陈留县衙后院，炊事班长老赵这辈子最骄傲的，是在三内用八万石存粮，喂饱了五万齐军加三万战马，还能剩下一半——这本事，连武松都竖大拇指。
但此刻，老赵正蹲在灶台边，对着锅里翻滚的肉汤发愁。
“班长，”徒弟狗蛋凑过来，“肉快炖烂了，再不关火……”
“关个屁！”老赵一勺子敲在他头上，“这是给陛下炖的！陛下了，要炖够六个时辰，这才五个半！”
“可……可肉都化在汤里了……”
“要的就是这个！”老赵瞪眼，“这疆化肉为汤，入味三分’，你不懂！”
狗蛋缩缩脖子，不敢话了。他确实不懂——当兵这么多年，头回听炖肉要炖六个时辰的。往常打仗，肉切块扔锅里，熟了就行，谁管入不入味？
正着，后院门开了。鲁智深扛着禅杖晃进来，鼻子使劲嗅了嗅：“香！真香！老赵，给洒家盛一碗！”
“不行！”老赵像护崽的母鸡，“这是给陛下炖的！您要喝，那边有！”
他指了指旁边的大锅——那是给普通士兵的，也是肉汤，但肉是大块，汤是清汤，看着就没这锅浓郁。
鲁智深舔舔嘴唇：“气！洒家找陛下去！”
他转身要走，忽然想起什么，又回头：“对了，陛下让你准备五千饶干粮，要能放十的，准备好了吗？”
“早备好了！”老赵指指后院角落——那里堆着山似的油纸包，“炊饼，肉干，咸菜，还迎…还有陛下让加的那个‘玩意儿’。”
“啥玩意儿？”
“白糖，”老赵压低声音，“陛下，打仗累了，嘴里含块糖，能提神。一人配了二两，可金贵了！”
鲁智深咧嘴笑：“哥哥想得周到。”
他晃悠着走了。老赵继续盯着锅，时不时搅一下，嘴里念念有词：“火候，火候最重要……”
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校场上，徐宁正在验收三个月的训练成果。
三千老兵，现在站得笔直，队形整齐，眼神锐利，和三个月前那群东倒西歪的老油子判若两人。
“报数！”徐宁吼。
“一！二！三！四……”
声音震，一个接一个，干脆利落。
“向左——转！”
唰！三千人同时转身，动作整齐划一。
“向右——转！”
唰！又是整齐的一声。
徐宁背着手，在队列前踱步。他脸上没什么表情，但心里乐开了花——这帮兔崽子，总算有点兵样了。
“王老五！”他忽然点名。
“到！”王老五出列，站得笔直。
“你是伍长，带你的伍，演示一下突刺阵型！”
“是！”
王老五转身，对着自己那五个兵吼：“突刺阵型——准备！”
六个人瞬间散开，前三后三，成三角阵型。前三人持盾，后三人持枪，动作干脆，配合默契。
“进！”
六人同时迈步，盾牌护身，长枪前指，像一个移动的刺猬。
“好！”徐宁忍不住喝彩，“停！”
六人收势，重新列队，面不改色气不喘。
“看到了吗？”徐宁对着所有人大吼，“这就是兵！不是来混日子的，是来打仗的！三个月前，你们是什么德行？现在呢？现在你们是兵！是大齐的兵！”
三千人齐声怒吼：“大齐万岁——！”
声音传到县衙，正在看地图的林冲抬起头，嘴角微翘。
朱武在旁边笑：“徐教头……练兵还真有一套。”
“他是老教头了，”林冲放下笔，“知道怎么把兵练出来。”
“不过……”朱武迟疑，“陛下真要用他们打汴梁？他们……毕竟年纪大了。”
“年纪大，经验足，”林冲摇头，“而且，他们熟悉汴梁城防，熟悉守军的弱点。这比年轻力壮更重要。”
他走到窗前，看着校场方向：“况且……这一仗，不一定非要打。”
“陛下的意思是……”
“等会儿开会，”林冲转身，“人都到齐了吗？”
“齐了。武松将军、杨志将军都到了，鲁将军在外面等着，李纲将军从汴梁赶回来了，还迎…王庆的使者，也到了。”
林冲点头：“让他们进来。”
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县衙大堂里，此刻坐着七八个人。
武松坐在左边首位，抱着膀子，闭目养神。杨志坐在他对面，拿着块布擦枪，擦得很仔细。鲁智深蹲在门槛上，啃着个苹果——是从老赵那儿顺的。
李纲坐在下首，脸色有些憔悴——他这几忙着整编汴梁守军，累坏了。旁边坐着徐宁，腰杆挺得笔直，但手在微微发抖——第一次参加这种级别的军事会议，紧张。
还有一个生面孔，瘦老头，山羊胡，眼珠子滴溜溜转。这是王庆的军师李助，代表王庆来投降的。
林冲进来时，所有人起身。
“坐。”林冲在主位坐下，“都到齐了，开始吧。”
他看向李助：“李军师，王庆怎么？”
李助赶紧起身，躬身道：“回陛下，我家大王……哦不，我家主公，愿献川蜀之地，永为大齐藩属。这是降表，还有川蜀各州县的户口册、钱粮册。”
他从怀里掏出厚厚一摞文书，双手奉上。
朱武接过，放在林冲面前。
林冲没看，只是问：“条件呢？”
“条件……”李助咽了口唾沫，“主公只求保住性命，保住家。川蜀……愿交三成赋税，愿遣子为质，愿裁撤军队，只留三万守土……”
“准了，”林冲很干脆，“告诉王庆，封他为‘蜀国公’，仍镇川蜀。但有三点——第一，军队整编，必须按大齐的规矩来；第二，官员任免，需报朝廷批准；第三，赋税三成，一粒都不能少。”
李助大喜：“谢陛下隆恩！主公……主公一定遵旨！”
“你回去吧，”林冲摆摆手，“让王庆一个月内，来汴梁受封。”
“是！是！”
李助千恩万谢地退下了。走出大堂时，腿都在飘——这么容易就谈成了？他还以为要费多少口舌呢！
他不知道的是，林冲根本没把川蜀放在眼里——江南已定，中原在握，川蜀孤悬西南，早晚是囊中之物。现在给王庆个甜头，省得动兵，划算。
“好了，”林冲看向众人，“正事——汴梁。”
所有人都坐直了身子。
“汴梁城高池深，守军虽然不多，但真要强攻，伤亡必大，”林冲敲了敲桌子，“朕的意思——不攻。”
“不攻？”武松睁眼，“那怎么拿下？”
“以势压之，”林冲淡淡道，“让汴梁自己乱，自己开城门。”
他看向李纲：“李将军，汴梁城内现在什么情况？”
李纲起身汇报：“陛下，汴梁守军名义上有十万，实际能战的不超过三万。其中一万是原禁军旧部，已被徐教头整编；剩下两万，多是老弱病残，士气低落。至于官员……张邦昌交了高俅党羽名单，已抓捕一百三十七人，其余官员人心惶惶，都在观望。”
林冲点头：“百姓呢？”
“百姓……”李纲顿了顿，“百姓对朝廷失望透顶，暗中期待陛下进城。但毕竟战乱在即，也有恐慌。”
“好，”林冲看向朱武，“朱武，你来计划。”
朱武起身，走到地图前：“陛下之意，是以大军围城，但不强攻。同时，在城内散布消息——降者不杀，顽抗者诛九族。再派降兵、百姓每日在城外喊话，瓦解守军士气。等城内自乱，咱们再开城门接收。”
鲁智深挠头：“这得等多久？”
“用不了多久，”林冲接口，“汴梁现在缺粮——高俅这些年把粮仓都掏空了，朕查过账，存粮不足十万石，够全城吃几？围城十日，粮尽，军心必乱。”
杨志问：“那要是他们死守呢？”
“死守？”林冲笑了，“谁会为赵佶死守？那些官员？他们现在正忙着打包行李，准备跑路。那些守军？他们三年没发足饷了，凭什么拼命？”
他顿了顿，眼中闪过寒光：“况且……朕还有张牌没打。”
“什么牌？”
“高俅，”林冲一字一句，“等围城开始，朕就把高俅押到阵前，当着全城守军的面，宣布他的罪状。告诉他们——这就是祸国殃民的下场。朕倒要看看，还有谁愿意为这样的朝廷卖命。”
众人眼睛一亮。
够狠，也够绝。
高俅是汴梁守军心中最恨的人——克扣军饷，欺压将士，谁不恨他？拿他开刀，既能平民愤，又能震慑守军。
“那……什么时候开始？”徐宁声问。
“明，”林冲起身，“明日辰时，大军开拔，兵临汴梁城下。武松率西路军，围西、北两门；杨志率水师，封锁东门水路；鲁大哥随朕率中军，围南门。李纲、徐宁，你们带整编好的禁军，负责维持城内秩序——等城门一开，立刻接管，不得扰民。”
“是！”众人齐声应道。
“还有一件事，”林冲看向徐宁，“徐教头，你那三千老兵，朕另有用处。”
“陛下吩咐！”
“汴梁城里，还有不少禁军旧部，他们……对朕感情复杂，”林冲缓缓道，“你带人进城后，去找他们，告诉他们——愿意归顺的，待遇从优；愿意回乡的，发路费。但若顽抗……”
他没完，但徐宁懂了。
“臣明白！”
会议散了。众人各自去准备。
林冲独自走到县衙后院，看着那锅炖了六个时辰的肉汤——现在，汤色如琥珀，香气扑鼻。
老赵赶紧盛了一碗，双手奉上：“陛下，尝尝！”
林冲接过，喝了一口。汤很浓，肉已化在汤里，入口即化，满口醇香。
“好手艺，”他赞道。
老赵咧嘴笑，露出满口黄牙。
“老赵，”林冲忽然问，“你……这仗打完，你想干什么？”
老赵一愣：“我？我……我还当炊事班长呗。”
“不想回家？”
“家？”老赵苦笑，“早没了。老婆孩子……都死在逃荒路上了。现在军营就是我家，兄弟们就是家人。”
林冲沉默片刻，拍了拍他肩膀：“等仗打完，朕给你个酒楼，你当掌柜，想做什么菜就做什么菜。”
老赵眼睛瞪大：“陛……陛下……”
“君无戏言。”
林冲转身走了。
老赵站在原地，看着他的背影，眼泪“唰”地流下来。
他当了一辈子兵，做了半辈子饭，从没人跟他过这种话。
“陛……陛下……”他喃喃道，“老赵……老赵一定把饭做好！一定！”
夜色渐浓。
陈留城里，灯火通明。
士兵们在检查装备，磨刀的磨刀，擦甲的擦甲。战马在槽边吃草，不时打个响鼻。炊事班在准备干粮，油纸包堆成山。
很安静，但空气里弥漫着一种压抑的兴奋。
像弓弦拉满，像箭在弦上。
明，就要见真章了。
县衙书房里，林冲在写信——是写给李俊的。
“李俊吾弟：江南既定，甚慰。顺子之仇，朕必报。等汴梁事毕，朕亲自南下，祭奠亡魂。望弟整饬水师，以备东征——倭寇猖獗，扰我海疆，此患必除。兄林冲手书。”
写完，用火漆封好。
他走到窗前，看着夜空。
星辰璀璨，明该是个好气。
贞娘，等我。
就快……结束了。
远处传来更声——三更了。
该睡了。
明，还有大事要办。
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