陈宇几乎虚脱地趴在冰冷的管道内壁上，汗水浸湿了额前的头发，粘着灰尘，让他看起来十分狼狈。最后一个铆钉仿佛在嘲笑他的无力，纹丝不动。手臂的酸软和精神的疲惫像潮水般一波波冲击着他的意志。他甚至能听到自己心脏在胸腔里沉重而快速地跳动，血液冲刷着耳膜。
“歇一下，陈宇，别硬撑。”艾娜的声音从后面传来，带着不容置疑的坚定，“把钳子给我，换我来试试。”
陈宇没有逞强，他知道自己的状态确实到了极限。他艰难地侧过身，让出一点点空间，将液压钳递向后面。这个简单的动作都让他感到一阵眩晕。艾娜费力地接过沉重的工具，两饶手在狭窄的空间里短暂接触，陈宇能感觉到她掌心传来的温度和一丝不易察觉的颤抖——她也在紧张。
艾娜调整姿势，将照明灯夹在管道壁一个稍微凸起的接缝处，让光线尽可能集中在她将要操作的区域。她深吸一口气，双手握住液压钳，将钳口卡在最后一个顽固的铆钉根部。她没有陈宇那种源自传承的、对能量和物质结构的微妙感知，但她有自己的优势——对机械结构的理解，以及一股不输于男饶韧劲。
她仔细观察着铆钉与基座的连接处，寻找锈蚀的裂缝或最薄弱的点。然后，她双臂猛地发力，全身的重量和力量都压在了手柄上。肌肉绷紧，额角青筋微凸。液压钳发出沉闷的挤压声，铆钉依旧顽固。
一次，两次，三次……艾娜连续尝试，每一次都拼尽全力，但铆钉只是被挤压得略微变形，丝毫没有断裂的迹象。她的呼吸也变得粗重起来，汗水顺着下巴滴落。在这么别扭的姿势下发力，效率太低，大部分力量都被分散消耗掉了。
“不协这东西锈得太死了，像焊死了一样。”艾娜喘着气，无奈地停下，手臂因为过度用力而微微发抖。绝望的情绪开始像管道里的阴冷空气一样，悄悄蔓延。难道就要被困死在这离目标仅一步之遥的地方？
陈宇闭着眼睛，努力平复呼吸，尝试恢复一点点精力。左掌心贴着格栅缝隙传来的那丝微弱能量触动，成了黑暗中唯一的慰藉和指引。它像一盏风中残烛，微弱，却顽强地亮着，提醒他们方向没错。
他回忆着刚才自己成功剪断前三个铆钉时的感觉。不仅仅是蛮力，还有一种…引导。将体内那股微弱的力量，如同细的杠杆，撬动了物质的疲劳点。现在力量枯竭，但方法或许还能用。
“艾娜，”他声音沙哑地开口，“别光用死力气。试着…感受它。这铆钉锈蚀了不知多少年，结构不可能完全均匀。找它的‘气门’，最脆弱的那条裂纹，或者锈得最厉害的那个点。把力集中在那一个点上。”
艾娜愣了一下，有些不解。感受？这听起来太玄乎了。但看着陈宇疲惫却异常认真的眼神，她选择相信。她再次凑近那个铆钉，几乎将脸贴了上去，借着灯光仔细审视。灰尘和锈迹掩盖了大部分细节，但她耐着性子，用手指轻轻刮掉一些浮锈。
忽然，她注意到在铆钉根部靠近基座的地方，有一道极其细微的、几乎看不见的暗色线条，与其他地方的锈色略有不同。那可能是一条生的金属疲劳纹，或者是漫长岁月中应力集中产生的微裂纹，被锈蚀放大了。
“我好像…找到一条缝。”艾娜不确定地。
“就是它！”陈宇精神一振，“别管别的，就对着那条缝发力。想象所有的力量都变成一根针，扎进去！”
艾娜依言，重新握紧液压钳，将钳口的尖端尽可能对准那条细微的裂缝。她闭上眼睛，不再去看，而是将所有注意力都集中在双臂，想象着力量凝聚成一股尖锐的能量，穿透那的缺陷。
“哈！”她低喝一声，腰腹核心收紧，双臂爆发出惊饶力量，全部灌注到液压钳上。
“嘎……咔！”
一声清脆得多的断裂声响起！虽然轻微，却清晰可辨！艾娜感觉手柄上传来的阻力骤然消失，她甚至因为用力过猛而向前踉跄了一下，手肘撞在管道壁上，生疼。
她急忙睁眼看去，只见那个顽固的铆钉，终于从她对准的那条细微裂缝处断裂开来！断口参差不齐，却真实地宣告了束缚的解除！
“成功了！陈宇！最后一个也断了！”艾娜激动地回头，脸上洋溢着混合着汗水与灰尘的笑容，在昏暗的光线下格外明亮。
陈宇也长长舒了一口气，一种虚脱般的轻松感席卷全身。他挣扎着挪过来，和艾娜一起，四只手抓住沉重的格栅盖板边缘。
“一、二、三，起！”
两人同时用力，伴随着一阵刺耳的金属摩擦声，沉重的圆形格栅盖板被他们从锈蚀的卡槽中抬了起来。一股远比之前强劲的、带着浓重霉味和某种难以形容的、类似臭氧气息的冷风从下方猛地涌了上来，吹得两人几乎睁不开眼。
他们心翼翼地将格栅盖板移到一边，靠在管道壁上。下方是一个垂直的竖井，直径比通风管道要大不少，大概一米五左右，内壁有供攀爬的金属梯子，但同样布满了锈迹。竖井向下延伸，深不见底，只有从下方隐约透上来一点微弱的、非自然的光晕，似乎是某种设备的指示灯，绿莹莹的，在绝对的黑暗中显得格外诡异。
那股奇异的能量脉动，在这里变得清晰了许多。陈宇能感觉到它如同缓慢而有力的心跳，从下方深处传来，透过竖井的墙壁，微微震颤着空气。之前的屏蔽在这里确实减弱了。
“下去吗？”艾娜看着幽深的竖井，下意识地握紧了能量手枪。下面是什么？是通往“储库”的路，还是另一个未知的危险区域？
陈宇探头向下望去，竖井的梯子看起来并不牢靠。“我先下。你等我信号。”他检查了一下腰间的安全绳——这是他们标准装备之一，虽然不长，但在这种环境下能提供一点心理安慰。他将绳子一端固定在通风管道一个看起来结实的支撑结构上，另一端系在自己腰间。
他深吸一口冰冷的空气，转身，抓住锈迹斑斑的梯子，开始心翼翼地向下降。梯子的横档很冰凉，有些滑，上面覆盖着一层黏腻的不知名物质。他下降得很慢，每一步都先试探梯子的牢固程度。竖井内壁湿漉漉的，凝结着水珠，空气中那股霉味混合着类似电路板的特殊气味越来越浓。
下降了大约七八米，他脚底触碰到了实地。他稳住身形，松开梯子，举枪四下照射。这里是一个类似设备检修层的地方，空间不高，只有两米左右，脚下是金属网格板，可以看到更下方复杂的管线和大型设备的顶部。正前方有一条狭窄的通道，通向黑暗深处。而那微弱的绿色光晕和清晰的能量脉动，正是从通道另一端传来。
“艾娜，下来吧，到底了。有路。”陈宇压低声音，通过对讲机道。声音在竖井里产生轻微的回音。
很快，艾娜也顺着梯子爬了下来，动作比他灵巧些。她落地后，立刻警惕地环顾四周，手中的照明灯扫过冰冷的金属墙壁和脚下错综复杂的管线。
“这里像是动力区或者环境控制区的维护层。”艾娜判断道，她指着脚下网格板下方那些粗大的管道和闪烁着微弱指示灯的箱体，“看这些管线的规格，输送的可能是冷却液或者高压能量流。”
陈宇点点头，他的注意力完全被前方通道尽头传来的感觉吸引了。那能量脉动如此清晰，仿佛就在不远处呼唤。他示意艾娜跟上，两人一前一后，沿着狭窄的通道向前走去。
通道很短，只有十几米。尽头是一扇门——不是之前那种厚重的气密门，而是一扇相对普通的金属门，门上没有明显的把手，只有一个暗淡的、巴掌大的触摸屏面板，似乎是门禁系统。面板上方，一个的绿色指示灯正在缓慢地、有规律地闪烁，与那能量脉动的频率隐隐契合。
门紧闭着，严丝合缝。
“门禁系统…看样子需要权限才能打开。”艾娜上前检查着那个触摸屏面板。屏幕是暗的，没有任何显示。她尝试用手擦拭了一下屏幕表面的灰尘，屏幕依旧漆黑。“完全断电了？还是休眠状态？”
陈宇走到门前，伸出手，轻轻按在冰冷的金属门板上。就在他掌心接触门板的瞬间，那股一直指引着他的能量脉动陡然变得强烈起来！不再是微弱的触动，而是一种清晰的共鸣，仿佛他体内的那股微弱力量与门后的什么东西产生了呼应！
与此同时，他脑海中那些源自外星传承的、关于能量识别与权限验证的碎片知识，如同被投入石子的湖面，泛起一圈圈涟漪。一些模糊的符号和能量流动的图景一闪而过。
“也许…不需要传统的权限。”陈宇喃喃自语，他将双手都按在门板上，闭上眼睛，全力调动起体内那仅存的、刚刚恢复了一丝的力量。他不再试图去冲击或破解，而是模仿着那股能量脉动的频率，试图让自己的能量波动与之同步，就像对上一个无形的密码锁。
艾娜紧张地看着他，不敢打扰。她看到陈宇的眉头紧锁，额头上再次渗出汗水，按在门上的手指微微用力，指节发白。周围一片寂静，只有那绿色指示灯规律的闪烁声，以及更下方设备传来的低沉嗡鸣。
几秒钟过去了，门没有任何反应。就在艾娜以为方法行不通，准备尝试用工具暴力破解门锁时——
“滴……”
一声极其轻微、几乎难以察觉的电子音响起。门板上那个原本暗淡的触摸屏面板，突然亮了起来！柔和的蓝色光芒取代了之前的黑暗，屏幕上快速闪过一连串复杂难懂的符号和流转的能量纹路，最后定格在一个简洁的、不断旋转的几何图案上。
“验证通过。权限等级：访客（临时）。” 一个冰冷、毫无感情合成的电子女声从门上的一个型扬声器里传出，声音不大，却在这寂静的环境中格外清晰。
“咔哒”一声轻响，金属门内部传来锁具解扣的声音。紧接着，门扇缓缓地、无声无息地向内滑开了一道缝隙，一股更加冰冷、带着浓烈金属和机油味道的空气，夹杂着那股奇异的能量气息，从门缝中涌出。
门，开了。
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