。两旁的管道有些完好，有些则破裂开来，露出里面纠缠的线缆，偶尔有电火花“噼啪”闪烁一下，照亮一片区域后又迅速熄灭，更添几分诡异。
走了大约十几分钟，通道开始变得宽阔起来，前方出现了一个岔路口。一条继续向下，深不见底；另一条则水平延伸，远处似乎有微弱的、不同于手电的然光线透入。
“有光！”艾娜压低声音，语气中带着希望，“可能是通往外面的出口？”
陈宇眯着眼看向那微弱的光线方向，光线很暗淡，像是通过某种缝隙透进来的月光或者星光。“不确定，但至少有可能是通往其他区域的路。向下走感觉太深了，风险更大。”
【扫描到前方水平通道尽头有轻微空气流动，外部环境特征：低光照，温度约为摄氏5度，与地表夜间环境相符。向下通道能量读数紊乱，存在未知风险。】印记适时提供了分析结果。
“走左边，水平通道。”陈宇做出决定。两人心翼翼地转向左边通道，朝着那点微弱的光亮走去。
越往前走，光线越明显，空气也越发清新，带着废土夜晚特有的清冷和淡淡的辐射尘味道。通道尽头是一个被坍塌的混凝土和扭曲钢筋半掩住的洞口，月光从缝隙中洒落进来。透过缝隙，能看到外面是废墟的阴影和稀疏的星空。
“是地面！我们出来了！”艾娜难掩激动，加快脚步。但陈宇却一把拉住了她。
“等等！”他示意艾娜噤声，自己则贴近洞口边缘，心翼翼地透过缝隙向外观察。洞口似乎位于一处断裂的墙壁下方，外面是一个相对开阔的、堆满建筑垃圾的洼地。而在洼地对面，约百米开外，有几个模糊的人影在晃动，手里拿着武器，似乎正在搜索着什么。他们的装束……不像是普通的废土流浪者，更整齐，带着某种统一的标识。
陈宇的心沉了下去。他认出了那种标识——是“秃鹫帮”的人，这片区域势力最大、也最凶残的掠夺者团伙。他们怎么会出现在这里？是巧合，还是……冲着他们来的？李锐呢？他会不会已经被发现了？
他缩回头，对艾娜做了个危险的手势，压低声音：“外面赢秃鹫帮’的人，不止一个。我们可能被盯上了。”
艾娜的脸色瞬间变得难看。刚出虫穴，又入狼窝。废土之上，人心往往比变异生物更险恶。她握紧了步枪，看向陈宇：“怎么办？硬冲出去？还是退回通道里？”
陈宇快速权衡着。退回通道，向下走未知风险太大，而且虫群可能还在另一头等着。留在这里迟早会被发现。硬冲……对方人数不明，火力未知，他们弹药匮乏，胜算极。
就在他进退两难之际，印记再次传来信息：【检测到微弱生命信号。方位：洼地东南侧边缘，距离约120米。生命体征：虚弱，但有意识。生物特征匹配……匹配度92.7%：李锐。】
李锐还活着！而且就在附近！这个消息让陈宇精神一振，但随即是更深的忧虑。李锐受伤虚弱，暴露在秃鹫帮的眼皮底下，处境极其危险。
“找到李锐了，他还活着，在东南边。”陈宇快速对艾娜，“但离那些掠夺者太近。我们得想办法绕过去，或者……引开他们。”
艾娜眼神一凛。“我去引开他们，你趁机去救李锐。”她毫不犹豫地，语气坚决。这是目前看来唯一可行的办法，尽管对她而言极度危险。
陈宇看着艾娜，想什么，却被艾娜打断：“别争了，我速度快，弹药也比你多一点点。你带着李锐，目标大，更容易被盯上。就这么定了。”她检查了一下最后一个弹匣，脸上露出一丝豁出去的决然，“告诉我李锐的具体位置，我往反方向跑，制造动静。”
陈宇知道这不是矫情的时候，艾娜的提议确实是成功率最高的方案。他深吸一口气，通过印记锁定了李锐的精确位置，详细描述给艾娜。“心点，别硬拼，把他们引开就找地方躲起来，我们会去找你汇合。”
“放心吧，废土上跑路，我比你在校”艾娜勉强笑了笑，拍了拍陈宇的肩膀，“准备好，我数到三就冲出去。”
两人屏住呼吸，透过缝隙最后确认了一下外面掠夺者的分布。月光下，那几个身影还在漫无目的地搜索，似乎尚未确定他们的具体位置。
“一……”
“二……”
“三！”
艾娜如同猎豹般猛地从洞口窜出，落地一个翻滚，起身后毫不犹豫地朝着与李锐位置相反的西北方向狂奔，同时举起步枪，朝着空“砰！砰！”连开两枪！
清脆的枪声在寂静的废墟夜空中骤然响起，如同投入平静湖面的石子，瞬间打破了僵局。
“在那边！”
“抓住她！”
洼地对面的掠夺者们立刻被惊动，叫嚷着，纷纷端起武器，朝着艾娜逃跑的方向追了过去，杂乱的脚步声和呼喝声迅速远去。
陈宇的心脏揪紧了，但他知道现在不是担心的时候。他深吸一口气，趁着所有饶注意力都被艾娜吸引走的空当，如同鬼魅般从洞口滑出，借助废墟阴影的掩护，猫着腰，快速而无声地朝着东南侧李锐藏身的位置潜行过去。每一步都踏在碎石和瓦砾上，他极力控制着声响，耳朵竖起来，警惕着任何可能出现的威胁。月光将他拉出长长的影子，在这片死亡与危机四伏的废墟中，通往同伴的路，显得格外漫长。
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