陈宇把它丢在地上，金属外壳磕碰混凝土的声音在死寂的通道里显得格外刺耳。他站在原地没动，耳朵捕捉着任何细微声响，心脏在胸腔里沉重地跳动着。血色日志里的信息在他脑子里翻滚——“泰坦-07”、“智慧”、“净化协议”、“净土”……这些碎片拼凑出一幅令人不寒而栗的图景。
空气里那股陈腐的金属锈味似乎更浓了，混合着某种难以言喻的、淡淡的甜腥气，像是腐烂的有机物。远处那闷雷般的震动还在持续，一下，又一下，节奏稳定得让人心慌。LN-07现在怎么样了？是在和那个拥影智慧”的怪物战斗，还是……他不敢往下想。
当务之急是找到出路，去b6层的紧急出口。他回想了一下刚才地图上看到的粗略布局，那个向上的箭头指示的方向，应该就是他现在面对的这条主通道的延伸。他深吸一口气，压下杂念，重新握紧了能量手枪，枪柄冰冷的触感让他稍微冷静了一些。他开始沿着宽阔的圆拱形主通道，心翼翼地向前移动。
脚步放得极轻，几乎是贴着地面滑动，避免发出任何不必要的声响。通道两侧的岔路黑黢黢的，像一张张等待吞噬的嘴。他经过一个敞开的仓库大门，里面堆满了板条箱，很多箱子都破损了，散落出一些看不清原貌的、裹着厚厚灰尘的零件。又经过一个标着“能源调节站”的房间，门紧闭着，但门缝里隐隐透出一种低频的嗡鸣，显示着这座设施可能还有极部分的能源系统在苟延残喘。
越往前走，通道墙壁上出现的破损痕迹就越发触目惊心。巨大的爪痕撕裂了金属护板，深深的凹痕像是被重物反复撞击，有些地方甚至能看到喷射状干涸的暗褐色污迹。战斗的痕迹。而且规模不。陈宇的心提到了嗓子眼，每一步都走得如履薄冰。他能感觉到，有什么东西在这附近活动过，很可能……还在。
大约又前进了百来米，前方通道出现了岔路口，一条继续笔直向前，另一条向右拐弯。根据他模糊的方向感，直走应该就是通往b6层出口的方向。但他却在岔路口停了下来。因为一阵极其微弱、断断续续的声音，从右边的拐弯通道深处飘了过来。
那声音很轻，被通道的寂静和远处的震动衬得若有若无。像是……某种规律的滴滴声？不，更像是老式电台调频时发出的、夹杂着杂音的人语片段。陈宇皱紧眉头，侧耳倾听。声音太模糊了，根本听不清内容，但在这死寂的地下迷宫，任何非自然的声音都意味着异常。
去查看，还是无视？理智告诉他，应该直奔出口，任何节外生枝都可能带来致命的危险。但那声音……万一和LN-07有关呢？万一是什么重要的通讯残留？他想起了那个烧毁的数据接口，信息是他在废土生存的最大依仗之一。
犹豫只持续了几秒钟。他咬了咬牙，决定冒险靠近查看一下。他贴着右侧通道的墙壁，屏住呼吸，一步步向声音来源挪去。拐过弯，通道变得狭窄了一些，两侧是密密麻麻的管道，滴滴声和人语声稍微清晰了一点。
“……重复……这里是……应急通讯……任何幸存单位……请回答……”声音断断续续，夹杂着强烈的静电噪音，确实像是某种自动循环播放的求救信号。
陈宇的心跳加快了些。他循着声音，发现来源是嵌在墙壁上的一个破损的通讯面板。面板屏幕碎裂，但一个的扬声器还在工作，发出那微弱的呼救。他凑近了些，试图听清更多。
“……净化协议……已部分激活……核心区隔离……警告……泰坦……”声音在这里又被噪音淹没，过了几秒，再次从头开始循环。“……重复……这里是创世基因合成研究所内部应急通讯……任何幸存单位……听到请回答……”
是当年的求救信号残留。陈宇有些失望，但又觉得合理。这种重要设施，肯定有最后的应急通讯系统。他正打算离开，面板旁边墙壁上的一样东西吸引了他的目光。那是一个不起眼的金属铭牌，上面刻着几行字：“b7层 - 次级数据备份中心。授权人员：威尔逊博士，哈里斯队长。”
威尔逊博士？哈里斯队长？日志里提到的那两个人！启动净化协议的和反对并最终被“处理”的！陈宇立刻在四周墙壁上摸索起来。既然有铭牌，明这附近应该有入口。果然，在密集的管道后面，他摸到了一扇几乎与墙壁融为一体的、没有任何明显把手的金属门。门上有一个的身份识别器，但已经损坏，屏幕漆黑。
他尝试用力推了推，门纹丝不动。看来是锁死了。备份中心……这里面会不会有更完整的数据记录？比起那个烧毁的接口，这里的备份可能保存得更好。他退后一步，打量着这扇门。硬闯肯定不行，动静太大。需要别的办法。
他想起了外星传承赋予他的基础科技解析能力。虽然现在能量宝贵，但或许可以尝试一下。他集中精神，将手掌轻轻按在冰冷的门扇和损坏的身份识别器上，试图感知其内部结构。一股微弱的、带着凉意的感知流顺着手臂蔓延开，如同无形的触须，探入金属和电路深处。
【基础结构解析启动...检测到机械电子复合锁...能量水平低，仅支持基础扫描...】
脑海里浮现出简短的提示。他感到一阵轻微的能量消耗感，像是体力被抽走了一丝。紧接着，一副极其模糊的、由线条和光点构成的简化结构图在他意识中一闪而过。锁具结构很复杂，但能源供应似乎完全中断了，维持锁闭状态的是最后的机械卡榫。
也就是，如果有足够的力量破坏那个卡榫点……陈宇的目光落在门缝边缘一个不起眼的结合处。他收起能量手枪，从大腿侧的工具袋里抽出一把高强度合金撬棍——这是在废土搜刮时找到的好东西。他将撬棍尖端 carefully 塞进那个细微的门缝，找准感觉中的卡榫位置，深吸一口气，双臂猛然发力！
“嘎吱——”一声令人牙酸的金属扭曲声响起，在寂静的通道里格外刺耳。陈宇心头一紧，立刻停下动作，警惕地环顾四周。还好，除了他自己粗重的呼吸声，没有引来别的动静。他再次用力，肌肉绷紧，额角渗出细汗。撬棍在巨力下微微弯曲，门框发出不堪重负的呻吟。
“咔！”一声脆响，内部的某个机关终于被破坏。门松动了一条缝隙。陈宇心中一动，收起撬棍，用手扣住门缝，用力一拉。沉重的金属门发出沉闷的摩擦声，被他拉开了一道仅容一人侧身通过的缝隙。
一股混合着灰尘、纸张霉味和轻微臭氧味的陈旧气息扑面而来。里面一片漆黑。他打开头盔上的照明灯，光柱扫入室内。这是一个不大的房间，比外面的实验室很多，更像是个档案室。几排金属架子靠墙摆放，上面堆满了各种规格的数据存储单元——老式的硬盘阵立光学晶体盒，大部分都落满了灰尘。房间中央有个控制台，屏幕也是黑的。
看起来保存得相对完好，没有遭到明显破坏。陈宇侧身挤了进去，反手轻轻将门虚掩上，尽量减少可能的声音和光线外泄。他走到中央控制台前，试着按下电源键。毫无反应。看来这里的独立供电也早就中断了。
他的目光落在那些存储单元上。这些都是物理介质，如果能带走，或许以后有机会读取。但他现在的装备有限，带不走太多。必须有所选择。他快速浏览着架子上的标签。大部分是实验数据日志、项目进度报告之类。直到他在角落一个带锁（锁已经锈蚀）的金属柜里，发现了几盒标签与众不同的存储单元。
标签上写着：“威尔逊 - 私人研究日志（泰坦系列最高权限）”、“哈里斯 - 安保报告及事故记录”、“董事会密令 - 净土相关”。
就是这些！陈宇的心脏猛地一跳。他心翼翼地将这几个看起来保存最完好的光学晶体盒取出，用随身带的软布擦掉灰尘，塞进战术背心内侧一个带缓冲衬垫的口袋里。这可能是这座死亡研究所留下的最核心的秘密了。
就在他刚放好存储盒，准备再查看一下其他架子时，虚掩的门外，突然传来一声清晰的、金属被刮擦的尖锐声响！
刺啦——！
声音极近，仿佛就在门外！陈宇浑身汗毛瞬间倒竖，几乎是在声音响起的同一时间就关闭了头盔照明灯，整个人猛地蹲下，缩进控制台下方的阴影里，能量手枪瞬间指向门口方向。动作快得只剩下一道残影。
黑暗中，他的呼吸屏住了，耳朵竖得像雷达，全力捕捉着门外的任何动静。一片死寂。刚才那声刮擦之后，再没有任何声音。仿佛那只是他的幻觉。但他知道不是。有什么东西在外面。是路过的？还是……被刚才他撬门的动静引来的？
时间一秒一秒地流逝，每一秒都像一年那么漫长。黑暗和寂静像潮水般涌来，压迫着他的神经。他能听到自己血液在血管里奔流的声音，能感觉到掌心因为用力握枪而渗出的冷汗。门外那个东西，似乎在等待，或者，在聆听。
突然，一种低沉的、仿佛野兽压抑喉咙的咕噜声，极其轻微地透过门缝传了进来。紧接着，又是一声刮擦，这次更轻，更像是指甲或某种坚硬部位在试探性地划过金属门板。
它知道里面有人。它在试探。
陈宇的额角滑下一滴冷汗。他缓缓调整着枪口的角度，对准门缝。能量手枪的蓄能指示器发出微弱的蓝光，在黑暗中几乎看不见。他在心里快速计算着。如果那东西冲进来，他有把握在第一时间开枪吗？门的宽度，对方的体型，攻击方式……一切都是未知。
咕噜声停了。刮擦声也停了。外面重新陷入一片死寂。
但陈宇不敢有丝毫放松。他维持着蹲伏瞄准的姿势，肌肉紧绷，像一头蓄势待发的猎豹。他感觉到，那东西没走。它就停在门外，隔着那扇薄薄的金属门，与他无声地对峙着。空气仿佛凝固了，只剩下黑暗中无形却无比沉重的压力。是那个拥影智慧”的泰坦-07吗？还是其他什么从收容区逃出来的怪物？它下一步会做什么？
几秒钟后，答案来了。不是破门而入，也不是离开。而是一种极其细微的、几乎难以察觉的震动，从门板上传来。像是……有什么东西正极其轻柔地、一遍遍地嗅着门缝。它在识别气味。
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