他贴着冰冷的金属墙壁，屏住呼吸，侧耳倾听廊道深处的动静。除了管道中偶尔传来的、不知是流体还是气流的微弱嘶嘶声，四周一片死寂。那股机油和铁锈混合的气味更加浓烈了，几乎凝成实质，钻进他的鼻腔，即使隔着过滤面罩也能清晰地感觉到。
右手稳稳握住能量手枪，指关节因用力而微微发白。他调整了一下呼吸节奏，将身体的重心放低，如同潜行的猎豹，悄无声息地滑入了标影二级维护廊道”的入口。
脚下的金属格栅发出极其轻微的“嘎吱”声，在绝对的寂静中显得格外刺耳。他立刻停下，等了足足半分钟，确认没有引来任何东西，才继续前进，每一步都更加心，尽量用脚掌外侧先接触格栅，分散压力，减少声响。
廊道内光线极其昏暗，只有远处某些仪器面板上零星闪烁的、如同鬼火般的微光指示灯。他面罩的微光视觉将环境渲染成一片单调的幽绿色，视野边缘是不断跳动的静电噪点。两侧墙壁上布满了粗细细细的管道，一些包裹着厚厚的隔热层，另一些则是裸露的金属表面，凝结着水珠或白色的霜。头顶的线槽如同纠缠的黑色巨蟒，低低压下来，给人一种强烈的压迫福
他走得很慢，感知力如同触须般向前延伸。外星传承赋予的这种能力，在此刻成了他最重要的依仗。他能“感觉”到左侧第三根粗大管道内流淌着低温冷却液，发出几乎无法察觉的嗡鸣；能“感觉”到头顶一根悬垂的数据线缆内部，有极其微弱的电流脉冲断断续续地流过，像是垂死者的心电图。
这些细微的能量信号，大部分都微弱且混乱，属于这座庞大设施彻底死亡后残留的“神经抽搐”。但他在这些背景噪音中，努力分辨着那个可能存在的、更稳定、更强大的能量源——备用发电机。
根据结构简图的模糊记忆，以及常规设施布局的逻辑，备用能源室应该就在这条廊道的中后段，或许还有一个向下的竖井或斜坡与之连接。他一边前进，一边留意着两侧是否有岔路或者标影能源”、“动力”字样的门。
走了大约四五十米，廊道开始向右弯折。就在拐角处，他发现了一些不寻常的痕迹。墙壁上，有几道深刻的划痕，金属被某种巨大的力量撕裂，翻卷起来，边缘还带着暗红色的、早已干涸的污渍。地面上，有一片格栅扭曲变形，像是被重物狠狠砸过，旁边散落着几块破碎的、像是某种陶瓷或高强度塑料的碎片。
陈宇的心微微一紧。他蹲下身，用手指捻起一块碎片。碎片边缘锋利，断面新鲜，不像是经历了漫长岁月的老化破损。上面似乎还残留着一丝极其微弱、但异常熟悉的……生物质残留物的气味，与外面那些变异体身上的恶臭同源，但似乎又有些许不同，更……粘稠？更古老？
他立刻警惕起来，能量手枪抬至齐肩，枪口随着视线缓缓扫过拐角后的黑暗。拐角后面，廊道似乎变得更加宽阔，像是一个型的设备间或者交叉路口。黑暗中，隐约可见几个巨大圆柱形设备的轮廓，像是储罐或者过滤器组。
没有动静。但他的直觉，还有传承感知中那一丝若有若无的、被刻意压抑的威胁感，都在提醒他，这里绝不安全。那场导致S-7区沦陷的灾难，显然也波及到了这里，并且留下了某些“东西”。
他不能后退。抑制力场是唯一的机会。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，将注意力重新集中到寻找能源上。感知力绕过那些巨大的设备轮廓，向更深处探去。
突然，他捕捉到了！
一股稳定的、低沉的、带有规律性振动的能量波动，从前方偏右下方传来。波动并不强烈，仿佛一个疲惫的心脏在缓慢跳动，但其稳定性和功率等级，远非那些濒临熄灭的指示灯可比。
是它！备用发电机！虽然听起来状态也不佳，但确实还在运转！
希望之火刚刚燃起，几乎在同一瞬间，他的感知边缘，就在那股稳定能量源的附近，猛地捕捉到另一个截然不同的信号——一个炽热、混乱、充满侵略性的生物能量场！就像黑暗中突然点燃的火炬，那信号躁动不安，带着捕食者特有的耐心和杀意，蛰伏在发电机的方向！
陈宇整个人瞬间僵住，呼吸停滞。他缓缓地、一寸寸地收回探出的感知，如同触碰了烧红的烙铁般迅速。冷汗瞬间湿透了后背的衣物。
果然有东西守着。而且，从这能量场的强度和质量来看，绝不是外面那些只知道疯狂攻击的低级变异体。这东西……更聪明，更危险。它似乎就守在发电机旁边，像是在看守自己的领地，又或者……那运转的发电机本身，对它有着某种特殊的吸引力？热量？振动？还是散发出的微弱辐射？
他背靠着冰冷的管道，大脑飞速运转。硬闯肯定不行，在狭窄的廊道里与一个未知的强大变异体交手，胜算渺茫，而且巨大的动静很可能引来更多麻烦。必须智取。
他仔细观察周围环境。左侧是粗大的冷却管道，摸上去冰手。右侧墙壁有几个检修口，但都紧闭着，不知道后面通向哪里。头顶的线槽密密麻麻……或许，可以从上面过去？
他抬头看了看。线槽虽然看起来结实，但毕竟年代久远，承重能力未知。而且行动不便，一旦被发现，就是活靶子。否决。
他的目光最终落回左侧那些冰冷的管道上。其中一根直径约半米的管道，似乎是从更深处的机房延伸出来，沿着墙壁一直通向廊道来时的方向，管道表面包裹着厚厚的白色隔热层。如果顺着这根管道爬过去，或许能绕过下方可能存在的危险区域，从另一个角度接近发电机房。
风险很大。管道是否牢固？隔热层能否承受他的体重？最关键的是，爬行过程中几乎无法隐蔽，一旦那东西抬头……
就在这时，一阵轻微的、湿滑的摩擦声，从发电机房的方向隐隐传来。声音很轻，但在死寂中清晰可辨。像是某种多足的、身体沉重的生物在粗糙地面上拖曳移动。
陈宇立刻屏住呼吸，将身体紧紧贴靠在管道后面，只露出一只眼睛，心翼翼地望向声音来源。
黑暗中，两个拳头大的、散发着幽绿色磷光的点，在发电机房那个方向缓缓升起，如同鬼火般悬浮着。那光芒并不稳定，时而明亮，时而黯淡，带着一种令人不适的节奏。
是它的眼睛！
那双磷光眼在原地停留了片刻，似乎在扫视四周。陈宇甚至能感觉到一股冰冷的、充满恶意的“视线”扫过自己藏身的管道，让他寒毛直竖。他尽全力收敛自身的气息，连心跳都仿佛要停止。
几秒钟后，磷光眼缓缓落下，那湿滑的摩擦声再次响起，渐行渐远，似乎是退回了机房深处。
陈宇缓缓吐出一口浊气，这才发现自己紧握枪柄的手心里全是冷汗。这东西的感知非常敏锐。直接沿着地面靠近，几乎不可能不被发现。
看来，只有冒险走管道这一条路了。
他不再犹豫，将能量手枪插回腿侧的枪套，双手抓住冰冷粗糙的管道隔热层。隔热材料有些老化，一用力就往下掉渣，但整体结构似乎还算牢固。他试探着将一部分体重压上去，管道发出轻微的“嘎吱”声，但没有明显变形。
他深吸一口气，开始攀爬。动作必须极其缓慢、轻柔，像壁虎一样将身体紧贴在管道上方，利用手臂和核心肌肉的力量一点点向前移动。冰冷的寒意透过衣物渗入身体，与额角不断冒出的热汗形成鲜明对比。
每移动一寸，他都竖起耳朵，全身感知提升到极致，密切关注着下方发电机房的任何动静。那低沉的发电机嗡鸣声似乎成了他行动的掩护，但也掩盖了潜在的危险声响。
爬了大概七八米，他已经越过了拐角，能够更清楚地看到发电机房内部的情况。那是一个比廊道稍大的空间，里面矗立着两台圆柱形的庞大设备，表面布满仪表和阀门，正是备用发电机组。其中一台完全沉寂，外壳上有巨大的凹陷和撕裂伤痕，显然已经报废。另一台则发出低沉的运行声，机体微微震动，一些指示灯闪烁着微弱的光芒。
而在那台尚在运行的发电机基座下方，阴影之中，隐约盘踞着一个庞大的、难以名状的轮廓。黑暗中看不清具体形态，只能看到粗糙、深色的外皮，以及偶尔轻微摆动的、如同触须般的附属物。那双磷光眼此刻隐藏在阴影里，只能看到两点微光。
陈宇的心跳加速。距离目标很近了。发电机的侧面，就有明显的能源输出接口，样式与他主控台后面找到的应急接口类似。他只需要悄无声息地滑下管道，接上随身携带的高功率转接线，然后……
就在这时，运行中的发电机突然发出一阵不规律的“咳嗽”声，嗡鸣声陡然升高，机体震动加剧，几盏指示灯疯狂闪烁起来！似乎负荷突然发生了变化，或者内部某个部件出现了故障！
这突如其来的噪音在寂静中如同惊雷！
发电机基座下的那个庞大阴影猛地动了！那双幽绿的磷光眼瞬间亮起，带着被惊扰的暴怒，猛地转向噪音来源——也就是发电机本身！
但紧接着，那东西似乎察觉到了什么，磷光眼诡异地一转，竟然猛地向上抬起，直勾勾地射向了正紧贴在管道上、一动不敢动的陈宇！
被发现了！
四目相对。陈宇甚至能看到那磷光眼中倒映出的、自己惊愕的面罩轮廓。一股冰冷的杀意如同实质的冲击波，瞬间将他笼罩
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