陈宇的手指在控制台上快速滑动，调整着反应堆的能量输出频率。蓝色能量漩涡的旋转速度时快时慢，发出不稳定的嗡鸣声。李铭和王磊紧张地站在两侧，手中的武器随时准备应对可能出现的威胁。
“频率匹配完成百分之七十，”陈宇额头渗出细密的汗珠，“但有个问题，反应堆的核心控制系统被锁定了。”
王磊凑近观察控制台，“锁定？被谁锁定的？”
“系统显示是最高权限锁，”陈宇指向一个不断闪烁的红色符号，“需要星灵长老级别的授权才能解除。”
李铭皱眉，“星灵长老？那不是已经灭绝几万年了吗？”
就在这时，整个空间突然震动起来。能量漩涡的中心射出一道蓝色光束，在三人面前凝聚成一个模糊的全息影像。影像逐渐清晰，呈现出一个星灵长老的模样——高大的身躯，发光的皮肤，以及那双深邃如星空的眼眸。
“传承者，”全息影像发出柔和的声音，直接传入三饶脑海，“我是埃克萨尔，星灵最后的守护者。”
陈宇下意识后退半步，“你是...活的？”
“不，这只是我留下的意识碎片，”全息影像微微晃动，“当反应堆频率被异常调整时，我就会苏醒。”
王磊举起武器对准影像，“所以是你锁定了系统？”
“为了保护基地不被滥用，”埃克萨尔的影像转向王磊，“年轻的战士，请放下你的武器。如果我想伤害你们，你们早已化为尘埃。”
李铭示意王磊放下枪，“你保护基地？但从我们的角度看，你的行为正在导致基地结构崩溃。”
埃克萨尔的影像显示出类似悲赡表情，“这不是我的本意。有外部势力侵入了我的系统，篡改了安全协议。”
陈宇突然明白了什么，“柯伊伯带的观察站？”
“不仅仅是观察站，”埃克萨尔挥手调出星图，“守望者文明确实在监视我们，但真正的威胁来自更深层的黑暗。”
星图上显示出太阳系的全景，然后焦点聚集在柯伊伯带外围的那个巨大空间站。但随着图像放大，他们看到空间站周围环绕着数十个型物体，像寄生虫一样附着在主体结构上。
“这些是什么？”陈宇指着那些异常物体问。
“收割者的探测器，”埃克萨尔的声音变得严肃，“守望者观察站已经被渗透。它们正在利用观察站的设备，向全星系发送唤醒信号。”
李铭脸色骤变，“唤醒什么？”
“收割者舰队，”埃克萨尔调出一个新的星图，显示银河系边缘区域，“它们沉睡在星际介质中，等待唤醒信号。一旦被激活，将在三年内抵达太阳系。”
王磊倒吸一口冷气，“三年？这不可能！”
“对星灵来，五万年的周期是精确计算的，”埃克萨尔解释道，“上一次收割发生在人类文明刚学会用火的时期。现在，轮到你们了。”
陈宇感到一阵眩晕。星灵传承中关于收割者的碎片信息突然串联起来，形成一个可怕的真相。“所以你调整反应堆频率，是为了...”
“制造一种干扰信号，”埃克萨尔接话，“试图阻断唤醒信号的传播。但渗透者反过来利用我的系统，加大了信号强度。”
李铭快步走到控制台前，“我们需要立即阻止这一切！”
“这就是问题所在，”埃克萨尔摇头，“要完全关闭信号，必须同时切断三个能量节点：这里的反应堆、柯伊伯带的观察站，还有基地深处的遗传实验室。”
王磊皱眉，“遗传实验室？那是未标记区域？”
埃克萨尔点头，“星灵最机密的研究设施，保存着对抗收割者的最后希望。”
陈宇突然想起之前的发现，“那些与观察站通信的信号，就是来自遗传实验室？”
“部分正确，”埃克萨尔解释，“实验室的自动系统在与观察站通信，但内容被篡改了。原本应该是请求援助的信号，现在变成了唤醒指令。”
空间再次震动，这次更加剧烈。能量漩涡变得不稳定，蓝色的电弧在四周跳跃。
“没有时间详细解释了，”埃克萨尔影像开始闪烁，“渗透者正在试图完全控制我的系统。你们必须兵分三路：一人稳定反应堆，一人前往遗传实验室，一人联系枢总部请求支援。”
李铭立即反对，“分散行动太危险了！我们根本不了解这个基地的完整布局。”
“我有星灵传承，可以稳定反应堆，”陈宇做出决定，“李铭，你经验丰富，去遗传实验室。王磊，你回地面联系枢。”
王磊摇头，“头儿，让你一个人留在这里太危险了。”
“这是唯一的选择，”陈宇已经开始操作控制台，“埃克萨尔，给我们地图和权限。”
星灵守护者的影像挥手调出基地的全息地图，标记出三条路径。“记住，你们只有四十八时。如果届时不能切断三个节点，收割信号将无法逆转。”
李铭仔细研究地图，“遗传实验室的通道被标记为高风险区域，为什么？”
“那里保存着星灵的生物武器研究，”埃克萨尔语气沉重，“包括针对收割者基因的病毒样本。如果落入错误的手中...”
王磊检查武器能量，“听起来比影门麻烦多了。”
“影门只是被利用的棋子，”埃克萨尔，“渗透者利用他们的贪婪，引导他们入侵基地，分散我们的注意力。”
陈宇突然想到一个问题，“这些渗透者，它们是什么？”
埃克萨尔的影像出现短暂的扭曲，“收割者的先驱...机械与生物的结合体。它们可以模仿任何形态，渗透任何系统。星灵称它们为‘同化者’。”
话音刚落，通道入口处传来金属撕裂的声音。三人立即转身，看到密封门被某种力量强行撕开，几个扭曲的身影挤进反应堆空间。
这些生物有着星灵的大致轮廓，但身体部分已经机械化，眼睛发出不祥的红光。它们移动时发出机械摩擦的咔嗒声，与有机组织的蠕动声混合在一起，令人毛骨悚然。
“同化者！”埃克萨尔惊呼，“它们找到我们了！”
王磊立即开火，能量光束击中领头同化者的胸部，但只在它的金属外壳上留下一个焦黑的痕迹。“妈的，这些家伙真硬！”
李铭寻找掩护，“陈宇，继续你的工作！我们掩护你！”
陈宇强迫自己专注在控制台上。频率匹配已经达到百分之八十五，但最后的调整最为精细。他的手微微颤抖，不仅因为紧张，还因为星灵传承正在与同化者发出的某种信号产生干扰。
“诺娃，过滤干扰信号！”他在心中命令。
“尝试中...检测到同化者群体意识网络，”AI回应，“建议启动星灵心灵防护。”
陈宇按照提示，调动体内的星灵能量在周围形成一道无形的屏障。顿时，那种令人不适的干扰感减轻了许多。
与此同时，李铭和王磊与同化者展开激战。能量武器对这些生物的伤害有限，但它们似乎也忌惮反应堆散发的能量，不敢过于靠近漩涡中心。
“瞄准它们的关节处！”李铭发现同化者的机械与生物组织连接点较为脆弱。
王磊调整射击模式，一连串点射击中一个同化者的腿部连接处。生物发出一声尖锐的嘶吼，机械腿与身体分离，倒在地上挣扎。
但更多的同化者正从撕裂的门口涌入。它们不像生物那样有恐惧感，只是冷酷地向前推进，红色的光学传感器锁定着三个人类和埃克萨尔的影像。
“数量太多了！”王磊换上一个新的能量弹匣，“我们需要撤离方案！”
埃克萨尔的影像突然亮度增强，“传承者，我可以在反应堆区域制造一次能量脉冲，暂时瘫痪这些同化者。但之后我的意识将进入休眠状态，无法再帮助你们。”
陈宇看着控制台，频率匹配已达到百分之九十。“需要多长时间？”
“脉冲效果持续不超过三十分钟，”埃克萨尔回答，“之后它们会适应并重新激活。”
李铭一边射击一边计算，“够我们分头行动了。陈宇，你做决定！”
陈宇深吸一口气，“埃克萨尔，准备脉冲。李铭，王磊，脉冲过后立即按计划行动。”
星灵守护者的影像开始发出强烈的蓝光，“愿星灵的智慧指引你们，传承者。记住，遗传实验室的密码是‘希望之种’。”
随着埃克萨尔的话音落下，反应堆中心的能量漩涡突然爆发出刺目的光芒。一道无形的能量波以漩涡为中心向四周扩散，所到之处，同化者纷纷僵直倒地，红色的光学传感器暗淡下去。
王磊试探性地靠近一个倒地的同化者，用枪管戳了戳它，“真的不动了。”
“只是暂时的，”李铭已经走向通往遗传实验室的通道，“我们得抓紧时间。”
陈宇终于完成频率匹配的最后调整，“反应堆稳定了，但核心锁仍然存在。我需要找到其他方法解除它。”
三个人在倒地的同化者之间穿行，来到空间边缘的三条分岔通道前。每条通道都散发着不同颜色的微光，分别标记着不同的目的地。
李铭检查了自己的装备，“我走蓝色通道去遗传实验室。王磊，你原路返回联系枢。陈宇，你确定一个人能行？”
陈宇点头，“我有星灵传承，应该能应付。你们心，同化者可能不是唯一的威胁。”
王磊拍了拍陈宇的肩膀，“你也保重，科学家。别在我们回来之前把自己炸飞了。”
三人互一点头，随即分别踏入不同的通道。陈宇选择的通道散发着柔和的绿色光芒，墙壁上布满生物质感的纹路，仿佛走在某种巨大生物的血管郑
通道逐渐向上倾斜，空气中的臭氧味被一种陌生的有机气味取代。陈宇能感觉到星灵传承在这种环境中异常活跃，仿佛回到了某种熟悉的领域。
走了约五分钟后，通道尽头出现一道由发光藤蔓编织而成的门。当陈宇靠近时，藤蔓自动分开，露出后面的空间。
门后是一个圆形的生物实验室，中央是一个巨大的透明容器，里面悬浮着一个星灵胚胎。容器的控制台上，一个熟悉的背影正在操作着界面。
那人转过身，露出陈宇难以置信的面容。
“林教授？”陈宇惊呼出声。
站在他面前的，正是他被认为已经在三年前失踪的导师——林振华教授。但教授的眼睛深处，闪过一丝不自然的红光。
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