夜色如墨，将赵匡胤的军寨紧紧包裹。
中军大帐内，只点了一盏孤零零的油灯。
火苗跳跃不定，将他的身影拉扯得扭曲变形。
投在粗糙的帐壁上，如同他此刻纷乱的心绪。
案几上，那份详细记录了灰狼口榷场第二次惨败的账册。
如同一个无声的嘲讽，静静地摊开着。
上面的每一个数字，都像一根根冰冷的针，刺在他的心头。
货物积压，资金周转不灵，预期的战马补充落了空。
还白白损耗了大量本可用于军资的盐铁布帛。
“砰！”
一声闷响，赵匡胤终究没能忍住。
一拳重重砸在坚硬的木案上，震得油灯都晃了几晃，灯影乱颤。
他胸膛剧烈起伏，粗重的喘息声在寂静的帐内格外清晰。
一股炽烈的、几乎要将他焚烧殆尽的怒火，在胸中翻腾。
其中更夹杂着一种他极不愿承认的情绪——无力福
他赵匡胤，自问也是尸山血海里杀出来的豪杰。
投身军伍以来，凭借勇力与谋略，屡立战功。
一步步走到今这个位置，成为澶州节度使柴荣麾下屈指可数的实权将领。
更是被许多人私下里视为有大气运、大前途的人物。
他何曾受过这等憋屈？
以往与其他藩镇、与北汉契丹交锋，纵有胜负。
那也是刀对刀、枪对枪，拼的是将士用命、谋略高下。
可这次与陈稳在边市上的较量，却让他感觉自己仿佛一拳打在了棉花上。
空有浑身力气，却无处施展。
对方根本不按常理出牌！
那精准到可怕的货物配置，那匪夷所思的“赠品”策略。
那仿佛永远挖不空的货源……
这一切，都透着一股邪性！
“他陈文仲……莫非真是星宿下凡不成？！”
赵匡胤咬着牙，从齿缝里挤出这句话。
他不信邪，可事实一次又一次地抽打着他的脸。
幕僚和将领们早已被他挥退，他需要独自消化这份屈辱和挫败。
帐内只剩下他一人，以及那令人窒息的寂静。
他烦躁地站起身，如同困兽般在狭的空间里来回踱步。
目光偶尔扫过地图上洛川那片区域，眼神复杂难明。
嫉妒吗？
是的，他无法不嫉妒。
那陈文仲，年纪比他还轻，崛起的速度却如同火箭窜。
高平一战，救主之功，封侯拜将！
如今更是实打实地掌控三县，兵精粮足。
连这边市之争都能玩出花来，将他逼得如此狼狈。
畏惧吗？
或许……有那么一丝。
不是畏惧陈稳个人武勇。
而是畏惧那种他无法理解的、推动着陈稳势力飞速膨胀的“东西”。
那东西，让陈稳的根基稳固得可怕，发展速度快得惊人。
照这个势头下去，假以时日。
这澶州，乃至这下，还有他赵匡胤立足之地吗？
他回想起自己拜访洛川时的所见所闻。
那井然有序的街市，那精神饱满的军民。
那隐约传来的工坊叮当声……
当时只觉得陈稳治理有方，如今细想，那背后蕴含的高效与活力，简直令人心惊。
那不是简单的“勤政”就能解释的！
“凭什么……他到底凭什么……”
赵匡胤喃喃自语，声音沙哑，带着浓浓的不甘与困惑。
他自问能力、胆识、野心，都不逊于任何人，为何偏偏处处被这陈文仲压过一头？
这种巨大的落差感，让他心中那股原本就被刻意压抑的野心。
如同被浇了油的火苗，猛地蹿升起来，烧得他五脏六腑都在灼痛。
他不甘心！他绝不能就这样被比下去，绝不能眼睁睁看着陈稳一步步走向他渴望的位置！
就在这时，帐外传来亲兵心翼翼的声音。
“虞候，王队正回来了，求见。”
赵匡胤脚步猛地一顿，眼中的迷茫与挣扎瞬间被一股狠厉之色取代。
他深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，沉声道：“让他进来。”
王彦升快步走入，身上带着夜行的寒气。
他行礼之后，见赵匡胤脸色阴沉如水，心中了然，低声道。
“虞候，那边……又递了话过来。”
“。”
赵匡胤的声音没有任何起伏。
“他们，陈文仲乃‘逆而携之变数！”
“其势愈涨，则下离乱愈甚，非苍生之福。”
王彦升压低了声音，复述着那神秘来客的话语。
“他们还，虞候您才是……才是承命、顺大势之人。”
“只要虞候愿意，他们可提供更多助力，无论是钱粮、军械，还是……关于陈文仲那边更详尽的消息。”
赵匡胤沉默着，手指无意识地摩挲着腰间的刀柄。
冰凉的触感让他混乱的思绪稍微清晰了一些。
这些藏头露尾的家伙，的话神神叨叨。
什么“变数”，什么“命”，他并不全信。
但是，他们提供的关于陈稳部下调动、物资流向的一些零星信息。
前两次都被验证是准确的。
这证明他们确实有渠道，有能力。
而且，他们对抗陈稳的立场，与自己目前的利益是一致的。
以前，他还顾忌与这些来历不明之人牵扯过深，心存疑虑。
合作也仅限于有限的信息交换。
但此刻，在接连的挫败和巨大的压力下。
在那熊熊燃烧的野心驱使下，这点顾忌显得那么微不足道。
“他们……想要什么？”
赵匡胤缓缓问道，声音低沉。
王彦升道。
“他们只，希望虞候能更快地‘成长’起来，拥有足以‘拨乱反正’的力量。”
“具体……并未明言，只日后自有分晓。”
空头许诺？
赵匡胤心中冷笑。
但他现在，迫切需要一切能够增强自身、对抗陈稳的力量。
哪怕是与虎谋皮！
他抬起头，眼中最后一丝犹豫彻底消散，取而代之的是一种决绝的冷光。
“告诉那边……”
赵匡胤的声音带着一丝沙哑，却异常坚定。
“他们的‘好意’，我赵匡胤……领了。”
“今后，可以更‘深入’地合作。”
“是！”王彦升精神一振，立刻领命。
王彦升退下后，赵匡胤独自站在帐中，望着那摇曳的灯火，脸上没有任何表情。
他知道，从这一刻起。
他走上了一条更加危险，却也可能是通往权力巅峰的捷径。
他对陈稳的观感，已经从最初的欣赏、忌惮。
彻底转变为一种必须除之而后快的敌意。
这股敌意，混合着挫败的怒火、嫉妒的毒焰和野心的驱动。
将促使他采取更加激烈，也更加不择手段的行动。
“陈文仲……”
他低声念着这个名字，仿佛要将它碾碎在齿间。
“你我之间，看来注定只能有一人，站到最后了。”
帐外的风呜咽着掠过，带来远方的寒意。
赵匡胤心中的失意与愤懑，并未消散，而是沉淀下来。
化作了一块冰冷坚硬的基石，支撑起他更为激进和危险的未来。
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