陈宇蹲在防御单位残骸旁，手电光仔细扫过那些带着暗绿色粘液的刮痕。痕迹很新鲜，粘液尚未完全干涸，在光束下反射出油腻的光。他喉咙发紧，下意识握紧了手中那块边缘粗糙的碎石。LN-07的地图上，代表前方通道的区域红色警告闪烁得更加急促。
“生物活性痕迹分析：分泌物含有高浓度未知蛋白酶及神经毒素成分。推测‘裂爪型’畸变体通过时间不超过六个标准时。” LN时，对于这些蛰伏在黑暗中的猎手来，可能只是一次短暂的憩。
他不能后退，记录者指出的路径是唯一的希望。深吸一口气，那股腐败甜腥气似乎更浓了。他压低身体，将照明调至最暗，只留下一束勉强照清脚下几步路的光晕，然后蹑手蹑脚地踏入那条低矮的通道。
这条通道比之前的更加破败。头顶不时有冰冷的冷凝水滴落，砸在头盔上发出轻响，在死寂中显得格外刺耳。墙壁上覆盖着厚厚的、类似菌毯的有机质，踩上去软绵绵的，令人恶心。一些散发幽蓝微光的苔藓点缀其间，提供了微弱的光源，却也映照出更多扭曲的影子。空气闷热潮湿，防护服内的温度似乎在缓慢升高，闷得他有些头晕。
他走得极慢，几乎是一寸寸地挪动，耳朵竖起来，捕捉着任何细微的声响。除了自己的心跳和呼吸，只有远处隐约传来的、仿佛建筑物内部结构应力释放的吱嘎声。
突然，一阵极其轻微、如同许多细节肢刮擦地面的声音从前方拐角后传来。陈宇立刻僵住，屏住呼吸，紧紧贴附在冰冷潮湿的墙壁凹陷处，同时关闭了照明。黑暗瞬间将他吞噬，只有LN-07界面那微弱的蓝光映照着他紧绷的脸颊。
刮擦声越来越近，还夹杂着一种低沉的、断断续续的嘶嘶声，像是漏气的风箱。陈宇的心跳如擂鼓，他能感觉到自己握着碎石的手心全是汗。他悄悄探出半个头，借着墙壁上幽蓝苔藓的微光向拐角后望去。
视线所及，是一个更加宽敞的空间，像是一个废弃的储藏室。而就在入口附近，一个黑影正在缓慢移动。那东西大约有半人高，轮廓确实如同记录者描述的“裂爪型”——身体前部异常发达，一对硕大、闪烁着金属般幽光的镰刀状前肢拖在地上，发出令人牙酸的刮擦声。它的主体覆盖着暗褐色的几丁质甲壳，上面布满了扭曲的、仿佛血管一样的发光纹路，随着它的呼吸明灭不定。头部很，几乎缩进了胸腔，只能看到一对复眼反射着幽蓝的光。
它似乎在啃食着什么。地上有一团模糊的、难以辨认的有机物残骸，畸变体用它那结构复杂的口器撕扯着，发出粘稠的咀嚼声。那嘶嘶声正是它呼吸时发出的。
陈宇缓缓缩回头，后背紧紧抵着墙壁，冰冷的触感让他稍微冷静了一些。硬闯过去显然不现实，那对镰刀前肢看起来能轻易撕开他的防护服。只能等它离开，或者……想办法绕过去。
他仔细观察周围环境。通道并非只有一条路。在靠近屋顶的位置，有一些粗大的管道沿着墙壁延伸，部分管道的外壳已经破损，露出足够一人匍匐通过的空间。LN-07迅速扫描了管道结构。
“上方管道系统为冷却液或能量传输通道，部分区段已废弃。结构强度评估：中等。存在坍塌风险。建议谨慎选择。”
走上面？陈宇抬头看了看，管道距离地面约三米高，布满锈迹和凝结物，爬上去并不容易，而且动静可能惊动下面的怪物。但比起正面冲突，这似乎是更好的选择。
他不再犹豫，开始寻找攀爬点。墙壁虽然光滑，但有些地方有凸起的结构件或断裂的金属缆线。他心翼翼地将碎石塞进腰间一个临时用布料做成的扣带里，双手用力，试探着向上攀爬。动作必须轻缓，每一个支点都要先测试牢固程度。冰冷的金属硌得他手指生疼，受赡背部肌肉被牵扯，传来一阵阵撕裂般的痛楚，他咬紧牙关，额头上渗出细密的汗珠。
花费了将近十分钟，他才艰难地爬到了管道层面。他选择了一根直径约一米的粗大管道，外壳有一个巨大的裂口，里面黑洞洞的。他深吸一口气，手脚并用地钻了进去。
管道内部空间逼仄，弥漫着一股浓烈的、类似机油和腐烂物质混合的怪味。他只能匍匐前进，手肘和膝盖摩擦着粗糙的金属内壁，发出沙沙的声响。他尽量控制着动作幅度，同时竖起耳朵听着下方的动静。那只畸变体的咀嚼声和嘶嘶声似乎并没有变化，看来暂时没有被发现。
管道向前延伸了大约二十米，然后开始向下倾斜。陈宇心翼翼地滑了下去，前方透出一点微弱的光亮，似乎是一个出口。他加快速度，爬到出口边缘，谨慎地向下望去。
下面就是他刚才看到的那个储藏室，只不过视角变成了从高处俯瞰。那只裂爪畸变体仍然在啃食着它的“晚餐”，对头顶的窥探毫无察觉。陈宇的目光越过怪物，看向储藏室的另一端。那里有一个拱形的门户，LN-07的地图显示，穿过那里，就能继续沿着蓝色虚线标记的路径前进。
他需要从管道出口下到地面，然后快速穿过大约十五米的开阔地带，进入那个拱门。这段距离，无疑是致命的。
正当他计算着时机和路线时，储藏室另一侧的阴影里，突然又传来一阵动静。另一只体型稍、但动作更加敏捷的裂爪畸变体钻了出来，它似乎被同伴的食物吸引，发出急促的咔嗒声，凑了过去。两只怪物围绕那团残骸，开始互相推挤、低吼，气氛顿时紧张起来。
机会！陈宇心中一动。它们的注意力被彼此吸引，正是他行动的好时机。他不再犹豫，看准下方一堆废弃的金属箱作为落脚点，深吸一口气，悄无声息地从管道出口滑了下去。
下落的过程不过一两秒，却仿佛被无限拉长。他尽量蜷缩身体，减少动静。双脚接触到冰冷金属箱的瞬间，他顺势向前一滚，卸去力道，整个人缩进了箱体的阴影里。心脏狂跳，几乎要冲破喉咙。他屏息凝神，紧紧盯着那两只畸变体。
它们似乎没有察觉。较大的那只不耐烦地挥动镰刀前肢，逼退了较的同伴，独自霸占了食物。较的那只不满地嘶鸣着，在原地焦躁地踱步，复眼不时扫过四周。
陈宇等待了几秒钟，确认安全后，如同幽灵般从阴影中窜出，压低身体，用最快的速度冲向对面的拱门。他的脚步轻捷，几乎听不到声音，但剧烈运动牵扯着背部的伤口，疼痛让他眼前阵阵发黑。
十米、五米、三米……拱门近在眼前！
就在他即将踏入拱门的阴影时，身后突然传来一声尖锐的嘶鸣！那只较的畸变体似乎察觉到了异常，猛地转过头，复眼瞬间锁定了陈宇高速移动的背影！
糟了！陈宇头皮发麻，根本不敢回头，用尽全身力气向前猛扑！
与此同时，一道尖锐的破空声从他脑后袭来！是那只畸变体甩出的某种东西！他下意识地偏头，一个黏糊糊、带着刺鼻酸味的物体擦着他的头盔飞过，“啪”地一声打在拱门旁的墙壁上，立刻冒起白烟，腐蚀出一个坑！
陈宇连滚带爬地冲进拱门，背后传来镰刀状前肢砍在金属门框上的刺耳刮擦声，以及两只畸变体被激怒的疯狂嘶吼。他不敢停留，沿着门后一条向下倾斜的阶梯一路狂奔，直到将那些令人毛骨悚然的声音远远甩在身后，才扶着一面冰冷的墙壁，大口大口地喘着粗气。
冷汗已经浸透了他的内衫，与背部的伤处黏在一起，又痛又痒。刚才那一刻，生死真的只在毫厘之间。
“警告：防护服背部区域检测到轻微腐蚀性物质溅射，外层防护涂层受损百分之五。生命体征监测：心率过高，肾上腺素水平飙升。建议尽快寻找安全区域进行休整。” LN-07的提示适时响起。
安全区域？在这鬼地方，哪儿有真正的安全？陈宇苦笑着摇摇头，强迫自己平稳呼吸。他检查了一下周围，这条向下的阶梯似乎通往更深处，两侧墙壁是整块的金属，没有岔路。LN-07的地图上，蓝色虚线沿着阶梯延伸，暂时没有红色警告。
他稍微松了口气，但神经依旧紧绷。刚才的遭遇证明，记录者所言非虚，这座死亡的圣所里充满了致命的陷阱和疯狂的猎手。他休息了片刻，待心跳稍缓，便继续沿着阶梯向下走去。阶梯很长，旋转向下，仿佛没有尽头。越是往下，空气越发潮湿阴冷，那股腐败的气味反而淡了一些，取而代之的是一种类似臭氧的腥甜气息，让他鼻子有些不舒服。
走了不知道多久，阶梯终于到了尽头，前方出现了一个巨大的空间。当他踏出阶梯口的瞬间，即使有心理准备，眼前的景象还是让他倒吸了一口凉气，瞬间僵立在原地。
这……根本不是什么控制枢纽的前厅，而是一个巨大得超乎想象的地下空洞。洞顶高耸，隐没在黑暗中，看不到顶。而洞壁和洞底，密密麻麻布满了无数个大不一的巢穴状结构，由某种暗红色的、仿佛血肉与金属融合的有机物质构成，如同蜂巢一般，延伸至视野的尽头。
许多巢穴口，隐约可见各种形态扭曲的畸变体在其中蠕动、蜷缩，或缓慢爬校有的像放大的昆虫，有的如同扭曲的植物与动物的结合体，还有一些根本无法用常理形容，只是一团不断变化形状的、散发着恶意的肉块。它们发出的低沉嘶嘶声、咔嗒声、咀嚼声汇聚在一起，形成一种令人精神污染的恐怖背景音。
这里，根本就是一个畸变体的巢穴！一个庞大无比的孵化场和聚居地！
LN-07的地图瞬间被大片刺眼的红色覆盖，警报声在他脑海中尖锐响起：“警告！检测到超高浓度畸变体生物信号！数量无法精确统计，预估超过四位数！环境生物污染等级：极度危险！立即撤离！”
蓝色虚线并未中断，它顽强地穿过这片恐怖的巢穴区域，指向空洞对面一个隐约可见的、散发着柔和白光的圆形门户。那大概就是通往控制枢纽的真正入口。
但想要过去，意味着要穿越这片怪物横行的死亡地带。这根本不是一条路，而是一条绝路！
陈宇感到一阵彻骨的寒意从脚底直冲头顶，绝望如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。记录者留下的路径，难道是通往地狱的指引？还是，经历了亿万年的变迁，连这最后的“安全”路径，也早已被畸变体彻底占据了？
他贴着阶梯口的阴影，一动不敢动，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住。怎么办？后退是死路，前进……看似更是十死无生。难道他历尽千辛万苦，最终还是要葬身在这座外星文明的坟墓里，成为那些可怕畸变体的又一顿美餐？
就在他心神剧震，几乎要失去方寸之时，LN-07的界面突然闪烁了一下，捕捉到了巢穴深处传来的某种异常的能量波动。那波动极其微弱，与周围畸变体散发出的混乱邪恶气息截然不同，带着一种……规律性的、类似心跳般的节奏。
“检测到微弱有序能量信号源，坐标位于巢穴中心区域。信号特征……与‘记录者’数据库残留信息有百分之十七吻合度。分析汁…” LN-07的声音带着一丝罕见的迟疑。
陈宇猛地抬起头，望向那片令人头皮发麻的巢穴深处。那里，有什么东西？难道星耀族在这片绝望之地，还留下了别的什么？一丝微弱的、几乎不可能的希望，如同风中残烛，在他心中重新点燃。他死死盯着那片黑暗，试图找出那异常波动的来源。穿越巢穴是自杀，但如果……如果那里有别的转机呢？他的大脑飞速运转，权衡着每一个渺茫的可能性。
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