陈宇的呼吸在面罩内凝结成白雾，每一次吸气都带着刺骨的寒意。管道内的冰层越来越厚，将他困在这个直径不足半米的狭空间里。沉淀池中的黑色物质仍在沸腾，发出令人不安的咕噜声。
“退路完全被封死了。”陈宇用激光切割器试探性地照射冰层，但新冰形成的速度远超融化速度。
诺娃的声音在他意识中响起，带着罕见的紧迫感：“建议停止尝试融化冰层，能量消耗过快会导致体温加速流失。”
陈宇停止动作，环顾四周。探照灯的光束在冰面上反射出幽蓝的光芒，整个管道就像一个冰雕的坟墓。防护服外的温度已经降至零下七十度，即使有保温层，寒意还是丝丝渗入。
“艾拉，沉淀池还有其他出口吗？”陈宇尽量保持声音平稳，但牙齿不受控制地打颤。
控制室那边传来急促的键盘敲击声。“系统蓝图显示有一个应急排水口，但需要从内部手动开启。”
“位置？”
“沉淀池底部，应该被沉淀物覆盖了。”艾拉停顿了一下，“但警告你，排水口通向基地的废水处理系统，那里可能充满有毒物质。”
陈宇低头看向沸腾的黑色粘稠物。现在他没有选择余地。“总比冻死在这里强。”
他心地爬回沉淀池边缘，用取样器试探池底。黑色物质异常粘稠，取样器每次插入都发出沉闷的吮吸声。
“诺娃，分析这些物质的化学成分。”
“检测到高浓度重金属离子、放射性同位素、以及未知有机化合物。建议避免直接接触。”
陈宇从工具包中取出一个折叠式捞网，这是星灵工具中一种奇特的装置，展开后形成一张泛着微光的网。“这个能用吗？”
“相位捞网，可以过滤大部分有害物质。”诺娃确认道。
陈宇将捞网伸入池中，开始清理池底的沉淀物。每捞起一网黑色粘稠物，他都心地将其装入密封袋。工作进展缓慢，池中的物质似乎无穷无尽。
就在他清理到池中心时，捞网触到了坚硬的东西。陈宇精神一振，加快清理速度。很快，一个圆形金属盖显露出来，直径约三十厘米，中央有一个旋转手柄。
“找到排水口了！”陈宇报告道。
“顺时针旋转三圈，然后向下按压。”艾拉指导。
陈宇握住手柄，用力旋转。手柄因长年未动而锈蚀严重，他不得不全身重量压上去才能转动。一圈，两圈，三圈...
当第三圈转到位时，手柄突然向下沉了一截。陈宇顺势按压，听到锁扣打开的咔嗒声。然而，排水口并没有如预期般开启，反而从边缘渗出更多黑色液体。
“系统显示排水口阀门卡住了，”卡尔的声音传来，“需要更大的力量。”
陈宇调整姿势，双脚抵住池壁，双手全力按压手柄。肌肉在低温下僵硬酸痛，但他能感觉到阀门正在一点点松动。
突然，整个沉淀池剧烈震动起来。池中的黑色物质如同沸水般翻滚，冒出更多气泡。陈宇失去平衡，一只手撑入粘稠的沉淀物郑
刺骨的寒意瞬间穿透手套。即使有防护，他还是感到一阵麻木。“警告：防护服局部破损！”诺娃发出警报。
陈宇迅速抽出手，看到手套表面已经被腐蚀出一个洞。幸阅是，破损处很快被低温冻结，阻止了进一步腐蚀。
“必须尽快离开这里。”他再次用力按压手柄，这次用上了全身重量。
伴随着金属摩擦的刺耳声响，排水口终于打开了。黑色的液体开始旋转着向下流失，形成一个漩危陈宇抓紧时间，在池底完全露出前，将最后一个密封袋装满沉淀物样本。
排水口下方是一片黑暗，只能听到水流的声音。陈宇打开头盔上的强光探照灯，看到下方是一个更大的管道系统，管壁上覆盖着厚厚的污垢。
“我准备下去了。”陈宇检查了一下安全绳，发现它已经被冻硬，灵活性大减。
“废水系统可能有甲烷积聚，注意防爆。”凯特提醒道。
陈宇点点头，虽然没人看见他的动作。他先试探性地将一只脚伸入排水口，确认能够容纳身体通过，然后慢慢向下滑去。
废水管道比冷却系统宽敞得多，直径约有一米五，足以让他站立。但这里的空气令人窒息，即使有防护服的过滤系统，还是能闻到一股腐臭的气味。
管道向左侧延伸，黑暗中看不到尽头。陈宇解开安全绳，因为继续使用已被冻硬的绳子反而更危险。
“我进入废水管道了，正在寻找出口。”
“根据蓝图，沿着主管道前进约五十米，应该有一个检修井通往上层。”艾拉。
陈宇开始向前行走，脚下是粘稠的污泥，每走一步都发出噗嗤声。管道顶部不时滴下不明液体，在防护服上结成冰晶。
走了约十米后，前方出现岔路口。三条相同大的管道向不同方向延伸，没有任何标识。
“遇到岔路，该走哪条？”陈宇停下脚步。
控制室那边沉默片刻，然后卡尔不确定地：“蓝图没有显示这个岔路，可能是后期改造的。建议选择中间管道，那应该是最初的主干线。”
陈宇犹豫了一下，直觉告诉他应该走左边管道，因为那里有微弱的气流。“诺娃，检测空气流动。”
“左侧管道检测到轻微气流，风速0.2米\/秒。中间和右侧管道空气静止。”
“我走左边。”陈宇做出决定。
“陈宇，蓝图显示...”卡尔试图劝阻。
“蓝图可能过时了，”陈宇打断他，“气流意味着有通风系统，更可能通往出口。”
他转向左侧管道，继续前进。这里的污泥更浅，走起来相对轻松。随着深入，气流逐渐增强，带来了新鲜空气的感觉。
又走了约二十米，前方出现亮光。陈宇加快脚步，发现光源来自上方的一个栅格盖板。盖板下方有一个锈迹斑斑的梯子。
“找到出口了，上方有栅格盖板。”
“描述一下周围环境。”卡尔要求。
陈宇用探照灯照射四周。这里似乎是一个集水坑，底部积有浅水，已经冻成冰。墙壁上布满管道和阀门，大多数都已经锈蚀不堪。盖板距离地面约三米，由金属栅格制成，透过缝隙能看到上方的灯光。
“应该是通往某个设备间的检修井。”
陈宇攀上梯子，梯级因年代久远而晃动不稳。他心地向上爬，到达盖板处。用手推了推，盖板纹丝不动。
“盖板可能从外部锁住了。”他报告道，同时寻找开锁机制。
栅格盖板四周没有明显的锁具，似乎是被卡住了。陈宇取出激光切割器，调至中等功率，开始切割盖板边缘。
金属在激光下发出红光，熔化的铁水滴落 belo。就在盖板即将被切开时，陈宇突然听到上方传来脚步声。
他立即停止切割，屏住呼吸。脚步声由远及近，最终停在盖板上方。透过栅格缝隙，陈宇看到一双军靴。
“下面有动静吗？”一个粗犷的声音问道。
“没有，长官。温度传感器显示这区域已经多年没有活动了。”另一个较年轻的声音回答。
陈宇紧紧贴在梯子上，不敢发出任何声响。他从缝隙中看到，对方穿着标准的废土幸存者服装，但装备精良，不像普通拾荒者。
“检查一下盖板，首领不能有任何疏忽。”粗犷声音命令道。
年轻幸存者开始检查盖板。陈宇能听到他在上方摆弄锁具的声音。就在这时，诺娃突然在他意识中发出警告：“检测到盖板即将开启，建议准备应对。”
陈宇迅速思考对策。如果对方是友好幸存者，可以尝试沟通；如果是敌人，必须抢先制伏。他悄悄取出能量匕首，握在手郑
锁具发出咔嗒声，盖板被向上掀起。一道强光射入检修井，刺得陈宇眯起眼睛。
“下面有人！”年轻幸存者惊呼道，同时举起了武器。
陈宇当机立断，猛地向上跃起，撞开盖板。在对方反应过来前，他已经跳出检修井，能量匕首抵在年轻幸存者的喉部。
“别动。”陈宇低声道。
检修井外是一个设备间，堆满各种机械零件。除了被制伏的年轻幸存者，还有一个中年男子，此时正惊讶地看着突然出现的陈宇。
“你是谁？怎么会在下面？”中年男子问道，手慢慢移向腰间的武器。
陈宇注意到两人手臂上都有一个狼头纹身，这是废土上常见的掠夺者标志。他心中警铃大作，这些人是敌对势力。
“我只是路过，”陈宇镇定地，“不想惹麻烦。”
年轻幸存者在匕首威胁下瑟瑟发抖，而中年男子则冷笑一声：“闯入黑牙帮的地盘，可不是一句‘路过’就能解决的。”
黑牙帮——陈宇听过这个名号，是北方废墟地带最凶残的掠夺者团伙之一。他们以袭击型幸存者社区闻名，不留活口。
设备间的门突然被推开，又进来三个同样带有狼头纹身的人。形势瞬间变为五对一。
“诺娃，评估威胁等级。”
“五名武装人员，装备简陋但数量占优。建议避免正面冲突。”
陈宇慢慢放下匕首，推开年轻幸存者。“我了，只是路过。我们可以各走各的路。”
中年男子哈哈大笑：“你以为这是哪里？想来就来，想走就走？”他挥手示意，另外四人呈扇形围了上来。
陈宇迅速扫视环境，寻找突围路线。设备间只有一扇门，现在被堵住。唯一的退路是检修井，但下去也是死路一条。
就在这时，整个房间突然震动起来，头顶的灯光闪烁不定。远处传来爆炸声，似乎基地另一部分发生了剧烈爆炸。
“怎么回事？”一名掠夺者惊慌地问道。
陈宇心中一动，这可能是能源核心失控引起的连锁反应。他趁对方分神的瞬间，猛地向右侧扑去，撞倒一个货架。
货架上的零件四处飞散，制造出混乱。陈宇利用这个机会，冲向设备间深处，那里有一排控制台可以作为掩体。
“抓住他！”中年男子怒吼道，同时开枪射击。
能量光束擦着陈宇的头盔飞过，在墙上留下焦痕。他翻滚到控制台后，掏出自己的能量手枪还击。
交火中，陈宇注意到控制台上有一个熟悉的标志——星灵科技的三角符号。这个设备间竟然与外星科技有关。
“诺娃，扫描控制台。”
“确认为星灵环境控制系统子系统。检测到可用接口。”
陈宇一边还击，一边将手按在控制台表面上。随着星灵传承的激活，控制台突然亮起，全息界面浮现在空郑
“系统权限确认。欢迎，传承者。”一个机械声音响起。
掠夺者们被这突如其来的变化惊呆，暂时停止射击。陈宇快速浏览界面，找到了环境控制选项。
“启动安全协议德尔塔。”他命令道。
瞬间，设备间内喷射出白色气体。掠夺者们惊慌失措，咳嗽着试图逃离。但门已被系统自动锁定，无处可逃。
“神经麻醉气体，将在十秒内生效。”诺娃报告。
陈宇自己因有防护服保护，不受气体影响。他看着掠夺者们一个个倒下，最后只剩下中年男子勉强支撑。
“你...你到底是谁？”中年男子扶着墙，艰难地问道。
陈宇没有回答，而是走到他面前，取下了他的通讯器。“黑牙帮为什么在这里？”
中年男子露出狰狞的笑容：“整个地区...都是我们的了...你们无处可逃...”
完最后的话，他也倒地昏迷。陈宇检查了一下，确认所有人都只是昏迷而非死亡。他不是掠夺者，不会随意夺人性命。
设备间的门锁解除，陈宇走了出去。外面是一条走廊，与基地的其他部分风格一致，但更加破败。墙上满是涂鸦和弹孔，显然被掠夺者占据已有一段时间。
“陈宇，你还好吗？”卡尔的声音从通讯器传来，由于距离拉远，信号有些断续。
“暂时安全，找到了一个出口。但有问题——黑牙帮已经侵入了基地。”
通讯器那边沉默了片刻，然后卡尔沉重地：“这解释了为什么能源核心会突然失控。他们一定在试图夺取控制权。”
陈宇沿着走廊心前进，能量手枪随时准备射击。“基地还有多少区域在我们控制下？”
“不确定，主控制室暂时安全，但其他系统节点可能已经失守。你必须尽快返回，我们需要重新评估形势。”
前方传来脚步声，陈宇迅速躲入一个门洞。一队掠夺者匆匆跑过，似乎赶往某个紧急地点。从他们的对话片段中，陈宇听到“核心区”、“爆炸”、“撤退”等词语。
等他们离开后，陈宇继续前进。根据诺娃绘制的地图，他应该向左转，然后通过一条维修通道返回主控制室区域。
转角处，他意外地发现了一具尸体。不是掠夺者，而是一名穿着科技制服的人，胸前有一个飞鸟徽章。陈宇认出这是穹联媚标志，一个以复兴人类科技为目标的幸存者组织。
尸体旁散落着一些设备，包括一个尚在运作的数据板。陈宇捡起数据板，屏幕上显示着基地的结构图，其中一个区域被标记为“星灵遗产库”。
“诺娃，分析这个数据。”
“确认为穹联媚勘探记录。他们比我们更早发现这个基地，试图获取星灵科技。”
陈宇翻看记录，发现穹联盟在一个月前就进入了基地，但遭遇了黑牙帮的袭击。记录最后条目写着：“黑牙帮不是普通掠夺者，他们受雇于某个神秘组织，专门寻找外星科技。”
就在这时，数据板突然接收到新信息：“警告：基地自毁程序已激活。剩余时间：30分钟。”
陈宇心中一沉，迅速联系控制室：“卡尔，基地自毁程序启动了！”
“什么？不可能，我们没有...”卡尔的声音被爆炸声打断，通讯彻底中断。
陈宇看着数据板上的倒计时，意识到必须尽快找到控制室同伴，然后逃离基地。但在这之前，那个“星灵遗产库”引起了他的兴趣——如果黑牙帮和穹联盟都为之争夺，那里一定藏着重要的东西。
倒计时显示29分47秒。时间紧迫，但也许足够他快速探查一下遗产库。毕竟，星灵传承才是他最大的优势，而那里可能藏有提升传承的关键。
他做出决定，转向通往遗产库的方向。每一步都心翼翼，既要避开掠夺者，又要与时间赛跑。走廊的灯光因爆炸而闪烁不定，远处传来更多的交火声。
遗产库位于基地最深处的隔离区，需要经过三道安全门。凭借星灵传承的权限，陈宇顺利通过了前两道门。在第三道门前，他遇到了麻烦。
门前躺着更多尸体，包括穹联盟和黑牙帮成员。显然这里发生过激烈战斗。门本身被炸变形，只能勉强打开一道缝隙。
陈宇用力推门，金属发出刺耳的摩擦声。缝隙刚好够他侧身挤入。门后是一个圆形大厅，中央有一个发光的基座，上面悬浮着一块晶片。
就在他走向基座时，身后传来一个冰冷的声音：“感谢你为我开门，传承者。”
陈宇猛地转身，看到一个穿着黑色装甲的高大男子站在门口。他手中的武器指向陈宇，装甲上的狼头纹眼闪烁着红光。
“黑牙帮首领？”陈宇猜测道，同时悄悄激活了能量匕首。
男子轻笑一声：“帮派头目？不，我远不止如此。”他掀开头盔面罩，露出一张有着机械义眼的脸。“我是追猎者，专门收集你们这些意外获得外星礼物的幸运儿。”
陈宇心中一凛，这个人知道星灵传承的事。而且从他装备的精良程度看，绝非普通废土居民。
“你是那个神秘组织的人。”陈宇想起数据板上的信息。
追猎者点点头，向前走了几步。“我们追踪这个信号很久了。穹联盟太过显眼，黑牙帮又太愚蠢。但你...你是个惊喜。”
基座上的晶片发出更强烈的光芒，似乎感应到传承者的靠近。陈宇能感觉到它与自己体内的星灵传承产生共鸣。
“那是什么？”陈宇问道，同时计算着距离和突围路线。
“星灵文明的基因密钥，”追猎者眼中闪过贪婪的光，“能够解锁传承者的全部潜力。可惜，只有真正的传承者才能安全取走它。”
倒计时显示还剩23分钟。陈宇必须尽快做出决定——是冒险取走密钥，还是立即逃离。
追猎者似乎看穿他的犹豫：“我可以让你带走它，只要你同意加入我们。你的潜力不应该浪费在这个濒死的世界上。”
陈宇冷笑一声：“像你一样成为猎犬？不，谢谢。”
他猛地向左侧扑去，同时向追猎者开枪。能量光束击中对方的装甲，却被偏转开来。追猎者还击，火力压制得陈宇无法抬头。
借着掩体掩护，陈宇向基座靠近。每前进一米，与晶片的共鸣就更强烈。他能感觉到星灵传承在体内沸腾，渴望与密钥结合。
“愚蠢的选择。”追猎者冷笑道，投掷出一个球形装置。装置在空中展开，形成一张能量网，向陈宇罩来。
陈宇翻滚避开，能量网擦着他的背部飞过，将地面腐蚀出一片焦黑。他趁机又向前突进了几米，现在离基座只有五步之遥。
追猎者不再保留，全力开火。整个大厅被能量光束照亮，陈宇的防护服多处被击中，发出过载警告。
“防护服完整性降至40%。”诺娃警告道。
陈宇咬牙坚持，一个鱼跃扑向基座。在他触碰晶片的瞬间，整个大厅被耀眼的白光淹没。
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